推销员应该把“如果”只要”从自己的词典中抠出去，那就等于清除了成功的障碍。
一年冬天，彼德在一个小饭馆里等一位朋友，他感到沮丧而消沉，由于在几个地方计算的错误，使他一生中一项相当重要的工程没有能够做成。就是在等待一位最珍视的朋友，他也不能像平时一样感到振奋。
彼德的朋友约翰终于从街那边走了过来。他穿着破旧的大衣，光头上戴着一顶不成形的帽子，看起来像是一个精力充沛的精灵，而不像是一名了不起的精神病医生：他的诊所就在附近，那天他刚刚和最后一名病人谈完了话。约翰已经快80岁了，但是还全天工作，仍然是一家大基金会的董事，仍然喜欢尽可能地钻到高尔夫球场去。
“怎么样，年轻人，他不加寒暄就说，什么事让你不痛快？”
对约翰这种洞察心事的本领，彼德早就不意外了，因此他就直截了当、长篇大论地告诉约翰他的烦恼事。约翰分析了整个事件中的所有错误的判断、错误的行动，然后，他邀请彼德到他的诊所去。
到了诊所，约翰从一个硬纸盒里拿出一卷录音带，塞进录音机里，在这卷录音带上，他对彼德说，一共有三个来看我的人所说的话，当然没有说出来他们的名字。我要你注意听他们的话，看看你能不能挑出支配了这两个案例的共同因素，只有四个字。他微笑了一下。
在彼德听起来，录音带上这三个声音的共同特点是不快活。第一个是男人的声音，显示他遭到了某种生意上的损失或失败；第二个是女人的声音，说她因为有照顾寡母的责任感，以致于一直没能结婚，她辛酸地述说她错过了很多结婚的机会。第三个是一位母亲，她十几岁的儿子和警察有了麻烦，她一直在责备自己。
约翰关掉了录音机，仰靠着他的椅子，对彼德说：在这卷录音带中，他们一共有六次用到了这四个字，而这个词儿正是不显眼的毒药。你听出来了吗？没有？好，这可能是你自己刚才在那家餐厅中用了三次的原因。他拿起装录音带的盒子，丢过来给彼德。这四个字就在这盒子的标签上，是任何语言中最令人悲哀的四个字。
彼德看到红墨水写得很清楚的四个大字：如果，只要。
“你一定大感惊奇。约翰说，你知道我坐在这张椅子上，听到成千上万用这几个字作开头的恼恨的话。他们不停地说，直到我要他们停下来。有的时候我会要他们听刚才你听的录音带，我对他们说：如果，只要你们不再说如果，只要，我们或许就能把问题解决掉！”
约翰伸伸他的腿。用‘如果、只要’这四个字的问题，他说，是因为这几个字不能改变既成的事实，却使我们面对着错误的方面——向后退而不是向前进，并且只是浪费时间。最后，如果你用这几个字成了习惯，那就很可能变成真正的障碍，成为不再去努力的借口。
“现在就拿你自己的例子来说吧。你的计划没有成大事者。为什么？因为你犯了一些错误。那有什么关系！每个人都犯错误。错误是让我们学教训。但是当你告诉我你犯了错误，而为这个遗憾，为那个懊悔的时候，你并没有从这些错误中学到什么。”
“你怎么知道？”彼德带着一点辩护地说。
约翰说：因为你没有脱离过去式，你没有一句话提到未来。我们每个人都有一点不太好的毛病，喜欢一再讨论过去的错误。因为不论怎么说，你在述说过去的灾难或挫折的时候，你还是主要角色，你还是整个事情的中心人。
彼德惭愧地摇摇头。那么，有什么补救方法没有？
“转变重点，约翰立刻说，以振奋的词句取代那些令人退缩的泄气话。”
“你能提出一些这类的词句吗？”
“当然。不要再用‘如果，只要’用‘下次’来代替。”
“下次？”
“不错，就在这个房间里，我看到这两个字创造出的奇迹。只要病人不停地说‘如果，只要’他就有不妥当的地方。但是当他看着我的眼睛说‘下次’的时候，我知道他已经走上了克服问题的道路。这表示，他会把懊悔的障碍推到一边，向前进，采取行动，继续生活。你自己试试看，你就会明白的。”
约翰不再讲下去了。彼德试着从心中除去一个词句，换上另一个词句：当然，这是想像，但是彼德却能够听到词句嵌了进去，还发出“咔嚓”的声音。
点评：
在推销工作中，已经发生的事情是铁定的事实，你可以设想一千种改变的方法，和一千种美好灿烂的结局，但悲哀的是你永远无法改变事实，所以，下一个目标才是你真正要做的事，多花点心思在上面吧！