痰主要与脾、肺两脏有关系，古人早就说过，“脾为生痰之源，肺为贮痰之器”。肺，主管呼吸，调节元气。如果肺失肃降，会出现咳喘等症状。在风寒侵入肺部的时候，使肺部内的津液凝聚而形成成痰。脾主管运化，指消化和运送营养物质到各个脏器。如果湿邪侵入人体，或劳倦以及饮食不节，都能伤到脾，影响他的运化功能，水湿停聚就形成痰。
痰是呼吸道的分泌物，看起来是没有用，却为人体的新陈代谢有很大的功劳。一个健康的人每天都会分泌100毫升的痰，这是代谢必然排出的废弃物，然而病人就不一样了。中医从痰的颜色观察一个人的健康状况，痰的颜色同时反映病情的变化。
白色痰
白色的痰液多数为透明的痰液或略显白色的痰液，一般是由于轻度气管炎或感冒引起的，健康的人体也会有少量白色痰液。
黄色脓痰
黄色脓痰与“热”相关，表示人有化脓性的感染，有肺热，提示肺、气管有痰症。多是因为肺部化脓感染而引起，一般是支气管炎、肺炎、肺脓肿或支气管扩张而导致的继发性感染，相对白色黏性痰液炎症较为重。
黄绿色痰
是由一种特殊的绿脓杆菌感染引起的，出现这种颜色的痰要尽早去医院做痰培养查明原因。
绿色痰
绿色痰为绿脓性杆菌感染。如，气管炎症，慢性支气管炎，肺结核，肺脓肿等。
灰色或黑色痰
为炭末、铁末或灰尘的沉着，表示环境污染对人的影响。吐这样痰的人常常是从事某种职业的职业病。比如硅肺，或者纺织工人等等。治疗以静养和停工为主。随着身边生活环境的污染，空气质量越来越差，很多粉尘吸入我们的呼吸道后，很多人也会出现吐黑痰的现象。
棕褐色痰
当痰的颜色为棕褐色时，多见于阿米巴肺脓肿。
红色痰
红色的痰毋庸置疑肯定是痰中带血迹。任何出血的咳嗽都是需要重视的，虽然有时候人们在用力激烈地咳嗽也会使喉咙后面的微血管破裂而导致出血，但碰到出血性咳嗽的现象最好还是去医院诊断。红色痰多见于：肺结核，支气管炎，肺癌等。
铁锈样痰
属于大叶性肺炎的痰色往往呈铁锈样颜色，还会伴有呼吸困难、胸痛等症状，多是由葡萄球菌、肺炎双球菌以及肺炎杆菌引起的。
果酱样痰
当存在着这样的痰，提示着肺部的寄生虫疾病，如阿米巴肺脓肿、肺吸虫病都会出现这种情况。存在这样的情况去医院验血就可以查明原因。
砖红色黏冻样痰
出现砖红色痰，往往提示着肺炎杆菌肺炎，但是一般较为少见。
粉色痰
有时候咳嗽时会咳出气泡而带有粉红色泽的痰，同时还有着呼吸短促的现象发生，那种感觉还像是溺水般，很可能就是患上肺水肿病征的警号，当心力衰竭导致肺部充满液体时，肺水肿就出现了。
血性痰
血性痰分好几种情况：一种是属于黑色血痰，多见于肺梗塞；第二种是痰中带有鲜红的血丝，多见于支气管扩张或肺结核，有时候咽部有炎症时也会出现这样的情况；第三种，粉红色泡沫样痰，多见于肺水肿。如果长期痰内带血或伴有乏力、消瘦、胸痛的症状，要警惕肺癌的发生。
子女奉孝箴言：
健康人一般是有痰的，痰是呼吸道的分泌物。但是如果父母患有呼吸系的疾病，受到致病的微生物感染后会产生大量的痰液。痰的颜色也不同于往常，因此，子女一旦发现父母痰的颜色不对时，应立即要他们就医。