如果说《红楼梦》这部书里，基本上可分为主子和奴才这样两部分人物，那么，能与称得上“富贵闲人”的主子身份相匹敌、活得自在而又滋润的奴才，大概要算贾宝玉的小厮茗烟了。
这主子，这奴才，真是很匹配的一对。
做奴才，能混到这么得意的一步，不容易！而且，最让别的奴才同伴羡慕不已的，是这小子也不见太费心巴结，费力做事，就得到了这份功德圆满、优哉游哉的肥差，好事有他的，孬事摊不上，因此很让有些人眼红眼馋。
我就常常羡慕我周围的那些很讨领导欢，很得诸多便宜，而且还不是十分下作地去拍马屁，按鬼子的话说“狡猾狡猾”的朋友。
奴才，是中国封建社会中特定的一种职业，专门为主子服务而无独立人格和自我意识的人群。民国以前，当奴才是光明正大的，有的人想当奴才还不得呢。民国以后，提倡平等，觉得奴才二字，总是太不雅了，遂没人自称为奴才了。
但有奴才思想的人，却未必随着封建社会的推翻而绝迹。所以，“反封建”三字，断断不能说已经彻底完成了。
先贤大儒，巨匠宗师，不管多么了不起，学子对他们尊崇备至到无以复加的程度，但绝不搞肉麻的人身依附。西哲云：“吾爱吾师，吾尤爱真理”，这就是民主社会的自由风气。但是，在学术界，在文学界，或其他什么界面，那些一定要把自己划属于哪个门头，附庸于哪个名流，甘心马前鞍后跟随，低声下气侍奉之辈，估计他们心灵中这种奴才劣根性，说不定已是基因，六根未净，残渣尚存，所以才有这种“雅好”。
茗烟，后来因为“宝二爷嫌‘烟’字不好，改了叫焙茗了。”他和扫红、锄药、墨雨，以及不知是原有的还是后来扩大编制才增加的双瑞、寿儿，统统是宝玉的奴才。看样子，他如果不是头儿，至少也是个领班。就看他大闹书塾时，嚷着：“你们还不来动手！”命令这几个家伙往上冲，为主子卖命时的劲头，可见不是一般人物。
曹雪芹未曾交待过焙茗的来历，我们知道他姓叶，他老娘也在怡红院里当差，叫叶妈，其他就不很清楚了。可以肯定的，冲他下面这番话：“他是东府里璜大奶奶的侄儿，什么硬挣仗腰子的，也来吓我们！璜大奶奶是他姑妈。--你那姑妈只会打旋磨儿，给我们琏二奶奶跪着借当头，我眼里就看不起他那样主子奶奶么！”便大约估计得出：一、这小子是“家生子”，属于系统内部人员，颇了解一点背景材料，是所谓的知情人士。当奴才的，对主子的隐私，特别感兴趣，是一种天生的职业习惯。二、也许他的老爹兄嫂或其中之一是琏二奶奶门下的。主子气粗，奴才腰杆也硬，这也是这班人爱仗势欺人的背景和后台。所以他才敢骂那个金荣是小妇养的，揭个底朝上。
至于，贾宝玉怎样选中焙茗做自己的贴身奴才，不得而知。若从凤姐向宝玉讨小红这一节看，八成是她推荐的。她既然可以把人调出来，那么也可以把人派进去，我估计凤姐的秘书彩云，就会将这人事上的工作妥善安排了。否则，焙茗不可能成为贾宝玉的某种程度上的心腹，有背景。奴才固然利用主子，但主子未尝不利用奴才，两者相互依存。像哥尔多尼的《一仆二主》中的特鲁法尔金诺那样，拥有自己见解的奴仆并不多。凡奴才，甘为奴才者，都是十分甘心成为主子的得力工具，并以此为荣。
因此，在《红楼梦》一书中，除了傻大姐外，凡奴才，无不卷入主子与主子之争、主子与奴才之争、奴才与奴才之争中，这里既有大鱼吃小鱼、小鱼吃蚂虾的残酷，也有一山不容二虎、有你无我、有我无你的火并。说实在的，在金陵贾府里，主子不好当，奴才同样不好当，无不荷枪实弹，枕戈待旦。只有两个人例外，那就是贾宝玉和焙茗这一主一仆了。
焙茗在《红楼梦》里，虽说是个小角色，但他却是一个会当奴才的奴才。他精通奴才学，但又不是为艺术而艺术似的为奴才而奴才，所以，他才活得很开心。有的奴才当得很不如他洒脱，譬如焦大，被塞了一嘴马粪，是个傻奴才；譬如王善保家的，讨了个大没趣，是个不长眼的奴才；譬如袭人，虽然谋到手姨娘的位置，可太费心机，太费力气，其实是个绞尽脑汁的活得挺累的奴才。只有这小子，快活得很，洒脱得很，在仪门外绮散斋书房掏小雀儿；在挂着一轴美人像的小书房里，按着万儿干那警幻所训之事；敢假传圣旨，把主子哄骗出来；还敢在主子烧香祭祀的时候，开一个来世变女孩儿的玩笑。
