大罗王朝。
太祖武皇帝李季，出身微贱，戎马一生，以武力夺取天下，立下大罗王朝万世不拔之基，立皇后霍氏长子为储君。
李季有七子九女，虽然早就立长子李肃为太子，但同为皇子，都是一脉相承，有谁甘心帝位落入他人之手？夺嫡之争，每朝每代，都会上演同室操戈的惨剧！
李季七子之中，唯有四子齐王李密，聪明机敏，仪表堂堂，最为出类拔萃，深得太祖喜爱，其母熹贵妃，以美色专宠于李季，连皇后霍氏都难夺恩宠。帝恩隆重之下，是滋生权利阴谋的温床，熹妃母子依仗太祖恩宠有加，开始结党营私，密谋夺取东宫。
欲念一起，难免亟不可待，熹贵妃多次向太祖谗言太子李肃的过失，枕边风吹得呜呜响，幸亏李季英明，深知废长立幼的弊端，对熹妃的谗言装聋作哑，敷衍了事。
齐王李密知道后，心生怨恨，夺取东宫的大计，一时没有得到时机，情急之下，秘密请了女巫祈神祷鬼，诅咒太子李肃和老子李季早点死掉，自己好早日继承大统，登基为帝。
但事机不密，泄露出去，被太祖李季得知，顿时龙颜大怒，他最恨这种阴毒的玩意儿，当即下旨腰斩齐王李密，熹妃赐死，一干齐王府的嫡系，全被牵连，斩的斩，流放的流放，下狱的下狱……
皇权之争，最为的不讲恩义，在普通百姓眼里，哪里有什么夫妻恩爱、子孝父慈？熹贵妃纵然和李季有千般恩爱，到头来连累娘家满门抄斩的下场，不可谓不凄凉。齐王李密是李季的亲生儿子，被一刀两段，做父亲的连眉头都不皱一下，儿子混蛋，老子残忍，都没什么好说的，全是皇权这魔鬼作怪。
齐王妃霍氏，是皇后嫡亲的侄女，与李密有一子，叫李筠，出生才八个月大，由于皇后的干涉，母子总算没被赐死，被关入帝都监狱。李筠不但是史上年纪最小的囚犯，也是史上第一个坐过牢的皇帝。
按说齐王李密一脉，已经土崩瓦解，只剩一个女人和一个孩子，再难有什么翻身机会，但命运的魔爪，偏偏不放过这个嗷嗷待哺的孩子。
皇太子李肃登基之后，史称文帝。
御前观星吏向李肃禀告，“帝都监狱中，有天子光芒，直冲霄汉，望陛下早作防范。”皇帝最怕的就是这个，一旦有威胁帝位的苗头，绝不放过。李肃又是新登基，崭新的龙椅，屁股还没坐热乎呢，哪里容忍有威胁宝座的存在？下旨，凡是帝都监狱中关押的囚犯，无论何罪，一律处斩，并命皇城兵马司杜威连夜执行。
帝都监狱司由刑部侍郎严吉监管。当一个人面临抉择的时候，才显现出其高贵的品德来，换做一般的官场混子，皇帝爱杀谁杀好了，反正是奉命行事。可这严吉刚正不阿，怒斥道：“人命关天，平民百姓都不能枉死，何况还有先帝的孙子在里面呢！”拒绝执行，把杜威一干人马，挡在监狱大门之外。
一直僵持到天亮，把杜威气得跳高骂娘而去，找新皇李肃告状去了。
在李密血雨腥风的巫蛊大案中，帝都官场早就噤若寒蝉，严吉为了李筠小儿，竟然公然抗旨，实在是不识时务的蠢人，想必他的亲朋好友，接下来一定会义正言辞的和他绝交，划清界限断绝来往了。
不料文帝李肃头脑清明，想了想，巫蛊大案杀的人已经够多的了，再杀下去恐怕人人自危，势必引起祸乱，叹道：“多亏严吉提醒，让朕差点犯了一个大错。”当即大赦天下。严吉凭借一人之勇，不但救下李筠一命，连带帝都监狱的数千囚犯的残生也保了下来。
可惜，像严吉这样的人，在官场中实在是凤毛麟角啊。
文帝继位后，励精图治，经过十几年的休养生息，国富民强，使大罗王朝成为当世最为强盛的国土！
永和三年，文帝李肃在位的第十六年，任命王弼为大将军，统领天下兵马，挥军南下，越过沧江，入侵邻国大魏王朝，以摧枯拉朽之势，一举荡平大魏，让大罗王朝的疆土，扩张一倍有余，将风光如画的江南河山，纳入大罗王朝的版图。
文帝文治武功，冠绝古今，奈何后宫佳丽三千，一无所出，后嗣乏人，由于李肃正值盛年，储君一事，一直未定。
忽然一朝，文帝李肃暴毙于后宫，由于事发突然，虽然文帝之死疑点颇多，但国不可一日无君，当务之急，另立新君的大事为上。大将军王弼与宰相冯贺之，召集百官合议，拟从太祖后裔皇族中，挑选一个继承人出来，拥立为新帝。
