书城旅游科学揭秘世界地理
3278200000018

第18章 南美洲猛兽横生(1)

一、亚马孙森林丰富的资源

巴西的森林资源极其丰富。据统计,全世界森林面积为28亿公顷,每人平均不到1公顷。而巴西人口1亿多,森林面积为8亿多公顷,平均每人有森林将近3公顷。世界著名的亚马孙原始森林主要在巴西境内,林内乔木、灌木植物组成很多层次的郁郁丛林,一般有4至5层,多者可达十一二层,藤木、附生植物等层外植物也很发达,板根、寄生和老茎开花等都很突出。若一只猴子在树上攀爬到达1 000多千米以外的去处,可均在树上攀缘而不在地上走一步路。

亚马孙地区由于水量充足,气候适宜,植物的生长期要比世界其他区缩短一半甚至3/4的时间。如果巴西的森林得到合理利用和适当保护,那么大自然赐予巴西的这种财富,可以说是取之不尽、用之不竭的。

二、跨纬度最广的一洲--拉丁美州

拉丁美洲位于北纬32°和南纬56°之间,是世界上跨纬度最广的洲。赤道横贯南美大陆北部。在南纬24°以南,大陆突然变小,因此,全洲约有3/4的地区位于热带范围以内。除山地外,冬季最冷月份气温都在0℃以上。夏季最热月份气温一般介于20℃~26℃,与其他各洲相比,气候比较温暖。拉丁美洲的降水量比较丰富,年平均降水量超过1 000毫米的地区,约占全洲面积的3/5,与其他各洲相比,气候比较湿润。拉丁美洲绝大部分地区,处在赤道低气压带和信风带范围内,以热带气候类型为主。

三、"地下油库"--马拉开放盆地

在委内瑞拉西北部的马拉开放盆地中的"乌布苏湖",南北长约200千米,东西最宽可达120千米,面积16 300平方千米,是南美洲最大的湖泊。它的北部有一条长达25千米的狭窄水道与委内瑞拉湾相连接,直通加勒比海,很像一个海湾,但是湖水绝大部分是淡水,只有北部的湖水由于受海潮的影响稍微带一些咸味。

马拉开放盆地是-个巨大的地下油库。因为石油储量丰富,黑色的原油常从湖畔的沥青裂缝中溢出来,浮在水面上,当地居民把它称为"大地的汁水"。油田主要分布在湖泊周围的沼泽地,油层多聚集在湖底下约1 500米深处的第三纪砂岩和页岩中,不仅油质好,油层浅,且储量异常丰富,是世界较大的储油沉积盆地之一,这里的石油管道纵横交错,犹如蛛网。一个个巨形油罐排列成群。整个湖区有12 000多口油井,200多个输油站,各种输油管道长约14 000千米,是一个名不虚传的"石油湖"。

四、世界第一长河--亚马孙河

南美洲的亚马孙河,以其河流长、流域广、河面宽、流量大和物产丰富而闻名于世界。亚马孙河的长度,过去在书刊上所引用的数值不一致。最近,秘鲁地理学家贝尼亚埃莱拉参加了西班牙所组织的"沿河远征",发现亚马孙河发源于秘鲁境内的乌卡亚利河的源头后,提出亚马孙河的新长度为6 800千米,超出尼罗河很多,使亚马孙河成为世界第一长河,且是无疑的。它沿途接纳了从北、西、南三面注入的200余条较大支流,其中有不少支流长达1 500千米,因此,亚马孙河的水系密如蛛网,是世界上水网最密的巨川。亚马孙河流域面积达705万平方千米,占南美大陆面积1/3,是世界上流域面积最广的河流。同时,亚马孙河主干处于赤道多雨带,北部支流3月至6月为雨季,南部支流10月至次年3月为雨季,所以它能终年保持丰富的水量,流域内大部分地区年降水量在1 500~2 000毫米,每年流入大西洋的水量达3 800立方千米,所以它的水量为世界河流之冠。

亚马孙河中下游,流经平原地区,河流蜿蜒曲折,多河曲、沙洲和牛轭湖。每逢汛期来临,河水高出平均水位1 015米,故常因排泄不及而泛滥成灾,这时洪水越过河沙滩,淹没大片热带森林,呈现出汪洋大海的景象。

亚马孙河出海一段,近代因下沉作用,加上河流所带的大部分泥沙向南赤道洋流漂移去,所以没有出露广阔的三角洲,相反却形成巨大的喇叭河口。大西洋的海潮,可深入内陆600~900千米。当涨潮时浪头形成5米高的水墙,呼啸而来,如遇到强风登陆则巨浪滔天,河海交融,印第安人称这种宏伟的吼声为"亚马孙",这就是亚马孙河名称的由来。

