衔冤负屈心千结，无由告金阀。
--《鸣风记》
从昨天傍晚就下起的秋雨，一直没有住点儿。一会儿淅淅沥沥，一会儿哗哗啦啦。黑沉沉的天幕，仿佛变成了一面竹筛子，非把天上的水气，全都漏完放净不可。
一场秋雨一场寒。秋风挟着秋雨，秋雨裹着秋寒。骤然之间，气温下降了许多。昨天还是苍蝇嗡嗡，蚊虫哼哼的单身牢房，此刻竞成了冰冷的水牢。
杨月楼蜷缩在草苫上，仍觉阵阵寒气袭人。被捕时就穿着的杭纺绸衫裤，被汗渍、血污弄得潮腻不堪，更增加了几分寒冷。被夹棍夹伤的下肢，棍棒打伤的脚踝，虽然红伤逐渐平复，酸痛麻木感，却一阵比一阵剧烈。
自从“招供”以来，他颈上的大铁枷被拿掉了，但手上仍带着那副红毛巡捕给戴上的洋铐。洋铐闪着白色的寒光，紧紧缠在手腕上。双腕象绕上了两条白花蛇，冰凉冰凉。
大概妻子也仍然穿着被捕时的衣衫。这样的倒霉天气，连自己都受不了，她那单薄的身子，只怕更要冻坏了！王妈穿得也很单薄……
他发出了一声长长的叹息。
“杨老板。”见杨月楼瑟瑟发抖，狱卒单二近前问道！“加件衣裳吧？这样的鬼天气，不把人冻出病来才怪嚓。“
“衣服？单爷，我哪有衣服？”
“嗨！曾老板来看你的时候，不是送来了夹衣吗？”
“噢，我倒忘了。”
“咳，冻病了不是玩的。大牢里，本来就是让健康人生病的地方。病倒了没人疼惜事小，不知有多少人，没等冤枉官司打出个眉目，就把小命扔在了这里。我见的多啦！”扭着胡子稍儿，单二发起了感慨。
“唉，不换也罢。”杨月楼缩成了一团。“反正换上了还得脱下来一-我约摸着该换囚衣啦！”
“咳，哪里想得那么远！暖和一会儿是一会儿。按说，案子一审结，就要换上囚衣等待服刑。不知为什么，至今没给你换。”
“单爷，您就给我个实底儿，半个多月啦，为什么不审不问呢？”
“说的是呢。这位叶大老爷就是格路！”说到这里，单二急忙扭头望着窗外檐下的雨柱。“看这天：成心要把人沤死。杨老板，您等着。我去给你找衣服去。”
不一会儿单狱卒从外面返回来，带回一件夹衣，并亲手给杨月楼披在身上。杨月楼戴着手铐，不能穿袖子，洋铐的钥匙又不在狱卒手中。只得将夹衣披在身上。结上颈下的一颗纽扣，以防止衣服滑落。
趁狱卒给他披衣服，杨月楼低声问道：“单爷，我求你打听我妻子的情形，您老人家怎么迟迟不开“呢？你一定是不愿说，噜！是福不是祸，是祸躲不过。她的脾气太暴烈，我真担心她……”
“杨老板，你莫胡猜乱想。你太太又没象你似的，受那么歹毒的刑罚，怎么会呢？是我没打昕到实信儿。原先她被关在女牢十三号，后来转走了，说是去个更舒服的地方。可谁也不知去了哪里。依我看，不管她去了哪里，人，至定是平安的。你多挂她也无益，还是多当心自己的身体为是。”
“这叶廷春搞的什么鬼名堂呢？”杨月楼百思不得其解。他的发问，自然也得不到单二的回答。过了半晌，他忽然怒喊道：“哼，冤枉了男人，还不放过人家的妻子！总有一天我要越衙告他的！”
忽然响起一阵闷雷。杨月楼后面的话，单二并没听到。
正在这时，狱外传来了呼喊：“带五监四十七号杨月楼，他韵妹妹探监！”
杨月楼一听，倏地站了起来：“单爷，一定是我妻子韦惜玉--我并没有妹妹。”
“准成是。”单二兴奋地站了起来。“杨老板，我说的对吧？刚才咱们还在这儿瞎猜呢。原来你太太已经回了家！”
“这大的雨，她怎么来得了啊？唉！”杨月楼痛惜地发出一声长叹。
“看你说的！今天是九月二十五。逢五，探监的日子。她要是今天不来呀，还要眼巴巴再等十天。走，快去会会就放心了。”
探监室里，木栅栏后面，站着一位细高挑丹风眼的妙龄女部。杨月楼一见，不由一愣。他并不认识这个女人。心想，一定是狱卒搞错了，将别人的家眷错当成了自己的妹妹，他正在犹疑，女郎朝他淡淡一笑，开口说道：“哥哥，我看你来啦。”
