阳起立因工身亡，给其妻李红兰带来了巨大的打击。李红兰原本在粮站工作，有一份微薄的工资收入，后因国家粮食体制改革，粮价放开，粮食进入市场流通，粮站也就关门没事了，李红兰就下岗了。从此阳起立的工资在家庭生活中起着栋梁作用。有时为了弥补家庭开支的不足，李红兰也做些蔬菜生意。现在阳起立逝世了，家庭重担全压到了李红兰身上。李红兰既为逝去的丈夫悲哀，又为孩子的未来而感到困窘，李红兰思索着，呆若木鸡。
阳起立的孩子取名叫阳鑫，十二周岁了，放假在家，聪明懂事。他看到母亲李红兰整天气得像个愚人似的，心里焦急。他克制了自已失去父亲的悲恸，劝说母亲。他说：“母亲不要太悲伤了，父亲已经去逝，你再悲痛也无法挽回，如果你整天处在忧虑之中，不思饮食，身体垮掉，那我怎么办？我还靠你，我还要读书，我不能失学”。
李红兰被懂事的孩子阳鑫说得更加痛心了，更加哭得历害了。
孩子阳鑫见状，随即又说：“妈，我不说了，是我又伤害了你，你不能整天呆在家里像愚人似的。为了生活，我们去离蒙山不远的小镇做蔬菜生意吧”。
李红兰打住了哭诉，痛心的抚摸着阳鑫的头，对孩子说：“蔬菜生意难做呀”。
孩子阳鑫说：“我有办法，你尽管多从菜农那里进些蔬菜来，保准你能卖出去”。
母亲李红兰想知道孩子阳鑫到底有什么办法，就顺从了阳鑫的意思，第二天就满满地进了几担蔬菜。
蔬菜摆到小镇的菜市场。孩子阳鑫在要卖的蔬菜上抖落了许多的菜虫。
母亲说：“孩子呀，别人看到菜虫，不会买的，菜卖不出去，会烂掉的”。
孩子阳鑫说：“妈，你别担心，你只管呆在这卖菜吧”。
李红兰只见孩子阳鑫拿着一兜有虫子的蔬菜放在篮子里，提着它到街口去了。
不一会儿，李红兰的蔬菜旁围满了人。李红兰忙得手慌脚乱。盼望孩子阳鑫帮帮忙，可孩子不见踪影。
不到两个小时，李红兰的菜全部卖完了。
孩子阳鑫来了，帮着母亲收拾菜篓。笑眯眯地对母亲说：“走吧，我说有办法就有办法，今天收入可观吧”。
李红兰问孩子阳鑫：“你是什么办法，弄来这么多人的？”
孩子阳鑫俏皮地说：“这是商业秘密，不告诉你”。
李红兰说：“你不告诉我，我明天就不去卖菜了，仍然呆在家里”。
孩子阳鑫怕母亲呆在家里气得生出病来，就把这个商业秘密告放了母亲李红兰。他说：“我提着有虫子的蔬菜，到了街口，逢人便说，买菜就是要买有虫子的菜，那是没杀农药的菜，早几天有人买了油绿绿的光嫩嫩的的蔬菜，吃后就中毒了。别人都说我讲得有道理”。
母亲终于明白了，打心眼里为孩子的聪明而高兴。但这聪明一定要用在正道上就好。李红兰对孩子阳鑫说：“你讲得有道理，但你做得不诚实呀。你不能捉来虫子抖在蔬菜上，这不是事实上有虫的蔬菜呀，有騙人的伎俩呀，做人要诚实，懂吗”。
李红兰还是没有去做蔬菜生意了。
李红兰为了使已去的丈夫的英灵得到更多的安慰，带着孩子阳鑫到了阳起立的老家乡下，去看望公公婆婆，尽尽孝心。公婆见儿媳和孙子来了，既悲切又高兴，悲切的是儿子阳起立英年早逝，高兴的是孙子阳鑫快要长大成人。
婆婆对李红兰说：“往后你要吃苦了，这孩子全靠你了”。说完，老泪纵横。
公公对李红兰说：“拜托你了，要把孩子培养成人，如果你有合适的对象，就再找一个，对孩子培养有好处”。说完，悽然泪下。
公公婆婆宰鸡杀鱼，款待媳妇和孙子。
一晃，李红兰和儿子阳鑫在公婆家住了好几天了。李红兰向公婆提出要回家了，就对公婆说：“爸妈，我们走后，如果你们有空闲时间，就到我们那走走，看看你们的孙子，你们在家也要多注意自已的身体健康”。公婆听媳妇说完后，泣不成声。
李红兰与儿子走了好几里的乡间小道，终于上了公路。恰好，蒙山铜矿的一辆载货卡车，停在了他们的面前，是李华生开的车子。
李红兰笑着对李华生说：“你当队长的怎么开起了大卡车？”。
李华生说：“今天车队的司机全部送铅锌精矿到转运站去了，家里没司机了，而机修车间急需砂子作翻砂铸造地模，没法，只有我来了”。
李红兰和儿子阳鑫登上了卡车，坐到了驾驶室。
李华生边开车，边安慰着李红兰。
车行驶了一段路程，有一位老者在前面招手，李华生停了车。
招手的老者是一位农民，上身穿着布扣粗布衣，还有几个补钉。下身穿着嗽叭操头裤，裤脚吊得高高的，面部尽是皱纹，笑着露出红红的齿龈，看上去是一个朴老朴实的人。
招手的老者说：“我要去蒙山铜矿，现在没有班车了，想坐你的车，我愿出钱，你带我去一下吧，求求你了”。
李华生对招手老者说：“我驾驶室坐满了人，没位子了”。
招手老者说：“我坐你的货物上面，行吗？”
李华生犹豫不定。心想，不让招手老者坐吗，他今天是走不到蒙山铜矿的，若他夜晚露宿野外，也会怪可怜的，想到这，同意了招手老者坐在货车的砂子上。
车子经过四小时的颠簸，到达了蒙山铜矿机修车间，李华生还在劝说李红兰不要过于悲伤，不经意，脚一踩，哗！就把砂子往砂堆上倒，倒了三分之一时，才想起翻斗车上有一个人，连忙踩住刹车，下车来看，那招手老者，从砂堆钻出来，拍着头上和身上砂子对李华生说：“对不起，是我把你的车子坐翻了”。
李华生在招手的老者面前不好意思，自责地低下了头。李红兰自惭自愧，心想不是自已惹得李华生在劝说，李华生也不会忘记车上的人。
李红兰的儿子阳鑫，感叹地说：“招手的老伯好伟大哟，他不怪李司机翻车倒砂，确检讨自已把车坐翻了”。
李华生后悔地叹息：“唉，人呀就不一样，招手的老者身上有一种特殊的气质，那就是容忍别人就是容忍自已，就是给别人一个理解自已，喜欢自已的机会”。