年关临近，各达官贵人也互相窜门拜访。朱红色的将军府内十分热闹，人们前来拜访当朝第一显贵司马师。裴秀也来了，带着人见人爱的韩寿。司马师一看韩寿很是喜欢，连说：“这少年就是韩寿吧！一直听你们聒噪！”裴秀笑道：“韩公子出身名门世家，品性风流！”司马师点点头，看着韩寿说：“德真就留在我府上听用吧！有主薄升为长史！”韩寿大喜忙说：“谢将军抬爱！”裴秀看见韩寿高升也很是高兴，说道：“还是跟着大将军有前程，以后留在将军府吧！”韩寿点点头。司马师和臣僚们在客房饮宴，韩寿留心观察将军府，他遥遥望去看见一个人在窗下研读经书。
韩寿看此人在将军府内室肯定身份不一般，他假装上厕所偷偷溜出去。来到外面他笑着问一位奴仆：“老先生好！”这老奴吓了一跳，没想到将军府的座上客还给他一个奴才打招呼，这老仆连说：“先生好！请您吩咐！”韩寿轻吐口气，指着窗内之人说：“那位是谁啊？”老奴忙说：“哦！那位是我家二主人司马昭，字子上。他为人厚道，不像大将军那般脾气暴躁，这府里上下都喜欢他！”韩寿点点头，他向窗口走去，只见窗内一人身穿素衣非常简朴，他虽已到中年但气象不凡。这人就是司马昭，虽然在朝廷中挂了个官职但从不出面理事，每日只是结交朋友。韩寿高挑威猛的身材站在窗前按理司马昭应该能看见他，可司马昭竟连头都不抬。韩寿心想此人外表谦恭但内心绝不一般，司马家族的子孙都不是善类，这个司马昭绝对有其父风范。
韩寿轻轻敲了下门，司马昭这才抬起头来问道：“是何人啊？”韩寿低声说：“南阳韩寿拜访足下！”司马昭故作大惊喊道：“原来是高人来访！”说着慌忙把门打开，先是掬上一躬。韩寿吃了一惊连忙还礼，方敢进去。司马昭亲自奉上茶说道：“早听说韩德真大名，幸会！”韩寿呵呵一笑说：“不才刚才看见足下在此读书，特来拜访！”司马昭微微一笑说：“我生性淡泊，最不喜欢热闹，每日闭门读书，很是快活啊！呵呵！”韩寿笑而不语，随后问道：“足下是否在研读兵书？”司马昭一愣，忙从显眼的地方拿出一本《庄子》说：“我对兵书向来不懂，只喜好老庄！”韩寿暗自赞叹，此人真是隐藏的太深了。司马昭一脸诚恳地说：“望阁下尽心辅助兄长，助其早成大业。昭乃无用之人，不堪大用，在这里谢过诸位先生了！”韩寿忙站起，深深鞠一躬说：“明公深有韬略，何不出来做一番事业？先生若不嫌弃，韩寿从今舍命相随！”司马昭一脸惊讶地说：“先生真会开玩笑，我司马昭文不通经史，武不能全身，何谈深有韬略啊？先生为何取笑我！”韩寿跪地诚恳地说：“足下！我韩寿虽然年少，可是也略懂世故，请先生勿疑！”司马昭扶起他面无表情，意味深长地说：“贤弟好生辅助家兄，我兄长身体不好，烦劳诸位多加照顾！”说完司马昭拍了拍他的背。
韩寿点点头十分明白，心想：“司马师没有儿子，按照兄终弟及的传统司马师的位子早晚传给弟弟司马昭。如今的形式司马家族取代曹魏政权已是大势所趋，将来司马昭当了开国皇帝这拥立之功自然是少不了他韩寿的，光复祖上韩信的荣耀就在这一举了，这次押宝决不能押错！”韩寿出了门，司马昭送至门口。韩寿又想说什么，司马昭拉住他的手说：“贤弟升任长史，我祝你百尺竿头更进一步！”韩寿一听吓出一身冷汗，他被司马昭彻底震惊了，心中佩服的五体投地。韩寿在前府刚拜见完司马师，被司马师升为长史，坐在远处后房内门都没出的司马昭就知道了，可见司马昭是何等厉害。韩寿战战兢兢地躬下身，司马昭转身进了门。韩寿擦下头上的汗，对司马昭的认识彻底改变了。
