在唐、宋以至明、清时期，皇帝在这天都要到郊外举行祭天大典，并把它列为国家的宗教祭祀活动之一。祭祀活动场面宏大，由于是在郊外举行，因此又被称为“郊祀”。
宋代之后，才将天神与道教中的玉皇及诸神捏合起来，认为祭天即是祭玄天--上帝，即玉皇，当然还包括一系列的神灵。
在个别地区，民间也流传着祭祀天神的原始习俗。如在广东雷州半岛，称雷神为天神，崇拜甚虔。北方的满族，过去也有冬至祭天的习俗。冬至夜于院内铺席，摆供桌，挂天地神杩，杀猪祭祀。
长至。也叫长至节。这是以自然现象为基础的别称。自夏至以后白昼渐短，到冬至达到极点，其后白昼渐长，因此冬至别称“长至”，意谓白昼之长将(已)至。
短至。也叫短至节。这也是以自然现象为依托的别称，只是解释的角度不同。长至的解释着眼于“将来”，短至则相反，从“现在时”的角度解释冬至。冬至至短，达到短之至，故称“短至”。着眼于“现在时”的角度考虑，称长至的该是夏至，而非冬至。
肥冬。冬至早于年节，饮食丰饶，并且有酒、肉馈送亲友的习俗，故称肥冬。
喜冬。与肥冬的着眼点及用意相同。冬至节亲友相贺、喜气洋洋，故称喜冬。
履长节。这是从自然和习俗两个角度认识冬至的，因为“履长”之意有两种解说。自然角度的解说谓时及冬至，日当南极，受影最短，律当黄钟，其管也最长，因有履长之贺，故称。
豆腐节。这也是从习俗角度着眼而来的别称，只流行于个别地区。山西《虞乡县新志》：“各村学校于是6拜献先师。学生备豆腐来献，献毕群饮，俗呼为‘豆腐节”’。
亚岁。这是与年节相比较而生的别称。意思是冬至亚赛年节，和俗谚“冬至大如年”如出一辙。
汉朝以冬至为“冬节”，称为“贺冬”。冬至还有“如正”、“新正”、“交冬”、“贺冬”、“一阳节”、“消寒节”等别称。
42、冬至拜天是怎么回事
冬至是春节前最大的节日，民间有“冬至大过年”之说。人们在这一天会与家人团聚一堂，吃饺子、馄饨或汤圆应节。讲究的地方，人们还会准备祭品祭祀祖先，乡邻友人互致道贺，谓之“拜冬”。
冬至从农历节气成为节日，起始于汉代。汉时过冬至，还有赠送鞋袜之俗。女性成员在这一天会向家中的长辈赠送自己亲手做的鞋袜，以践节日之义，也表示一年的女工由此起始。当然，赠献鞋袜也不仅限于女性。三国时期，曹植就向父亲曹操敬献过鞋袜，还写了一篇《冬至献袜履表》：“伏见旧仪，国家冬至，献履贡袜，所以迎福践长。”
明清两代的皇帝，每年冬至都要进行祭天仪式。士族缙绅之家，也会在冬至这天拜贺尊长，致以祝福语，平辈间则互为登门道贺，借节日拉近彼此的关系。即使是草野小民，也会身穿新衣，见面打躬作揖，互致道贺，以尽“拜冬”的礼俗。
至今，江浙、闽台、两广民间仍盛行过冬至节，在此节举行祭祖、吃糯米制品及聚宴等习俗。其中有不少有意义的饮食活动。
如江浙一带，多吃冬至肉、冬至鱼及鸡鸭。冬至肉是用猪肉和酱烧熟的，传说吃冬至肉能身体强健。冬至鱼，是将鱼分食后留下头尾，用碗放于米桶中，叫“吃剩有余”，意取食物丰足之意，这和除夕夜吃鱼，寓“年年有余”相似。
43、各地的冬至九九歌都-样吗
远在公元前的春秋战国时代，九九歌就已经被人们广泛使用。在当时的许多着作中，都有关于九九歌的记载。本先歌到唐宋时已经很流行。由于各地气候寒暖不一，人们创作时着眼点各有差异，所以各地的九九歌也就有些区别。
