“西部歌王”王洛宾把一生献给了西部地区民歌的收集、整理和创作工作，取得了丰硕的成果。他创作和改编的许多歌曲，唱遍大江南北，甚至传唱到世界各地，其中最有名的，可能要算《在那遥远的地方》了。
1988年，“西部歌王”王洛宾应青海省文联、省电视台的邀请，前往他的“第二故乡”青海省参加庆龙年联欢活动。
在接受媒体采访，记者问及《在那遥远的地方》源出时，王洛宾先生向与会的领导和客人们道出了在自己心中埋藏了五十多年的一个小“秘密”。
王洛宾的发言，第一次向媒体和社会公开了《在那遥远的地方》的出处，是在青海省海晏县的三角城。歌中的那位“好姑娘”就是三角城千户长同曲乎的爱女萨耶卓玛。
王洛宾多次来到金银滩草原采风，就吃住在千户长同曲乎的家中，与卓玛一家人结下深厚友谊。不久，导演郑君里为拍电影《民族万岁》特邀当时在西宁的王洛宾一起到金银滩参加拍摄。当时，郑君里物色了一位当地千户长的女儿卓玛和王洛宾一起配戏，卓玛扮演电影里的牧羊女。
卓玛是一位年轻漂亮的藏族姑娘，乌黑的大眼睛，粗粗的长辫子，身上挂满金丝边的彩色长裙，使她像小鸟一样轻盈。她有着一张柔和的鹅蛋脸，面容姣好秀美。
在卓玛身边的那几天，王洛宾不仅感受到了卓玛淳朴自然的美，也被她活泼、俏皮的性情所打动。王洛宾和她一起放羊，一起拍戏，感到很快乐。短暂的几天相处后，摄制组就要离开这片草原了，王洛宾徘徊在卓玛家的帐房外，留恋的情绪被越来越沉的夜色包围着。
清晨，电影队离开青海湖畔要回到西宁去，卓玛骑着马送了一程又一程。草原上的姑娘不会用语言表达自己的感情，只能用一双潮湿的明眸送王洛宾渐渐远去的身影。那一刻，王洛宾心里充满着难以割舍的情感。就在那时候，他想起了《羊群里躺着想念你的人》，想起了卓玛在黄昏降临时，手里拿着细细的皮鞭，赶着羊群回家的身影。于是，《在那遥远的地方》这首动人的歌，就在王洛宾与卓玛在金银滩短暂的几天相处中诞生了。
王洛宾说：“说起《在那遥远的地方》是怎样写出来的，其实还有一个小秘密，那是与卓玛姑娘一起拍电影的时候不小心被卓玛姑娘在自己背上抽了一鞭子，产生了灵感写出来的。自己今年七十五岁了，要是早二十年说这段话，恐怕还要脸红呢！”
《在那遥远的地方》是王洛宾的代表作，是王洛宾采用哈萨克族民歌《羊群里躺着想念你的人》与藏族民歌《亚拉苏》的部分旋律，并且自己作词为藏族牧羊姑娘萨耶卓玛谱写的一首“草原情歌”。
现在，这首《在那遥远的地方》已经唱遍世界各地，成为世界经典名曲之一。