根据白梅从马欣欣那儿获得的名单，一伙青少年吸毒犯被一一送进了市戒毒所进行强制戒毒。
为了稳定马欣欣的情绪，让他与禁毒人员积极配合，早日戒除毒瘾，那些关进来的小瘾君子们与他完全隔离开来。尽管他在心中有一种预感，只要说出他们圈子里的那些哥们姐们的名字，哪怕是值得信任的白梅，也极有可能透露出去成为实质上的背叛与出卖，但他还是不愿看见想象变成现实。戒毒所的管理人员也深知此点，担心他会受到刺激，也就“因人而宜”地采取了某些相应的措施。
马欣欣提供的那个具体日期——１９９９年元月１３日，也非常重要。那一天，马朝青在笔记本上作了明确的记载。就马欣欣当时所见到的事实，比照着记事本上的圈圈点点及阿伯拉数字，刘树森认真地琢磨了一番，总算看出了一点“门道”。然后，又送交公安局有关技术部门进行严格的鉴定与辨识。
几天后，笔记本上那些稀奇古怪的符号基本上给破译出来了。
一番解读与归纳，又经过合乎情理的想象与推理，于是，在刘树森的脑海里，便清晰地勾勒出一幅有关马朝青贩毒的事实。
马朝青自１９９８年２月正式参与贩毒，被纳入到一个庞大的网络中，至于这个网络到底多大，他在其中具有怎样的地位，马朝青自己也弄不清楚。他明知一步滑向其中，弄不好就会陷入万丈深渊，沦入万劫不复之境，然而，他还是明知故犯了。他之所以如此，根源还在于染上了毒瘾。刚一吸上“白面”，他就一发而不可收拾，需用量极大，公司的资金不少就白白地花费在了购买毒品上。吸毒对身体的危害极大，时间一长，马朝青就象被掏空了似的，身子虚弱疲软，全身乏力，头昏眼花，不仅精力跟不上趟，就是思维也大不如从前了。这样一来，就影响了公司的业务，特别在一些重大决策上的严重失误使得公司严重亏损。曾经一段时间，马朝青给弄得灰头灰脸，内外交困，公司员工的工资发不出来，影响内部的工作效益与安定团结；外来讨债的更是络绎不绝，一天到晚受到纠缠，弄得寝食不宁，真有点人不是人、鬼不是鬼的味道了。
正在这时，诱惑来了，那就是前来勾引他参与贩毒的说客。只要他加盟其中，自己吸食的“白面”不用发愁，还可成倍成倍地获得丰厚的利润，就是他的公司，也会受到网络的保护，一句话，只要马朝青肯干，利益多多，前景迷人。
走投无路之际，他只有引鸩止渴，将眼前的危机缓解再说。
这一决定便使他深陷网络无以自拔了。
再也不需主动出击寻找毒源为自己的吸食发愁，每隔一定的时间，自有一个代号叫“野猫”的男人送货上门。除留下一部分自己享用外，他又发展了不少“下线”，将货一点点地“批发”出去。很快地，就在他的身边，也形成了一个以他为首的自成体系的贩毒“网络”。他果真得到了丰厚的回报，贩毒的高额利润不仅还清了过去的所有债务，公司的生意也出奇地顺利如日中天。
于是，马朝青又陶醉在“成功”的喜悦与赞扬声中……
笔记本上没有记载他与“上线”或“下线”间的矛盾冲突，更多的是一些数据、一笔笔明细帐目，比如野猫前来送货的时间，供给他“白面”的数量，他又送给那些代号为阿Ａ、阿Ｂ、阿Ｃ、阿Ｄ这些下线人物的数量；再就是他们相互间结账的有关记载，他给野猫分几次付款，有的是预付，有的是销货后送款，那些阿Ａ们每一次的交款一笔笔也有详细的记载……看得出来，马朝青的确不愧为是一个有经营头脑的老板，即使贩毒，他也以一个商人的精细与精明，将一笔笔帐目清算得滴水不露。