如北方的“九九歌”说：“一九二九不出乎；三九四九凌上走；五九六九，沿河看柳；七九河开，入九雁来；九九八十一，家里做饭地里吃。”“五九半，凌消散。春打六九头九不犁地，不过三五日，九尽扬花开，路上行人把衣担。”
《荆楚岁时记》中记载的湖南的“九九歌”说：“冬至是头九，两手藏袖口；二九一十八，口中似吃辣；三九二十七，见火亲如蜜；四九三十六，关住房门把炉守；五九四十五，开门寻暖处。六九五十四，杨柳树上发青绦；七九六十三，行人脱衣衫；八九七十二，柳絮满地飞；九九八十一，穿起蓑衣戴斗笠。”
坝上的蔚县则说：“一九二九，哑门(形容张嘴)叫狗(形容打嗝儿)；三九四九，冻破碌碡；五九六九，开门大走；七九河开河不开，八九雁来雁准来；九九河重冻，米面撑破翁。”
44、腊八习俗始于何时
中国喝腊八粥的历史已有一千多年。从记载来看，这一习俗最早始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院，还是黎民百姓家都要做腊八粥，祭祀祖先，同时，合家团聚在一起食用，或馈赠亲朋好友。
中国各地的腊粥争奇竞巧，品种繁多。其中以北京的最为讲究，掺在白米中的物品较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、桂圆、葡萄于、花生等，总计不下20种。
还有个说法，说“腊八”习俗传自印度。佛教的创始者释迦牟尼本是古印度净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，于是舍弃王位，出家修道。最初无收获，后经六年苦行，于腊月初八在菩提树下悟道成佛。在这六年苦行中，释迦牟尼每日仅食一点米，以清淡的物质来磨砺求道的意志。后人不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以作纪念。
于是，“腊八”成了“佛祖成道纪念日”，是佛教的盛大节日。各地佛寺作浴佛会，举行诵经活动，用香谷、果实等煮粥供佛，称“腊八粥”，并将腊八粥赠送给门徒及善男信女们。传说吃了以后可以得到佛祖的保佑，所以人们也把它叫做“佛粥”，有的地方还称为“福寿粥”、“福德粥”，意思是说吃了以后可以增福增寿。
45、吃冰与窖冰是腊八节习俗吗
有的地方腊月初七夜，用钢盆舀水结冰，等到了腊八节就把冰脱盆并敲成碎块。据说这天的冰很神奇，吃了它在以后一年不会肚子疼。
还有的要为孩子们“冻冰冰”。在一碗清水里，大人用红萝、白萝刻成各种花朵，用芫荽作绿叶，摆在室外窗台上。第二天清早，如果碗里的冰面冻起了疙瘩，便预兆着来年小麦丰收。然后将冰块从碗里倒出，五颜六色，晶莹透亮，煞是好看。孩子们人手一块，边玩边吸吮。
过去在北京，还有一种腊八日的工作，即窖冰。腊八，京城各河开始打冰，内城御河所起之冰，储藏在“内窖”。太液池所起之冰，储存在景山西门外的“雪池冰窖”。府右街冰窖，存储南海之冰。各护城河之冰都在就近河边土窖存放，待夏季出售。旧京冰窖有三种：官冰窖、府第冰窖和居民冰窖。晚清时，打冰已不限于腊八，一般冬至至“三九”即可。此俗一直沿袭至冰箱、制冰机出现。
46、哪些少数民族和汉族一样过农历“春节”
有不少少数民族也和汉族一样，过农历新年的“春节”，如壮族、布依族、满族、白族、纳西族、朝鲜族、达斡尔族、侗族、瑶族、黎族、畲族、毛南族、京族、仡佬族、土家族等，都注重过农历“春节”，但各民族各有特点，在饮食、服饰、待客习俗和有关禁忌方面，都有着各不相同的内容。
