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第21章 大洋洲名胜古迹中的怪事(2)

大袋鼠是一种低级的有袋类哺乳动物。此类动物的共同特征是腹部有袋,虽说较之单孔类高,但仍低于一般高等哺乳动物。大袋鼠是胎生,但没有胎盘,幼体在母体中还没有得到充分发育时就降生到袋中,只有一个胡桃核那么大,和头尾长2米的母亲很不相称。幼仔在袋中不会吸乳,靠母亲乳囊压缩乳汁流进嘴中。大袋鼠脑子简单,性格温和,以草叶为食,跳跃式行进。尾巴粗长有力,是防身对敌的武器,坐下时尾巴落地,又像一支大腿。

八、危害牧场的大敌--野兔

现在的澳大利亚,牛羊成群,兔子很多,但它们都不是当地的"土著",而是其他大陆的"移民"。

1857年,英国殖民者带去了24只兔子放在动物园中。1868年动物园失火,兔子园被毁,兔子窜于旷野。优越的草原环境很利于兔类的生长,从而野兔繁殖奇速。仅二三十年的时间,野兔就成了牧业的大敌。数十亿只野兔成群结队地来往于草场之上,公路上被压死的野兔比比皆是。大量的野兔与牛羊争草,对牧业发展威胁很大。为了对付野兔,牧场主在牧场周围安上铁丝网,但兔子有善于打洞的特殊本领,铁丝网根本无济于事。兔子令澳大利亚牧场主们一筹莫展,只有用原始的手段--大规模捕杀。捕杀也不会解决问题,兔子数量还是有增无减。

九、大洋洲的奇树桉树

澳大利亚是举世闻名的桉树的故乡,在这里随时可见一片片郁郁葱葱的桉林,一阵阵桉叶芳香随风飘送,令人心醉。

桉树种类繁多,最高者创下了97米的世界纪录。它抗风抗浪性能好,耐雨耐旱,生长奇速,且木质优良。用桉叶提炼的桉油是一种经济价值很高的芳香油,桉树的枝、干不仅是优质用材,也是热带地区含树脂较少的一种难见的高级造纸原料。现在桉树已被引种到了世界各地。储水树

澳大利亚有种"储水树",树干两头细中间粗,像是鼓着一个吃得很饱的大肚子,远远看去,又像一个插有花枝的巨大花瓶。这种树生长在澳大利亚腹地广大沙漠之中,靠它发达的根系大量从深处吸吮水分,来填饱自己的"肚皮"。奇异的储水树,给那些在干旱地区旅行的人带来了福音:口渴之时,只要用小刀在花瓶似的树干上挖一个小孔,洁净而清凉的水就会"哗哗"地流出来,不仅解渴,而且清凉爽口,一个小孔的流量能让几个人喝个够。米树

伊利安岛上,有一种能生长"大米"的米树。它高20米左右,树干粗壮笔直,四季常青,长到20年左右才开花,等花一谢,树便枯死。当地居民往往在开花之前把树砍倒,劈成两半,取出饱含淀粉的木质部分放在清水中浸泡、搓洗,淀粉就沉淀下来了,最后将淀粉压成均匀、坚实的小颗粒,便成了洁白的"西谷米"。一株米树可取"米"近200斤,5口之家只要砍倒10来株米树,一年的粮食问题便解决了。这种"西谷米"含糖分和蛋白质很少,味道不如大米,但它不怕虫蛀,从而它做的浆料是纺织业喜爱的原料,其国际价格远远超过大米。

十、"骑在羊背上的国家"--澳大利亚

现在世界上约有绵羊10.5亿只,每年产羊毛200多万吨,羊肉700多万吨。在养羊的各国中,澳大利亚首屈一指。

澳大利亚养有绵羊1.64亿只,约占世界总数的1/9,每年生产羊毛约87万吨,占世界产量的1/3。平均每人拥有绵羊10多只,人均年产羊毛68公斤。羊,是澳大利亚的巨额财富,是澳大利亚的骄傲和象征,一向被人称为"骑在羊背上的国家"和"羊毛之国"。在澳大利亚的国徽上,曾绘有一只绵羊。

