司马师躺在车上气息奄奄，胡奋亲自驾车一路大哭，太医用尽一切办法阻止箭毒渗入内脏。这时早有人报于司马昭，司马昭听闻嚎啕大哭，他哀嚎道：“我那可怜的大哥……”司马干一听大哥将死，扑倒地上撕心裂肺大哭，他不顾众人阻拦骑马朝南方跑去。司马昭立刻命人拉回司马干，斥责说：“你留在京城防止有变！我亲自去迎大哥！”车马颠簸，司马师不能再往前走了。胡奋停在许昌，召集全城名医问诊，亲自准备药食伺候司马师。
经过众多医生诊治，司马师方慢慢醒来，此时眼睛剧痛，箭毒已入内脏，每日吐血不止。司马师看着胡奋伤心地说：“玄威，我家事就托付给你了！三公子司马干何在？”胡奋说：“三公子还在京城。”司马师说：“速召他来，接我大将军印！还有王祥、羊祜一并召来！”胡奋说：“是！”立刻命人急召司马干。司马师握住胡奋的手说：“我与你患难多年，我三弟司马干聪明仁厚，可继承我的遗志！我若死，希望你将大将军印转交给他，好生辅佐！”胡奋大哭道：“我会尽心辅佐三公子！”司马师忍住疼痛又说：“我妻弟羊祜谋略过人，命你、羊祜还有王祥三人为托孤大臣。你与羊祜统兵，让王祥理政，我死也无憾了！”胡奋流泪答应了。
司马昭带着何曾、钟会，领兵三千火速赶来许昌。贾充坐镇京师，代管大权。羊祜一听司马师重伤，急忙拉了司马干就往许昌跑，此时贾充带兵拦住。羊祜喝道：“贾充，你想干什么？”贾充说：“三公子掌管京城大事，怎能离开？”羊祜说：“如今满朝文武皆是司马家的人，留守京城干什么？况且京城还有太傅司马孚坐镇。如今大将军重伤，必托付后事，三公子怎能不去？”贾充说：“我代管大权，非二公子之命谁都不准擅离京城，否则杀无赦！”双方正剑拔弩张，这时司马师特使来到，他手持将令说：“奉大将军之命急召三公子司马干、太常王祥和羊祜前往许昌！”这回贾充无法在阻拦了。司马干等人急速前往。
司马昭先期到达许昌，他嚎叫一声跪在司马师床前，哀号道：“大哥，我来晚了！”司马师缓缓醒来，他一看是司马昭，正欲开口，司马昭说道：“大哥放心，京城我已安排好了，尽在我掌握之中，无人敢谋反！”司马师闭上眼睛，这时有士卒来报：“报大将军，邓艾在前方大破文钦，已平定淮南。文钦投东吴去了！”司马师睁开眼一行泪滑下，他看着司马昭说：“二弟，我死后你接掌我大将军印，统领朝中大权。”随后司马师喊道：“胡奋，把我将军印取来给二将军。”胡奋一惊问道：“那三公子呢？您不是说……”司马师斥责道：“住口！快去！”
胡奋忙把将军印取来给司马昭，司马昭忙推辞说：“还是大哥拿着吧，我们都听您调度！”司马师说：“休要推辞！我有话说。”司马昭只好接了，司马师努力睁开剩下的一只眼，看着他说：“老三司马干生性顽劣，不堪大用，你回京之后罢去其禁军统领之职，另用贤人。我德威居有财宝万贯，房屋千间，不能没人打理，让老三管理家室，早晚问候嫂嫂！”司马昭哭着说：“我记下了！”司马师悲伤地说：“我弟颇有心计，能成大事，以后你要善待君王和幼弟！你嫂嫂年轻，不必守寡，可让其改嫁。我死之后就葬在许昌，不回京城，其他事你可自处……！”说完司马师口吐鲜血而死，时年四十七岁。司马昭不禁泪如雨下，开始伤心起来，想到兄弟多年朝夕相伴，不免动情。此时司马昭穿了孝服，装敛了司马师遗体。司马干匆匆忙忙赶来，看见大哥已死，一口气栽倒于灵前，不省人事。
皇帝曹髦闻听司马师死了，兴奋得手舞足蹈，他跑到太庙祭拜曹操。随后密召王经商量，准备趁机夺权。曹髦说：“祖宗有灵！司马师已死，朕要掌控兵权，以后再也不当汉献帝！”王经说：“司马师虽死，可还有司马昭，陛下要小心！”曹髦笑说：“朕小时侯就听说司马昭是正人君子，为人忠厚仁爱，他又有何忧？你放心好了，朕虽恨司马师，但像司马昭这样的好人朕不会杀的。朕给其高官厚禄，让其回家安享富贵吧！”王经摇摇头说：“陛下，臣以前也认为司马昭是谦谦君子，但是通过这些年来的观察，臣越发觉得司马昭并非善类！”曹髦哈哈大笑说：“一介书生，何必疑他！卿有何妙计助朕掌权啊？”王经说：“可命司马昭留在许昌照看司马师灵柩，臣带领宫中御前侍卫去夺禁军大权。待掌控禁军后，陛下就下旨罢免司马昭！”曹髦连说好，王经带领二十多个御前侍卫直奔禁军大营。
