似乎许多故事都是这样的，没有时间没有地点没有背景材料的交待。我讲的这个故也是这样，既没有时间的界定，也没有什么背景的介绍，而是来得突兀，斫去了故事的枝丫直奔故事的主题。
说的是一个五大三粗的屠夫和一个文弱书生之间的一次争执，争执的缘由是三乘以八到底得多少，书生以为应是二十四，而那个蛮横的屠夫提着硕大的拳头叫嚣是二十三，争执不下的结果是打了一个赌，输者付给赢者一两银子。书生找了个德高望重的私塾先生来裁定。
望着晃动的硕大的拳头，私塾先生一时心虚，让蛮横的屠夫得了一两银子高兴而去，等到屠夫走远之后，私塾先生擦了一把额上的虚汗说：“三八应是二十四，可是——”
“先生，您——”
“你输的不过是一两银子，而他得到的是一辈子的愚蠢，谁输谁赢，你还不明白？”
书生一头雾水，呆着，傻着。
故事本身就这样简单，没有什么深奥之处，每一个人都能听懂。但走进故事的背后，文本背后的东西，却是深不可测。
面对硕大的拳头，为了防备屠夫利拳的击打，私塾先生不可能不害怕，也不可能不自保，但这种自保又是难堪的，毕竟向拳头低下了自己高贵的头颅，没有能把握住自己威武不能屈的节操。他惭愧，他狡辩，狡辩的结果，是论证了知识的最后的胜利。书生输掉的不过是一两银子而已，而钱财乃身外之物，最终书生什么也没输去。而那个蛮横的屠夫表面上赢了一两银子，却失去了一生，屠夫有可能成为一个有知识的人，一个聪明的人，但因为自己的一次偶尔愚蠢，却要愚蠢一辈子。除非屠夫再次和别人打赌时，别人不怕他那硕大的拳头。即或如此，屠夫也有疑惑，前一次赢了，为什么这一次却输了，到底谁对谁错，若屠夫是个爱思考的人，也许会缠绕屠夫一辈子，让屠夫一辈子不得安生。即使屠夫不再和别人打赌，说不定屠夫还会不时地向别人炫耀自己的战功，某次某地与某人打赌，赢了一两银子，在淋漓尽致的喧闹中，向世人展示自己的愚昧无知，这些道道，书生可能明白，也可能至死也悟不出来。
私塾先生这个人，小人邪？人师邪？不好说。
在硕大的拳头面前，书生虽有些心虚，最终还是不怕，不怕的结果是输了一两银子，不过他不是输给了拳头，而是输给了私塾先生。在书生的心目中，私塾先生是正义的化身，是知识的捍卫者。可惜的是私塾先生只是一个怯懦者，在书生的勇敢和私塾先生的怯懦之间，怯懦最后战胜了勇敢，生活在这里显现了它的反讽之意。私塾先生于不经意间，改变了世界最基本的构架方式，假若书生因此走向邪恶，私塾先生的罪过可就大了。因为有知识的邪恶，比无知的邪恶更可怕，也更加让人难以防范。
拳头若没有智慧辅佐，只能蛮横一时，不会蛮横一世，只是在乡间陋巷横行，其危害可以降低到最低限度。拳头和智慧的联姻是最可怕的，他们可以窍居高位，祸国而殃民。这样说来，私塾先生的道理完全站得脚，也是非常正确的。可是，且慢，若是知识能感化野蛮，让其文明起来，让这个世界少一个蛮横的人，多一个善良的人，不是更好吗？私塾先生的理论，到底经不起敲打。哪我们应怎么办？是坚守还是放弃，坚守很难，放弃亦很难，唯一的办法，就只是据实而断，至少，我们要给柔弱的书生一份希望。
人生识字糊涂始，书生的糊涂，在于太认真太清醒了，缺少板桥先生的那种大彻大悟之后的“难得糊涂”，有人一生糊涂，有人一时糊涂，都是糊涂，但糊涂和糊涂不一样，但愿私塾先生只是一时糊涂，而不是一生糊涂，因为这世界原本就是美好的，你看，外面云淡风轻，日丽花艳。
这个故事没有时间地点，因为它适合于历朝历代，各个地区的形形色色的人们，我们每个人都可以从中照见自己的影子，或浓或淡，或多或少。这个故事也没有背景的资料，因为这个故事本身所承载的意义，已不再需要任何装饰，只要我们把故事的内核，把故事的精彩部分展示出来，自然就有人心领神会。
洗尽铅华，还原本色，是这个故事构建者的巧妙之处，比起这体系那流派，这技巧那主义，更能直刺人心。
只要还有人存在，这个文简字约的故事，或许还会流传下去，一想起这，我就有些汗颜。