吴运气心里盘算着，政府每年给蒙山铜矿补贴五百万，加上自产工资八百万，合计一千三百万元，职工的全年工资就差不多了。虽说日子过得不算富，但职工的衣食住行，柴米油盐也不用愁了。自产工资八百万，在露采场的殘矿里可获取四百万，另四百万就得靠二期工程井下了。吴运气的如意算盘在心里拨得哗哗响。
蒙山铜矿的二期工程成为蒙山铜矿至关重要的民生工程，在二期边探边采，探采结合成为了二期工程要唱的主旋律。
吴运气确立了二期工程工作的指导方针，他对阳起立说：“二期井下工作应窄道掘进，平钻探矿，见矿即采，废石充填。先掘五零层面，再逐步延伸”。
阳起立根据吴运气确定的工作方针，夜以继日地守候在二期的井下，加速五零层面的探采进程。
事与愿违，地质资料标明有大量铅锌矿石储存地，平钻探测只有星状鸡窝矿点。地质资料与实际不相符。阳起立像洋人看戏，傻了眼。他想，如果蒙山铜矿二期井下，地质部门提供的资料是假的，那么二期的投资就像水一样白流了。整个蒙山铜矿也就完了。
阳起立把二期井下五零层面探测的情况与地质资料储量不符的事实，告诉了吴运气。
吴运气在心里分析了一下，根据地质成矿学的规律，井下与露采场应有一带矿脉，在蒙山不可能只是地表矿石，而井下没矿。吴运气对此产生了丰富的想像。他对阳起立说：“没有探测到大的矿体，不要急，可能是平钻钻得平深不够，或竖深不够。井下的矿石储量可能是平状的手掌型或竖状的手掌型。现在探到的星状鸡窝矿点，那是手指尖上的地方，再往深度走，那就是手掌了，矿体就大了”。吴运气的话，从知识上给阳起立充了电，从意志上给了阳起立莫大的鼓舞。
阳起立动员二期职工开展生产竞赛，意在苦战三个月，找出新矿体，完成全年的生产总值。职工们在井下生产现场龙腾虎跃，工作干劲如火如荼。巷道掘进工，每天以十米的速度向前推进。平钻探矿工，每天以五百米的进尺横向挺入。当头面爆破工，每天都炸得震天动地。矿石装岩工，每天装满一趟又一趟，一列又一列电动车，拖向提升的竖井旁，再由竖井提升到地面。生产既有独立的一面，又有一环扣一环的工序和循序渐进地配合。
功夫不负有心人，阳起立开展的竟赛活动，结出了硕果，提前两个月全面完成了全年的生产任务和生产总值。
剩下的时间，阳起立趁热打铁，要为明年奠定生产基础，在井下又开展了技术比武。职工们的雅兴十分高涨，个个磨刀擦枪，都想夺得比武第一名。
阳起立作为技术比武评委主任，深入了现场评分。
比武开始，
几个爆破工跃入采场当头面，迅速地把炸药雷管装入爆眼，再插入引火索，在这一工序，主要是看谁的速度快，接下来是点火放爆，这一工序，看谁装药爆炸效果好。口哨一吹，个个点燃了引火索，然后迅速撤离爆炸现场，那引火索发出了嘶嘶的声音，灿出了耀眼的火花。轰隆！轰隆！一炮接一炮地炸开了。大家在数着：一炮，二炮，三炮-----八炮，停了，还有两炮没炸，大家焦急地等待：一分钟，二分钟，三分钟-----，过去了十分钟，还没炸。
阳起立凭着多年爆破工的经验，断定这是两个哑炮，必须排除，否则会发生危险。
阳起立放下手中的纸和笔，就要往前冲，一位爆破工拉住了他，对他说：“你不能去，你是蒙山铜矿二期工程的主心骨，万一有个险失，不好办啊，排除哑炮就由我去”。
阳起立说：“排除哑炮要有相当经验，我排除过不少哑炮。你还年轻，从没处理过这样的情况，如操作不当，会出事的。你就避一避，让我去吧！”。阳起立甩开了这一职工的双手，冲到了哑炮的当头面。
阳起立刚刚站稳脚跟，轰隆一声巨响，哑炮炸开了，石头飞溅，阳起立倒在乱石之中。
在场的职工个个惊呆了，其中一位职工突然猛醒惊叫：“不好了，出大事了，赶快叫救护车！”。
救护车从职工医院急速驶出，发出呜呀呜呀的狂叫声，好像在喊，大家让道吧，要救人了。
吴运气和肖长霞等矿级领导接到电话后，火速赶到了二期现场。
七八名职工从井下把阳起立抬出来了。他的左大腿被扎上了布条，头部被衣袖包扎着。这是井下职工实施的简单急救措施。
吴运气走到阳起立的跟前，抚摸着阳起立伤处，阳起立还能断断续续说些话。阳起立对吴运气说：“我可能不行了，我的小孩及家人在以后请你多多照顾”。阳起立说话语声低微，非常吃力。
吴运气对阳起立说：“我答应你的要求，你自已一定要挺住，你会好的，我们要尽最大的努力，我们要请最好的医生，把你抢救过来”。
吴运气对阳起立说完后，立即吩咐大家把阳起立送到医院，并叫奥迪车去市里请有名的医生。
阳起立被送到医院，就深度昏迷，反射迟钝，医院立即对阳起立一边输氧，一边打点滴，一边照片。检查结果出来了，阳起立颅骨骨折，左股骨骨折，颅内出血，失血性休克，处于病危。
市医院的医生赶到职工医院对阳起立检查后，脑袋摇得似拨郎鼓，连声说：“不行了，没救了”。
阳起立停止了心跳，停止了呼吸。
阳起立的夫人李红兰闻到恶噩后，立即赶到医院，赴到阳起立的身上，撕肝裂肺地呼叫，在地上滾来滾去，哭断肝肠。在场的人们，见此情景，人人以泪洗面。
蒙山铜矿给阳起立举行了隆重的追悼大会。
蒙山人在追思阳起立的功德，缅怀阳起立为蒙山铜矿作出的巨大的贡献。阳起立真可谓“捐躯献身浩气长留环宇，舍生取义英灵含笑苍穹”。