罗汉突然明白过来，放松地笑了：笑话，怎么会？我怎么会有外遇？路兰却并不放松，她继续说，你别不信，什么都抵不过天意，那大师是我们老总请来的，很神，他张口就说出我过去经历的一件事。
罗汉这时完全没了兴致，边转身边说，信那些人扯淡，你怎么能信那些人？可是路兰信手拽住罗汉，不行，不许你不信，你不想保这个家庭，我还想保。罗汉看了路兰一眼，更觉好笑，心想我信了才保不住家庭。路兰立时明白了自己语言的误区，放下罗汉的手，一字一顿地说：大师说，五月八日这天早起，换上红腰带，事情就解了。你一定要遵守，我这里有记录。
路兰把那张有记录的纸片在罗汉面前晃了晃，似让罗汉相信。
罗汉没有去要那张作了记录的纸片，也没有去问还说了什么，只是迅速地应付路兰：行了行了，我信，我遵守。
应该承认，不管路兰怎么认真，罗汉丝毫没往心里去。罗汉不信，不是不信自己会有外遇，而是压根就对那些招摇撞骗的大师有着抵触，他一个朋友的哥哥有三个儿子，其中老二不爱读书，十五岁就退学混进黑社会，可是一个学易经的大师硬说他是栋梁之材，说让他去拼，总有一天他会成为百万富翁。朋友的哥嫂深信其言，放任老二贷款去拼，结果赔进四十万不说，还涉嫌毒品案进了监狱。罗汉不信，这件事也就耳旁风一样一扫而过了，偶尔想起路兰那天那个认真样，他不禁摇头一笑，在心里重复道：情感小人，哼！日子一天天积累，窗外马路边盛开的迎春很快让位给紫丁香；日子一天天积累，《新闻联播》前边的时间预报很快由四月进入五月。五月八日。这个铭刻在路兰心中的日子，就像一只从深海游来的小船一点点逼近了。为了这个日子，路兰做了好些准备，比如新衬衣、新袜子、新腰带。衬衣和袜子是大师要路兰在这一天里必须穿的，路兰穿它预防的事情也相当重要，但她没有告诉罗汉，她觉得罗汉没有必要知道得更多。路兰把新买的东西放在卧室衣柜抽屉的第一层，每晚睡前都打开看一次，每看一次，心里都觉得自己好笑，一个读过书的人居然信这些，可是转念又想，五月八日反正跑不掉，信不信做一次也没有什么难，做总比不做要安心。
五月八日，这是一个什么样的日子，罗汉在向它走近时居然毫无感觉。罗汉在一段时间里把大师的话忘得一千二净，新领导的上任，业务处的调整，机关改革的细化，弄得他这个不大不小的秘书处处长手忙脚乱。时间的走动在罗汉这里就是事务的堆积，事务在罗汉的大脑里堆积时，如同人往火焰上加柴，越加火越旺。罗汉在一堆燃不尽的事务中又接到了出差任务。五月七日，罗汉到火车站买完车票时竟深深地吁了口气，似乎终于可以忙中偷闲几天了。
故事正是这一天有了转机的，故事正是从这一天开始有了细腻、生动的面貌的。故事在出现新的转机时没有任何可疑的迹象。罗汉买完车票，到超市买了蹄冻、排骨和青菜，路兰回家，一桌丰盛的菜肴已在方桌上摆齐。路兰已在电话中得知罗汉要出差，于是进门没有表现惊奇，只是罗汉三四年没有出差了，这件事在路兰那里还是有些新鲜。路兰进门换完衣服，第一件事就是将抽屉里的红腰带拿到罗汉面前。路兰没有说话，似乎这是天经地义的事情。罗汉先是一愣，之后不屑地一笑。
见罗汉笑得过于轻浮，路兰嗔住脸，娇声道，别嬉皮笑脸，我是认真的。
罗汉于是收住笑。罗汉说，你的意思是叫我今晚就系？
路兰说，当然不是，今天是五月七日，明天系。
罗汉说，你的意思是叫我把腰带装到包里，明天早上到卫生间换下来，再把旧腰带扔到窗外？
