带着这种美妙的自在感，肖晓从容地在售票大厅里挤来挤去，踮了脚尖越过黑压压的人头来来回回看，判断自己应该如何行动才不会出错。他发现售票的窗口很多，有的写着“往南方向”，有的写着“往北方向”，也有的写着“预售票”、“当日票”、“军人售票窗口”……“当日票”的窗口前队伍最短，肖晓心想他要买的正是当日票啊，就毫不迟疑地排进去。不出十分钟，他发现自己已经站在这支队伍的最前列，还发现自己的眼睛刚好跟窗口上的小洞持平，这就是说，他的个子已经长到了足够的高度，完全有权利站在这里跟大人一样买票。
肖晓的心情彻底放松下来。没有什么比能够自由使用自己的钱币更开心的事了。肖晓提一口气，嗓音亮亮地对着窗口说：“买一张去北京的票！”
窗口里的声音简短而干脆：“没有。”
肖晓傻眼了。他没想到还会出现这样一种情况。他大声重复了一句：“我要买票！去北京！”
窗口里送出来的依旧是那两个字：“没有。”
肖晓呆呆地站着。他忽然想到也许人家不知道他有钱，人家没见到钱怎么能卖给你票呢？他于是急急忙忙扯开羽绒衣的拉链，弓了腰，手伸到内衣袋里慌慌地掏着。
后面有个戴眼镜的叔叔笑着说：“别掏了，不可能买到当日到北京的票，三天之内的都没有。”
“可是我想去北京啊！”
“可是春节前票子太紧张了呀！”叔叔摊着手，学他的口气。
肖晓蔫头耷脑地从人群里挤出来。他现在明白这个窗口前的队伍为什么会比别处的短了。
可是肖晓毕竟是肖晓，不是包郝，他决定了要做的事，哪怕上刀山下火海也要做到的。
肖晓还比较有智谋，凡事不蛮干，此路不通，那就换条路再走。他在售票大厅里里外外转，试图发现别的旅客们买票的诀窍。他先是碰到了一个票贩子，那人鬼鬼祟祟地把他拉到一边，凑在他的耳朵吹气般地说：“小孩，你要票吧？我看你转来转去像是要票的样子。”肖晓心中一喜，问他有去哪儿的票，那人就反问肖晓想去哪儿。肖晓回答说去北京。那人说：“北京好办。”当即出示了一张去北京的卧铺票，要价四百元。肖晓失声叫道：“这么贵啊！可我总共只有两百元。”票贩子大失所望，挥挥手让他走了。
肖晓又转到卖站台票的地方。他忽然想到几年前爷爷带着他来接爸爸妈妈，就是买了站台票进站的。他盘算着也许可以先进站，进去了再见机行事。不是有句老话叫“天无绝人之路”吗？
站台票不贵，两块钱一张。肖晓从外衣口袋里摸出两个硬币递进窗口，说：“买一张票。”
卖票的是一个阿姨，她看都不看肖晓，手一伸：“电报。”
肖晓赶快声明：“我不发电报，我要买站台票。”
阿姨说：“站台票凭电报买。”
肖晓再一次傻了眼。怎么还会要电报呢？他上哪儿去弄一张电报呢？他退到旁边，眼睁睁看着一个姑娘走近窗口，从包里掏出一张电报，连同零钱递了进去。卖票的阿姨并没有在意地去看电报内容，她只是稍稍地瞄了那么一眼。肖晓看得很清楚，只是瞄一眼。
姑娘买完票离开窗口，肖晓突然追了上去：“阿……”“阿”字才出口，肖晓的脸一下子红了。因为姑娘回过身来的时候，肖晓才发现她实在太年轻，年轻得只能当他的姐姐。他僵在那里，一时不能决定到底喊“阿姨”还是喊“姐姐”。
姑娘仿佛猜到了肖晓的尴尬，善解人意地微笑着，柔声问他：“有事吗？”
肖晓犹豫着：“啊，我……”
“没关系，你说吧。”
肖晓鼓足勇气：“我想借你的电报用用。”
姑娘惊讶得高高挑起了眉毛，但是她马上就明白了：“你也来接人？接你爸爸妈妈？”
肖晓咬着嘴唇不说话。
“电报她看过了。”她指指窗口，“你再用，不合适。还是我帮你。”
她快步走向窗口，片刻之后拿着另一张站台票过来，递给肖晓。“车站里人多，当心别走丢了。”她嘱咐他。
肖晓拿着票，突然冒出几个字：“谢谢姐姐！”而后他把准备好了的零钱冷不防地往她手里一塞，转身就跑开了。
肖晓跟着人流挤进站台的过程充满艰难，他不光光是跟人，还要跟无数的扁担、箩筐、行李卷儿、棱角扎人的纸箱子打交道。他把它们一一拨开，从它们的缝隙里矮着身子上前。他弄不懂这些旅客们出门为什么要带这么多的东西，像他这样多好，只一个书包背着，两只手空空荡荡，可以拿东西吃，可以这里摸摸那里拍拍，可以随时做些好事：搀老太太一把啦，从人腿中拽出一个啼哭不止的小弟弟啦，帮人家把快要翻倒的箩筐扶正啦，真是自由！
站台上停着南来北往的好几列火车，有车皮漆成墨绿色的，也有车皮漆成橘红色的；有往北京的，有往上海的，也有往铜陵、杭州、黄山等等的地方；有的车头喷出白汽，吭吭哧哧地响着，像一匹长途跋涉后的马喘出的声音；还有的正在上下旅客，人们弓腰背着行李，匆忙而又慌张地走着，生怕走慢一步那火车会“呜”一声开走。