澳大利亚每年向海外大量出口羊毛,出口量约占世界总出口量的一半,其中细羊毛占世界的2/3。

澳大利亚的养羊业有两大特点:

第一,大量饲养毛用优质美利奴羊。这种羊原产于西班牙,经过长期的选种培育,已成为一种世界性优质毛用羊。澳大利亚的绵羊,3/4为美利奴羊,毛质坚实细长。一年剪羊毛四次,一般公羊一年可剪毛4.5~6.5公斤,最好的羊一年可剪毛30多公斤。平均产毛率高出世界水平70%。

第二,一般倾向于绵羊与小麦混合经营。不少种植小麦的农场同时从事养羊业。小麦摘穗之后,利用茬地放羊。这种经营方式不仅有效地利用了小麦副产品和提高了土壤肥力,也是农牧场主用来调整商品生产的一种手段:国际市场上小麦涨价,就大量种植小麦;国际市场上羊毛涨价,就重视饲料生产,甚至小麦还未成熟,就收割作为饲料。现在,澳大利亚不仅是世界上养羊最多、产羊毛最多和出口羊毛最多的国家,也是著名的小麦输出国之一。

十一、大洋洲中的绿色花园--堪培拉

澳大利亚首都堪培拉是个只有50多年历史的年轻城市。市内到处林木葱郁,浓荫蔽日,花坛密布,被誉为"大洋洲的花园"。堪培拉设计新颖别致。从空中鸟瞰,各种弧形、圆形、三角形、四方形、六角形等几何图形构成了一幅巨大的色彩鲜明的艺术图案。

年轻的堪培拉是世界上绿化最好的都市之一。绿地面积占58%,人均绿地达70平方米。市内一个大型植物园占地近70公顷,园内种植了包括我国的银杏、水杉等世界上的各种珍贵植物。按政府规定,所有建筑物,包括国会、总理府、使馆等,都不造围墙,只用绿树作墙。居民住宅之间,有的用金合欢作屏障,有的用排列整齐的梨树作篱笆,组成了一条条微型林带。每逢开花季节,鲜花怒放,金合欢组成了一条条彩龙,异常绚丽夺目;雪白的梨花犹如一片片晶莹洁白的银色花帘,香花飘逸,充满了一种令人神往的田园风味。

堪培拉出色的绿化环境,使当地人民延年益寿。21万市民中,80岁以上的寿星就有1万多人。美丽的堪培拉已经可以与著名的日内瓦相媲美了。

十二、新金山中的奇鸟异兽

澳大利亚最南端的墨尔本,是仅次于悉尼的第二大城市。19世纪中叶,墨尔本附近发现了大金矿,一时掀起了一股淘金热。1855年前后,曾有几万名华工被雇用去开采金矿,他们把这里称为"新金山",以别于美国的"旧金山"。至今,墨尔本的澳籍华人仍有1万多。

墨尔本东西长72千米,南北不到32千米。蓝绸般的亚拉河从城南迤逦流过,注入碧波万顷的菲利普湾。市区中心耸立着三四十层的高楼大厦,四周还有一些一二层高的小楼房,维多利亚式、哥特式和现代风格的建筑错落有致,融为一体,十分协调。从中可以窥见墨尔本城市演变的历史。

繁华热闹的墨尔本,还拥有不少环境清幽的公园。在菲茨罗伊公园,花木种类繁多,空气中弥漫着花草清香。林荫深处有一所典型英国风格小屋,这就是著名航海家库克船长的故居。库克船长率领船队远渡重洋,克服重重困难,于1770年驶抵澳大利亚东海岸。后人为了纪念他,把他在英国约克郡的菲茨罗伊的小屋全部拆迁到这里,然后照原样重建,就连攀于墙上的常春藤,也是库克家的那一棵。人们来到这座公园,都要去参观库克的故居。墨尔本的皇家植物园,有植物1万多种,堪称南半球规模最大的植物园。在距墨尔本60千米处,有一座珍奇动物保护园,园内除有澳大利亚的特有动物鸭嘴兽外,还有会发笑的鸟,珍稀的玉色大鹦鹉,以及能歌善舞、声如琴声的琴鸟。

