传说中的吸血鬼是什么？它是僵尸还是鬼魂？是魔鬼还是恶魔？
与人类相比，它有着哪些特别之处？从古至今，它的形象经历了怎样的转变？
1吸血鬼是什么
深夜，浓密幽深的森林上空，惨淡的一弯残月被几丝阴云遮掩着，一片被阴气笼罩的墓地，枯木腐朽、鬼影憧憧。随着几声凄厉而诡异的尖叫，几只异常巨大的蝙蝠像鬼魅一样划过天空。远处，一座古老的城堡，矗立在悬崖峭壁之上，幽暗、深不可测的护城河水，围绕着古堡，与大地相连的只有那用粗壮的乌铁铸成的锁链将糟朽的吊桥高高挂起……这里居住着一群游走于黑暗世界中的神秘的魔怪--他们就是让人爱恨交织的吸血鬼。
吸血鬼的传说诞生于西方世界，很早的时候在欧洲就流传着有关吸血鬼的种种传说。它与狼人、科学怪人一起并列称为“世界三大怪物”。在英文中，吸血鬼为 vampire，其意思是僵尸、吸取血液的恶魔。事实上，僵尸的英语延着有关它的种种传说为 corpse，是活动的死尸，在本质上为僵而未死的尸体。在传说中，一般久葬不腐的尸体或新尸最容易引发异变而成为僵尸。僵尸主要靠吸血和吃人肉作为食物，它本身没有灵魂、没有思维，只是能动而已，特征是跳跃着行走。吸血鬼主要以吸血为生，虽然他们也没有心跳、没有体温、没有呼吸，但却和人类一样会思考、交谈、四处走动，更像一种活着的尸体。因此，吸血鬼的级别要比僵尸高贵许多，他们有着自己的族群，并且通常自称为“血族”。
那么吸血鬼是魔鬼或恶魔吗？
不，都不是。在汉语中，魔鬼与恶魔也许只是对异界中同一种邪恶生物的不同称呼，但实际上这两者是有区别的。在魔族中，它们是处于两个不同阵营的邪恶生物，恶魔是混乱邪恶阵营的，魔鬼则属于守序邪恶阵营。
吸血鬼与他们的区别在于：魔鬼和恶魔都不需要睡眠和进食，同时，它们生来便拥有行动与战斗的所有能量和魔法；而吸血鬼没有与生俱来的异能和法术，它需要用血来维持生命、增长能量，受重伤时还要进入棺材里休息进行自疗。此外，魔鬼和恶魔都没有固定的社会组织，也基本上没有自己的宗教；而大多数吸血鬼都有着自己崇拜的神明（例如该隐、犹大、莉莉丝等），并且有自己的社会组织和氏族。
在韦伯斯特国际字典中对吸血鬼解释是：具有生气的死尸或吸血的鬼魂，死尸在夜中徘徊或来自坟墓的灵魂，吸取睡眠中的人的血，导致他们的死亡。其实，这种解释也不太准确，因为吸血鬼并非鬼魂的一类。鬼魂是传说中人死后的灵魂，它是一种不属于肉体躯壳的精神物质。极端唯心主义指出：身体只是物质的躯壳，人死之后灵魂可以“脱离身体”独立存在，除了一些被开除教籍的所谓被神驱逐和放弃的人，所有的灵魂都是可以复活的，而鬼魂则是这些没有获救之前的灵魂。吸血鬼与鬼魂的区别在于：他是被从遗弃的世界里出来的恶灵所附体的身体，属于邪恶而有害的异灵。吸血鬼是没有影子的，因为影子、影像都是灵魂的象征，吸血鬼没有灵魂，因此也就没有影子。
传说中吸血鬼的形象具有以下特征：就像被上帝遗弃一样，吸血鬼既不是神、也不是鬼魂或魔鬼、更不是人。
