进入商界前，年轻人必须给自己装备某种资本，例如健康、知识、正直或常识。
爱迪生说过：“敏锐和兴奋都远不如常识有用。”拥有学识和高智商是人们最渴望的事情。但是在为生活而进行的战斗中，务实而质朴的人一旦拥有了常识，就远比不懂常识的学者和天才强大。学者可以去梦想，创立新理论，并提出人类可能达到的理想境界。天才可能发现大自然隐藏的秘密，控制闪电，甚至到达其它星球。但是如果没有常识，就难以把幻想和假设变为解决日常生活中问题的方法，促使自己取得进步的天资的作用也会下降。无论你在大脑里存储了多么宝贵的知识，无论你是如何的多才多艺，如果没有常识做后盾（常识让我们知道如何运用自己的能力，如何把学到的知识付诸实践）你将任由环境和他人支配和摆布。有一个古老的德国谚语，简洁而凝练，寓意深刻：“眼睛盯住群星，但别忘了顺便点燃家里的蜡烛。”尽管我们易于把常识当做最普通、最常见的一种天资，事实上它是最不寻常的。由于缺乏常识，人们不断地犯错误，不断地退却，不断地阻碍自己的进步。他们不去通过经验和观察来获得常识，结果蹒跚而行，毁掉了众多成功的机会，发生不幸时就怨天尤人。实际上，责任全在他们自己身上。
自我发展能给人创造最大的机会。在美国成千上万的年轻人在苦苦寻找良机，却认为自己与那些等着他们去发现的良机没有多大关系。但是无论你去哪里，无论你的祖先是是谁，无论你曾在哪所学校就读，无论谁在帮助你，最大的机会恰恰取决于你自己。别人的帮助是身外之物；你是谁，你做了什么才是真正重要的事。要养成依靠自己的习惯，要下定决心挖掘自身潜力而不是仰仗别人，这一切都能增强自己的力量。拐杖是给残疾人用的，它不适合强壮的年轻人。那些试图一生都拄着精神拐杖的人是不可能行远路、成大业的。最大的财富——一切真正有价值的财富——都必须集中在自己身上。必须使自己富于内涵，而不是仅仅拥有外在的财富。经济恐慌、贸易波动、洪水和火灾、商业伙伴的不诚实或者自己做出的错误判断都不能夺走你的内涵。最大的投资必须用于自我完善与提高——使自己更健康、更勇敢、更善良、更高尚。
要让任何接触你的人感受到你内心的财富；你的眼神、言谈举止甚至每个毛孔都能显示你内心的财富。它应该带给周围的人温暖、光明和舒适；它应使整个社会更加丰富多彩。真正的财富应该象玫瑰一样，让每个路过的人感受到它的美丽与芬芳。它会无私地帮助别人，奉献自己的一切。
令人惊讶的是，众多极度渴望成功的年轻人，在年轻初期抛弃了能带给他们光明未来的资本。每个正常人在职业早期都拥有一定数量的资本：活跃的思维、健全的神经、充沛的体力和具有可塑性的性格。它们是最珍贵的遗产。所有人的未来都依靠这些资本。挥霍这些资本是目光短浅的表现。什么能弥补健康资本的损失和浪费呢？
当年轻人挥霍父母留下来的财富时，我们感到震惊。然而，当我们放弃能让我们恢复体力和精神的睡眠时，当我们浪费时间时，当我们让良机从手指缝溜走时，我们就抛弃了更为珍贵的资本。
没有什么比毁坏性格这一最为珍贵的成功因素，舍弃灵魂中的这一无价之宝更具灾难性。
令人愉快的性格是无价的，它永远能带给任何接触它的人快乐和灵感。这种性格是最好的资本。
没有几个人来过你家，或者见过你的股票、证券、土地和公司。但性格却陪着你周游四方。它是你的信用证，决定着你人生的浮沉。
我们时常遇到的好性格中蕴含着难以形容的财富。在性格上的百万富翁面前，金钱上的百万富翁是何等渺小！在贤德君子面前，哪怕是没有金钱的贤德君子面前，以不正当手段敛财的人显得何其贫穷和卑贱。拥有智慧与文化内涵的百万富翁令那些为追求金钱而贬损灵魂的人汗颜。不幸的是，在家庭和学校里，没有人告诉年轻一代那些伴随其一生的性格财富的价值和重要性。
要毫不吝惜地投入金钱、时间和精力来增加我们的性格财富。它会使自己身边的人的性格变得更美好，更具内涵。
无论你的身体有多么畸形和丑陋，你都可以把性格中最有价值的东西——爱、亲切和阳光写在脸上。所有的大门都会向你敞开；无论走到哪里，你都会受到欢迎。美丽的心灵和美好的性格属于每个人。尽管未曾相见，我们都能感到自己与这样的人有某种联系。尽管未曾相见，我们却能感到这种人的存在。在美丽心灵的感召下，铁石心肠也会变软，顽固倔强的人也会做出让步。在人生的旅途上，无论走到哪里都要让美好的性格象探照灯一样照亮前方，在自己的身后留下阳光和祝福的印记，因为处处留下鲜花和幸福而被人爱戴，这一切将远比积累冷冰冰的、毫无同情心的、庸俗而冷酷的大把钞票更加伟大。