经过百官推举，层层筛选，最后，落在了失势已久的李筠头上。
李筠八个月入狱，其母霍氏病死狱中，他出狱时已经六岁，被寄养在外祖霍氏府上。霍氏一族，由于皇太后故去多年，已经渐渐失势，风光不再。但李筠毕竟是皇室子孙，李肃大赦天下之后，李筠的饮食起居，求学教育，都有皇宫内务负责，他的名字，毕竟还在皇族名册之中，是正宗的太祖嫡传子孙。
转眼间，李筠已经成年，生的龙睛凤目，举止威仪自生，反正是器宇轩昂，不同于一般人物，说到帝王，自然都是这一套说辞。不过，他虽然贵为帝室之胄，过得却跟平民一般的生活，当朝权贵，没有和这一个落魄王孙结交的。
倒是一个守卫帝都城门的门吏徐清平，独具慧眼，看这位失势王子仪表不凡，打算把美貌的女儿嫁给他。
徐清平回家和老婆商量，被老婆姜氏一通好骂，“老娘就这么一个漂亮闺女，连儿子都没得养了，你把她嫁给一个废物，老娘下半生靠谁？”
这话骂的不错，李筠几乎连做官的机会都没有，就算时来运转，皇帝偶尔想起侄子来，大发慈悲，最多赐他个亲王的头衔，或者连这个都没有，就一普通百姓，挂个皇族身份，任其自生自灭的一个下场，这结果，连老徐的婆娘都一眼看穿了。
这徐清平为什么只有一个姑娘呢？原来，老徐以前在守城门的时候，惊过一匹马，冲撞了李肃的圣驾，原本是处死的大罪，好在文帝李肃心软，留了他一命，判了他个腐刑（也称宫刑），把老徐的卵蛋给割掉了。其时，徐清平只有一个女儿，妻子正值年少就守了活寡，她没跑到隔壁老王家借种，就已经很给老徐面子了。
皇帝后宫美女如云，自己都荒淫无度，偏偏喜欢割人家的卵蛋，一幅苦大仇深的样子，千方百计的说割就割，实在变态的让人搞不明白。老徐是受害者，这里同情一把。
徐清平不理老婆的反对，毅然将闺女徐月娥嫁给了李筠。这徐清平虽然没有卵蛋，但一向坚持原则，让世上一部分有卵蛋的朋友未免汗颜。反正本书作者小虫是不敢这么做的，老婆大人一瞪眼，双膝立马酸软无力。而且，小虫也是极为赞赏姜氏的眼光，自己的宝贝闺女，绝对不能嫁个没房没车的穷小子的。
但命运之神总爱开玩笑，文帝李肃英明神武，偏生没后嗣，齐王李密身断两截都没争到的皇冠，他儿子李筠却做梦都没梦到过，皇冠会就这么轻易的从天而降，吧唧扣在他脑袋上了。
这时，应该赞叹徐清平老先生实在是慧眼独具，用宝贝闺女押的这一宝，豪赌大胜，转眼他一家成为皇亲国戚，封侯有望了。这时候，小虫才怀疑老徐这个人有高瞻远瞩的大智慧，把闺女嫁给割自己卵蛋之人的侄子，泯却仇恨，原来是放长线钓大鱼，小虫已经五体投地了。
李筠虽然登基，但执掌天下的大权，全在大将军王弼手中。自古枪杆子里出政权，王弼总领天下兵马，各部带兵的统领都是他的嫡系亲属，拥有生杀予夺之权，废立国君之能，他自己不篡位称帝，已经是够对老李家忠心耿耿的了。
可当了皇帝的李筠，心情已经比当初产生了巨大变化。一步登天的李筠，意识到大权旁落，从做梦状态中醒来，首先应验在立皇后这件事上。
穷小子李筠，十八岁时迎娶徐月娥为妻。他既然当了皇帝，徐月娥自然顺理成章的当皇后，这家伙又没有小老婆，也没能力包养小三、小四什么的，别无他选。当李筠在第一次朝堂会议上，提出立徐氏为皇后的时候，大臣们极力反对，徐清平不过一个阉人，其女出身贫贱，如何母仪天下？此事万万不可！
李筠不过二十几岁的一个青年，年少气盛，他和徐月娥是贫贱夫妻，情真意切，怎么听得了逆耳之言？当即龙颜大怒，“既然你们嫌弃徐氏出身不好，就封徐清平做宁阳侯好了，领皇家俸禄，看谁还敢说皇后贫贱出身！”当皇帝就这好处，让一个贫贱之人尊贵起来，不过一句话的事儿。
皇帝生气，毕竟是大事，连把持朝政的王弼也不得不给他三分面子，弄得太僵，君臣怎么再好好玩耍了？经过折中商榷，徐月娥可以立为皇后，但徐清平一个阉人封侯爵，实在有失皇家颜面，此事不准。
