赵国新都邯郸，刚刚草创。春光里，朝堂殿宇新落成，其余楼台亭阁，还在修建之中。宫殿朝门高大，顶端高悬牌匾，上书“大业”二字，镶金篆体。
不过，大业殿内，摆设简陋。
看来，战时建都，一切从简了。
赵章（赵敬侯）端坐在殿堂正中，左右是文武大臣。赵敬侯的脸，此时更精瘦了，双眼略显疲倦。但是，说话声音仍然尖利，似乎要将听话人的耳膜撕裂。他说：“三国攻赵，中牟危矣，如何解救，臣等可有良策？”
群臣默不做声。
国师牛畜老调重谈道：“臣初始即不赞成攻卫激魏，如今之势，不如请中尉大人支招，方可保中牟无羔！”自赵烈侯死后，牛畜常与荀欣政见不合。
赵敬侯道：“老国师，说不打已打起来了，还是说说如何迎敌的好！”
荀欣道：“兵来将挡，水来土掩。魏、齐、卫三国打来，我国应拼力抵挡才是！”
孔宵刚从前线回来搬救兵，道：“说得轻巧。三国之兵，如狼似虎，数量胜过我国参战军卒几倍；且从东、西、南三线合击，怎么抵挡得住呢？”
徐越道：“主公，不如调集全国精兵，与魏军决一死战！”
孔宵道：“兵法云‘敌众我寡，知难而退’。硬拼实力，此为不智也！”
徐越很气愤，想赵烈侯也尊我为贤人，任命为内史，曾助公仲连相国变法，你小小的将军，竟然说话如此不客气，赌气的道：“那就向魏军投降吧！”
孔宵冷静的道：“徐内史息怒，小将并未讥讽您，只是就事论事。你想，魏国是魏击亲率十万大军东征；齐国是田布率三万人马西征；卫国姬训挥师北上四万人马，已是十七八万大军，我国与之对峙的才八万人马，敌众我寡，如何取胜？如我国增兵十万，魏齐也可又调集几十万人马，到时又如何抵挡得了呢？我是军人，马革裹尸并无所谓，担心的只是咱赵国的安危呢！”
徐越气平，于是道：“主公，赵将军言之有理，莫如请教公仲连相国，看有否良策。”
原来，先前赵敬侯急于攻卫，公仲连料想不胜，早称病不出。
赵敬侯只好亲自前去拜访。
……
赵相国公仲连府第，古朴典雅。
此日，大管家孟财闻赵侯亲来相国府，大惊，急急趋步冲入后花园。见公仲连正与孙子圆圆在桃树下看花，忙禀道：“相爷，赵侯来也！”公仲连点点头，不慌不忙道：“看衣！”顷刻间，换上官服，至大门外恭候国君光临。
随后，将赵敬侯迎入中堂坐下。
赵敬侯扬扬瘦脸干笑道：“相国精神已好，并无大碍？”
公仲连忙道：“谢君上厚爱，臣无羔，身体已于近日恢复！”
赵敬侯道：“也不见相国来朝堂议事？”
公仲连道：“臣正为君上寻思退敌之策也！”
赵敬侯喜道：“相国果然忠心为国！”
公仲连道：“世食君禄，敢不用心！”，
赵敬侯原以为公仲连会推手不管，因为自己急迫击卫激魏，没听相国劝阻，以致弄成如此混乱局面；现闻他正寻思退敌良策，所以心中喜悦。
赵敬侯道：“中牟告急，如之奈何？”
公仲连道：“君上打算如何应付？”
赵敬侯道：“合全国之兵拼死与争，何如？”
公仲连道：“君上有把握以一国之力，敌二大一小国？更何况魏军天下无敌！”
赵敬侯道：“胜算太小，因而请问相国良策！”
公仲连沉思一会儿，慢吞吞说道：“天下六雄，去魏、齐，还余四国；秦处魏西，是为虎狼，暂不为我所用；燕处极北，国弱兵不济，不能为我所用；韩为三晋之师，现今困惑，必是观战，亦不为我所用矣！天下唯楚国，乃我国可借之力！楚悼王与魏素有仇，且吴起变法后，楚国力增强，楚新军锋芒毕露，平南伐北，已有威势。若委派一能言之士，入楚下说辞，定会与我同盟战魏，其时赵可无忧矣！”
赵敬侯差点从地上蹦起来，大喜道：“相国之计妙也，速委人南下吧！”
公仲连道：“何人出使楚国呢？”赵敬侯道：“赵风可为使！”赵风是赵敬侯的兄弟，能言善辩，赵敬侯为击败公子赵朝叛乱，曾拉拢赵风，当时许愿日后定重用赵风，见有此机遂用之。公仲连没有说话，因为他早已看出赵风也非寻常之辈，但因是赵氏宗族内的人士，不便说穿，只有用沉默来回答。
……
赵与卫、魏、齐，四国战区，狼烟滚滚，杀声震天。
楚悼王在宫中听说魏赵开战了，心中暗暗高兴，知道复仇的机会来了。