由于亚马孙水系水量丰富,河面宽阔,比降小,深度大,成为世界上航运价值最大的水系。

亚马孙河上游及其支流,从高山和高原流出,经过坚硬的结晶岩,往往形成急流和瀑布,虽不利航运,但却蕴藏着丰富的水力资源。

亚马孙河流域富饶的土地上,今天还是人烟稀少,这里平均每平方千米还不到半个人。农业用地不到总面积1%,还有大部分地区等待人们去利用和开发。

五、印第安族是勤劳聪明的民族

印第安族是美洲大陆的原住民族,在欧洲殖民者未侵入前,印第安族是美洲大陆的主人。"印第安"这一名称来源于西班牙语,意思是"印度居民"。

印第安人是个勤劳智慧的民族,在16世纪以前,他们单独生活在西半球,在辽阔的美洲大陆上,用他们勤劳的双手,发展了农业生产,培育了玉米、马铃薯、菜豆、西红柿、南瓜、烟草、可可、辣椒、花生等农作物。在农业生产中,还发展了灌溉事业,在印加帝国和玛雅王国都建有灌渠网,引河流、湖泊的水来灌溉农作物。印第安人在美洲沿海,特别是西北部北冰洋沿海一带,还从事渔业活动。在辽阔的森林和草原地带,他们进行狩猎活动。他们还能饲养家禽、家畜。他们创造性地发展了手工工艺生产,织成了精美细致的织品,制作了色彩多样的陶器,而且还熔炼了金、银、白金、铜以及铜和铝的合金--青铜等金属,建造了宏伟壮丽的宫殿和金塔。印第安人所创造的玛雅文化和印加文化,是人类灿烂文化的组成部分。

16世纪开始,欧洲各国的殖民者先后侵入美丽富饶的印第安人的家乡--美洲大陆。抢劫印第安人的物资财富,摧毁印第安人的文化艺术建筑,杀死手无寸铁的印第安人。仅在美国境内,遭欧洲殖民者屠杀的就有40多万,几乎相当于印第安人的一半。未被屠杀的印第安人,则被赶到美洲西部山区圈居在一些荒凉地段,即所谓"印第安人保留地"。

美洲现有的印第安人主要聚居在拉丁美洲,其中墨西哥高原和安第斯山脉是印第安人主要聚居地区。

六、美洲虎的凶猛

美洲虎也叫美洲豹,是南美最凶猛的野兽,它的足迹遍布南美大陆,从阿根廷到智利都可以在深山密林中发现美洲虎的踪迹。美洲虎的皮毛像金钱豹一样有美丽的斑纹,银灰色或橘红色的皮毛上有一圈圈黑斑,不过黑斑的密度比金钱豹大得多。美洲虎的体型比金钱豹大,通常2米多长,而且四肢粗壮有力,嘴巴粗大,牙齿锐利,其凶猛程度不亚于老虎。有人作过研究,一只美洲虎平均每年要吃掉60只绵羊、120只山羊、12头水牛和其他小动物。因此成为美洲畜牧业的天敌。

美洲虎捕捉食物时,精力充沛,机智敏捷,这在世界上是有名的。每当它发现猎物后,就以轻盈的步伐偷偷地靠近,趁对方还没有反应过来的时候,它猛然跃起把猎物扑倒,如果猎物逃跑,美洲虎就紧追不放,一直到把猎物咬死为止。

七、食蚁兽的不同喜好

食蚁兽这种奇异的兽类,只居住在南美洲,在动物分类学上属贫齿目、食蚁兽种,是美洲一种特有的哺乳动物。所谓贫齿目,即无牙齿或少牙齿。

大家都见过无齿的家禽,如鸡、鸭等,食蚁兽吃东西时也是囫囵吞枣,只是进食方式不于鸡、鸭罢了。食蚁兽是以蚁类为主食。食蚁兽的嘴细小如锥,舌细长似绳,眼、鼻、耳孔也很小。当它用长嘴前端的鼻子嗅出白蚁的气味后,使用前爪刨开蚁封,向白蚁窝直捣而去。正值白蚁受惊逃窜时,食蚁兽便伸出它那长约30厘米的舌头,粘吸白蚁。那么它的舌头又是怎样准确地"粘"住白蚁呢?原来食蚁兽还有一个"百宝囊"--高度发达的下颌唾液腺,它能源源不断地分泌出一种粘液。这种粘液能像胶布似的,把一个个白蚁粘住,并送到嘴里,囫囵吞咽。食蚁兽就靠这条伸缩自如的长舌来专门"抓"取蚁类或昆虫充饥的。其中蚁类又是它最爱吃的美肴,故称食蚁兽。一只食蚁兽每餐都要吃相当数量的白蚁,有人曾在一只未成年的食蚁兽肚囊中发现过1磅重的蚁或蚁的幼虫。热带地区生存着大量作恶多端的树白蚁和地白蚁,其中有一类叫食肉游蚁,常常成群结队地穿过丛林,碰上了任何东西都敢进攻。它常常把大蛇包围起来,群起而攻之,只用一会时间就把它的肉吃得一干二净,剩下的仅是一架白骨。而专爱吃蚁的食蚁兽,能够把这些害虫消灭掉,这对人类或其他动植物显然是一大功勋啊!