王弼深知帝后的裙带关系一旦崛起，势必影响他的权势，当然不会轻易同意徐家封侯之事。李筠也见好就收，徐清平封侯之事只好再寻良机了。
可这件事被王弼的夫人魏氏知道后，勃然大怒！魏氏有一个小女儿，年方十六岁，生的花容月貌，正准备送进后宫，作为皇后之选，以巩固王家显赫之极的权势，怎么能容许半路出来个徐月娥破坏这计划？
魏氏这女人极不简单，她原本是王弼原配夫人曹氏的贴身丫鬟，即漂亮，又聪慧，鬼主意层出不穷，连王弼有时都十分佩服她的计谋。后来，王弼就收了她做了小老婆。原配曹氏死后，依照王弼的权势，想娶谁家的高贵小姐做大老婆，都会有人上赶着送上门来，可是王弼却把魏氏升为了正妻。
从这一点看出，魏氏把王弼媚惑的五迷三道，有她的独到之处，绝对是女人中独居智慧的一类。她套牢王弼之后，野心逐步扩大，开始把眼光瞄准后宫，插手于天下大事之中。
李筠登基的第二年，机会终于来了。皇后徐月娥第二次怀孕，王弼在魏氏的促使下，把小女儿凤娇送进了后宫。这位凤娇小美女生的如花似玉，年纪又轻，李筠被迷住也在情理之中，对待产的正宫皇后疏于关怀，终于酿成大祸。
徐月娥皇后，出身小吏之家，温文贤淑，对后宫之险恶一窍不通，又没有权势显赫的外戚相助，宫内无人给她出谋划策，她就像一只落入狼窝的羔羊，不当皇后还罢了，可偏偏她这只羔羊，被推到风口浪尖，让四周一支支利箭肆无忌惮的瞄准，随时都有生命危险。
这年初冬，徐月娥产下一位公主，突然因难产身亡。李筠隐隐觉得奇怪，他们已经有个十二岁的儿子李思，皇后又不是第一胎，怎会难产？而且有一帮太医国手守着，他们都是吃干饭的吗？这里面虽然阴谋重重，但李筠这傀儡皇帝怎么能查出真相？最终，当了一年多皇后的徐月娥，就这么沉冤而死。后人有诗叹曰：
苦熬十载垂圣恩，一朝被毒成冤魂，
国母若有芳魂在，笑看奸佞灭满门！
李筠丧妻的悲痛，很快融化在凤娇温暖的怀抱里，时隔不到两个月，王家的凤娇小姐就被正式册封为皇后，总领后宫。
皇后册封大典的当天夜里，宫内鼓乐齐鸣，淑德殿上，皇帝李筠看着盛装的凤娇，妖娆可人，早就把糟糠之妻徐月娥忘得一干二净了。殿外大雪纷飞，宫阙楼阁，银装素裹。后宫门口，忽然出现一老一少，用长袍罩住面目，迤逦行来，身后雪地中，留下一大一小两行清晰的足迹。
守门侍卫略微询问，开门放两人向宫外走去。个子矮小的那少年一直垂头走路，临出宫门，忽然驻足，转头向宫里看了一眼，里面隐隐传出鼓乐声，清晰可闻。他抬手轻拭眼角，似是擦去眼泪，身边那个老者一牵他手，轻叹道：“走吧。”
少年转身便行，老者紧跟在他身后，一时间谁都没有说话，雪夜的长街，寂静无人。等到了帝都的城门口，守门的徐清平早就等在哪里翘首张望，一见两人来到，连忙打开城门，开了一道缝隙，示意两人出城。
老者先行出去，那少年突然回身，一把抱住徐清平，脊背耸动，无声饮泣。徐清平轻拍他的脊背，也是忍不住老泪纵横，过了片刻，徐清平扯下他环在腰间的双手，强行把他推出城门，回身把城门紧紧关闭。
大雪飞扬，帝都城门外的一老一少，走过吊桥，官道上早就有一辆空马车备好，积雪在车顶积了半尺有余，拉车的驽马喷出的热气，很快消散在风中。老者上车持鞭，等少年钻进车厢，忽然问道：“还没请教小公子尊姓大名？有人问起，小人也好回答。”
车厢中，传出一个略显稚嫩的声音，“我姓徐，叫……小鱼。”
老者神情一凛，不由转头看向巍峨高耸的城墙，从深宫走出的这少年，十足像一条漏网之鱼，不叫小鱼叫什么？小鱼，徐小鱼，嘿嘿！好名字！老者手中长鞭一挥，‘啪’的一声脆响，马蹄声起，车轮碾碎酥软的冰雪，消失在茫茫天地之间。
第二天，雪停风起，北风怒号，天寒地冻，一队队兵马接连出城而去。
临近新年，皇帝李筠颁布诏书，皇子李思叛国潜逃，全国通缉……