从楚悼王父亲声王时起，魏国曾三次伐楚，每次都是魏、赵、韩三晋盟军挥师南下，夺了城池，掳了人民，杀了将领，给楚悼王心中留下耻辱。自从楚国强大之后，楚悼王时刻都想挥师北上，征伐魏国，若能取胜，不但可雪耻，还能扬名天下，称雄列国，开创楚国再次称霸的先河。听说魏赵相争，楚悼王有心助赵击魏，但却不能够主动去寻找赵国，因为他明白，楚国虽然称王，却是自称，属于谮王。那时，各国贵族夺权后，都要在形式上争取周天子分封，方才为天下认可。楚国未经分封，还在形式上与周天子平起平坐，列国背地里都讥笑熊氏，认为是荆蛮狂妄，属于乡下人不懂规矩。楚悼王天生敏感，很在乎别人的评价，因此，不愿主动助人，以免被人骨子里瞧不起。公仲连正是深刻地看到了这一层，所以才大胆献策，提出联楚攻魏的计谋。
果然，赵风到楚后，受到楚悼王隆重接待。赵风算是白捡了功劳，根本不用什么说辞，只是注意莫要伤了楚悼王敏感的神经，楚悼王就自然会发兵攻魏。赵风来求，楚悼王心理得到了满足，中原大国赵国也派使者向我求救，足见他们在心中是认可我国；这样一来，列国也就不会认为是楚国狂妄，让诸侯看到楚国在天下是有威望的，最起码在外交上是有彩头了。
楚悼王咨询吴起，这一仗该怎么打？
吴起心情较复杂。一方面对魏国多少有点好感，对魏文侯五体投地，对魏武侯并没太多恶意，只是在用人方面，魏武侯没有发现人才，委以重用，其余也并无仇恨之处；另一方面他把对于魏国的热情转移到了楚国，用了原来准备贡献给魏国的才能贡献给了楚国，不能不说在内心深处没有一种遗憾。就像爱上一位貌美的女子，她不领情，就只好同另一位貌美的女子结了婚，然而无论婚后如何比较，还是认为前一位更美些，心中总有些许遗憾。虽然，这种遗憾只是深深地朦胧地在心底深处，也会不经意地在心中晃动；当深层次思想时，仍然觉得是后一位美女成就了自己。这时，他只能在心中嗔怪了前一位美女，是她有眼无珠，没有识得真情郎君，怎么看不出这位郎君原来是一位顶天立地的英雄呢？
吴起毕竟是很现实的人，当楚悼王问起自己如何攻打魏国时，胸中涌出滔滔的兵学才智，忍不住要展现出来。所以，吴起道：“凡兵之所起者有五，一争名，二争利，三积德恶，四内乱，五因饥；兴师之名称为义兵、强兵、刚兵、暴兵、逆兵；禁暴救乱为义，恃众以伐为强，因怒兴师为刚，弃乱贪利为暴，国乱人疲举事动众为逆。王者之数，各有其道，义必以礼服，强必以谦服，刚必以辞服，暴必以诈服，逆必以权服。”
楚悼王道：“楚国救赵伐魏，是为何呢？”
吴起道：“此战一可争名，二可争利，三可积德。”
楚悼王想了想，道：“是啊，此役如胜，楚国将扬名天下，并可获魏土，同时雪耻，还能使赵国欠我国人情，好处多多也！”吴起道：“善哉，大王明察！”楚悼王道：“可魏国实力雄厚，兵多将广，且魏击又勇冠三军；楚国欲图魏，当如何谋划呢？”
吴起道：“魏有虎狼之师约三十六万。其中，守西河七万人马，守安邑五万人马，各地守军总计八万人马，魏侯率军攻赵十万人马，尚余约六万人马备战。如果我国攻魏，其必将调集六万人马与我对恃，魏侯将放弃攻赵，率十万大军夹击我。因此，我军应避免与其正面交锋，当以迅雷不及掩耳之势，突击魏国，切断交通，分割其地，然后徐图之，方可取胜。”
楚悼王道：“吴令尹真乃雄才大略也！可叹魏击，竟不识令尹大才，如何不败呢！”
卫、赵、魏战区，甲兵布满千里。
楚国兴兵十万，分为前、中、后三军，前军三万人马以钟勇为将，后军二万拜谋士石升为将，中军四万以吴起为将。三军依照吴起谋略，袭击魏国。出得楚境，由阳夏发兵，吴起命三军神速前进，前军和中军绕过襄陵、大梁，出其不意，攻其不备，直插魏国腹心之地，前军已至关隘孟门，中军抢占黄河天险，并击破共城、宁城、酸枣等三城；后军将大梁、襄陵围而不攻，后移师林中（今河南新郑东）。于是，楚军在魏国中部地区硬生生撕开了一条口子，切断了东西交通要道，其声势浩大，大有夺取魏国中部地区千里土地的架式。
魏国闻讯，全国震动。
（注：战国历史上，魏与赵首次开战于公元前383年，史称“赵、楚与魏、卫棘蒲之战”）
（未完待续）