李成梁攻破王果寨时，努尔哈赤难保生命是情理之中，这时，只有让李成梁觉得努尔哈赤对他没有任何威胁时才有可能放过他们。努尔哈赤可怜，并且愿意到李家当侍卫，任何强大之志都隐藏了起来，让李成梁放了心，因此，努尔哈赤才求得了生存的机会，有了后来创下的宏伟大业。
不显强大之志能使对手对你懈于防备人们对强大的对手，总是倍加注意，如果在别人的倍加注意下，你有任何不利于他的行为，他一定会想尽办法进行破坏。所以韬光养晦之术要求在弱小时不能显露大志。这样，别人就不会注意你，你要所有动作都不会被注意，因此，成功的机会就大。
慕容超是南燕开国皇帝慕容德的侄子，但是慕容德没有儿子，于是立慕容超为太子。因此，慕容超便成了南燕第二代国王。慕容超10多岁时，他和母亲一起逃难，流浪到了长安。长安是后秦国的都城，这里的国王名叫姚兴。那时候，中国北方的许多小国家为了争夺地盘、扩大自己的势力范围，因此经常战争。
慕容超作为南燕国王的侄儿，他的身份特别引人注目。像他这样具有特殊身份的人，生活在异国他乡，如果不留心就会成为别人利用的工具。因此，慕容超为了保护自己，以便将来能够回到自己的国家去，就装成傻瓜和乞丐。他每天故意不务正业，穿得破破烂烂，还疯疯癫癫地在长安街头讨米要饭。
从此，后秦的人都看不起他。有一天，他在要饭的路上，后秦的姚绍看见了他。姚绍是一个很有眼光的人，他一见慕容超，觉得惊奇。他发现这个乞丐表面上疯疯癫癫，但他高大的身躯、端庄的容貌及表现的精神气质，都和其他人不一样。于是，姚绍劝国王姚兴把慕容超留下来，封给他爵位，让他为后秦效力。
姚兴想亲自考查一下慕容超，于是叫慕容超去皇宫里见见面。会见的时候，他特意提些问题让慕容超回答。可慕容超故意掩盖自己的真面目，假装成很笨的样子，讲话语无伦次，回答问题牛头不对马嘴。所以，姚兴十分看不起他，把他赶出了皇宫。事后，姚兴生气地对姚绍说：“俗话讲‘漂亮的皮毛不裹傻骨头’，看来这话不是有道理的。”此后，慕容超在长安也没有人再注意了，他来去自由，无拘无束，过着一种非常自在的生活，最终找机会回到了自己的国家。
慕容超为了不被别人利用，顺利回到自己的祖国，他用装傻以分散别人的注意力，让别人觉得他不足以注意，因此，他就获得了自由，也就为后来顺利回国打下了基础。
所以当你弱小时，显露大志，别人就会认为你有朝一日会成为他的威胁，因此，对手就可能处心积虑地对付你，让你不能成功。同样的道理，在职场中，如果你不显露出强大之志，你的上级领导就不会觉得你是他的威胁，因此不会处处阻碍你的行为，而且，当你有发展时他也不会觉得对他有威胁，不会发觉你有其他目的。这样，你就能获得大好的发展机会，以图大事。
趋利避害，明哲保身
人世间的许多危险，都不露痕迹地潜藏在看似波澜无惊的环境中。要保护自己的利益，就要千方百计避开一切可能的危险。
汉代开国大功臣萧何在保护自我方面就做得很有技巧。萧何是最早支持并参与刘邦起事的亲信，在反秦灭楚兴汉的事业中立有大功，刘邦在论功行赏时，将他排在功臣之首，并给了他可以佩剑穿履从容入宫朝见的特殊待遇，以示恩宠。
后来韩信被诬为谋反，当时刘邦率兵出征在外，萧何为吕后设计除掉了韩信，解除了刘邦的心头大患，萧何由此从垂相提升为相国，封地增加了五千户，还给了五百名士卒作他的警卫。朝中大臣无不向他表示祝贺，只有一个叫召平的秦朝遗老，对萧何说：“你很快将有大祸临头了，如今皇上风餐露宿转战在外，而您坐镇京师，并未立下战功。皇上之所以给你增加封地、设置卫队，是由于韩信刚刚谋反，皇上对你心存怀疑，以此加以笼络，并非是对你的宠信。请您让出封赏不要接受，并将自己的家产拿出来资助前方军队，皇上必然高兴。”萧何认为他说的十分有理，依计而行，刘邦果然十分高兴。
又过了一年，英布谋反，刘邦又一次率兵出征。他一再从前线派使臣回京师打听萧何在干什么。萧何认为皇帝出征在外，他便应当尽心尽责，这时老人召平又劝道：“您不久将有灭族的大祸了。您如今位为相国，功列第一，官不可再升，功不可再加，可您自入关中十几年来，甚得民心。如今皇上派使臣来打听您的情形，是担心您名声太大，对他构成威胁。您何不到处压价买田，高利放债，使人民时您有怨言？只有如此，皇上才会对你放心。”萧何听了他的意见这样做了，刘邦果然十分高兴。