回到前府司马师命歌妓舞蹈助兴，情窦初开的韩寿看到将军府的美女不禁春心荡漾。司马师喊道：“让小弟出来！”这时一个与韩寿一般年纪的男子出来了，他看起来十分洒脱。司马师介绍给韩寿说：“这是我三弟司马干，字子良，比我小二十四岁。我们兄弟三人一母同胞，老二司马昭与我年龄相近，只有这个老三最小。所以我既把他当弟弟又视他为儿子！”韩寿忙说：“常言道：长兄如父。将军身为长兄当然是最爱幼弟了！”“哈哈！我是看着他长大的！”司马师指着司马干说。司马干笑笑给大哥倒满酒，坐在他旁边。这一切都被韩寿看在眼里，他暗自长叹一声。
新年的鞭炮响起，又一年开始了。随着新年的到来，嵇康迎来了人生中的一件大事，他的儿子出生了。嵇母和嵇喜非常高兴，嵇家有后了。嵇康家里围满了人，山涛、向秀、阮籍、刘伶、阮咸、吕安、聂国士，还有韩丽娘、王静贞、孔遗爱、徐淑仪、王凝殊。王戎夫妇没来，以免自讨没趣。嵇康乐得合不拢嘴，他高声宣布：“我儿子就叫嵇绍，绍述父志之意！”“不错！虎父无犬子！”阮籍晃着头说。嵇康如今已经儿女双全了，长女嵇采薇、小儿嵇绍。众人热热闹闹，很是痛快。
新年新气象，此时大魏皇宫也一派祥和。洛阳街头十分热闹，不少边界的少数蛮夷都进入大魏，匈奴、鲜卑、羌、氐、羯、乌桓、柔然等。由于气候干旱，水草枯萎，这些蛮夷在大魏长期生活，最终导致了后来的五胡乱华，此是后话，按下不表。新年刚过边界就发来急报，蜀国丞相姜维出兵来攻。姜维继承了诸葛亮的遗志，发誓要光复汉室。边界急报呈于司马师案头，司马师准备起兵亲征姜维。此时裴秀忙上前说：“大将军不可轻出，如今朝廷局势还不安稳！”司马师不屑一顾地说：“哪个敢造反？”钟会略一思索，也劝说道：“大将军可派二公子司马昭领兵外出，一举可击败姜维。”司马师沉默不语，何曾也劝说道：“二公子司马昭贤德，可以领兵。”司马师看着他们说：“三公子司马干就不能领兵吗？”何曾说：“三公子年幼！”司马师叹口气说：“好吧！那就让司马昭领兵吧！”司马师到后房来见司马昭，司马昭伸个懒腰笑道：“兄长来了！”司马师看着他说：“我身边的人都保举你出任将军，带兵抵抗姜维，你觉得如何？”司马昭故作惊讶地说：“小弟只知读书，从不会带兵？”司马师大喜，点点头刚要开口，司马昭忙说：“不过小弟愿意一试，也好为兄长分忧！”司马师嗯一声呵呵笑说：“那就保举你为安西将军，带兵征讨姜维。”司马昭双手拱谢说：“是！”司马师起来走了，随后他上表保举司马昭出任安西将军。
一直受司马氏权力制约的皇帝曹芳一听司马昭要带兵，非常高兴。他忙招来岳父张缉，老臣夏侯玄，还有亲信李丰商议。曹芳拍手说：“蜀国来犯，司马师眼睛有病，不能领兵出征。老贼上表保举他弟弟司马昭出任大将军！”李丰一听大喜说：“司马昭向来柔弱，是个书呆子，让他领兵我们可以趁机收回兵权！”张缉笑道：“此乃天佑大魏！臣有一计可以除掉司马师。”曹芳道：“国丈请说！”张缉说：“司马昭出任安西将军，大军出发前按例他将前往宫中谢恩，陛下可以埋伏好侍卫将他抓捕，当场罢其兵权。然后命夏侯将军到军营中接掌军权，再以大军讨伐司马师，大事可定！”曹芳连说：“妙！”
文质彬彬的司马昭出山了，他身戴佩剑，举止谦恭有礼，一幅唯唯诺诺的样子。当时大魏很多人皆称赞司马昭是正人君子，为人厚道。现在“厚道”的司马昭开始掌握兵权了。司马昭接到朝廷旨意，进宫谢恩去了。此时何曾忙跑来见司马师，他气喘吁吁地问道：“大将军，二公子呢？”司马师当时正在观看歌舞，他悠闲地说：“我弟进宫谢恩去了！”何曾哎呀一声说：“坏了，宫内有埋伏！我接到司隶属兵报告，皇上准备害二公子，请将军火速点兵阻止二公子进宫，晚了，公子性命不保！”司马师若无其事地说：“此是谣言，我弟向来有贤德的美名，谁肯害他？颖考坐下，与我饮酒。”何曾着急地说：“将军，我愿领兵去救二公子！”司马师不悦地说：“天下太平，足下何必如此？坐！”何曾被逼坐下观看歌舞，心中非常忧虑。司马师喝口酒捋捋胡子，十分惬意。