专家们认为能够在沙漠中生存下来，取决于3个相互依赖的因素：周围的温度、人的活动量及饮水的储存量。在阳光直接照射下，即使不进行体力活动，人所消耗的水也要比阴影下多3倍。如果人们将水的消耗降低到最低的限度，生存下来的可能性便随之增加了。
△向他人学习沙漠求生
1959年，美国人维瑞尔与妻子罗娜和6个孩子去沙漠远足，他们不在人们经常往来的道路上行驶，却铤而走险，插到一条小路上。他们的去向事先没有通知任何人，后来汽车无路可寻，维瑞尔在试图拐弯时撞到一块带有棱角的石头，碰坏了水箱，水开始向外流。又行驶了16公里后，水箱的水就开始沸腾了。这一家人既无饮用水又无食品，仅有水箱里残存的一点混有防冻剂的冷却水，这点水被他们一人一口就喝完了。
头脑清醒的罗娜采取了一系列措施：让孩子们在汽车的阴影下休息；与丈夫将两条毯子裁成条状，组成“SOS”字样；卸下倒车镜准备借用阳光的反射向空中的飞机发出求救信号，将备用的轮胎浸透了油以便随时点燃作为求救的信号，将4个轮胎罩放在地上准备采集清晨的露水，白天把丈夫和孩子们的嘴唇及皮肤上的水泡都涂上口红；发现沙漠表层下几厘米处较阴凉，便将孩子们的身体埋在沙子里，还将他们的脸部用东西盖上，然后将自己也埋在沙里；折断近处的一棵小树，剥去树皮吸树液；中午气温过高，孩子们的脸上的皮都破了，夫妻俩就收集小便，用破布抹在孩子的脸上借以降温；让孩子们吃一盒无毒的淀粉浆糊；找不到水时，就将仙人掌切开在火上烤，吸水滴借以解渴。3天以后，抢救队发现了他们的求救信号，他们终于得救了！
△沙漠求生六原则
一名美国飞行员脱险后讲述道“对众多的仙人掌类植物品尝后，我发现一种瓶状的仙人掌含水量最为丰富，只需挤压一下就能畅饮一顿。在沙漠中有一种仙人掌，据说一次可以挤出4升水。许多人恰恰是在仙人掌的阴影下与生机失之交臂，活活地渴死了。另外，还有很多动物的血，昆虫的汁液都可以用来止渴。
在沙漠中求生，有这样6个原则：
—喝足水、带足水、学会各种找水的方法。
—要“夜行晓宿”千万不可在烈日下行动。
—动身前一定要通告有关人员自己的前进路线、动身与抵达的日期。
—前进过程中留下记号，以便救援人员寻找。
—学会寻找食物的方法。
—学会发出求救信号的各种方法。(在后面的章节中详细介绍)