它有着人类无法相比的永恒的生命与非吸血鬼的血凡的能力。虽然他们通常不需要进食，但需要不断地吸食人类的血液来维持生命。当他们感到饥饿时，就会对鲜血产生强烈的渴望。吸血会为血族带来美妙的感受，就像吸毒一样痛苦却又无法克制地上瘾。不过它们不能吸死人的血，因为那不是吸血而是吸毒药了。除了人血，也有一部分吸血鬼会吸食动物甚至其他吸血鬼的血。除了吸食血液的种类不尽相同外，吸血鬼吸血的方式和行为也有所不同。例如有的吸血鬼会豢养一些“牲畜”供自己食用，但这些牲畜并非牛、羊之类的动物，而是一些因为某种原因自愿贡献鲜血的人类；而另一些吸血鬼则会利用特殊场合诱惑人类达到目的。当然，还有一些吸血鬼会采取攻击的方式强行吸食人的血液。在他们吸血之后，还会用自己的办法让受害者的伤口愈合以掩盖自己的罪行。
吸血鬼通常都体力惊人、攻击力也十分可怕，并且拥有人类两倍的能力。在一些传说中，吸血鬼完全能继承被吸人的全部能力，因此一旦吸了强者的血，会变得越来越强（不过在最开始吸血的时候会有能力值的限制，如果吸取比自己更高级的反而会发生异常，变成更低级的吸血鬼）。如果一个吸血鬼同时吸取了好几个人血，那么他的力量也会得到递增。
吸血鬼有自己的文字和语言，但他们比人类更加智能，更加优秀的智能，能够透视和读懂人的心灵，他们的力量也远大于一般人类，而且拥有常人无法获得的异能：它们有时可以变形为动物，一般是蝙蝠或者狼，以便袭击猎物。他们有着极快的飞行速度。不过，这些能力并不是生来就有的，吸血鬼最初的能力和凡人相差无几，随着年龄和经验的增长，吸血鬼会逐渐发掘自身的能力，从而使自己变得强大起来。
当吸血鬼自身受到伤害时，可以利用体内的血来治愈自己。因为吸血鬼的永生不死，所以它们常被人们称为“不死生物”。很多吸血鬼的前身都曾是人类，只是因为被其他吸血鬼咬伤之后，经过一次死而复生的过程才变身为吸血鬼，而一旦成为血族的一员，便可以获得“不死之身”，成为名符其实的“活死人”。
吸血鬼的生活环境都是黑暗的，基本都远离阳光。在文明初期，吸血鬼大多生活在自然洞穴，不喜欢做远距离的移动和探险。后来一位伟大的发明家埃迪创造了打地洞的方法来扩大领域，由此奠定了吸血鬼定居生活的基础，之后又经过不断的发展，逐渐形成了庞大的吸血鬼的地下世界。不过与地面世界的人类相比，吸血鬼的活动领域扩大速度是非常缓慢的。最初，全部的吸血鬼都生活在同一个巢穴里，但是经过岁月的流逝，人口增多，有的喜欢定居，有的则喜欢到别的地方去，于是便建立了越来越多的吸血鬼基地，每个基地都由生活时间最长的吸血鬼担任长老，管辖那个地区。此外，也有一些单独生活的吸血鬼以坟墓和棺材为栖息地，他们白天以尸体的方式存在，只在夜晚才出来活动。
大多数情况下，他们可以像正常人一样生活，还可以混入人群之中，甚至随意进出人类的住所，不过在未被邀请的时候他们通常不会随便进入房子。
总的来说，传说中的血族是一个古老而神秘的种族，他们拥有嗜血的天性、强大的力量和不死的生命，可以说，他们属于一种永生不老的、超自然不死的生物。
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布鲁砂
葡萄牙的女吸血鬼，据说布鲁砂可以凭借巫术的力量将自己变成凡人的模样或转变为其他可怕的样子吓唬被害人。通常她会在夜里变成鸟的样子出外寻找一些在夜晚迷失方向的旅人，然后用妖法将自己变成普通女子的外貌，将旅人引诱到自己居住的地方杀害，据说布鲁砂是不会被杀害的，终其一生都不会死亡。
