刘裕笑了笑，道：”当然是走两翼，而不是走河南，但凡取得一定影响的北伐，都是从两翼的经营着手。恒温北伐取得一定影响的都是自荆、襄出兵：桓温先自江陵，经襄阳、入武关，进抵灞上，震动三辅；后又自江陵北进，出伊水，击败姚襄，迫降周成，收复旧都洛阳。那一战，实在是打得漂亮！虽然我对于桓温试图篡位，非常不以为然，但是平心而论没有比桓温做的更好的了，不是吗？“
刘牢之点头，道：”你这么说，我就放心了。“
”不对！“刘裕马上发现问题，道：”大帅，你这是来套我话的啊！“
”哈哈哈，该知道的我都知道咯！“刘牢之大笑着出门，让刘裕连连摇头。不消说，那是有人特意差遣刘牢之，来问这些问题。而能够请动刘牢之的人，天下又有几人呢。这岂不是呼之欲出吗。
刘裕笑了笑，没有说话，其实也不必说了，因为一切尽在不言中了。
……
塞外代来城，曾经是匈奴铁弗部的都城。自从北匈奴西迁，南匈奴入塞之后，东部鲜卑趁机进入匈奴故地，东部鲜卑和匈奴余种在草原地带南部错居杂处、相互婚媾，形成了匈奴父鲜卑母的一支匈奴部落，其他部族也就称呼他们为铁弗，铁弗意为匈奴父、鲜卑母之裔。
八十年前，永嘉之乱的时候，铁弗匈奴出了一个领袖，叫做刘虎，刘虎是匈奴南单于的后代，左贤王去卑的孙子。被推举为部落首领后，他带领整个部落在草原游牧。
当时草原最强大的部落是鲜卑拓跋部，那和其他的部族一样，刘虎一直臣服拓跋部，但随着部落的增多，开始想脱离拓跋部，举兵外叛。当时的拓跋部首领拓跋郁律立发兵攻打，刘虎战败，南渡黄河，走据朔方，投靠汉主刘聪。刘聪拜刘虎为安北将军、监鲜卑诸军事、丁零中郎将，希望借助匈奴铁弗部的势力牵制日益强大的鲜卑拓跋部。
在经过一番休整之后，刘虎渡黄河，欲夺回草原，但是到底是实力不足，这一次血战，拓跋郁律立在草原上大破刘虎，两次失败的刘虎失去了信心，退走出塞。
拓跋郁律立死后，拓跋什翼犍刚刚继位，建立代国。刘虎不甘心，再次发兵草原。这一次仍旧大败，这一次失败彻底打垮了刘虎的自信心，一直缓不过这口气的刘虎气愤而死。
刘虎子刘务桓代领部落之后，中原战乱，没了依靠，再也不敢得罪拓跋部，遣使投降。刘务桓的第三个儿子叫刘卫辰。他做了部落首领之后，拓跋什翼犍为了拉拢他，把女儿许配给他。后来，苻坚的大秦强大起来，刘卫辰以为机会来了，暗通苻坚，率部众叛逃，苻坚封为匈奴左贤王。什翼犍不满刘卫辰投奔苻坚，举兵攻伐。刘卫辰向苻坚求援，苻坚发幽、冀、并三州兵分道攻打代国。什翼键令匈奴独孤部帅刘库仁领兵迎战。刘库仁战败，什翼犍率众逃奔阴山以北，后死去。苻坚灭代，以其地分为东、西二部分，黄河以东一带归隶刘库仁，黄河以西一带归隶刘卫辰。刘卫辰便屯住在朔方的代来城。
现在的代来城，虽然已经不是铁弗部的都城了，但是也是塞外重要的商业集散地，现在城里城外热闹非凡，人们载歌载舞似乎在欢庆。
从遥远的地方，一队穿着西域服饰的商队正载歌载舞的朝着这边来，只是，车队没来得及进城，城门突然戒严，两队士兵持矛冲出列队，人喊马咋之中，城门洞窜出一群猎狗，紧接着马蹄声响成一片，一队手持弯刀的鲜卑骑兵簇拥一个五十多岁的老者纵马而出，老者体格强壮，戴着突骑帽，裹着狐皮大氅，骑着匹黑马。身边一个少年身材高大，英俊雄武，骑乘白马，双眸之中闪动着冷冷的光。
这商队自然是普通的商队，只是商队的人，却并不普通。
商队的首领，乌孙人尼尔马知道老者是拓跋部首领拓跋珪的叔父拓跋恭。拓跋恭见到尼尔马，催马过来，尼尔马忙在马上作揖叫道：“大首领，一向可好哇！”
拓跋恭呵呵笑道：“老弟，此次中原之行收获颇丰吧？”
尼尔马笑道：“托大首领的洪福，买卖没有白做，捎回一千把钢刀，五百支长矛，一百领凯甲，盐巴十车，绸缎十车，珠宝两车。”
拓跋恭一听，得意地笑，“乌孙马，中原人识货吧？”
