李白快乐地跑着，忽然，他看见一位老奶奶正在磨刀石上用力地磨着一根铁棒。李白觉得很奇怪，便蹲了下来，看了好一阵。老奶奶也不理会他，只是全神贯注地磨着。后来，李白忍不住了，问道：“奶奶，您这是干什么呢？”“我在磨一根针来缝衣服。”老奶奶头也不抬，专心地磨。“磨针？”李白更加奇怪了，“这么粗一根铁棒怎么能磨成针？”老奶奶这才抬起头来说：“孩子，铁棒再粗，我天天磨，还怕它磨不成一根针吗？”
李白听了，恍然大悟，“对呀！只要有恒心，再难的事情也能做成功的，读书不也是这样吗！”于是他便立刻转身跑回家去，拾起扔在地上的书本，专心地读，从此也不再偷懒。后来他终于成了中国历史上一位伟大的诗人。
二十二，似顺
<原文>
事多似倒而顺，多似顺而倒。有知顺之为倒、倒之为顺者，则可与言化矣。至长反短，至短反长①，天之道也。
荆庄王欲伐陈，使人视之。使者日：“陈不可伐也！”庄王日“何故？”对日：“城郭高，沟洫深②，蓄积多也。”
宁国日：“陈可伐也。夫陈，小国也，而蓄积多，赋敛重也，则民怨上矣！城郭高，沟洫深，则民力罢矣！兴兵伐之，陈可取也。”庄王听之，遂取陈焉。
田成子之所以得有国至今者，有兄日完子，仁且有勇。越人兴师诛田成子，日：“奚故杀君而取国？”田成子患之。完子请率士大夫以逆越师，请必战，战请必败，败请必死。田成子日：“夫必与越战可也。战必败，败必死，寡人疑焉。”完子日：“君之有国也，百姓怨上，贤良又有死之，臣蒙耻。以完观之也，国己惧矣！今越人起师，臣与之战，战而败，贤良尽死，不死者不敢入于国。君与诸孤处于国，以臣观之，国必安矣。”完子行，田成子泣而遣之。
夫死败，人之所恶也，而反以为安，岂一道哉！故人主之听者与士之学者，不可不博。
尹铎为晋阳③，下有请于赵简子④，简子日：“往而夷夫垒，我将往！往而见垒，是见中行寅与范吉射也。”铎往而增之。简子上之晋阳，望见垒而怒日：“嘻！铎也欺我！”于是乃舍于郊，将使人诛铎也。孙明进谏日：“以臣私之，铎可赏也。铎之言固日：‘见乐则淫侈⑤，见忧则诤治⑥，此人之道也。今君见垒念忧患，而况群臣与民乎？夫便国而利于主，虽兼于罪⑦，铎为之。’夫顺令以取容者，众能之，而况铎欤！君其图之。”简子日：“微子之言，寡人几过。”于是乃以免难之赏赏尹铎。
入主太上喜怒必循理。其次不循理，必数更，虽未至大贤，犹足以盖浊世矣。简子当此。世主之患，耻不知而矜自用，好愎过而恶听谏，以至于危。耻无大乎危者。
<译文>
①至长反短，至短反长：高诱注：“夏至极长，过至则短，故日‘至长反短’。冬至极短，过至则长，故日‘至短反长’也。”
②沟洫：中国古代用以除涝的排水沟道系统。小的称为沟，大的称为洫，统称沟洫。这里指护城河。
③尹铎：赵简子家臣。
④赵简子：即赵鞅，春秋末晋国正卿。晋定公十九年，袭击护送粮饷于范氏的郑兵，大胜。他战胜范氏，中行氏后，扩大封地，奠定此后建立赵国的基础。
⑤淫侈：淫逸，奢华。
⑥诤：通“争”。
⑦兼：两倍。《旧唐书·王及善传》：“守无兼句之粮”。
<译文>
事物的发展往往是倒后接着是顺，顺后接着是倒。能够知晓顺为倒，倒为顺，二者可互相转化的，那就可以和这人谈论天理之道了。夏至这天白昼最长，但过了这一天，便会慢慢回返到白昼最短，冬至这天白昼最短，但过了这一天，便会慢慢回返到白昼最长，这就是天理之道。
楚庄王想要攻伐陈国，派人去视探情况。派去的人回来说：“不能攻伐陈国啊！”楚庄王问：“为什么不能攻伐？”那人回答道：“陈国的城墙很高，护城河很深，国内蓄积丰富。”
宁国说：“可以攻伐陈国。因为陈国是一个小国，国内蓄积丰富，就说明赋税多剥削重，这样老百姓就会怨恨统治者！虽然城墙高，护城河深，但民力己疲惫不堪！举兵攻伐，是可以攻下陈国的。”楚庄王听从了宁国的建议，举兵攻伐，于是陈国被楚国攻亡了。