2吸血鬼形象的转变
许多资料表明，早在公元前6世纪的中国甚至更早的波斯就出现了吸血鬼的传说。不过那时的所谓吸血鬼其实是各种神、魔鬼，根本算不上吸血鬼。例如：在罗马尼亚，吸血鬼被认为是由一些特殊的鬼魂转变而成的，在那些鬼魂未变成吸血鬼前，有着各种各样的名称，像喊命鬼、敲门鬼、造访鬼、九死鬼、扑人鬼、饿死鬼、噩梦鬼、咀嚼鬼、勒死鬼、动物形鬼魂。
这十大鬼魂被认为是吸血鬼的前身。
有关吸血鬼的故事可以追溯到千万年以前，并且出现在世界上各种不同文化之中。他们的形象也是千奇百怪的：如古希腊神话中的人面蛇身女怪、半人半鸟女妖、铜脚恶魔；日本的吸血狐狸、马来西亚传说中的人头下拖曳着内脏的怪物等。
在罗马尼亚，吸血鬼最早的形象是一种附体的鬼魂：它们眉毛蓬乱，手掌长毛，以坟墓和棺材为家。它们畏惧日光，常在夜间从坟墓里爬出来吸食活人和牲畜的血。而吸血方式通常不是用牙齿咬受害者，而是通过皮肤的毛孔进行吸血。
今天，我们所熟悉的吸血鬼形象仍然流传于东西方的古老传奇之中。可以说，吸血鬼形象的魅力来自于“吸血鬼”这一传说中的超自然生物本身，同时也来自于人们的迷信和想象。
在最初几百年的传说中，吸血鬼的形象充满着离奇而恐怖的迷幻色彩，他们被描述成一个凶残、冷血、恐怖、丑陋的魔鬼形象：苍白的面孔和肤色，尖耳朵、神经质的深色眼睛，而最重要的特征之一就是一对不可缺少的、用来吸血的长而尖利的犬牙。这一形象与《圣经》中的恶魔形象十分类似，只不过恶魔的尖耳朵更大，并且像猪耳般下垂，还有着大而空洞的橙黄色眼睛以及长而尖的尾巴和黑色的羽翼。
到了 18世纪上半叶传说中的吸血鬼与现在的传说基本上相差无几：由于微血管里不再饱含血液，他们的身体冰冷、皮肤惨白、没有一丝血色，但嘴唇红艳，眼睛也多为红色；他们的牙齿可以随意地生长和隐藏，大部分的时候他们会将牙齿隐藏起来以掩饰自己的真正身份；吸血鬼喜欢咬人的颈动脉，特别是对女性，他们一般都是用犬牙切入被害人的脖子来吸取鲜血（不过也有传说认为吸血鬼用两个门齿、或者前排上面的某两个牙齿来吸血）；吸血鬼的指甲很长、双手极有腕力，手指还能变化为坚硬的爪子，在许多故事中，吸血鬼也可以通过尖锐的爪子划破皮肤来吸血；吸血鬼靠夜间从坟墓里出来吸取人血维持生命，当他离开巢穴时，狗吠狼嚎，当他潜入民居时，守夜人立刻昏昏入睡；吸血鬼可以变换成苍蝇、老鼠和蝙蝠等各种动物，甚至能像蜥蜴一样在古堡上飞檐走壁；当太阳高照，吸血鬼们就躲在棺材或装满坟地泥土的箱子里睁眼睡觉，由老鼠护卫着他……不过在文学和电影中，吸血鬼的形象却有着更多的改变与创新，有些特点被夸大了，有些则简化了。中世纪中后期，西方坊间文学中的吸血鬼多为吸血妖魔的单一形象，并且人为地掺杂了不少变态的****色彩。
18世纪，吸血鬼的形象开始转变得立体和人性化，他们大多被描绘成身材高挑、脸色苍白、眼神犀利、鹰钩鼻子、发色乌黑、嘴唇鲜红的年轻男子。与此同时，他们已不再是单纯地只知道渴望鲜血、猎取少女的恶魔，在与人类相互接触的过程中，渐渐衍生出许多既带有恐怖神秘余味、又具有微妙浪漫情调的“人鬼之恋”。
