搬到这里不久，弟弟告诉我说，对面红门的那家女主人很“性感”，并且有九件不同没袖子的紧身衣。自从放了暑假后，我总喜欢一个人搬一张椅子坐在二楼的阳台上，那儿很凉快，可以一面看书，顺便也可以欣赏到对面那个拥有九件不同没袖紧身衣的女主人。这家人应该是相当富有的，宽阔的庭院，壁上爬满开紫红色花的九重葛。院子里停着一辆崭新的青色小轿车，二楼窗台粉红色的窗帘半掩着，可以窥见豪华的大吊灯和黑得发亮的钢琴，门上装有冷气设备。每天早晨，男主人便开着那辆轿车出去，晚上又开着回来。
一天早上，我在阳台上看一本刚寄来的杂志，院子里那棵珠兰已经高得可以攀上阳台，把一串串嫩黄嫩黄的花瓣飘在阳台上。对面巷口走来三个约莫七八岁光景的小孩，两个赤着脚板，一个穿着拖鞋，他们鬼鬼祟祟地来到了这家红门的高墙外。
其中一个穿着黑布短裤，裤头上隐约可见黄黄的油渍斑斑驳驳。他用手指指红门内的一棵树，我从阳台向下看，可以看到那棵树上结满了翠绿翠绿的芭乐，吊在树枝上随着风儿跳着恰恰。我有些幸灾乐祸地想看看这些身材这么小的小孩，用什么方法偷采这些芭乐。他们先用跳的：原地双脚离地跳跃、助跑一小段单脚起跳，后来干脆乱蹦乱跳，像发癫似的。当他们发现用尽生平吃奶力气跳起来，距离最低的芭乐还有五十公分左右时，他们只得一边用袖子揩着汗，一边喘着气想下一个法子。他们开始蹲在地上捡小石子往树上丢，丢完了身边所有可以丢的石头，连一片叶子都不曾掉下来。
三个小鬼交头接耳一阵，终于想到了一个比较有前途的法子：由一个块头较大的背那个穿黑布短裤的，一下子身高增加了半公尺。黑布短裤一手按在大块头的肩膀上，另一手尽量向上伸。墙头的防盗玻璃就在他手边阴森森的吐着寒光，像一把把锋利无比的刀刃。他的脖子因为用力过度而有些涨红，汗珠从两颊滑到涨红的脖子上，停在略为浮起的青筋旁边。
猛一伸手，他终于摘到了最低的那颗芭乐，他兴奋地笑了起来，握着芭乐的手在空中挥了几下，好像外野手接到一只高飞球那般得意。大块头迫不及待地把他放下来，一伸手就要去抢黑布短裤手上的那个芭乐，黑布短裤一缩手，用力咬了一口芭乐，然后拔腿就跑。大块头立刻追他，一前一后沿着巷子水沟边没命似的奔跑，跑到了巷子的尽头，一转弯就不见人影了。
芭乐树下只剩那一个穿拖鞋的小孩，他仰着脸，眼巴巴地盯着一颗颗摘不到的芭乐，耀眼的阳光筛过芭乐树扶疏的叶子，把他眼睛刺得一眨一眨的，他伸出黑黝黝的手掌遮在额上挡住阳光。忽然他蹲下身子，从脚底抽出一只拖鞋，小心翼翼地瞄准一颗大芭乐，然后狠狠地掷出手中的拖鞋，树叶只象征性地晃了两下，大芭乐还好端端地悬在树梢，炫耀似的跳着马舞。小孩子拾起了拖鞋，做第二次的尝试，也许用力过猛，连他自己差点跌了一跤。落下几片叶子，芭乐仍继续它未完成的舞步。这一回，鞋子不再落下来了，我亲眼看见那只拖鞋挂在树上。
这下小男孩可着急了，他慌张地四下东张西望，他似乎仍抱着最后一线希望，希望一阵风吹来，会把挂在树上的鞋子吹落下来。事实上，他等了整整半个钟头，鞋子并未掉下来，就像芭乐不曾下来一样。他几次走到红门外想伸手去按门铃，可是每次都在快触到电铃时又胆怯地收回了手。
就在小孩第十次想伸手去按铃时，门忽然自动地“咿呀”开了起来，小男孩吓得转身就跑，一只脚没有鞋跑起来有些一跛一跛的，就这样有鞋、没鞋、有鞋、没鞋地跑到巷子尽头，一溜烟似的消失了。红门推开后，走出一个肥肥的、穿着没袖粉红色紧身衣的年轻女人，她用涂着鲜红指甲油的手指拿着一个好大的苹果，放在涂着鲜红唇膏的嘴里大口大口地啃着。