女郎抬抬手，让他站到对面的木栏前。杨月楼刚要说，“小姐你弄错了，我不是你哥哥”对方紧接着又说道：“哥哥，曾历海大哥和丁少奎大哥让我向你问好。”她举一举手中的点心包。“还让我带来了你最爱吃的蜜三刀和切糕呢。”
杨月楼不知道面前这位打扮入时的小姐是什么人，但从她的话断定，无疑是看望自己的。因为她不仅知道曾、丁两位是自己的至交，连自己爱吃的东西也弄明白了。他回头看一眼正在一旁监视的单二。单二正面朝窗外，仰头观察天上的灰云。为了不露破绽，他急忙含糊应道：“噢，我很好，请告诉曾大哥和丁大哥，不要挂念我。”他摇动两下双肩，接着说道，“看，我身上也很轻爽啦。不知我母亲的身体如何？”
“母亲的身体，跟从前一样好，照样吃饭、睡觉。”她回答得很爽快，完全是“妹妹”的口气。“她老人家就是记挂着你，怕你不爱惜身子。她要我告诉你，不论饭菜多么难咽，都要吃饱。天冷了，多穿点衣服，当心受凉害病。她老人家说，留得青山在，不怕没柴烧。千万大意不得。哥哥，你听清楚了吧？”见“哥哥”频频点头，她继续说道：“曾大哥还说，三庆班闲在这里唱不成戏，几十“子人要吃饭，想让他们先回北京，顺便陪伴母亲回去，免得她老人家在这里过分操心。这里的事儿，由他和丁大哥、小程一起，留下照看你。问你，这样做妥不妥当？”
“也只好这样，”杨月楼沉吟了一会儿，又问：“我岳母呢？他老人家好吗？”
“妹妹”答道：“好，好！她老人家身子骨挺壮实。她要跟我一块来看你，因为下雨，路不好走，我劝她好了天再来。她很高兴地答应了。”
听着“妹妹”连串的劝慰，杨月楼不住地在心里品味。他知道，母亲“照样吃饭睡觉”以及岳母“身子很壮”的话，不过是对方给他的一剂定心丸，是绝不可能的事。可是，这个陌生的女郎到底是谁？她冒雨来此干啥？难道就是为了给自己一番亲切的劝慰吗？心里纳阎，当着狱卒的面，却不便直问。正在为难，“妹妹”又开口了：“哥哥，嫂子也叫我问你好。她说……”她略微停顿了一下，“她不久就会释放回家……”
杨月楼终于说出了满腹狐疑：“您怎么知道的？”
“昨天，我去看望过嫂子。是她亲“对我说的。”
“真的？”杨月楼目光灼灼，脱“喊道，“多谢您啦--妹妹！你知道奶妈的情况吗！”
“她的身子比谁都好。”她没有正面回答。
“谢谢你啦！”
“哥哥说到哪里去啦，自家兄妹何必见外！现在，全上海滩的好人，都在为哥哥操心呢。她一面说着，朝手里的点包儿，使了个眼色。“哥哥有什么话就快说，大概时间快到了。”
“请您，”杨月楼恢复了平静，用一副对外人说话的“吻。“请您告诉母亲、岳母、师兄及三庆班的弟兄们，说我杨月楼一定遵照他们的嘱咐，爱惜身子……”
杨月楼忽然哽咽着说不下去了。沈月春见状，急忙把头扭到一边。然后说了一声：“哥哥多保重，再见。”说罢，她把点心交给单二，低着头匆匆去了。
回到牢房以后，单二并没象往常那样，开包仔细检查，随手便把点心给了杨月楼，然后笑眯眯地问道：“杨老板，你啥时候认了这么个亲妹子！”
“……”杨月楼不知如何作答。
“哈……”单二仰头笑了起来，“杨老板，你知道这俊妮儿是谁？”
“我也不认得。”知道瞒不过，杨月楼只得说实话。
“上海滩不认识她的人不多。她是广和书场的红角儿，唱评弹的沈月春！”
“原来是她！我听说过”
“不是她，是谁？这几年咱也断不了去听两场呢。那唱腔儿，韵调儿，吐字儿，嗨，别提多么动听啦！”
杨月楼轻轻“噢”了一声，半响无语。