随着浪漫主义文学运动的发展，吸血鬼开始以迷人的女性形象登场，她们大多极为性感、美丽，令男人心猿意马，打破了人们对于传统吸血鬼的想象。
随着吸血鬼小说《德古拉》的诞生，借助于历史人物的原型，一个来自中世纪的、有着英国绅士风度的吸血鬼贵族--德古拉伯爵，从此成为后世吸血鬼形象的经典与代表。于是在一大批文学作品和影视剧中，吸血鬼以中世纪贵族的形象出现，男吸血鬼面貌英俊、体型修长高大；女吸血鬼则妖娆美丽，皮肤白皙光滑，穿着华丽雍容，举止优雅得体。他们通常很有吸引力，而且相当性感，这非常有助于引诱猎物的上钩。
不过这种美丽是不可靠的，它们只有维持在罪恶的行为上才能实现，一旦他们失去了人类鲜血的供应，就会变得丑陋无比。这时的吸血鬼也不再局限于坟墓或棺材的生活，而往往拥有自己的城堡，生存环境奢华很多。
大概是因为喜欢黑夜与血液的缘故，吸血鬼们大都穿着黑色和红色的衣服。而最经典的装扮是 18世纪伦敦式的黑色西服套装，加上长及脚踝的黑色的大披风。
20世纪之后，吸血鬼的形象更加多样化，它们不只是本质非人且具备诱人形貌的样板邪魔，还拥有了更多与人类相近的思想与情感，在魔鬼的基础上增加了一份人性，并且充满了各种类似于人类的矛盾。
在种族平等的影响下，吸血鬼的肤色、发色和眼睛的颜色都趋向于多样化，不再局限于白种人。
而他们的外形也变得更加时尚，服饰也不再局限于优雅的西服和披风，而是转向更加时髦的前卫打扮。
如电影《刀锋战士》中吸血鬼的衣服与街头流行的年轻人没什么区别。
此外，在一些现代科幻小说当中，吸血鬼还被西方三大最热传奇形象系列西方三大最热传奇形象系列以科学的角度演绎成各种不同的形象：变种人、外星人、特殊仿生人、甚至猿人等等。这一切都充分显示了人们对于吸血鬼无穷的想象力。
近百年来，随着流行文化的日益更新，吸血鬼已经成为从宗教走向感性膜拜的奇特的夜之魔鬼，由最初的恐怖、丑恶逐渐趋于神秘、新奇、美化，演变成为神秘唯美的文化象征，也因此更加具有魅力。但不管怎样演变，无论是传说还是电影，这一切都离不开人类无穷无尽的想象。
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传说中的十大鬼魂
喊命鬼：一种叫唤别人的名字就可以杀死对方的鬼魂。
敲门鬼：以敲门来杀死人的鬼魂，一般敲门鬼所想带走的人都是亲人。
造访鬼：属于敲门鬼的变种，唯一能区别的是，敲门鬼据说能撞门。
九死鬼：这种鬼魂的恶行只限于九个亲人死亡。
扑人鬼：有一种“妖精”会扑到途经某地的人身上，并栖息在人身上。一旦被这种鬼魂缠身后，身体一直处于完全虚弱的状态，好像被吸取生命精华一样。
饿死鬼：一种说法认为，生前是活活饿死的；另一说法认为其鬼魂是永远填不饱肚皮的吃人怪物。
噩梦鬼：噩梦鬼会卡住受害者的脖子，压在他们的身上，让他们受到压迫做噩梦而疲劳。
咀嚼鬼：在欧洲，死者埋入土中身上要覆盖裹尸布，咀嚼鬼就是吞食身上盖着的裹尸布，也有吞食身体的。
勒死鬼：九死鬼的变种，其特征是将人活活勒死。
动物形鬼魂：死者死后会幻化成各种动物形态去加害别人。