孔子曾经向师襄学习弹琴。师襄是鲁国的乐师，是当时著名的音乐家。他最擅长的是击磬，所以被称为“击磬襄”，同时，他也是弹琴的高手，连郑国著名的音乐家师文都曾经向他学习琴艺。
孔子向师襄学琴，师襄给了他一曲练习。孔子练习了十天，进步仍然不大。师襄说：“你可以增加一些练习的内容了。”孔子说：“不行，我已经熟悉乐曲的形式了，但是还没有掌握好演奏的方法。”过了一段时间，师襄说：“你已经掌握了弹奏的技巧了，可以增加学习的内容了。”孔子说：“还不行，我还没有领会乐曲的意境。”又过了一段时间，师襄说：“你已经领会了乐曲的意境了，可以增加学习的内容了。”孔子说：“不行，我还不了解乐曲表现的是什么样的人。”又过了一段时间，孔子在弹琴的时候神情越来越严肃，他的表情时而庄重穆然，若有所思，时而怡然高望、志意深远，说：“我知道他是谁了，这个人皮肤黝黑，个子高高的，眼睛大而有神，像是个统治四方诸侯的王者，不是周文王还能是谁呢？”师襄听了这话非常佩服，起身离座，对孔子说：“我的老师告诉我，这确实是《文王操》！”