风险就是指未来可能发生的任何危险。风险是一种非常有诱惑力的未知数，它可能在未来的某一天变成闪闪发光的金子，也可能让我们丧失所有，但是如果没有风险，就没有一切。盖茨在发展16位芯片时，有两种选择，成功的概率有50%，但也有50%的概率会失败，如何选择是盖茨头痛的问题。
盖茨不像一位商人，不温不火的性格使其更像一位哲学家和思想家。不管在什么时候，他总能使自己的心平静下来，在思索中找到解决问题的方法，使自己的企业得到进一步发展。但这一次，他在发展16位芯片的浪潮中就不知道该怎么办。
这就像一场赌博，看比尔·盖茨把赌注押到哪一类机器上。在1978年，当时有8086芯片，有Z - 8000芯片，除此之外，还有摩托罗拉68000芯片和其他一些芯片，很难弄清楚究竟谁将是最后的引导潮流的优胜者。像当时所有电脑商人一样，为了保险起见，比尔·盖茨都在上面押下了赌注，但是没有实现创纪录的销售。
其中UNIX操作系统在当时是被认为比较有前景的，它是1969年左右在美国电话电报公司的贝尔实验室里月C语言创作出来的。它的特点是兼容，不像一些专用的操作系统那样，必须在特殊机器上才能使用。在理论上，UNIX可以在任何计算机上运行。
由于美国电话电报公司免费转让了教育许可权，它使全世界的学术机构迅速使UNIX成为一个标准，与此同时，整个世界的信息产业界也掀起了对UNIX的狂热。
但冷静的盖茨并不是和其他人一样盲目追捧，他并不看好UNIX，直到IBM推出了8088芯片。当时IBM虽然是电脑界的老大，但开发出的这款8088芯片却卖得并不好，可比尔·盖茨却把所有的赌注都压在8088芯片上，他相信这款芯片的前景，同时也相信自己的判断。这在局势混乱的当时，大家都认为这无疑是一次疯子的赌博行为，至少也应该孤注一掷，以防风险。但比尔·盖茨坚信他的这次赌注肯定能够取得回报的。
正当大家都在冷眼观望的时候，比尔·盖茨已经开始行动了。1980年，比尔·盖茨与IBM开始合作开发个人计算机，使用的芯片当然是8088。在微软与IBM的努力下，他们成功推出MS - DOS系统，这种芯片也立刻受到顾客的青睐。
随着IBM使用的MS - DOS操作系统影响力的不断增大，与此系统相配套的8088芯片也随之声名鹊起。盖茨当初在8088芯片上压的“赌注”，也开始有了丰厚的回报。这个结果让采取观望态度的人们和微软公司的人都不大不小地吃了一惊，甚至连盖茨本人也没想到能有如此丰厚的回报，它整整是60万美元的软件交易。这为后面盖茨财富的快速积累，打下了良好的基础。
在一门新崛起的领域里，冒风险是自然而然的事。电脑业的开发进度就像汽车工业在1910年以后10年间以及飞机工业在20世纪30年代的进度一样。那两门工业在成熟之前经历了根本性的、往往是混乱无序的技术和业务变革，而同样的现象也正在电脑工业里发生。“成熟工业”这个短语暗示着更小的风险，然而在很友达的工业里，虽然销售商在大部分领域里都接近平等，但冒一点风险，是做出产品和市场突破的最佳方法。一个基本的竞争胜负的区别标志，就是各公司使用网络工作方式的不同办法。
不仅仅是电脑行业，任何一个行业都需要冒险精神，敢于冒险才有机会获得更多的财富。