《史记》里的小人物，往往只几笔，疏疏朗朗的，如国画背景中一笔带过的远山，虽简略，对画的布局却必不可少，这些人物中，我最感兴趣的是隐士侯蠃，文中的侯生便是。他是魏都大梁的一个守门人，年过七十，家境贫寒。魏公子信陵君听说这个人贤而有才，带着丰厚的礼物，前去拜访，侯生不愿接受信陵君的厚礼，甘于贫困。信陵君敬其修身洁行，特意举办了一次宴会，邀请魏国的将相宗室，亲自驾车马接来侯生，向宾客们隆重介绍，自此，侯生成了信陵君的幕僚，但仍在夷门守门。
魏安禧王二十年，秦昭王派兵进攻赵国，兵临赵都城邯郸，赵向魏求援，魏王起兵十万，老将晋鄙为帅，屯兵两国边境，观望战事。赵国向魏求援的使者，就像搬家的蚂蚁，一串一串地来了，又一串一串地失望而回。信陵君急，他手下的门客也急，但魏王的心事谁也捉摸不透。其实，信陵君只是从道义上觉得应该去求援赵国，更何况赵国平原君的夫人还是他的姐姐，血浓于水啊。魏王不能这样思考，家族利益必须服从于国家利益，怎么样对魏国有利，才是魏王思考的重点，所有的行动必须为这服务。没有永远的朋友，只有永恒的利益，这是魏王所处的位置决定的。屯兵于边境，进可攻，退可守，既坐收渔翁之利，又可防范秦的偷袭，至于赵的生死存亡，本就不在魏王的利益范畴。
侯生的过人之处，就在于读透了魏王的心事，但受之于信陵君，又不得不替信陵君谋划方略，所以，当信陵君游说魏王未果，准备带着自己的门客与秦决一死战时，侯生并不赞成这种方式，这就好像把肉投进饥饿的老虎群中，无疑是去送死，只是淡淡地对信陵君说：“公子努力吧，我不能跟随你去了。”信陵君怅然若有所失，行军至途中，猛然醒悟，侯生一定还有什么话没说，得回去问个明白。
侯生笑道：“我知道公子还要回来的。”悄悄地说：“晋鄙的兵符，魏王放在卧室内，魏王的宠妃如姬有办法偷得出来，你曾替如姬报了父仇，你一开口，如姬一定会答应的。”信陵君走投无路之时，突然又柳暗花明起来。
兵符到手了，但晋鄙乃沙场宿将，不一定会把军队交给信陵君，那样事情就麻烦了，侯生建议若晋鄙不听号令，就当场杀了他。信陵君静坐无语，唯泪流满面，侯生心中一寒，知道信陵君有妇人之仁。
信陵君的妇人之仁，让侯生不得不死，侯生唯有一死，方才解脱。心地仁慈的信陵君，若是不忍杀害晋鄙，只是把晋鄙囚禁起来，晋鄙缓过气来之后，信陵君就有性命之忧，侯生只好用死来逼信陵君义无反顾地杀了晋鄙。侯生对信陵君说：“我理应跟随公子前往，但年纪大了，行动不便，请让我计算公子的选择期，公子到达晋鄙军中的那天，我将面向北自杀，以此来送公子。”果然，公子刚至军中，侯生就自杀了，战国时士人言必信行必果的侠士之风，侯生演绎得淋漓尽致。
况且，信陵君假借魏王的命令夺了晋鄙的军队，事后追究起来，信陵君与魏王是亲兄弟，打断了骨头还连着筋，信陵君名闻天下，魏王不会把信陵君怎样，但替信陵君出谋划策的，说不定还是要查一查的，侯生也不得不死。