既然吴起年轻时枉杀30多个无辜之人，那么，干脆再给他加一杀人罪名：杀妻！
非但杀人有人信，吴起“杀妻”也是有人相信的。
——这是吴起命运的第二个起落阶段。
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我们来看一看吴起杀妻的历史记载——
“吴起者，卫人，仕于鲁。齐人伐鲁，鲁人欲以为将，起取齐女为妻，鲁人疑之，起杀妻求将，大破齐师。”（《资治通鉴》卷第一）
其实，司马光的此段史料，来源于司马迁的《史记》：“吴起者，卫人也，好用兵，尝学于曾子。事鲁君。齐人伐鲁，鲁欲将吴起，吴起取齐女为妻，而鲁疑之。吴起于是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也。鲁卒以为将，将而攻齐，大破之。（《孙子吴起列传》）。
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根据史料，《东周列国志》比较详细的臆想了当时的情况——
时齐相国田和谋篡其国，恐鲁与齐世姻，或讨其罪，乃修艾陵之怨，兴师伐鲁，欲以威力胁而服之。鲁相国公仪休进曰：“欲却齐兵，非吴起不可。”穆公口虽答应，终不肯用。
及闻齐师已拔成邑，休复请曰：“臣言吴起可用，君何不行？”
穆公曰：“吾固知起有将才，然其所娶乃田宗之女，夫至爱莫如夫妻，能保无观望之意乎？吾是以踌躇而不决也。”公仪休出朝，吴起已先在相府候见，问曰：“齐寇已深，主公已得良将否？今日不是某夸口自荐，若用某为将，必使齐兵只轮不返。”公仪休曰：“吾言之再三，主公以子婚于田宗，以此持疑未决。”吴起曰：“欲释主公之疑，此特易耳。”乃归家问其妻田氏曰：“人之所贵有妻者，何也？”田氏曰：“有外有内，家道始立。所贵有妻，以成家耳。”吴起曰：“夫位为卿相，食禄万钟，功垂于竹帛，名留于千古，其成家也犬矣，岂非妇之（转载自第一范文网http://www.diyifanwen.com，请保留此标记。）所望于夫者乎？”田氏曰：“然。”起曰：“吾有求于子，子当为我成之。”田氏曰：“妾妇人，安得助君成其功名？”起曰：“今齐师伐鲁，鲁侯欲用我为将，以我娶于田宗，疑而不用。
诚得子之头，以谒见鲁侯，刚鲁侯之疑释，而吾之功名可就矣。”田氏大惊、方欲开口答话。起拔剑一挥，田氏头已落地。
史臣有诗云：
一夜夫妻百夜恩，无辜忍使作冤魂？
母丧不顾人伦绝，妻子区区何足论。
于是以帛裹田氏头，往见穆公，奏曰：“臣报国有志，而君以妻故见疑，臣今斩妻之头，以明臣之为鲁不为齐也。”穆公惨然不乐，曰：“将军休矣！”少顷，公仪休入见，穆公谓曰：“吴起杀妻以求将，此残忍之极，其心不可测也。”公仪休曰：“起不爱其妻，而爱功名，君若弃之不用，必反而为齐矣。”穆公乃从休言，即拜吴起为大将，使泄柳、申详副之，率兵二万，以拒齐师。
（引自第八十六回吴起杀妻求将驺忌鼓琴取相）
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这个形象描写对后世影响很大，时至当代，绝大多数作者如是描绘。
天涯江湖闲乐生描写的通俗易懂，摘于此以飨读者——
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于是“君子”们跟鲁穆公说：“先不说吴起人品才能如何，光看他的老婆是齐国人，咱们就不能用他！万一他被吹了枕头风，在战场上投降了齐国，那可如何是好？”
鲁穆公一听，哎呀不行，赶紧让吴起这小子滚蛋！
眼看就要得偿所愿，一展抱负，突然出了这档子破事儿，吴起郁闷。
真衰，我娶哪国女子不好，偏偏要娶这齐国女人，该死！
不是自己该死，而是这女人该死，谁叫她要生在齐国呢？
所以不要怪我，怪就怪你命不好吧！
于是吴起恶向胆边生，找来妻子，对她说：“我现在要求取功名，就要取你一样东西来用，不知夫人你可否割爱呀！”
“咱们夫妻一体，又何必客气，你到底想怎样，为妻成全你就是。”
“那我可就不客气了，取你人头一用！”
起妻大惊，方欲开口，起拔剑一挥，鲜血横飚，一颗愕然的人头已然落地。
吴起叹了一口气，提溜起老婆的人头，拿去给鲁穆公看。
“主公，你现在知道我的忠心了吧。这一颗美丽的脑袋，就可以证明，我与齐国，没有半点瓜葛。”
鲁穆公惨然，对这个心狠手辣的名利狂徒，他是又厌恶又害怕，可是事到如今，他却也没什么借口拒绝吴起了，更何况齐军兵临城下，事在危机。罢罢罢，死马且当活马医吧！
就这样，吴起踏着爱妻的头颅，用淌满鲜血的双手，够上了鲁国的帅印。一个伟大的男人背后，必有一个可怜的女人，这句话在历史上，已经被证明了无数次了。
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天涯江湖闲乐生最后强调说：“不过，吴起‘杀妻求将’的故事，我们只可相信七分，切切不可全信…”（以上摘自天涯煮酒天涯江湖闲乐生关于吴起文章，2008年06月01日）