除了这些繁复的数据外，贩毒团伙所结成的大网络、小网络等错综复杂的关系中，不可能不发生意外与冲突，马朝青之所以没有记载，肯定是将这些矛盾不快、纷争纠葛藏在了心中。形象的东西记在脑海，抽象的东西白纸黑字地写下，这对长于形象思维拙于抽象思维的中国人来说大都如此。
弄清了马朝青笔记本中的大致所记，有些东西已经豁然明朗，可还有不少内容仍笼罩着一层迷雾，无法看清其本来面目，比如马朝青的那些上线与下线人物野猫、阿某阿某就是。
就马朝青贩毒案的侦破来说，关键是要弄清那个上线野猫乃何等人物，他到底是谁。至于那些下线，对以单纯联系的贩毒网络来说，马朝青一死，他们就“树倒猢狲散”，难以觅见踪迹了，即使一一抓捕归案，对整个毒案的侦破也无济于事。
如果说马朝青的头上又笼罩着一张庞大的贩毒网络的话，那么野猫就是这张网上的“纲”，纲举目张，只要查出野猫，案情将会出现突破性的变化与进展。
从笔记本上所反映的情况来看，野猫与马朝青联系，时间一般都在晚上八点左右，地点共有两处，一是马朝青家中，二是江洲市有名的香格里拉酒店。这至少可以说明以下几点：一、野猫常住本市；二、野猫与香格里拉有一定的关系；三、野猫的行动有着一定的规律。
仅凭两处地点的记载，要想挖出野猫，实是太渺茫了。
这时，刘树森不由得又想到了马欣欣。
１９９９年元月１３日，马欣欣曾亲眼见过当天晚上拜访他父亲的重要客人，根据笔记本所载，那个重要客人就是野猫。也就是说，马欣欣见过野猫，或许还不止一次，认识他，对他有着深刻的印象。只马欣欣能够说出野猫的身高、体型、长相、声音等外在特征，他们就可从与香格里拉有关的人选中挑出怀疑对象，弄到他的照片让马欣欣辨认。
要从马欣欣口出“掏东西”，刘树森自然就想到了白梅。这一任务，又只有白梅才能完成。可白梅却出差去了，也不知回来没有。按说回来后会主动与他联系的，但经过那晚的一番摩擦，刘树森心里也没了底。再则他的手机一直关着，Ｃall机因发射台的问题经常出现信号不灵的情况，说不定白梅与他联系了他还不曾知晓呢。这么一想，就索性打了一个电话到江洲晚报社，询问白梅出差回来没有，什么时候回来。
对方接电话是一位男士，听过刘树森的询问愣了片刻道，白梅没有出差啊，她请了几天事假，现在还没来上班呢。
刘树森闻言，说了声谢谢，心头不禁出现了一个疙瘩，白梅怎么没跟他说实话呀？她到底上哪儿去了呢？
一直放不下系念此事，又在中午时分往她家里打了一个电话，她母亲说她出差去了还没回。
她对自己的父母也是如此口径，看来并不是有意要骗他一人了，其中必定另有因缘。这么一想，刘树森才感到心里头好过了一些。
按照原先的计划与安排，在走访石琳后，下一步就该是孟智与乔雨卉夫妇了，然后是副市长李禾。可是，案情的发展与变化使得刘树森在调查石琳后便突然煞车，先是马朝青笔记本的破译，接着是戴杰在保成路追查那些“捉迷藏”、“打游击”的散户中，有了新的重大的发现与收获。于是，他不得不将办案的方向转移到马朝青的走私贩毒线索上。
他心中想做的其他一些事情也只得就此暂时搁下。一般来说，那些在街头出击的“散户”都属小打小闹的角色，上线给他们定期定量提供一点货色，他们就拿着偷偷摸摸地去换钱。这些人一般自己都不吸食，主要目的只有一个，那就是为了赚钱。他们之中，各色各样的人都有，有的还是在职职工，更多的是一些无业人员或外来游民。每到晚上，他们一个个就都溜了出来，夹在拥挤的人群中寻找自己的目标。