路兰说，那多不体面，再卷一卷装到包里呗。
罗汉说，好，就算听你的，可是明天早上什么时间换？到底哪一个时辰能代表八日？是零点还是凌晨六点？还是上午八点？要是以时间计，就该是零点，可是我要是睡过了零点怎么办？要是按日光计，就该是天亮之后，可是天亮到什么样才算天亮？
罗汉的追问是完全没有准备的，他仿佛一个抓到绳头的落荒者，一点点沿着线索爬到了一个村庄，且这个绳头是路兰扔下的。
罗汉来到了他连做梦都没有想到过的村庄，也带来了路兰。路兰在罗汉问出这一系列问题之后，一下子呆在那里：是啊，她怎么一点也没有想到，列车上的夜晚与家里的夜晚是不一样的呢？列车上的夜晚因为是旅途，今天和明天没有严格的界限，列车上的夜晚，因为人与时间一道旅行，便无法分辨时光的流程，那情形就像一个向着太阳走去的人无法看到自己的影子。
罗汉和路兰一同来到了陌生的村庄，他们不知道是他牵引了她还是她牵引了他，在这个奇异的地方，两个人恍如两只木偶，统统惊呆在那里。他们在那个瞬间--那个不知道到底什么时刻属于五月八日的瞬间，纷纷感到了有闪电一样的东西从遥远的什么地方划过耳畔，惶悚，一瞬之间凝在他们的脸上。
此时此刻，罗汉分明感到了一种东西，一种在冥冥之中骤然显现的东西，在向他走近。对换腰带可以避情感小人这样的说法，罗汉本是由衷地感到滑稽。可是，当他发现，这个滑稽的事情在生活中竟然就无法顺理成章地做成，罗汉不期然地看到了一种兆头。罗汉的肌肤突然有些起栗，瞳仁像没人深潭的棋子似地一动不动。
路兰看着罗汉，路兰也分明感到了一种兆头，路兰还感到了罗汉的感到，于是刚才的以至于一段时间以来的执着突然溃散开来。
路兰瞪大了眼睛，圆圆的眼珠好像两个问号挂在脸上：为什么好多年没有出差机会，偏偏今年机会降临？一年三百六十五天，为什么偏偏赶在了今天？
在等待五月八日到来的那些天里，路兰从没想到这轻而易举的事儿会遇到什么麻烦。五月八日，在每个人的生命中都不可能逃掉，那个日子，写在日历上，紧跟在每-个漫长的长夜之后，日历可以一天撕掉两页，长夜后的白天怎么可能没有了呢？
现在，这个日子就这样不可思议地逃离了他们，不可抗拒的命运难道就以这样的契机降临了？路兰真是有些不寒而栗。
相互凝神的时刻终于过去，在这个过程中，路兰的恐惧一点点被若无其事替代。她说，吃饭吧，别晚了点。这让罗汉有一些感动--路兰总是让罗汉在不经意间有所感动。换成别的女人，在经历了刚才那个奇异的发现之后，会立即敏感起来，会因为敏感而把预感的事情认定是事实，从而把自己当成受害者，神经兮兮纠缠不休。路兰没有这样，路兰也不会这样，路兰是一个善解人意的女人，更重要的是，他们相处这么多年，路兰是相信罗汉的。
可是，不知为什么，罗汉并没因为路兰的若无其事而放松，路兰越是若无其事，罗汉越是觉得不对劲，越觉得好像有什么事儿。什么事？
饭间，刚才为腰带而展开的对话已忘记了，而一种感觉在罗汉这里越发清晰，那就是与路兰之间，好像横亘着什么。什么？
为此，罗汉一直无话找话，说单位的忙，问孩子学习怎么样；为此，罗汉在离家之前，当着路兰的面，把新腰带装进包里，并笑着说，我一定等到零点之后换上腰带再睡。罗汉与路兰分手了。这是罗汉几年来极少有过的离家远行，他们在楼梯口彼此对视一下，什么也没说，就用目光道了再见。这是中年夫妻最惯常的告别。三年前罗汉出差路兰还去车站相送，才三年，他们之间的热情就有了显而易见的滑坡。不过，罗汉并没因此而有什么伤感。罗汉不但没有伤感，还在与路兰分手之后，感到横亘在他们之间的东西不见了-那东西在迎来的士车窗送进的缕缕风后，跟风一起拂动了他的肌肤，让他觉得身子轻飘飘的，好像喝了酒。