当刘邦班师回朝时，老百姓纷纷拦路上书，状告萧何，刘邦一点也不怪罪萧何，反而将老百姓的状纸交给萧何，笑着对他说：“你自己处理去吧！”
官场上，对权力是最敏感的。职场也是如此。如何于变幻繁复的环境中保全自己，需要高人一筹的避害之方。萧何的立身之道给我们展现了韬晦智慧的精妙。
德国近代哲学家尼采说：“与动物不同，人在自己体内培植了繁多的彼此对立的欲望和冲动。”这就是指人皆有“趋利”的本性，为了各自的利益，对立的双方会明争暗斗。职场中，若在众人面前显得过于贪利，则会招致危险。
西汉大臣霍去病曾六次出击匈奴，为汉朝打通了去往西域的道路。霍去病出身贫寒，自小过着奴仆的生活，但没有失去自己的志向。
公元前123年，汉武帝考虑到霍去病精于骑马射箭，作战英武勇猛，于是下令，派大将军卫青挑800名精锐的骑兵归于霍去病的账下，让其指挥出击匈奴。霍去病在带领骑兵作战中出奇制胜，活捉了单于的叔父、相国及将军多人，开战告捷，大快人心。在以后的抗击匈奴战争中又屡建奇功，汉武帝龙颜大悦，对霍去病加官晋爵，赏赐他高官厚禄。
这一年，汉武帝为霍去病建造了一座豪华的府邸，他带着霍去病参观了一遍，出门后以为霍去病会谢主龙恩。哪知，霍去病看了这雕梁画栋、富丽堂皇的深宅大院后，对皇上深深一拜，说道：“多蒙皇上赐爱，匈奴一日不灭，去病一日不安，又何来推兴享受荣华富贵，深居广厦呢？还望皇上多多包涵。”说完，翻身上马，急急朝军营奔去。汉武帝望着他远去的背影，一股暖流涌上心头。
“淡泊明志，宁静致远”，见利让利，处名让名，也许常人认为这种态度太糊涂，其实不然。霍去病也不是不图利，越是在这样时候，越要小自翼翼，若取之不慎，就会引发祸端，反之，自然是名利双收，迈向更大的成功。所以说，职场上既要“趋利”又要“避害”，利益得失的互为转化很复杂，但懂得其中奥妙的人，就会掌握取舍的主动权，达到得利避害的效果。
不要耍小聪明
每个人都想表现得很聪明，但如果一个人老耍小聪明就成了一种愚蠢。如果你是真正的聪明，就不要总是在别人面前随便地“卖弄”你的聪明。那样，不但使你的聪明变得廉价，有时还会给你惹来不必要的麻烦。“杨修之死”就是一个典型的例子。
三国时期，杨修是曹操门下掌库的主簿。此人生得单眉细眼，貌白神清，博学能言，智识过人。但他自恃其才，竟小觑天下之士。
一次，曹操令人建一座花园。快竣工了，监造花园的官员请曹操来验收察看。曹操参观花园之后，是好是坏是褒是贬一句话也没有说，只是拿起笔来，在花园大门上写了一个“活”字，便扬长而去。一见这情形，大家犹如丈二和尚，摸不着头脑，怎么也猜不透曹操的意思。杨修却笑着说道：“门内添‘活’字，是个‘阔’字，丞相是嫌园门太阔了。”官员见杨修说得有道理，立即返工重建园门，改造停当后，又请曹操来观看。曹操一见重建后的园门，不禁大喜，问道：“谁知道了我的意思？”左右答道：“是杨修主簿”。曹操表面上称赞杨修的聪明，其实内心已开始忌讳杨修了。
又有一回，塞北送来一盒酥孝敬曹操，曹操没有吃，只是在礼盒上亲笔写了三个字：“一合酥”，放在案头上，自己径直出去了。屋里其他人有的没有理会这件事，有的不明白曹丞相的意思，不敢妄动。这时正好杨修进来看见了，便堂而皇之地走向案头，打开礼盒。把酥饼一人一口地分吃了。曹操进来见大家正在吃他案头的酥饼，脸色慢变，问：“为何吃掉了酥饼？”杨修上前答道：“我们是按丞相的吩咐吃的。”“此话怎讲？”曹操反问道。杨修从容地应道：“丞相在酥盒上写着‘一人一口酥’，分明是赏给大家吃的，难道我们敢违背丞相的命令吗？”曹操见又是这个杨修识破了他的心意，表面上乐哈哈地说：“讲得好，吃得对，吃得对！”其实内心已对杨修产生厌恶之情了。可杨修还以为曹操真的欣赏他，所以不但没有丝毫收敛，反而把心智用在捉摸曹操的言行上，并不分场合地卖弄自己的小聪明，从而也不断地给自己埋下祸根。