十三、北岛火山吸引许多游客

新西兰是处在浩瀚无垠的太平洋西南部的一个美丽的岛国。它的主要岛屿--北岛的火山以其壮丽的景色蜚声于世。散布于岛上的一座座火山直插云霄,不时喷出白色的烟雾。海拔2 796米的鲁阿佩胡火山位于新西兰最大的湖泊--陶波湖的南面,是圆锥形的成层火山,顶部有直径为1.5千米的火山口湖,它是一座间歇火山,1940年和1945年曾两度喷发。附近有不少温泉和间歇泉,是新西兰著名的冬季疗养胜地。它与恩加鲁火山、唐加利罗火山一起,成为唐加罗国家公园的重要组成部分。海拔2 518米的埃格蒙特火山位于北岛西海岸,其形酷似日本的富士山,景色奇异,内有潺潺溪流、飞瀑、苍翠的林带,是吸引游客的胜地。

北岛的沸泉、喷气孔、沸泥塘、间歇泉,是新西兰的另几大奇景。这种地热现象一般出现于火山地区,地下的岩浆沿地层裂开上升,使地下水形成高温的热水和蒸汽。北岛中部的怀蒙谷间歇泉,喷发高度可达400米,犹如平地飞泻的瀑布。著名的温泉之城罗托鲁阿市附近的波胡图的间歇泉,每小时喷吐一次,平均高20米,有时可达40米。喷发时热气腾腾,隆隆作响。恩加莫卡亚科泥潭,沸腾的泥浆上下翻腾,犹如青蛙跳跃,被称为"蛙池"。

位于北岛东岸的怀托莫萤火虫洞窟,洞内水深难测,怪石林立,萤火虫成群结队,当头飞舞,发出神秘的闪闪亮光,乘船在洞中穿行令人叹为观止。

十四、南岛的美丽景观

纵贯新西兰南岛中部的南阿尔卑斯山,长320千米,是新西兰的最高山脉,有19座海拔3 000米以上的高峰,其中海拔3 764米的库克峰为最高峰,新西兰人称它为奥佗基山,意为"突出天空"。山顶终年积雪,犹如少女头戴一顶闪闪发光的银冠。库克峰的巨大冰川驰名世界。如世界最长的冰川之一的塔斯曼冰川,就长达39千米,宽2千米。如今库克峰已成为国家公园。天气晴朗的日子新西兰旅游部门提供4人座的小型飞机,可乘之前往冰河猎奇。南阿尔卑斯山还有阿瑟山口国家公园和阿斯波林国家公园等,这些公园林木茂盛,山峰险峻,自然风光绮丽魅人。

南岛有众多的峡湾,以岛西南的密福德峡湾最著名。游人荡舟在水中,欣赏周围群山和飞瀑的美景。密福德峡湾是新西兰最大的峡湾公园,公园里还有其他峡湾以及碧波粼粼的特阿纳岛湖和马纳披利湖等。

十五、最早利用地热资源的国家

新西兰向来以地热资源丰富而闻名世界,是世界上利用地热发电较早的国家。

新西兰有四大地热区,除了南阿尔卑斯地热区位于南岛以外,其余三个都在北岛。特别是北岛中部谷地一带,地热资源最集中。四大地热区共有70个热田或泉群,热泉总数超过1 000个,总面积达207平方千米,最高温度可达307℃。

北岛中部谷地的怀拉开,是世界上著名的大地热电站之一,它所生产的电力占新西兰全国总电力的8%。怀拉开是个高温热水源,最高温度达260℃。当它通过井孔向上喷射时,产生大约20%的蒸汽,其余80%是135℃左右的热水。喷发出来的蒸汽和热水,经过分离,蒸汽用来发电,热水用来做生产、生活取暖用水。