肖晓在站台上看见了一支奇怪的队伍，为首的是一个五十多岁的老农民模样的人，他手里郑重其事地挥舞着一面小小的红旗，那旗子上用黄布缝出一个五角星的轮廓，旁边还有一圈火炬的图案。火炬实在画得不像，尖尖细细的，一圈一圈的，不知道的人准会以为画的是颗螺钉。可是肖晓能认得出是火炬，五角星只能和火炬组合在一起，这是少先队的队旗，肖晓对队旗的图案再熟悉不过了。
跟在老农民身后鱼贯而行的是五个跟肖晓差不多年纪的男孩子。他们一律穿着做工粗糙的深蓝色滑雪衫，脖子上系一条红领巾。红领巾的用料和大小也是五花八门，有大得像披肩的，也有小得刚够在颏下打一个结的，还有一条甚至使用了两种深浅不同的红布，布料的接缝清晰可见。
肖晓当时跟他们一同站在两列橘红色火车的夹档里，左边的一列上钉有标牌：北京--上海，右边火车上的标牌是：南京--北京。走在最后的留平头的孩子像是哥伦布发现新大陆，大着嗓门叫起来：“老师！两边都写着‘北京’，俺们该上哪个车？”
他的胸前紧紧抱着一个扁形的草篮子，篮子上盖了一大团棉絮。他大声叫唤的时候，那团棉絮忽然动了起来，露出一对毛茸茸的耳朵，接着是两只玻璃球儿似的眼睛，再接着是尖尖的、湿漉漉的嘴巴--天哪，一条狗！黄颜色的、对眼前的火车充满恐惧和好奇的狗！
孩子一低头，发现他的小狗探出了脑袋，便毫不留情地将那狗头一把摁下去，又扯过棉絮盖严实，嘴里还呵斥一声：“不许动！”
前面挥着队旗、被孩子称作“老师”的人回过头，紧张地往两边望望，猛然也意识到了这个问题的严重：“啊呀，可真是的哩！两边儿都是‘北京’，俺们上哪个车好？”
带狗的孩子比较清醒，提醒老师说：“可不敢上错车，上错了要罚票哩！”
老师就越发慌张起来，走几步扒着左边列车的窗口看看，又走几步扒着右边列车的窗口看看。他似乎有心要找个上了车的人问问，可是车窗里那些人正忙乱地找位子、放行李，谁也没有空朝窗外这个一脸憨气的半老头儿看一眼。
小狗又有点不安分了，把草篮子上的棉絮拱得一颤一颤。肖晓憋了半天，还是忍不住走过去告诉那孩子：“喂，火车上是不可以带狗的。”
那孩子一下子把那草篮抱得紧紧的，目光警惕地盯住肖晓：“俺想让俺的小狗看看北京什么样，不行吗？”
肖晓说：“你们也想去北京？”
孩子就得意起来：“光兴你们城里孩子去？北京也是俺们的首都呢！”
老师看见自己的学生跟一个城里孩子对上了话，赶快跑过来，带点讨好地请教肖晓：“这位小大哥，敢情你也去北京？你说俺们该上哪个车？”
肖晓其实也说不出来，但是他很快想到一个办法：“把你们的车票拿出来看看呀！”
老师一拍脑瓜：“哦天！你看俺这人笨的！”
拿出车票一看，是“南京--北京”的。
上车的时候，肖晓一直紧随在这支奇怪的队伍后面。临跨上车门的刹那，他忽然抱住了那孩子的草篮：“我来帮你拿着，好吗？”
那孩子本能地要拒绝，但是肖晓的目光诚恳而又带点哀求，朴实的他怎么也说不出一个“不”字。孩子松了手。肖晓飞快地将草篮抱在怀中，感觉一颗心怦怦跳得厉害。
所有的人--老师和他的五个学生，一个接一个顺利地上了车。站在车门口的列车员探头看看肖晓怀中的草篮：“你是送客的？”挥挥手让肖晓上去，顺便又说一句：“怎么把这么个破草篮也带上车来了？”
肖晓不敢回答她的话。他甚至都不敢正面看她一眼。他一向认为自己胆大，没想到某些特殊的时刻还是经不住考验。
上了车的老师和孩子又一次显露出了山里人初次出门的惶恐，他们不知道如何寻找自己的座位。车厢里乱哄哄的，很多人都还没有来得及安顿下来，往前走的和往后走的在车厢中部形成了对峙，结果堵塞了通道，让更多的人无法落座。火车可不管它的客人坐没坐好，该出发的时候它就要出发。于是在火车猛然一动的当儿，老农模样的老师被甩了一个踉跄，扑在旁边座位上一个穿皮装的青年身上。皮装青年立刻像是被开水烫了一样，吸着冷气弹起来，嫌恶地朝后一退，嘴里骂骂咧咧：“怎么怎么？没长眼睛啊？想趁火打劫啊？”
老师赶快扶着椅把站稳了，赔笑道：“俺不是有意，俺一脚没站住……”
“站不住还坐火车？谁知道你是不是故意啊？想扒几个皮夹子回家过年吧？”
老师听懂了他的话，气得嘴皮子直哆嗦：“你这人咋能这么说话？这是咋说的呢？咋就这么刻薄？文明礼貌总得讲一讲吧？”
带狗的孩子挺胸站了出来：“他是俺们老师！”
皮装青年就嘿嘿地笑起来：“老师？嘻，他还是个老师？哎哟，敢情是个人物，啊？”
肖晓从人背后挤过来，客客气气说：“请你让一让吧，这不是你的座位，是人家老师的。”