尼尔马陪着笑，“乌孙马，虽比不得汗血宝马，也是天马，价钱当然要贵。”
“哪里打仗哪里就少不了你尼尔马，关中战事如何？”
“我走的时候羌人还在抵抗，不过看起来已经大势已去了，苻坚的儿子苻宏也是个出色的勇士，看起来姚苌没有机会了。”
拓跋恭一阵狞笑，“这次倒是算他好运气，不过在我看来，苻家运气不错了，他们早就该死，天下他也坐得够长了。”
尼尔马心中一凛，昔年拓跋鲜卑的代国攻打铁弗部，杀得刘家狼狈逃窜，苻坚应他之邀出兵灭代，并把代国的土地一分为二，黄河以东归匈奴独孤部刘库仁，黄河以西归铁弗部刘卫辰。算起账来自己可也是有份呢。如今拓跋恭如果真的要计较，那可就麻烦了！
尼尔马脸上依旧咪咪笑道：“大单于，看你喜上眉梢，必有大大的好事啊！”
“呵呵！”拓跋恭手捻胡须兴灾乐祸道：“呵呵呵，你知道吗？刘库仁那个老贼死了！”
尼尔马一惊，他手里还有刘库仁的货呢，倒不是怕卖不出去，他的货在草原绝对抢手，草原上部落多如牛毛，给谁都能卖。而是心惊刘库仁之死，临走的时候，还好好的呢，说死就蹬脚呢？
拓跋恭在兴头上，说话滔滔不绝，“刘库仁不识时务，本来我们也只想找刘卫辰算账，杀了他全家，本来也完全可以把铁弗部杀个干干净净，可是这家伙却在最后时刻手软，放走了刘勃勃，以至于造成后患！上次那一仗，刘勃勃闹的那么凶，导致河套几城都沦陷了，这个事情他刘库仁跑得掉？“
“所以大单于找他算账了？”
“那倒是还没有，不过这个老小子，英雄一世，却是糊涂一时啊，大单于也只是听了那个新来的汉人谋士的话，只是写封信训斥他一顿，居然把他吓死了，哈哈哈，好哇，好！刘库仁一死，他的儿子刘眷接他的班，这下独孤部还能不完蛋？本来我们对天盟誓不能动他，但是，他自己要完蛋，总赖不到我们身上吧。”
尼尔马一脸谀笑，“草原的天空只剩下您老一头苍鹰了！”
拓跋恭哈哈大笑，“老弟，你这话就不能乱说了，我那好侄儿如今可是我们的单于啊！”
“是是是！”尼尔马虽然嘴上答应了，但是他也看出来，拓跋恭对于拓跋珪这个侄子，并不是很服气呢。
这个时候，只听那个少年人说道：“父亲，我们出发吧！”
“好！涛儿，我们走！”说罢，众人拥着他泼风一样的去了。
尼尔马进代来城把给铁弗部的货物交割清楚，带领车队继续北进。时值九月，天气变得凉爽，愈往北天气愈冷，秋风吹荡，浊云漫天，绿草在风中摇曳，空气中掺杂潮湿的气息，冰凉的雨点疏疏地落下来，河朔地区的草场仍旧一片翠绿，肥壮的牛羊象珠子一样在草原上滚动。
随行的慕容柔兴奋地叫着：“羊群，多漂亮的羊！”原来，她在完成了重大的任务后，居然又开始了走南闯北的游历生活。
尼尔马晒嘴道：“有什么稀奇，北边的牛羊多着呢！”
慕容柔享受着雨点扑打在脸上感觉，问道：“拓跋珪？这个人是不是如今云中的首领啊。“
”是啊，尼尔马说道。“
”可是这个人不是那拓跋恭的侄子吗？为什么这个老头那么恨他！”
“那就说来话长，”尼尔马故做神秘地道：“他是个王子，还是个遗腹子！”
慕容柔饶有兴趣地听，晃着头道：“没想到你是个万事通，你还知道些什么？”
尼尔马望着低重的苍穹说道：“这要从你们鲜卑人的起源讲起，鲜卑有东部鲜卑和北部鲜卑之分。东部鲜卑起源鲜卑山，分为三部，宇文部、段部和你们慕容部，慕容部并吞三部，在辽东建燕国，其后就不用多说。北部鲜卑据说源于大鲜卑山。东汉时候，汉军大败北匈奴，迫其西迁。北部鲜卑乘机第一次南迁，至呼伦湖，后来继续南迁到达匈奴故地阴山一带。数传至拓跋猗卢，因帮助晋朝大败匈奴汉国刘聪，受封为代王，势力日盛。拓跋部联盟有近百个部落，其势力范围北至漠北草原，西兼乌孙故地，东吞勿吉以西，南窥云中雁代，控弦之士百万。七十年前，拓跋什翼犍定都云中自称代王。什翼犍生而奇伟，长发委地，相貌英武，与你们慕容鲜卑广结姻亲，先后娶燕王慕容皝的妹妹和女儿为后，并生世子拓跋寔，后来部落有人谋反，拓跋寔为救什翼犍遇刺而亡，留下遗腹子，就是拓跋恭说的拓跋珪。”
