一、古代纪年法
(一)、干支纪年法。干支纪时是古人的习惯，于，即”天干”：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。支，即”地支”：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。把天干、地支依次组合，可得60个单位。所谓干支纪日，就是用这六十个单位依次代表六十天，六十天之后，又重新从”甲子”开始，依此类推，自成一个序列。我国早在甲骨文时代，就有用干支纪日的习惯。从汉代开始，又有干支纪年法，方法同。
干支纪年、纪日表
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┃甲子 ┃乙丑 ┃丙寅 ┃丁卯 ┃戊辰 ┃己巳 ┃庚午 ┃辛未 ┃壬申 ┃癸酉 ┃
┃ l ┃ 2 ┃ 3 ┃ 4 ┃ 5 ┃ 6 ┃ 7 ┃ 8 ┃ 9 ┃ 10 ┃
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┃ 甲戌 ┃乙亥 ┃丙子 ┃丁丑 ┃戊寅 ┃ 己卯 ┃庚辰 ┃辛巳 ┃壬午 ┃癸未 ┃
┃ ll ┃ 12 ┃ 13 ┃ 14 ┃ 15 ┃ 16 ┃ 17 ┃ 18 ┃ 19 ┃ 20 ┃
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┃ 甲申 ┃ 乙酉 ┃ 丙戊 ┃ 丁亥 ┃戊子 ┃ 己丑 ┃庚寅 ┃辛卯 ┃ 壬辰 ┃癸巳 ┃
┃ 2l ┃ 22 ┃ 23 ┃ 24 ┃ 25 ┃ 26 ┃ 27 ┃ 28 ┃ 29 ┃ 30 ┃
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┃ 甲午 ┃ 乙未 ┃ 丙申 ┃丁酉 ┃戊戌 ┃ 己亥 ┃ 庚子 ┃辛丑 ┃ 壬寅 ┃ 癸卯 ┃
┃ 3l ┃ 32 ┃ 33 ┃ 34 ┃ 35 ┃ 36 ┃ 37 ┃ 38 ┃ 39 ┃40 ┃
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┃甲辰 ┃乙巳 ┃丙午 ┃ 丁未 ┃戊申 ┃ 己酉 ┃ 庚戌 ┃辛亥 ┃壬子 ┃癸丑 ┃
┃4l ┃42 ┃ 43 ┃44 ┃ 45 ┃ 46 ┃47 ┃镐 ┃ 49 ┃ 50 ┃
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┃ 甲寅 ┃ 乙卵 ┃ 丙辰 ┃丁巳 ┃戊午 ┃ 已未 ┃ 庚申 ┃ 辛酉 ┃壬戌 ┃癸亥 ┃
┃ 5l ┃ 52 ┃ 53 ┃ 54 ┃ 55 ┃ 56 ┃ 57 ┃ 58 ┃ 59 ┃ 60 ┃
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干支纪年是用天干、地支依次组合而成的六十个单位分别表示六十年。由于干支纪年每六十年反复一次，同一干支在历史上出现过许许多多，所以，光凭干支不能确定它究竟是哪一年，还必须有其它的年代参证。例如，光凭”己亥”两字，我们不能确定它究竟是哪一年，但清代龚自珍《己亥杂诗》的”己亥”，我们能很快就查出它是表示公元1839年(道光十九年)。因为，龚自珍在世的时间是确知的，从1792年到1841年的50多年中只有一个己亥年(在道光年间)，所以通过查阅年表即可获得。
干支纪年法，沿用至今，现代使用的日历，其阴历(夏历)部分仍写明干支纪年。如1979年是己未年，1980年是庚申年，1981年是辛酉年。
(二)、太岁纪年法。古人还常用太岁纪年法来纪年，现简介如下。
古时以十二太岁年名，与十二辰相对应：
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┃ ┃摄 ┃单 ┃执 ┃大 ┃敦 ┃协 ┃ □ ┃作 ┃阉 ┃大 ┃困 ┃赤 ┃
┃ 太岁年名 ┃提 ┃ ┃ ┃荒 ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃渊 ┃ ┃奋 ┃
┃ ┃格 ┃阏 ┃徐 ┃落 ┃□ ┃洽 ┃滩 ┃ ┃茂 ┃献 ┃敦 ┃著 ┃
┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃噩 ┃ ┃ ┃ ┃ ┃
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┃ 十二辰 ┃寅 ┃卯 ┃辰 ┃巳 ┃午 ┃未 ┃由 ┃酉 ┃戌 ┃亥 ┃子 ┃丑 ┃
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以上“摄提格”等十二个名称，又叫岁阴。古人又以十个岁阳和十
干对应。
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┃岁 阳 ┃阏逢 ┃旃蒙 ┃柔兆 ┃强国 ┃著雍 ┃屠维 ┃上章 ┃重光 ┃玄黓 ┃昭阳 ┃
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┃十 干 ┃甲 ┃乙 ┃丙 ┃丁 ┃戊 ┃己 ┃庚 ┃辛 ┃壬 ┃癸 ┃
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大约在西汉时，人们以岁阳与岁阴相配，依次组合成六十个年名：阏逢摄提格、旃蒙单阏、柔兆执徐……如此周而复始。如果用干支来代替，阏逢摄提格可称为甲寅年，旃蒙单阏可称为乙卯年……后