罗汉感到身子轻飘飘的，好像喝了酒，罗汉还感到火车站的灯光无比地温馨柔和，像儿时在野地看自家窗口的灯光；还感到列车车厢无比洁净，跟从前大不一样。罗汉找到座位坐了下来，轻轻吁了。
口气，罗汉坐下后又感觉自己无比地放松和喜悦。
罗汉不知道自己为什么会这样，罗汉起初以为是三年没有出差的缘故。长期在单位、家这两点一线上游走，单一的空间使人变得非常麻木。可是，当列车起动，当罗汉打开皮包拿出茶杯，看到那条红皮带，罗汉突然明白了自己为什么会有如此崭新的感觉。
那感觉与腰带有关，与腰带所肩负的避开情感小人的使命有关，与想避开小人却无论怎么样都不能找到五月八日这一天有关。
罗汉的轻松和喜悦，是在饭前他们看到那个冥冥中的兆头时，就潜伏下来的，他的看到路兰若无其事时的不对劲，他的感觉他们之间横亘着什么，都是这潜伏的开始。罗汉看着皮包中的腰带，身体里有一种异样的东西在奔流。罗汉貌似看着皮包中的腰带，可那一刻，他的眼中却有一个女人在冲他微笑。那个女人不是别人，是路兰的情感小人，或者说，那个女人不是别人，正是冥冥中撞进他生命中的那个女人。
这真是一个奇妙的不可思议的现象，在机关里做着公务员的罗汉，从没想过会拥有路兰之外的任何女人。不管当下的男人拥有多少轻浮的机会，不管身边的小姐如何如云如蚁，可是这个晚上，他却因为一个虚妄的契机，感到了一个陌生女人在向他走近，他因为要与一个陌生女人走近而激动不已。
这是罗汉结婚十年来从未有过的事情，似乎身体的每一个毛孔都张开着，似乎四肢的每一条血管都膨胀着，他在听到列车上的广播播放《快乐老家》歌曲时，有一种说不出的冲动从心底撞击出来，撞击他的毛孔和血管，让他禁不住热泪盈眶。
是的，罗汉原本就是一个善于感受的人。在北京读书期间，因为与路兰相距遥远，任何一首流行歌曲都会让他心灵潮湿，激情澎湃，那些明亮的白天和幽暗的夜晚，激情携着忧伤、抑郁，在他的血管里一涌一涌，让他时不时地就热泪盈眶；那些明媚的初春和沁凉的深秋，朝露携着绿芽红叶诉说着季节的变更，让他时不时就惆怅满怀。
罗汉在这个多年之后的夜晚，重温了十年前的多愁善感，柔风弱骨，像一个干瘪的苹果突然吸足了水分，像一个已经枯干的苇叶放进水里舒展了叶脉，罗汉突然变得柔情满怀。他的目光在年轻的女乘务员脸上寻睃，他的脸上带着只有青春期男生才有的绯红的微笑，他还在去列车卫生间的路上，进洗脸室照了照镜子。当他多年来第一次发现自己还不算太老不算太胖时，眉梢瞬间飞出了无数只喜悦的鸟。
我不想细说这是一次怎样的旅程--这旅程在罗汉的生命中简直是不可多得的意外，他的心口几乎是跟着列车在一起奔驰，他的心震动得脚下的大地轰轰作响；我不想细说罗汉到底是否换上了红腰带--这腰带在罗汉手中握了一遍又一遍，它在他偶尔的一闪念中无数次地被丢到了窗外；我也不想细说罗汉从北京回来时路兰有何反应。事实上罗汉五月十四日从北京返回的那天，路兰对腰带的事一句也没过问，路兰一如既往地上班下班，打发着有着三口之家的日子。我想说的，想细细说出来的是，从此，罗汉便跟一个女人生活在一起。