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我们可以这样简单的说，这个事情的历史背景是这样的：齐国进攻鲁国，鲁国国君想用吴起为将，但因为吴起的妻子是齐国人，所以对他有所怀疑。吴起由于渴望担当将领成就功名，就毅然杀了自己的妻子，表示自己并不倾向于齐国，鲁君终于任命他为将军，率领鲁国军队与齐国作战取得胜利。史称“吴起杀妻求将”。
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文学作品不必追究了。可是，两位司马史学大家写的是历史，就值得好好的追究一下。因为他们双双认为吴起曾经“杀妻求将”，于是我们要深问一下，吴起是在那一年干的这件狠心的事儿？可是，两位司马都没有准确的说出年份。
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有人认为，吴起杀妻求将，发生在公元前412年（周威烈王十四年。鲁穆公四年）（见百度《吴子》所反映的综合观点），也有人认为发生在公元前410年（周威烈王十六年）（潇水著《先秦凶猛?战国大鳄》P047，万卷出版公司2009年）。
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现代史学家钱穆（1895-1990）对齐鲁的这场战争作了考证——
“今考《年表》：‘齐宣公四十四年，伐鲁莒及安阳。《田齐世家》作葛及安陵。《志》疑云：‘安阳安陵皆非鲁地，疑有误，而葛及莒字之误。’洪颐煊《读书?丛录》云：‘《项羽本纪》，行至安阳。《索隐》：《后魏书?地形志》，已氏有安阳城，今宋州楚丘西北四十里有安阳故城是也。其地与鲁莒相近。四十五年，伐鲁取都。《世家》云：取一城。齐宣公四十四年，当鲁穆公之四年。《史表》元十七年误为鲁其后三年，为周威烈王十七年，吴起为魏将伐秦，则起之将鲁破齐正在鲁穆公四年也。”（引自钱穆《先秦诸子系年?吴起仕鲁考》）
钱穆先生是史学大家，考证很严密，参照多部古籍，从齐鲁战争入手，考证结论是“鲁穆公四年”，即齐宣公四十四年。此年乃公元前412年。
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这一场战争的具体情况是怎么会事儿呢？
为了形象一点，可以再翻看一下《东周列国志》——
起受命之后，在军中与士卒同衣食，卧不设席，行不骑乘。见士卒裹粮负重，分而荷之。有卒病疽，起亲为调药，以口吮其脓血。士卒感起之恩，如同父子，咸摩拳擦掌，愿为一哉。
却说田和引大将田忌、段朋，长驱而入，直犯南鄙。闻吴起为鲁将，笑曰：“此田氏之婿，好色之徒，安知军旅事耶？
鲁国合败，故用此人也。”及两军对垒，不见吴起挑战，阴使人觇其作为。见起方与军士中之最贱者，席地而坐，分羹同食。使者还报，田和笑曰：“将尊则士畏，士畏则战力。起举动如此，安能用众？吾无虑矣。”再遣爱将张丑，假称愿与讲和，特至鲁军，探起战守之意。起将精锐之士，藏于后军，悉以老弱见客；谬为恭谨，延入礼待。
丑曰：“军中传闻将军杀妻求将，果有之乎？”起觳觫而对曰：“某虽不肖，曾受学于圣门，安敢为此不情之事？吾妻自因病亡，与军旅之命适会其时，君之所闻，殆非其实。”丑曰：“将军若不弃田宗之好，愿与将军结盟通和。”起曰：“某书生，岂敢与田氏战乎？若获结成，此乃某之至愿也。”起留张丑于军中，欢饮三日，方才遣归，绝不谈及兵事。临行，再三致意，求其申好。
丑辞去，起即暗调兵将，分作三路，尾其后而行。田和得张丑回报，以起兵既弱，又无战志，全不挂意。忽然辕门外鼓声大振，鲁兵突然杀至，田和大惊。马不及甲，车不及驾，军中大乱。田忌引步军出迎，段朋急令军士整顿车乘接应。不提防泄柳、申详二军，分为左右，一齐杀入，乘乱夹攻。齐军大败，杀得僵尸满野，直追过平防方回。
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半文半白的《东周列国志》，读起来恐怕也有些不太习惯，我们还是把天涯江湖闲乐生的叙述摘录相应的一段来欣赏——
吴起带着鲁国兵来到前线，先示弱，再装孬求和。齐国人一看吴起如此无用，便生了轻敌之心，也不防备，只等对方乖乖投降。
齐国人错了，大错特错，浑然不知，他们将要面对的，乃是史上最可怕的对手。
他们很快尝到了托大轻敌的苦果，吴起在最出人意料的时候，对齐军发动了最猛烈的攻击。
齐国人此时没有一点准备，来不及驾车，只能仓促以步兵迎敌，结果被吴起强悍的“装甲部队”直接暴辗。紧接着，吴起又派鲁军左右两翼包抄齐军后方，前后夹攻，杀的齐军落花流水屁滚尿流。
齐军大败，丢下漫山遍野的尸体，逃回老家。
最终，吴起以少胜多，赢了他军事生涯中的第一仗。
（所引出处同前）
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吴起打仗的过程，读者可以慢慢的去欣赏。作者要聚焦的是：结果。
史料所说的吴起“杀妻求将”，杀妻是手段，目的是求将。
其实，求将也应该只是手段，因为终极目标是吴起要与齐国打仗。
那么，最后的胜利属于谁呢？
根据司马迁和司马光的记载，属于吴起，即属于鲁国——
鲁卒以为将，将而攻齐，大破之（司马迁）
大破齐师（司马光）
所有的叙述和描绘的吴起“杀妻求将”的直接后果都是：鲁国取得了战争胜利。
(未完待续）