保成路是江洲市唯一的一条步行街道，白天也不许机动车辆通过，即使自行车入内，也只能推着前行。如果发现违规现象，漫步保成路的任何一个行人中都可能冒出一位执法人员，也就是说，执法人员常着便装难以辨识，他们会出其不意地出现在那些违规人员面前，撕下一张罚款单，罚得你心惊肉跳，下次再也不敢心怀侥幸，只能是规规矩矩地迈开双腿、老老实实地往前步行。
作为步行街的保成路十分热闹，特别是到了晚上，更是灯火通明生意兴隆。那些鳞次栉比的固定门面自不用说，单是摆在街道两旁的流动摊点就够人们大开眼界的了。这里卖什么的都有，特别是吃的，一个布棚圈一块小小的地盘，里面的美味佳肴让人留连忘返，从富有民族特色的川味、粤味、湘菜到西式餐点，真可谓应有尽有。还有那些更小的流动摊点，各种小吃、油炸、烧烤更是丰富多采得令人眼花缭乱。穿的上从帽子、上衣，下到长裤、短裤、三角裤、袜子，还有佩戴的各种装饰品，真是一应俱全。这里不仅有吃的、穿的，还有玩的，花鸟鱼虫、珍稀古玩，有真有假，可根据经济条件的不同各取所需。
有人说，保成路什么都卖，只要你去找，终归是不会让你失望的。这什么也卖的话里头，刚开始说的时候人们也没往深里想，慢慢的，说着说着就变味了。这什么也卖的东西里头就有了一些被社会明令取缔的内容，比如说****、贩毒等。
保成路人头攒动，怎么个****法？妓女跑到这里来不可能当场脱衣就卖，她们只是看准了这里的“商机”，物色一些对象，私下谈妥价码，然后带到其他隐密的地点实施肮脏的交易。
毒贩们也是如此，有的是将货装在口袋里，反正体积也不大，随便哪儿一塞就行了，谈好后一手交钱一手交货，然后转身各走各的路，目标小不打眼，出手快动作迅速，外人一般发现不了，即使发现了，谁知道他们在干些什么呢？又不能象过去那样随便逮人随便审人；也有的为求稳妥，则什么也不带，觑准目标谈妥后，再在一约定的地点成交。
你可真的不要小瞧了保成路，走在这里的任何一名男女，哪怕他们空着两只手，都有可能是个正做大买卖的生意人呢，当然，更多的可能是普通行人与顾客，也有可能是身着便装的各类执法人员，比如戴杰便是。
刘树森将他派到保成路，虽然这里人山人海热闹非凡，但还是担心他会出现什么难以预料的意外，又派了侦查员周益新前去协助他。周益新的任务就是悄悄地跟着戴杰，在关键时刻助他一臂之力；戴杰不知道自己盯着贩毒犯，而周益新又在跟着自己，他一直以为自己是独自一人孤军奋战，觉得挺冒险挺刺激也挺有意思的，干得也是那么劲头十足。他也曾在市场里碰见过周益新两次，但以为他是真的来逛街，或是执行别的任务，两人打打招呼也就分开了。
那些贩毒的“散户”一般来说胆子都很小，也很谨慎，少有亡命之徒的。他们中大多都是些规矩人，只是生活与现实所迫才不得不铤而走险。比如苗长江就是，他是邮政局的一名正式职工，本来有着一份固定的工资，每月近千元，在江洲市的工薪阶层中也算得上较高的了。工作稳定，吃穿不愁，虽然不甚富裕，但比上不足，比下有余，过得也还舒适。然而，自从他那唯一的儿子考上自费大学后，几个工资就显得可怜巴巴不够用了。尽管省吃俭用，一分钱恨不得掰成两半来花，但也捉襟见肘，不得到处拉债供儿子念书。一个偶然的机会使他成为贩毒“散户”后，很快就还清了一屁股债务。散户们当然知道干这种活路所冒的风险，只要抓住可不是开玩笑的，弄不好会将牢底坐穿或是吃一颗“花生米”也未可知。因此，对这提着自己前程与身家性命的活路，不得不慎而又慎。