她不是路兰，她是路兰的情感小人。这个女人嗓音清脆，说着一口漂亮的普通话，就像列车里嗓音好的乘务员；这个女人嘴唇很厚，披着一身中国红的披肩，就像《中外服装》杂志上的模特；这个女人走起路来扭腰摆臀，活像《阳光灿烂的日子》的电影中宁静扮演的女学生。因为罗汉在那个非同寻常的夜晚，发现车厢里的乘务员除了嗓音好听，相貌并不漂亮，随手从乘务员手中买来了《中外服装》杂志和《大众电影》。这是一个虚拟的女人。这女人性感、妖冶，风情万种，与路兰有着本质的不同。这女人在随罗汉走进家门和走近单位时有着完全不同的表现。她在跟罗汉进家时，目光沉默不作声，她躲在屋子一隅仿佛一个未见世面的淑女。而只要罗汉走出家门，她就变得疯张，大胆得像个女妖，她在大庭广众搂着罗汉亲吻，她当着许多人的面撞进罗汉怀抱，她甚至站在距罗汉很远的地方大声呼喊我爱你--罗汉虚拟了一个女人，这个女人因为是虚拟，也时常会有一些变化，比如声音由清脆变得柔婉，嘴唇由很厚变得圆润，动作由张扬变得内敛。那时多半是他在生活中遇到了这样具体生动的女子，但千变万变，惟有一点不能变，那便是性感，她们无一不有着丰乳肥臀。
与一个虚拟的丰满的女人朝夕相处，这是罗汉经历了五月八日之后的最初阶段。在这个阶段里，罗汉并没一下子变得多么张扬，罗汉所有的变化都是隐秘的，心灵深处的，除了他自己，外人无法发现。罗汉还是原来的罗汉，依然地恋家，依然地拒绝在外应酬，依然地在人面前严肃有余活泼不足，只是在夜晚回家的时候，显得比以往更热情更有趣味，比如吃饭时，尽说一些引入发笑的玩笑话，如果路兰偶尔做一个色拉生菜，他会说，我们得学会过上流社会的生活。
如果路兰在做饭时一不小心烧了抹布，他会说，第二十六届奥运会的圣火提前两年在黄海北岸的一个贫民窟点燃。
这些话充满了想像力，这些话在他与路兰刚结婚的那些年里是常说的，路兰在听到这些久违了的话时眉心常常倏地一亮。最让路兰开心的还是夜晚上床，罗汉对她肉体的兴趣和耐心又恢复了从前的和谐，罗汉曾经对路兰的肉体疯狂而有耐心，后来只有疯狂没有耐心。他们后来的不和谐，跟她的需要耐心而他又没有耐心有关。而在这样的夜晚，罗汉常常会长时间地看着路兰，小眼睛闪着鬼火一样神秘的光。身体的抚慰是由目光的抚慰开始的，这是只有新婚时期才会有的情景。
将一个陌生女人带回家中，并因此对路兰的肉体有了激情，罗汉时不时会涌起猥琐感。但是罗汉是幸运的，路兰极其投入地响应着罗汉，使罗汉在做这一切时没有丝毫的游离和勉强。这时罗汉似乎很重要，因为如果说罗汉的热情是因为一个陌生女人而激活，那么由热情升至激情的途中，那个陌生女人便和路兰渐渐融为一体，合二为一了。
在这样的日子里，罗汉一直处在内动外静的状态中，他外表十分平静，内里却有着常人难以想像的体验。与一个虚拟的女人相处，并不是罗汉的目的，罗汉一直等待的是一个活生生的、有血有肉的女人，他是感到那样的女人就要到来才焕发了激情的，他是因为那样的女人暂时没有到来才虚拟了一个女人的。虚拟不是有意，而是不知不觉，虚拟不是目的，而是目的之前的过程，是等待之中的必然。因为有一个女人等待在罗汉的生命中，因为这个女人必将在八九月份出现，罗汉与路兰的每一次亲近，都感到是一次告别。罗汉不会抛弃路兰，不会，罗汉不能想像他的生活没有路兰是什么样子，但如果上帝在冥冥之中有所安排，就意味着罗汉对路兰的不忠即将拉开帷幕。