这说明他奴学造诣之高深，可惜大学里不开这门课，否则，茗烟肯定会讲授得头头是道的。第一，必须牢牢掌握主子的志趣，必须深谙主子的习性，好其所好，恶其所恶，说一不二，说二不一。那些马屁拍到马脚上，脸上挨一记热辣辣的耳光者，多半是没吃准摸透主子的性格所致。贾宝玉是位泛爱主义者，有双性恋变态心理，有雌化倾向，再没有比变女孩子这句话，更投合他的心意了，这就是茗烟的伶俐处和聪明处了。
第二，得说主子想说而不愿自己说的话，得做主子想做而不想自己做的事。一句话，当奴才的必须为主子“卖块儿”。“嗔顽童茗烟闹书房”一回，传神地描写了一个小奴才仗势逞凶，为主子冲杀卖命的场面。贾宝玉被欺侮了，他“乃是宝玉第一个得用且又年轻不谙事的”，“无故就要欺压人”的人，休说别人调拨他，即使没有贾蔷唆使，他也不会放弃这样一个为主子立功邀赏的机会，除非他不知道。
不过，这小子贪玩，是个并不尽职的奴才，有一回宝玉挨打，急需个贴身人去通风报信时，他却不在，不晓得何处去了？打到半路上，整个贾府沸沸扬扬，他才出现，还把薛蟠当替罪羊给饶了进去，后也不见他多么失宠。这一回闹学堂，倘非贾蔷通风报信，他又不知道哪里去了。但他杀将进来时，“姓金的！你是什么东西！”一把揪住金荣，喷出一堆脏话，“说你是好小子，出来动一动你茗大爷！”那声势也够吓人的。
由此，不禁纳闷，这个吊儿郎当的奴才，并不得力，不知何故继续受到主子的宠信，就耐人寻味了。也许因为：一、来头比较硬，宝玉不得不给面子；二、宝玉整日在内帏厮混，小厮如何如何，他无所谓；三、也还该说，贾宝玉不是个难侍候的主子，不挑剔，比较随和。恐怕更主要的，焙茗懂得（也是所有刁滑的奴才都明白的），手里抓有主子的短（无论是主子自己出的错，还是奴才下的套，让主子钻，故意诱使出的错），把握他的隐私，这样，主子虽然可以主宰奴才，但奴才也有了反主宰的一些本钱。
曹雪芹对焙茗着墨不多，不过，把这小子表面上讨好巴结，迎合取巧，实质是企图控制（哪怕是些微的）贾宝玉的小伎俩，写得入木三分。这样说，也许多少有点冤枉焙茗，他未必存有歹心。可是，为人奴者的先天本性，或下意识使他不得不然。第十九回贾宝玉过宁国府看戏，他不喜欢那些神鬼妖魔的戏文，更不喜欢那些繁华热闹到如此不堪的地步的人客。所以到各处闲耍，在小书房碰上了茗烟的风流韵事。以后，茗烟问：“二爷为何不看这样的好戏？”宝玉道：“看了半日，怪烦的，出来逛逛，就遇见你们了。这会子做什么呢？”茗烟微微笑道（请注意这副表情）：“这会子没人知道，我悄悄的引二爷城外逛去，一会儿再回这里来。”鬼知道他的什么点子？贾宝玉提出了去看花大姐姐，茗烟笑道：“好，好。倒忘了他家。”又道（请注意这小手段）：“他们知道了，说我引着二爷胡走，要打我呢。”这当然是卖乖，其实他巴不得呢！
这也是无可奈何的事，所以好多主子常常上了奴才的当，吃了奴才的亏，就是由于被一口一声的“喳”的表面上的顺从蒙蔽，而看不出内里的阴的一面。茗烟把宝二爷引到花大姐姐家，这在贾府是违禁的事。宝玉光看到这小子为他承担风险的一面，并没有意识自己将有把的烧饼，让这小子攥着了。
贾宝玉还傻不唧唧地说：“有我呢！”所有被马屁拍晕了的人，都面露如此傻相。我也看到一些所谓的文学“大师”，被那些啃招牌边的弟子捧场时，那副得意到麻木的呆相。我也看到文学界的领导，被那些趋炎附势者的口水，和一些想得到虚名的男女作家的唾沫，恭维得七荤八素的时候，都这样拍胸脯许诺过的。尤其女作家，虽然，一个个长得不怎么样，可把胸脯贴过来，也让这些领导目迷五色的。