王经刚出宫门就听说贾充和杜预带领大军前往许昌“迎接”司马昭去了。王经扑了个空，急忙挥马来追贾充。贾充看王经赶来，他命大将杜预带人拦住。杜预问道：“王尚书何事？”王经说：“朝廷禁军怎能擅离京城？我奉旨召贾公进宫，请不要阻拦！”说完王经来到贾充面前，他拿出圣旨说：“贾公，陛下召你进宫！”贾充冷笑说：“将在外君命有所不受！足下请回！”王经喝道：“你怎敢抗旨？快把禁军留下！”贾充哼一声说道：“大将军病亡，我要去迎接灵柩，谁敢阻拦？”王经说：“大将军虽死，天子尚在，岂能因一将而废国法？真是荒唐！”贾充喝道：“杜预听令，有阻挡禁军者，给我格杀勿论！”杜预吼道：“我看谁敢阻拦三军！”说着他一刀把路旁一块大石劈成两半，王经一惊吓得调马走了。
司马昭听说京城有变，他忙留下司马干和羊祜护送灵柩，自己带了何曾、胡奋拿着大将军印赶来。司马昭在城外与贾充相遇，贾充忙说：“宫中有变，陛下命王经来收禁军大权，被我阻拦！”司马昭点点头说：“王经虽有谋略，可惜愚忠，日后不得好死！”随后邓艾率领大军也赶来了，曹髦听闻司马昭已到京城，仰天长叹说：“司马昭果真不是等闲之辈，我真看错他了！”
司马昭带领三军进入京城，立刻以大将军令发号施令。司马昭任命儿子司马炎为中护军总领禁军，任命贾充为太尉兼领骠骑大将军，任命何曾为司徒，任命荀顗为光禄勋，任命王祥为司空，任命张华为中书令，任命裴秀为太常兼尚书令，任命邵悌为太仆，任命陈泰为车骑将军，任命邓艾为卫将军，任命钟会为尚书仆射，任命卫瓘为执金吾，任命成济为廷尉兼领五兵尚书，任命韩寿为司隶校尉，任命杜预为中郎将，任命司马干为御史中丞，任命胡奋为平南将军，任命羊祜为散骑常侍。曹髦得知司马昭发布一大通任命非常生气，因为司马昭不过是个武将，根本没有权力任命三公九卿。
张华将司马昭颁布的任命状递给皇帝，曹髦看了一言不发。张华讪讪而退。司马昭哼一声说：“曹髦不知我司马昭的厉害！”当晚皇宫发生火灾，大火把皇帝寝宫的门都烧毁了，皇帝身边的贴身太监宫女也全都失踪。曹髦吓得战战兢兢，他知道是司马昭干的，可又毫无办法，他至此才知道司马昭这个“谦谦君子”的厉害。王经赶快进宫劝说皇帝下旨加封，曹髦无奈只得下旨。随后内侍宣旨，按司马昭的任命一一加封，司马昭本人也被正式加封为侍中、大将军、都督中外事，赐皇帝节钺，可先斩后奏。司马昭的叔叔司马孚仍为太傅，赐九锡，司马孚谦辞不受。至此司马昭从名义到实质上完全掌控了朝政大权，奠定了自己的政治班底。
两天之后司马干带着司马师灵柩和羊祜才赶来。司马昭率文武百官前来迎接。司马干上前行礼说：“大将军，大哥临终前有遗言，说我才不堪用，让我辞去中护军之职，我也正有此意。”司马昭微微一笑说：“我已表奏天子让你侄子司马炎接替你了！从今以后你出任御史中丞，专门负责进谏弹劾。当今皇帝年轻，做事容易鲁莽，又有小人在旁边挑唆，你要随时进谏，规劝天子远离小人！”司马干一听司马昭给自己安排了个这么高大上的职务，赶忙表示感谢：“此职务正合我意，我一定会好好规劝天子，不辜负兄长厚爱！”
司马昭又看看羊祜说：“羊祜，我和你是亲戚，你姐乃是我嫂。我已表奏你为散骑常侍，日后定可高升！”羊祜冷冷地说：“大将军的美意羊祜多谢了，怎奈我身体有病不能任职！”司马昭捻着胡子说：“得的是心病吧？”羊祜哼一声说：“得的是相思病，思念前大将军！”司马昭眯着眼说：“既思念我大哥，为何不去陪他？”羊祜愤怒地说：“他亲弟尚且不去，我做妻弟的怎敢去？”一句话使司马昭语塞。
司马干忙说：“羊祜是说笑，是戏言，二哥不要生气！”司马昭看着司马师的灵柩点点头说：“既然是戏言那就算了！快让大将军入土为安吧，命令百官着孝服，以王爷之礼下葬！”随后司马师灵柩下葬了，葬礼非常隆重，司马昭在文武百官面前哭得死去活来，司马干只是趴在地上低声啜泣，不发一言。