慕容柔听得很用心，见他不说话，便道：“那拓跋恭说的刘卫辰和刘库仁与拓跋部有什么渊缘吗？”
“匈奴铁弗部原是拓跋联盟的一员，刘卫辰还是什翼犍的女婿，但刘卫辰做头领之后脱离代国西迁。什翼犍大怒，率兵追击，大败刘卫辰于朔方。结果刘卫辰投靠天王苻坚，引秦国二十万大军攻打代国，什翼犍病重，让联盟中的独狐部和白部抵抗，却节节败退，又派南部大人刘库仁率十万骑兵抵御，在石子岭被秦军打败。什翼犍率诸部避于阴山之北，高车部族尽叛，四面劫掠，无法放牧。恰恰秦兵退去，正好返回漠南。可偏偏在这时候，什翼犍的庶长子拓跋君听信其从弟拓跋斤挑唆，以为什翼犍要传位给慕容妃的儿子们，便与拓跋斤一道杀诸弟，并弑什翼犍，国内大乱，秦军趁机回兵云中，消灭代国。拓跋君与拓跋斤也没得好下场，被天王苻坚以弑君大罪给车裂了。”
慕容柔叹了一口气，“可惜一世英雄，竟死在儿子手上，那个遗腹子后来怎么样？”
尼尔马笑了笑：“你怎么这么关心他？”慕容柔脸一红没说话。
尼尔马道：“拓跋珪被他母亲贺氏带回娘家贺兰部。后来秦王苻坚将代国一分为二，黄河以西属刘卫辰，黄河以东属刘库仁。贺兰部、独狐部归在刘库仁势力范围内，刘库仁是什翼犍的女婿，曾为代国的南部大人，拓跋珪母子就去投靠他，住在独孤部。而那个时候的拓跋恭恰好也在那里，只是……呵呵呵，这个时候这个拓跋恭的角色就很有趣了。”
慕容柔这个时候，却突然蹦出来一句话，道：“你一定不是叫尼尔马！”
“为什么？”尼尔马笑了笑，没有说话。
“乌孙人我见得多了，可是你肯定不是乌孙人！”
“那我是哪儿人呢？”
“我看象汉人！”
雨终究没有下，落几个雨点就停住，车队顺利地渡过黄河，慕容柔这才体会到什么叫大草原，蔚蓝的天空，白云悠悠，浩瀚无垠的碧草一眼望不到尽头，秋风吹荡，现出牛羊无数。
“塞北草原，前面就是云中。”尼尔马淡淡说道。
“云中，好名字呀！”慕容柔捂着小脸，惊喜说道。
尼尔马用马鞭指着草原深处道：“看，有人接我们来了！”慕容柔举目望去，只见十几匹骏马从蓝天白云之间奔驰过来，渐渐近了，骑士们熟练地勒住马，都穿着小袖口的短衣长裤，蹬着筒靴，留着发辫，个个精神抖擞，身姿矫健，为首的是一个十六岁的青年，身材雄壮，广额大耳，两道漆黑的剑眉斜飞入鬃，一双深不见底的瞳仁曜曜闪光。
年青人纵马来到尼尔马马前，用力捣了尼尔马胸膛一拳，笑道：“大哥，走了有些日子，小弟可真想你。”
尼尔马笑道：“拓跋兄弟，这次中原之行，给你带回好东西来。”
年青人会心一笑：“我拓跋部兵器精良多亏大哥。”
慕容柔闻言一楞，仔细地瞅着那个年青人，心道：“他就是拓跋部的那个遗腹子，别说，真有股俊悍之气。”
尼尔马道：“拓跋兄弟，给你介绍个人认识，慕容柔公子，燕王慕容垂的嫡女，和你还是姑舅亲戚。”
“唔？” 拓跋珪那双锐利的眸子紧紧地盯住慕容柔，慕容柔被他看得脸一红，轻笑道：“目光灼灼，怎么象一头狼？”
拓跋珪一愣，旋即纵声大笑，“你们慕容家的人长得就是白，可你更象草原上的一只羔羊。”
骑士们也都跟着笑，慕容柔飞红了脸，却不以为意，但也不去理睬他。
拓跋珪对尼尔马道：“大哥，要不要去盛乐玩玩？”
尼尔马道：“我有刘库仁的货，听说他死了，刘眷继任部落大人，我还要赶去马邑。”
拓跋珪一皱眉，“马邑，你不要去，刘眷新近在善无和贺兰部打了一仗，打羸了，现在应该在牛川放牧”
尼尔马幽幽道：“没想到才不到一年，草原上竟起这么多变故。”
拓跋珪冷冷道：“天要下雨，必先刮风，草原的天要变了。”
尼尔马道：“我可要静候佳音，看草原上重新崛起一个强大的代国。”
拓跋珪傲然地抬起头，朗声道：“拓跋鲜卑部绝不会在我的手上从草原消失。相反他会重新崛起！现在我有了最好的谋士，回头我带你去听他上课！“