懿公即位，好鹤，淫乐奢侈。九年，翟伐卫，卫懿公欲发兵，兵或畔。大臣言曰：“君好鹤，鹤可令击翟。”翟于是遂入，杀懿公。
--《史记》卷三十七《卫康叔世家》
在中国古代典籍中，与鹤相关的多是美丽而吉祥的故事。《诗经》中有《鹤鸣》一诗，借鹤的鸣叫赞颂隐逸之士的飘逸高洁；在道教中，鹤被看做长寿的象征，是仙风道骨的体现；宋代林逋还有“梅妻鹤子”的美谈。唯一例外的便是着名的“卫懿公好鹤”的故事。
“卫懿公好鹤”的故事首见于《左传·闵公二年》，《史记》进一步延伸，至《东周列国志》敷衍出一个跌宕曲折、情节丰富的故事。卫懿公身为一国之君，特别喜欢体态美丽、羽毛洁白的鹤，对于鹤极尽奢侈之能事，给鹤穿上锦绣服饰，给予鹤一定的官爵职位，每次出门，鹤有专车接送，乘轩而出，乘轩而入。鹤过上了小康生活，百姓却还在贫困线以下挣扎，估计当时的百姓都得嗟叹：梦中幸为白鹤身，锦衣玉食乐开怀。不料梦醒竟为人，无衣无褐忧愁来。这种现实中的人鹤地位、待遇的悬殊，在后来的狄人入侵时受到了极大的挑战。狄人入侵卫国，卫懿公本想发兵迎战，但是，军队里边出现了“不合作运动”，将士拒绝出兵作战，纷纷发泄心中的不满与牢骚：君主您那么喜爱鹤，平时的俸禄爵位比我们都高很多，所谓拿人钱财替人消灾，您还是让鹤做将军去抗击狄人吧，我们平时的待遇那么差，说明都是无能之辈，怎么会打仗呢！狄人的入侵可以说替卫国人出了一口恶气，说不定当时还有人在欢呼雀跃，终于可以让这个老东西头疼一阵了，但是，他们没有想到的是，他们的不合作运动最后导致的是国破家亡。卫懿公无奈之下，只好召集少得可怜的近卫军仓促迎敌，最后兵败而亡。
《郁离子》中有则寓言，说与卫懿公同时代的还有一个爱养宠物的人，就是做事行为不像君主的晋灵公。晋灵公喜欢的宠物是狗。他在都城曲沃为狗建造了一栋别墅，让狗穿上了锦绣之服。人都有自己的爱好，但是人有爱好就有自己的软肋，容易被别人攻破，容易为他人利用，尤其是那些有利用价值的人。晋灵公是一国之君，人事安排、工资待遇什么的全凭他张张嘴，只要自己满意，只要自己高兴，随便送出个官职高兴高兴也是很有可能的。
晋灵公有一个宠爱之人，叫屠岸贾，他就抓住了晋灵公的这一软肋，大加利用，迂回曲折地实现自己不可告人的目的。因为知道晋灵公喜欢狗，屠岸贾就投其所好，不断地在晋灵公面前夸赞晋灵公养的这狗是如何勇猛，如何漂亮，借此来取悦晋灵公，在屠岸贾日复一日的不断重复中，晋灵公对狗的喜爱之情急剧攀升。有一次有一只狐狸进入了王宫，惊吓了晋灵公的襄夫人，在此情况下，晋灵公让他饲养的狗与狐狸搏斗，怎奈养在家里的狗已经减少了原有的野性，在君王庇佑下养尊处优的它，面对着狐狸节节败退。屠岸贾一看不好，之前我把这个小东西吹得天花乱坠，说它是如何凶猛如何迅疾，现在这不是直接打我的脸吗？不行，我得想法圆这个慌。于是，屠岸贾从别处另外拿了一只狐狸，献给晋灵公，说是狗已经将狐狸制伏了。晋灵公看到自己的一番苦心没有白费，越发要给予狗更高的待遇：用宴飨时大夫所用的礼器来喂狗，狗比普通百姓要重要，只要是有人敢侵犯他的狗必定要被砍脚，所以天下人是“谈狗色变”，避之唯恐不及。
狗不仅让屠岸贾获取了君主的信任，让屠岸贾大获羊猪，而且还帮屠岸贾消除政治敌人。大夫要向君主汇报情况，如果不经过他的手，那么，屠岸贾就会放狗出来。在众多大夫中，有一个人很不买屠岸贾的账，这人就是晋国的执政大臣赵盾。赵盾对于晋灵公听信小人谗言、沉湎于声色犬马之乐的荒淫行为甚为不满，多次劝谏。屠岸贾为了去除这个眼中钉肉中刺，又想出了一计妄图因势利导除掉赵盾。他将一条狗放到晋灵公的园囿里吃掉了灵公的一只羊，然后诬陷说这是赵盾的狗。晋灵公盛怒之下便派人刺杀赵盾。
晋灵公与屠岸贾倒行逆施的行为终于激怒了百姓，后来赵穿借助众怒将屠岸贾与晋灵公相继杀死。晋灵公爱狗而被人利用，屠岸贾靠狗来蛊惑君主，实如晋灵公的一条狗。
历史上与卫懿公、晋灵公这类宠物嗜好相似的还有一位“促织天子”，那就是明代的宣宗皇帝朱瞻基。朱瞻基痴迷于斗蟋蟀，经常派宦官替他选美，选取能斗善斗的蟋蟀将军，蟋蟀成为大家争相追捧的对象，十年寒窗苦读都不如抓得一只蟋蟀，最后竟发展出了一项饲养、捕捉、训练、运输一条龙的蟋蟀产业，解决了不少人的就业问题。当然这一产业的兴盛，也是几家欢乐几家愁，少部分人先富了起来，飞黄腾达，绝大部分人却哭了起来，鸡犬不宁。据《明朝小史》记载：明宣宗派遣使者到江南寻觅促织，价格高昂，至数十金。有个粮长用自己的骏马换了一只蟋蟀，他的妻子觉得此物是用骏马交易所得，一定有独特之处，就想看看，没想到蟋蟀从容器中跳出来被鸡吃掉了。他的妻子恐惧害怕，上吊而死。丈夫回来，见妻子自杀，非常伤心，也上吊而死。后来，这件事情被蒲松龄写进了《聊斋志异》中。
每个人都有自己的兴趣爱好，这本无可厚非，但是，这种人与动物地位极度颠倒的痴迷状态还是应该问个对不对、好不好。如果就这个事来个命题作文，除了某些过于极端的动物保护主义者，我想绝大部分人都会批评这种颠倒的状况，但是，说归说，做归做，近期网上疯狂流传的“人跪狗”的视频却让现代与古代在时空隧道中有了一次穿越与重合，意外撞死一条宠物狗，为此下跪一个小时。无独有偶，嘉兴市一小孩手中拿的枝条碰到某人的一条牧羊犬，被扇两耳光，又被掐着脖子拖行十余米，一顿暴打之后，不仅索要二百块钱，而且两次逼孩子给狗下跪，还要喊他的狗“大爹”。宠物搂在怀里，疼在心上，穿着漂亮的衣服，吃着甘甜的食物，不曾想自己的爹娘却不管不顾，这样的人也并非没有。穿着现代人的衣着，走的却是古代昏庸之君的老路，怎能不让人感叹，看来，我们的历史承继意识还是很强的！