杨修最后一次聪明的表露是在曹操自封为魏王之后，曹操亲自引兵与蜀军作战，战事失利，进退不能。曹操数次进攻蜀军总不能奏效，长期拖下去，不仅耗费钱粮且会挫伤士气，真的撤兵无功而归，又会遭人笑话。是进是退，当时曹操心中犹豫不决。此时厨子呈进鸡汤，曹操看见碗中有鸡肋，因而有感于怀，觉得眼下的战事，有如碗中之鸡肋：“食之无肉，弃之可惜”。他正沉吟间，夏侯惇入帐禀请夜间号令。曹操随口说：“鸡肋！鸡肋！”夏侯惇传令众官，都称“鸡肋”。杨修见传“鸡肋”二字便教随行军士，各自收拾行装，准备归程。有人报知夏侯惇。夏侯惇大惊失色，立即请杨修到帐中问他：“为什么叫人收拾行装？”杨修说：“从今夜的号令，便知道魏王很快就要退兵回去了”。“你怎么知道？”夏侯惇又问。杨修笑道：“鸡肋者，吃着没有肉，丢了又觉得它味道不错。魏王的意思是现在进不能胜，退又害怕人笑话，在此没有好处，不如早归，明天魏王一定会下令班师回转的。所以先收拾行装免得临行慌乱。”夏侯惇说：“您可算魏王肚里的蛔虫，知道魏王的心思啊！”他不但没有责怪杨修，反而也命令军士收拾行装。于是寨中各位将领，无不准备归计。当夜曹操心乱，不能入睡，就手按宝剑，绕着军寨独自行走。只见夏侯惇寨内军士，各自准备行装。曹操大惊，我没有下达撤军命令，谁竟敢如此大胆，作撤军的准备？他急忙回帐召夏侯惇入帐，夏侯惇说：“主簿杨修已经知道大王想归回的意思。”曹操叫来杨修问他怎么知道，杨修就以鸡肋的含意对答。曹操一听大怒，说：“你怎敢造谣乱我军心！”不由分说，叫来刀斧手将杨修推出去斩了，把首级悬在辕门外，以为不听军令者戒。曹操终于寻得机会，除掉了杨修，杨修也终于结束了他聪明的一生。
虽然曹操事后不久果真退了兵，但平心而论，杨修之死也确实是罪有应得。杨修确实够聪明，但却犯了一个为人臣的大忌，就是不该胡乱猜测统治者的心理，并加以毫无掩饰地传播。终于，他表面的聪明使他不可避免地走上了绝路。他到死都不明白，正是他的过分外露的聪明使他成了刀下鬼。他的聪明使他招人喜欢，招人赞赏，但他太滥用自己的小聪明，而最糟糕的是，他又特别自恃聪明，动不动就表现出来，终究是会被人嫉妒的。在明争暗斗的官场，他注定成不了大气候，注定被人扔弃在权力的道路上，而成为荒野孤魂。
聪明是一种财富，也是一柄“双刃剑”，聪明可以使你成功发达，也能给你带来灾难，关键在于怎样把握和使用。人们大都喜欢聪明的人，但爱耍小聪明的人有时反会遭到不测。
在现代职场中，“杨修现象”也是屡见不鲜。这些人一方面习惯于猜测上司的意图行事，看着上司的眼色走路，另一方面又表现得极为自负，总显着自己比别人聪明，不断向人炫耀自己的猜测能力。因而，他们不仅难于获得同事的喜爱，更会引起上司的反感。
翟亮曾在私企和外企工作过，由于观察力强，他经常能提前想到老板的想法，因此深得器重。后来他跳去某机关单位，依旧处处揣摩领导的心思。开始时老板似乎很认可，夸他脑子转得快，有眼力。于是他变本加厉，经常与身边的同事交流老板的想法，预测老板下一个行动，并提前做好准备。但结果出人意料，他逐渐发现领导对自己越来越冷淡，不但不再夸奖，而且经常挑刺，过了没多久，他被领导随便找了理由，就给打发到了一个“空闲”的职位里去了。他很困惑，不是职场里都教人要懂得揣摩上司意图，提前做好准备，以得老板欢心吗？
很明显，翟亮犯了跟三国时代的杨修同样的错误：懂得揣摩上司意图是件好事，但过分解读上司的意图却是致命的“自杀”行为。古人有训：君子善断，小人善猜。整天猜测上司的意图的人是小人，总是炫耀的自己本领的事是小聪明。所以说，做人一定不要卖弄小聪明，否则就会令人生厌，给人造成不快，更主要的是极容易把自己逼上绝路。
成功需要的是智慧，不是自以为是的小聪明。小聪明在时间面前不堪一击。若真的是个聪明人，就不会耍小聪明，这样，至少可以避免弄巧不成的难堪。真正聪明的人一定要貌似浑厚，大智若愚地把自己的聪明深藏起来。不惹人家眼红，不让人家难堪，不到火候、不在刀刃上不轻易展现，使用自己的聪明。也就是说，聪明不是耍的，凡是耍出来的聪明都是小聪明。