来这种纪年法渐废而改用六十甲子纪年，但也有仿古而仍用太岁纪年法的。例如清代朱彝尊《曝书亭集》的“古今诗”部分，以“旃蒙作噩”、“柔兆阉茂”、“强圉大渊献”等标目，实指乙酉年、丙戌年、丁
亥年。朱彝尊生于1629年，卒于1709年。查《中国历史年代简表》，知这段时间里，乙酉年、丙戌年、丁亥年即1645年、1646年、1647年。
如要详细了解这种纪年法，可参考刘坦《中国古代之星岁纪年》(科学出版社1957年版)等著作。
(三)、生肖纪年法。古人有时还用生肖来纪年。属与十二地
支相配如下：
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┃ 地支 ┃子 ┃丑 ┃寅 ┃卯 ┃辰 ┃巳 ┃午 ┃耒 ┃申 ┃酉 ┃ 戌 ┃ 亥 ┃
┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃ ┃
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┃属肖 ┃鼠 ┃牛 ┃虎 ┃兔 ┃龙 ┃蛇 ┃马 ┃羊 ┃猴 ┃鸡 ┃犬(狗) ┃豕(猪) ┃
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这种纪年元朝时使用最多。而民间则一直沿用至今。
(四)、帝王纪年法。是以某王某公的即位之年为元年，依次为二年、三年。直到旧王旧公去世为止的纪年法。是我国最古老的一种纪年法。从汉武帝以后，开始用帝王的年号纪年，按元年、二年、三年……的顺序纪年。这是我国古代最常用的一种纪年方法。
在中国近代、现代史上，曾出现过几种特殊纪年，如康有为、梁启超在戊戌政变时用孔子降生年孔年，孙中山的兴中会、同盟会用黄帝纪年等等。
二、年表、历表的利用
年表是工具书，它以年代为序，用表格形式编制，供查考时间或大事。司马迁《史记》中有《十二诸侯年表》、《汉兴以来诸侯王年表》等，是我国年表的早期形式，历代多有仿作。今人编制的年表。主要有两种：一是纪年表，如《中国历史纪年表》，可供查考公元纪年、帝王年号、干支纪年的对照；一是大事年表，如《中外历史年表》，按年编录国内外大事。历表，是用表格对照不同历法的年、月、日的工具书，如《中西回史日历》、《中国近代史历表》等。
主要年表、历表有：
《中国历史纪年表》，万国鼎编。商务印书馆1956年版，中华书局1978年新印本。此书分上下编，上编的”公元甲子纪年表”是主体部分，起于西周共和元年(公元前841年，迄于公元1949年)。下编有多种表格，如夏商周年代简表，秦以后主要朝代表，中日对照年表，公元甲子检查表，太岁纪年表等。书末有索引。
《中国历史纪年》，荣孟源编。三联书店1956年版，又1957年印本。分三编：一、历代建地谱，二、历代纪年表，三、年号通检。
《中国历史年代简表》，文物出版社编。文物出版社1973年版。分两个部分：一、年代简表，二、年号通检。
《中国日本朝鲜越南四国历史年代对照表》(公元前660元一公元1918年)，山西省图书馆编。有山西省图书馆1979年铅印本。此所所记年代，从日、朝、越三国中最早的纪年，日本神武天皇元年(公元前660年)开始，至近代史结束的1918年截止。对照表首列公元、干支(日、朝、越也用干支纪年)，次列四国年号。书后附年号索引。
《中外历史年表》(公元前4500一公元1918年)，翦伯赞主编，齐思和、刘启戈、聂崇岐合编。三联书店1958年版，中华书局1961年新l版。1981年重印。此书按年编录国内外大事，每年又分中国和外国两部分中国部分，首列干支纪年、帝王年号，然后列出该年大事；外国部分，分国纪事(次序是先东方后西方)。纪事的重点是：生产力的发展，经济政治制度，阶级斗争，重大科学发明，国际间民族间的著名人物生卒年等。
《中外历史年表》(公元1919—1957年)，编者同上，三联书店1959年版，中华书局1963年再版。这是上书的续编。内部发行。
《中国近代史事记》吉林师范大学中国近代史教研室编，上海人民出版社1959年版。此书记事始于1839年(道光十九年)，迄于1919年。按年、月、日排列(日期不详者不录)。所记以政治事件为主，经济、文化等方面的大事亦编录。书前有1514—1838年的大事简表，书末有参考书目。
《两千年中西历对照表》，薛仲三等编，三联书店1956年版。包括公元元年至公元2000年，可用以对照年、月、日、星期、干支。
《中西回史日历》，陈垣著，古籍出版社1956年版，中华书局1962年出版修订增补本。这是一部公元元年到公元2000年中、西、回三种历法的年、月、日相互对照的历书。我们知道其中某种历法的年、月、日。就可以通过这部书查出另外两种历法的年、月、日。
《二十史朔闰表》，陈垣著。古籍出版社1956年版，中华书局1962年出版修订增补本。这是《中西回史日历》的简本，两者性质相同，但《中西回史日历》能直接查出中、西、回历的年、月、日对照，而此表的查考时则要经过换算。该表包括的年限是公元前206一公元2000年。需要注意的是：它对西汉太初改历以前朔闰的推定有误，须参考《临沂出土汉初古历初探》一文所列《汉高祖元年(前206年)至汉武帝元封六年(前105年)朔闰表》(见《文物》1974年第三期)。
《中国近代史历表》，荣孟源编，三联书店1953年版，中华书局1977年再版。这是根据一百二十年的历书制成的公历和中历对照表，自1830年1月25日，至1949年9月30日止，并有二十四凶气。有三项附录：(1)太平天国历简表，(2)五千年间星期检查表；(3)韵目代日表。