另一只手牵着一个大约五六岁的小男孩，小男孩干净而清秀的面庞上，整整齐齐地覆着平贴的头发，雪白的小衬衫领口还系着一个红色小蝴蝶结，他一手提着一个小提琴箱子，俨然一副“天才儿童”的模样。年轻的女人，一面啃着苹果，一面招手，一辆黄色冷气出租车停在她面前，小男孩先爬了进去，年轻女人也跟着进去，从车窗口丢出一个吃剩的苹果心，苹果心一声不响地滑入水沟，车子放出一阵黑烟后扬长而去。红门口只剩下一个老用人正目送女主人离去，然后苦涩地笑了一下，反手把红门关上，走向客厅。当她正要跨进客厅，看到一只旧式的脏拖鞋正平躺在芭乐树下，她有点吃力地弯下身子，把脏拖鞋拾了起来，顺手丢进垃圾桶里，然后拍拍手，拍去手上所沾到的灰尘。
后来，我常常看到那个只穿一只拖鞋的小男孩，在芭乐树下张望。我不知道他是想要拖鞋还是芭乐？有一天不晓得是住附近的哪家有钱人死了老太太，在街对面的广场上搭了一个好大好大的油布棚子，摆了起码二十多张圆桌，请来了七八个穿着红袍和黄袍的道士。又请来了两个乐队，再加上一大堆穿着麻布衣、白布衣的亲朋好友，哭哭啼啼的。
于是整个晚上就听到锣鼓喧天，呼天抢地之声不绝于耳。道士催魂般的咒语、破喇叭的呜哩哇啦，外加上不知道哪里弄来的一段鬼哭神号的录音带，反反复复地疲劳轰炸，一直从午夜十二点吵到凌晨四五点，使我一整夜失眠。难道死亡就是这副狰狞的面孔？第二天早上，我揉着红肿的眼皮走上阳台，看到停在街对面的送葬人群，哭声震天有增无减，这时一个歪戴帽子的喇叭手，脖子上围了一条毛巾，穿着已泛着黄色的白色制服，胸前垂挂的金扣子没扣好，就这样敞开着。他走到了芭乐树下，抬头看到了满树的芭乐，于是他叫住一位路边的小孩说：“囝仔！你在门缝里替我把风，等下我摘到芭乐分你一半。”
那个小孩欣然地接受了这个条件，于是便眯起一只眼睛，倚着红门缝里向内窥看。喇叭手举起手上的破喇叭，踮起脚跟往芭乐树上乱打一阵，大颗小颗的芭乐纷纷滚落下来，还有一些滚到水沟里。看着满地翠绿的芭乐，他越打越起劲，一直打到没有芭乐再落下来为止。他蹲下身子捡这些战利品，塞入左右两个裤袋内，塞得鼓鼓地凸了出来，然后再塞入裤后面的口袋，塞满后再塞入敞开白制服的两个大口袋，又塞满了，这时他手上还剩最后一个又小又干的芭乐，他想了想，便对正在全神贯注把风的小孩说：“喏，囝仔，这个给你。”小孩用双手接过了这个芭乐，一声不响地在上面擦了两下，然后咬了起来，很专心地咬着。
这时有个穿着比较干净整齐的中年男子，从送葬队伍那边走了过来，对那个喇叭手喊着：“阿三，准备出发了。”那个被唤做“阿三”的喇叭手，一手倒提着喇叭，一手扶着塞得满满的口袋，得意地向那个中年男子夸耀一番。阿三走后，那个中年男子便来到芭乐树下，仰着头在寻找树上的芭乐，比较低的芭乐都已被喇叭手采光了。这个穿着比较体面的中年男子连续跳了三次，除了抓到一把树叶外，还把上衣口袋里的那包长寿烟跳得掉了下来，他低下身子，把长寿烟从地上拾了起来，狠狠地吐了一口痰：“×伊老母。”
乐队奏起《魂断蓝桥》的曲子，送葬的行列出发了。那个中年男子，一手扶着上衣口袋的长寿烟急急忙忙跑回去，加入了送葬队伍。送葬队伍像一排蚂蚁般渐渐远去……暑假过后的一天傍晚，我在那家红门的门口遇到了那位“性感”的女主人，她穿着蓝底白条的没袖紧身衣。我上前搭讪，并且说：“你家院子那棵芭乐树上有好多好大的芭乐呢。”她似乎显得很惊讶：“那棵树就是芭乐树啊？有芭乐吗？我不知道哩。前年买这幢房子时好像就在那儿了，我从来都没看它一眼，我不知道那是芭乐树呢。”