为了减少风险，他们很少有固定的“客户”，交易完后，大家各走各的路，全都变成了陌生人。散户们并不是经常来保成路，天天晃来晃去的，就会引起有关人员的注意。隔三岔五，最好是没有什么规律，不定期行动。只要一进入那条不过两里多路长的街道，他们就象一只搜寻猎物的猎犬，敏感地捕捉着。但在表面上，却不得不装出一副散漫无谓的样子。他们或装成闲逛的游人，或扮成购物的顾客，或是专门满足口腹之欲的食客……内紧外松地在熙来攘往的人群中穿行，寻找可疑的目标。
前来此地的瘾君子也有一些为外人所忽略的特征，他们黄皮寡瘦身体虚弱，两只没有多少光泽的眼睛滴溜溜地转动着也在焦急地寻找贩毒人。拿着钱买不到货这种事情可是常有的，他们有时候比散户们显得还要迫促。贩毒者一时没有买主，可将毒品继续存放，反正在一定的时间内又不会变质；而吸毒者可就不同了，只要没有购到止瘾的毒品，毒瘾一发，那种痛苦比要命还厉害。双方都在急切地搜寻着对方，在更多时候，还是贩毒的散户们最先发现吸食的客户，然而走上前去主动“出击”，因为他们并未染上毒瘾，有着旺盛的精力、商人的精明、超常的敏感与独有的发现。
戴杰刚来保成路前两天，他只觉得人多、嘈杂、热闹，红男绿女的弄得人眼花缭乱，真可谓芸芸众生，熙来攘往，皆为利往。慢慢的，他才发现了一些门道。在皆为利往的表象下，澎湃着的是一股肉眼无法透视的欲望之流。正是有了这些欲望，人类才变得富有生机与活力；也正是这些欲望，将某些人的生命推向极致，变得失去人的本性而沦为原始的动物。
随着汹涌的人流“流”了两天，戴杰就觉得一眼看去十分雷同的人们却具有着细微的千差万别。这里是一个浓缩了的“小社会”，类似于大社会的结构，也是三教九流，无所不有，且有着明显的层次与差别。
在经过大致的归类后，戴杰就开始注意、观察某个层次类型的人，再由类型又到具体的个人。最后，他将所有的精力都放在了与他类似的一些人身上－－他们在保成路逛来又逛去，有时悠闲，有时匆忙，有时象在购买、了解什么，更多的时候则在密集的人群中象泥鳅般钻来钻去。这都算不了什么，最为关键的，是他们的一双眼睛，都在不时地、机警地、隐密地打量着其他行人。
这类人有男有女、为数不多、比例不大、动作轻捷、反应迅速，一般不易被那些专注于自己事情的人们所发现。据戴杰推测与分析，他们的身份只能是属于以下几种：身着便装的市场管理人员、小偷、妓女、贩毒人、寻找货物的吸毒者等等。
即使缩小了目标，要从这些具有多种身份的人们中辨识贩毒的散户，也不是一件十分容易的事。
戴杰精力有限，不可能将这些人一一纳入自己的视野。他只有根据自己的观察、分析、判断甚至是直觉来确定跟踪的重点。
范围在一天天地缩小，他不断地筛选着，最后只剩下了三人，这三人中的苗长江又列为了重中之重。
他之所以特别注意到苗长江，是因为他的身上透着一股与众不同的信息与味道。他的身份决定了他不同于那些普通的贩毒人员，在社会上，他一直扮演着一副正人君子的角色，在单位是好职工，在家里是好丈夫、好父亲，可来到保成路，他却变成了一名与“黑社会”染指的异己份子，一时半刻还难以转换、适应这种角色。在如履薄冰的提心吊胆中，过分的谨慎精明中反而透出了一种畏首畏脚。其他贩毒犯也谨慎，但他们大多为无业人员，外在的社会形象本来就不怎样了，即使有个三长两短，于他们来说比等在家里饿死也坏不到哪儿去，就有一种豁出去了决绝。两相比照，苗长江的特点就显得相当突出了。