单二又说道：“你那个妹妹一进探监室，我就觉得挺面熟。仔细一看，原来是沈老板！嚯，今天是名角儿看名角儿，名角儿成了兄妹，真有意思！”说着，单二笑了起来。“杨老板，你这个戏台上专会做戏的名角儿，怎么在戏台下面演起戏来那么蹩脚呢？今天，要不是我值班，换了别人，当场不戳穿你们这出口兄妹疑案”才怪呢！杨老板，你别心惊。眼下岂止是一个沈月春，上海滩给您抱不平的人多着哪。我单二要是不睁只眼，闭只眼，岂不成了不讲义气的畜生！”
“单爷言重了。”杨月楼感动地抱拳施礼。“今天，多亏单爷包涵，不然……”
“唁，您就别客气啦！”单二打断了杨月楼的话，“人活在世界上，谁敢说有一天不落到难处？人家有难，多给方便；等到自家有难的时候，兴许才有人给方便。这H报还一报。您说是吧，杨老板！”
“单爷说的是，说的是。”杨月楼连声应诺。
当天夜里，杨月楼肌沈月春送的切糕里面，找出了一个小纸团儿。借着微弱的灯光，展开一看，上面是八个蝇头小字。
“锻炼身体，等候劫狱！”
他猛吃一惊，心里不由地喊道：“好哇，你们真想出了妙点子！”
他双手一揉，慌忙将纸条填进嘴里。咬一日切糕，猛嚼一阵子，然后一起咽了下去。
十天以后，丁少奎兴匆匆前来探监。
最近一个时期，丁少奎一直陷入忙碌和亢奋之中。他不仅把。拯救杨月楼，看成是自己应尽的义务；而且认定，只有他才能承担和胜任这义务。经过一个多月的筹划与奔波，他完成了三件志得意满的大事。
第一件大事，是他狠狠惩罚了韦天亮。一开头，他就把杨月楼冤案平反的希望，寄托在那恶棍的撤诉上。可是，他花了一个多月的功夫，不但再未找到答应撤诉的韦天亮，杨月楼却已被屈打成招，定成了冤案。既然撤诉已无实际意义，他也就放弃了继续寻找韦天亮的努力。不料，踏破铁鞋觅不蓟影子的流氓，竟被无意中发现。有一天，丁少奎去一家下等妓女的台基里寻找三庆班一个武生演员，无意中，竟碰上了韦天亮。原来，那恶棍并未逃离上海，而是包了一个小倌子，足不出户地藏了起来。丁少奎二话没说，拖例韦天亮就是一顿好打。直到给他敲碎了双腿的膝盖骨，方才扬长而去。有了这点“报应”从此以后，韦天亮再也别想站起来走路。丁少奎也出了一口恶气。
他最为得意的第二件大事，是智救王妈。当王妈游街的时候，他当着人山人海的围观群众，一举救出了被殴打的读报人痛快地惩罚了两条乱咬人的疯狗。最使他兴奋的是；当王妈头碰石狮，晕倒在地时，趁衙役返衙报信之机，他急中生智，飞步抢上前去，将昏迷的王妈，背进停在附近的一辆马车中，打马飞跑。终于躲过役衙的追捕，将王妈转移到安全地点，隐藏养伤。
而风险最大、最陡丁少奎兴奋的却是第三件大事--设计搭救杨月楼。他知道，叶廷春是个宁肯错判，却不肯错放的酷吏。杨月楼落到了他的手里，只恐难以囫固着出去。因此，唯一一条救急而有效的路，便是劫狱。凭着他的武功，要想破牢救出一个同样浑身有功夫的人，并不是什么难事。何况他已经说服三庆班十几个身手矫健的年轻演员作他的帮手。准备趁夜深入静之时，翻墙进入大牢，将杨月楼一举救出。然后连夜逃离上海……
一切都进行得异乎寻常的顺利。只要杨月楼一点头，朝暮之伺，便可行动。但是曾历海对丁少奎的豪举，一直摇头表示反对。
“大哥，不来绝招儿，你有啥法子让师弟出狱？”
对丁少奎的质问，曾历海自然只有摇头叹气的份儿。
“还是的！我们能瞪着大眼儿不管，让叶廷春任意折腾好人？大哥，这事用不着你担干系。你陪着伯母赶快离开上海北归，天大的风险由我担。即使不成功，大不了坐上几年窝囊牢。我决不会连累师弟。娘的，这世道，到处是吃着人粮食，不拉人屎的正人君子。往后，我们也犯不着再粉墨登场，累死累活地给他们解闷取乐！”