食蚁兽的相貌,除嘴、舌特殊外,还有许多奇特的地方;例如它的前腿粗壮有力,爪子也很强悍尖锐,略有弯曲如同镰刀,这是为了用于自卫或掘穴灭蚁,食蚁兽的皮肤长得又硬又厚,可防其他动物的尖齿利爪。

大食蚁兽体大如猪,身长可达1.3米,高0.9米,体重30~35公斤,大食蚁兽的尾巴特别大,下雨天和大热天可以竖起来当伞撑,晚上铺在地上,可当现成的绒枕头。大食蚁兽对子女照料是非常用心的,几乎在整个哺乳期间,它都精心地看管,生怕别的动物对爱崽下毒手。为此,大食蚁兽总是把幼兽驮在背上,形影不离,-直守护到母兽下一次妊娠时为止。此兽主要居住于热带草原和树林中,尤其是水边低洼之处和森林沼泽,更是它喜欢的乐园。

八、机智多谋的犰狳

犰狳全身披挂,坚甲护身,好像古代的"武士",这种特殊的形态,是为了达到御敌自卫的目的,故又有"铠鼠"之称。

那么,它那"盔甲"是用什么做的呢?原来犰狳的身体可分前、中、后三段。前段和后段的骨质鳞片结成整体,就像龟壳,不可伸缩,中段的鳞片可分成瓣,由筋肉相连,可伸可缩。此外它的头、尾、四肢也有鳞片,这些鳞片实际上是由许多小骨片构成,每个骨片上长着一层角质的物质,特别坚硬,宛如"装甲"。每逢遇到敌人,这副角质鳞甲,就成为最有效的防护壳。

据动物学家的研究,犰狳在哺乳动物中,是具备完善的自然防御能力的动物,主要手段可概括为:"一逃、二堵、三伪装"。所谓"逃"即逃跑速度相当惊人,犰狳具有很灵敏的嗅觉和听觉。当它感到环境危险时,能够快速把自身隐藏在沙土里。别看它的脚长得短,掘土、挖洞的能力却很强,刚刚还看到它仓皇而逃,可是你到跟前一看,竟出其不意地不见了,它到底藏到哪儿去了呢?恐怕只有熟悉它的人,才能根据刚刨出的新土,断定它已钻进了地洞。所谓"堵",就是在它逃入土洞后,用其尾部盾甲紧紧堵住洞口,就像"挡箭牌"似的,使你无法伤害它。所谓"装",就是把全身紧紧蜷缩成球形,使身体被四面八方的"铁甲"所包围,成为一个"铁甲团"。

犰狳过着地栖生活,属夜行动物。白天伏在洞内,一到晚上,它们便从洞内钻出来觅食,昆虫、蠕虫、甲虫、黑蚁、鸟卵、蜗牛、蛇类、蝗虫等都是它的美肴。

九、善于伪装的树懒

树懒是南美洲热带森林中一种原始的、奇特的珍贵动物。树懒主要分布在巴西、圭亚那、厄瓜多尔、秘鲁、巴拿马、尼加拉瓜和西印度群岛。树懒体型不大,身长半米左右,体宽,头小面圆,耳极小隐藏在浓毛中。

树懒常年居住在树上,生活习性极为特殊。据动物学家观察,一只树懒可以连续几天倒挂在树枝上不挪动地方,饿了渴了就随手摘些树叶和果子充饥解渴。由于热带雨林树叶、果实生长迅速,老叶吃掉了很快又长出了新叶,而且这里的树叶、果子汁多,环境又阴湿,用不着下树找水。这些都给树懒能长时间地"懒"在树上创造了条件。小树懒出生后就倒悬在树上睡觉、休息、行动、吃食。有时候偶尔下地,行走摇摇晃晃,不仅速度缓慢,1分钟只能走2米左右,而且常常摔跟斗。这是因为树懒的爪子呈钩形,便于攀爬,而不便站立,还因为它长期悬挂,已失去平衡能力。树懒的毛倒向奇特,一般动物的毛大都由背倒向腹部,而树懒的毛由腹部倒向背部,这同它长期悬挂姿态相适应。

树懒避敌防身的本领主要靠伪装。它生下来的时候,毛是灰褐色的,但不久变绿色,同周围树叶的颜色一模一样。当它蜷伏在树枝上休息的时候,通常很难发现。因此树懒有个别名叫"拟猴",就是说它能模拟绿色植物,巧妙地伪装,把自己隐蔽起来。其实是树懒身上长满了绿色的藻类和地衣,几乎每根毛上都包上了绿色细草。为什么树懒身上能附上一层神秘的保护色呢?据科学工作者研究表明,原来树懒终年很少移动,加上它的毛粗糙蓬松,为藻类植物提供了良好的生长园地。树懒身上排出的水气和它呼出的二氧化碳,为藻类提供了营养,使之迅速繁殖起来,而一些以草为生的虱子、甲虫、蛾子也随之而来,就这样形成共生现象。一只小树懒刚出世,细小的绿色藻类就看中了它,附在它的毛上,逐渐长成细丝似的绿藻,给树懒穿上一件翻毛绿大衣,树懒就可以在伪装下安然地睡大觉了。绿色的藻类靠树懒为生,而树懒靠细草伪装,这种巧妙的结合也是自然天成。

十、秘鲁渔业的发展