田成子之所以能据有齐国直到现在，是因为他有一个哥哥叫完子，完子不仅仁德而且骁勇。越国举兵责问田成子：“你为何要杀死齐国国君而窃取国家？”田成子对这事很忧虑。完子请求田成子让他率领士大夫去迎战越兵，请求田成子一定要让他出战，出战时允许他打败仗，打了败仗时允许他一直战死。田成子说：“你一定要同越兵交战可以，只是我对交战必败，败后必死的请求，疑惑不解。也因此死了许多贤良之士，没有死的也深感耻辱。”完子回答道：“你据有了齐国，百姓怨恨你。也因此死了许多贤良之士，没有死的也深感耻辱。在我看来，举国上下己人心惶惶，现在越人举兵攻打齐国，我率士大夫与之交战，出战时故意打败，这样国内的贤良之士都死了，即使有没死的，也不敢回到国内，你就跟死难者的后代居于国内。在我看来，国家必定会平安无事。”完子率兵出发，田成子哭着为他送行。
死亡和失败是人们所厌恶的，而完子却借此使得齐国安定，所以说无论做什么事怎会只有一种方法呢？因此国君听取言论和读书人学习知识，不能不广博啊！
尹铎治政晋阳，去赵简子那里请示，赵简子说：“回去后你把那些营垒铲平。我不久将到晋阳！如果到了晋阳看见那些营垒，就像看到了中行寅和范吉射这两个人。”尹铎回到晋阳，不但没有铲平反而加高了营垒。赵简子到了晋阳，一望见营垒就大怒道：“嗨！尹铎竟敢欺骗我！”于是就驻兵郊外，准备派人去诛杀尹铎。孙明劝谏到：“以我看来，应该赏赐尹铎。尹铎之意是：遇到快乐的事就淫逸奢华，遇到忧虑之事就励精图治，这是人之常理。现在国君看见营垒就会想起忧患，更何况是君臣与百姓呢？对国家和国君都有利的事，即使是遭到双倍责罚，尹铎也要去做’。依从命令取悦国君一般人都能做到，又何况是尹铎呢！国君你可要好好考虑考虑。”赵筒子说：“没有你这番话，我几乎犯了大错误。”于是以救驾之功重赏尹铎。
最贤明的君主是喜怒都要遵循事理，其次是那些不遵循事理，但能不断改正过错的国君，这样的君主，即使算不上最贤明的，但足以超过那些乱世专权的君主。赵简子就是这一类型的君主。一般君主的弊病在于以不知为耻，自己却又骄矜傲慢，喜好刚愎自用，厌恶听取善言，以至于弄得国家危亡。最大的耻辱莫过于把国家推向危险的境地。
<故事>
盲人摸象
很久以前，有一个很有智慧的国王，在他的国家里，除了他一人信奉佛法的真理之外，臣民们却都信仰那些旁门左道，就好像怀疑日月的光明、反而去相信萤火的微亮一样。因此，这位国王常常感到很苦闷，他想：“我总得想出一个办法来教育他们，使他们舍邪归正才好！”
有一天，国王突然召集他的臣子说：“你们去把国内所有生下来就瞎了眼睛的人，找到宫里来吧！”于是这些臣子们便奉命分头在国内遍处找寻，隔了几天，臣子们都带着寻找到的瞎子回来了。国王很高兴地说：“好极了，你们再去牵一头象，送到那些盲人那里吧！”许多臣民听到了这个消息都十分好奇，不知道国王今天将要做些什么事，因此，大家都争先恐后地赶来参观。
国王在心里暗暗地欢喜：“今天该是教育他们的时候了。”于是他便叫那些盲人去摸象的身体。有摸象脚的，有摸象尾的，有摸象头的。过了一会儿，国王便问：“你们看见象了没有？”盲人们争着说：“我们都看见了！”国王又问：“那么你们所看见的象是怎样的呢？”摸着象脚的盲人说：“象好像漆桶一样。”摸着象尾的说：“不，它像扫帚！”摸着象腹的说：“像鼓呀！”摸着象背的说：“你们都错了！它像一个高高的茶几才对！”摸着象耳的盲人争着说：“像簸箕。”摸着象头的说：“谁说像簸箕？它明明像一只笆斗呀！”摸着象牙的盲人说：“王啊！象实在和角一样，尖尖的。”他们还是各执一词，在国王的面前争论不休。
于是，国王哈哈大笑，说：“盲人呀，盲人！你们又何必争论是非呢？你们仅仅看到了一点，就认为自己是对了吗？唉！你们没有看见过象的全身，自以为得到了象的全貌，就好比没有听见过佛法的人，自以为获得了真理一样。”接着国王又问来参观的人说：“臣民们啊！专门去相信那些琐屑浅薄的邪论，而不去研究切实的、整体的佛法真理，和那些盲人摸象，有什么两样呢？”