“少奎，怎么也要遵重桂轩的意思。如果他不答应，说什么也不能干！”自己动不住，只得端出杨月楼来。曾历海猜得着杨月楼会怎么回答。
“好，我依你这句话。”丁少奎只得让步。“我不信，师兄还没受够那份牢狱之苦！”
丁少奎满以为，他的周密策划，一定能得到饱尝刑狱之苦的扬月楼的欣然首肯。所以，今天早早地来到了探监室。
等到杨月楼脚步蹒跚地来到木栅前，刚刚站定，丁少奎便兴奋地问道：“师弟，你的身子骨近来如何？”要举事，首先得杨月楼行动利落，所以密信申，强调要他“锻炼身体”。丁少奎的第一句问话，正是暗含着这层意思。
不料，杨月楼冷冷地答道：“我的身子已被严刑重讯搞垮了--短时间内，绝难恢复健康！”
杨月楼的回答，不啻是当头一棒。丁少奎不由打了一个冷战。
“师弟，这身子骨，也不能指望一天就好呀！”他用恳求的声音说道“刚才你走路，我看清楚了，也差不多……”当着狱卒的面，丁少奎差一点把“差不多可以越狱”的话说出来。犹豫了一下，继续说道：“差不多恢复了健康。只要能够自己走路……”
“师兄！”杨月楼知道他还想说些什么，便粗鲁地打断了他的话。“我上次就跟你说过，赶快让三庆班的同事回北京，久住下去害多利少。师兄，你想过没有？戏班留在这里，不但毫无用处，而且，在这花花世界上果久了，吃饱饭没事干，假使学坏几个兄弟，怎么回去交差？再说，戏不能唱，只开支，无进项，再耽搁下去，不但饭没得吃，只怕连旅费也要筹不出。三十多“子人，天天要张嘴吃饭，那时，你怎么招架？”
“师弟，戏班子用不着你操心。天大的事，有我承担！”丁少奎焦急地望着对方，“现在要紧的是你，你！怎么也得想法子，救……证他们放出你来。”
“师兄，你们千万别再蛮干惹事啦！你听明白了没有？有劲，要使在槎“上。我怎么把三庆班带到上海来，你再怎么把它带回去，交给师傅。就算是了却了我一桩心愿。这也是孰唯一要求你做的！”
“师弟，我们一切都准备妥当了哇！”丁少奎分明忘记了旁边还站着个狱卒，突然冒失地高喊起来。
“既然都准备妥当了，你们今天就该动身！”杨月楼故意把话槎往别的事上扯。
“师弟，我可不是这个意思！”丁少奎急得直跺脚。他把“意思”两字说得很重。
“我懂你的意思！”杨月楼也把“意思”两字加重了语气。“可我的意思你也该明白：我下定决心，要把这冤枉官司打到底，直到他们无罪释放我！我是每天都在锻炼身体，可那是怕扔生了身上的活儿。怕将来重新登台的时候，对不起我的热心听众。别的，我根本不想！”
“师弟！”丁少奎流着热泪在恳求。
“你不要再说啦！”杨月楼怒视着对方，话冷得象往外抛铁球。“我打定了主意，谁也别想说动我！我只求你把我的意思，跟我母亲、岳母、曾大哥以及三庆班全体同事讲清楚。恕不久陪，再会！”
杨月楼一口气说完，不等丁少奎开口，车转身子，大步走出了探监室。
“你认为真有爱民如子的官家吗？尾毛灰！他们首先是为自己。”望着杨月楼的背影，丁少奎在心里狠狠骂了起来。“哼！只怕等到无罪释放那一天，你也就让他们折磨得登不了台啦--精神病！”
善良的人，总是用一颗善良的心去衡量别人。
上海县令叶廷春的醋刑严鞫，并没有使杨月楼清醒过来，改变初衷。人是好的多，官是清的多。被吊过大梁之后，他仍然认为，象叶廷春那样的奸官酷吏毕竟是少数。总有一天，会碰到一个揆情度理的清官，平反他的冤案。“无罪开释”才是他梦寐以求的愿望。只有“无罪开释”他才能一身轻松，光明正大地重登红氍，与他的热心听众，台上台下，共同陶醉。要是不能再登戏台，还不如死了痛快！他从未想到过借助别的门路，尤其是大逆不道的途径，离开这使人受尽煎熬，思之生畏，地狱般的囚牢。