赵惠文王在位三十三年病故，太子丹继位，是为赵孝成王。因为他年幼新立，不谙政事，所以，一切朝廷事务，皆由太后做主。
秦国乘赵国新丧，派遣大军攻打赵国，情势十分危急，赵太后向齐国求救。齐国说：一定要用长安君来做人质，援兵才能派出。赵太后最疼爱她的这位幺子长安君了，所以坚决不肯答应。大臣们极力劝谏。赵太后公开对左右近臣说：有谁敢再说让长安君去做人质的，老妇一定吐他一脸！
告老退休的老臣触龙虽然还挂着左师——上卿的官衔，但是久已不上朝问事，为了挽救赵国的危亡，不得不挺身而出，硬着头皮去求见太后。
赵太后听说触龙誓要见她，知道他必定是为了劝说她答应让长安君做人质，所以满怀怒气地等着他。触龙做出快步走的姿势，慢慢地挪动着脚步，到了赵太后面前谢罪说：
“老臣脚有毛病，不能快步行走，很久没来看太后了。臣私下原谅自己，又总担心太后的贵体有什么不适，所以想来看望太后。”
太后说：老身全靠坐辇走动。
触龙问：太后每天的饮食该不会减少吧？
太后说：吃点稀粥罢了。
触龙很随意地说：臣近来很不想吃东西，自己却勉强走走，每天走上三四里，就慢慢地稍微增加点食欲，身上也比较舒适了。
“老身做不到。这时候，赵太后见触龙只是跟她闲话家常，只字未提长安君做人质的事，脸上的怒色稍微消解了些。”
触龙把话头一转，说：
“臣的儿子舒祺，年龄最小，不成材；而臣又老了，私下疼爱他，希望能让他递补上黑衣卫士的空额，来保卫王宫。臣冒着死罪禀告太后。”
赵太后一听，心想原来触龙只不过想为他的幼子求职而来，于是，慨然答应道：
“可以。年龄多大了？”
触龙说：十五岁了。虽然还小，但臣希望乘自己还没入土前就托付给太后。
赵太后不禁问道：你们男人也疼爱小儿子吗？
触龙急忙回答：比妇女还厉害呢。
赵太后笑着说：还是妇女更厉害吧！
触龙见太后自己把话引上了正题，遂及时单刀直入地从反面出击：
“臣私下认为，太后疼爱燕后就超过了疼爱长安君。”
赵太后分辩说：你错了！哪会像疼爱长安君那样厉害呢。
触龙说：父母疼爱子女，就得为他们考虑长远些。当年太后送燕后出嫁的时候，紧随在她身后，流着眼泪，为她的远离而悲伤、难过；她嫁去了燕国之后，还很想念她，每次在祭祀的时候，都祷告祝福她不要在燕国失宠，而回到赵国来。难道这不是为她作长远打算，希望她的子孙能代一代地做国君吗？
赵太后说：是啊。
触龙说：从这一辈往上推到三代以前，甚至到赵国建立的时候，赵王被封侯的子孙的后继人有还在的吗？
赵太后不假思索地答道：没有了。
触龙又问：不光是赵国，其他诸侯国君的被封侯的子孙的后继人有还在的吗？
赵太后说：老身没听说过。
触龙说：他们当中祸患来得早的就会降临到自己头上，祸患来得晚的就降临到子孙头上。难道国君的子孙就一定不好吗？这是因为他们地位高而没有功勋，俸禄丰厚而没有劳绩，占有的珍宝太多了啊！
触龙见赵太后听得很认真，便一下子把话头转到她身上来：
“现在太后把长安君的地位提得很高，又封给他肥沃的土地，给他很多珍宝，而不趁现在这个时机让他为国立功，一旦太后百年之后，长安君凭什么在赵国站住脚呢？”
赵太后显然很受感触，触龙进一步说：臣觉得太后并没有为长安君作长远打算，因此臣认为太后疼爱他比不上疼爱燕后。
“你说得对！太后感叹道，一切就由你去安排吧 ！ ”
触龙劝谏成功主要有以下三个方面：
一、隐藏自己的目的。
触龙入见赵太后，只问生活起居，根本不提他要谏诤的事，逐渐解除了对方的排斥心理。触龙用“缓冲法”拉家常套近乎，用“引诱法”开后门托幼子，用“旁击法”谈燕后陪衬人，用“直入法”论历史望未来。先用三寸不烂之舌变相息怒缓和气氛，再用反证法“老臣认为太后爱燕后胜于爱长安君”来巧设鱼饵，引鱼上钩，推出“没有为长安君作长远打算”的结论。迂回包抄使得赵太后主动缴械。
二、婉言相劝——忠言顺耳利于听。
下级劝说上级，由于尊卑关系不得不谦言以谏，否则会引来杀身之祸。虽然触龙年岁已高，但岂敢倚老卖老？触龙嘘寒问暖没话找话，话题轻松，铺设情境。这些可不是可有可无的废话，那是不可缺少的“药引子”他谙习“良药蜜口更利于病，忠言顺耳更利于听”之道。事实亦如此，良言一声三冬暖，冷语一句六月寒。
三、巧施攻心术——先对方之忧而忧。
触龙非常了解赵太后爱子、怜子之心，便采用拿人心比自心，以己子做诱引，动之以情深明大义，进而解太后心结。当然更见触龙为国之忧心，忠心明鉴。
触龙的成功告诉我们：劝说时要不卑不亢，言语恰到好处——既不刺激对方，又不失自己尊严。