壮族过春节要杀猪祭祖，置办特色饮食，年三十晚各家在堂屋祖先牌位前设供桌，摆供晶祭祀祖先，家中火塘内燃烧一根大硬木。初一清晨，姑娘们到泉边、河边“汲新水”，然后是拜年聚会、开台演壮戏。
布依族从腊月三十到次年正月十五，无论男女，都要休息，饮春酒，走亲访友，对歌谈情，称之为“玩年”或“玩春”。
满族民间在除夕之夜，要上坟烧纸，供奉大肉、米饭祭奠祖先。各家各户门前还贴挂自己所属的色旗，或红或黄或蓝或白，制作精美，色彩鲜艳。
白族要在家屋的天井竖立两棵青松，地上铺垫青松毛，以示干干净净过新年，鸡叫头遍，各户到河边“汲春水”、放鞭炮，晚辈向长辈拜年，亲友互贺，结伴郊游。
侗族过年，在除夕夜，每人喝一碗稀粥，初一打油茶敬达摩娘娘和迎接客人，歌舞升平，集体聚会聚餐。
纳西族在初一时要吃素食拜祖坟，初二互相拜年，初三以后祭天。
黎族除夕祭祖，吃团圆年饭，初一全家不外出，初三以后祭天。初四日，外出郊游，打猎捕鱼，探亲访友。
土家族要“过赶年”，虽依据农历过年，但得提前一天，故有过两次年的习俗，过“团年”先敬奉祖先，吃蒸坨子肉和合莱，过第二个年，吃煮饭和鸡。除夕夜还得在火塘里烧一根大柴禾，围火守夜。哪些少数民族过自己本民族纳新年。
47、哪些少数民族过自己本民族的新年
有的民族除了过农历春节外，还视情况过自己本民族的新年。四川的羌族，云南西北的独龙族、傈僳族，云南西南的佤族、哈尼族以及藏族、门巴族、蒙古族、傣族、彝族、柯尔克孜族、苗族、水族等民族几乎都过自己的年节。
羌族除过春节外，若当年没有成年人死亡，于农历十月初一还要过羌年。
独龙族的年节称卡雀哇节，大约在农历正月至二月间举行，是独龙人一年中最隆重的节日。
傈僳族的年节称“阔时”节，由于各地习惯不同，没有统一的时间，大致在农历十二月初五至次年正月初十之间。
佤族的年节称“崩南尼”，以本民族物候历的最后一个月的癸亥日为准。
西藏东南部的珞巴族，居住在洛隅西部的一般在珞巴历的二月过年，称“旭独龙”；东部的在藏历十二月十五日过年，称“洞更乳木”。
云南基诺族把公历六月称作“过年月”，具体日期由各村的寨父、寨母与祭司》算而定。
哈尼族以农历十月第一个龙日为除夕，紧接着的蛇日为元旦，节日活动长达十几天。
藏族按自己的历法过藏历年，时间通常在春节前后，有的在藏历正月初一，有的在十一月一日，有的在十二月一日。
西藏门隅地区的门巴族也在藏历元月初。
墨脱县门巴族在藏历十二月一日至二日三次新年。-至十五日过新年，称“洛沙”。
傣族年节多在傣历六月六日至七月六日之间举行，即泼水节。
柯尔克孜族根据自己的历法过诺劳孜节，即新年，日期大约在农历春分。黔、滇、湘及广西一带的苗族按照习惯在农历九月、十月或十一月的卯日或丑日过年。
贵州南部的水族在水历的十二月下旬到次年二月上旬的亥日或午、末日，由各地区各村寨轮流过节，称“端节”，这是水族一年中最隆重的节日。
每年夏历十月是彝族人民的庆年节。过节时候，一般都要宰牛羊猪祭祖。过去在凉山，下属须向主子送猪头半边，以示隶属。彝族人民在过年节时饮酒唱歌互相拜年。节日夜晚，青年男女聚集松林里或空场上“跳月”。男子弹大三弦或伴以月琴、笛子，女子对舞。舞蹈动作有跑三步停两拍向前抬脚和原地跳转拍掌等，节奏鲜明，情绪欢快。