在阅读古代作品时经常遇到陌生的人名，如果只想求得一般的了解，可查各种人名辞典；如果要作进一步的了解，则应查原始资料，并充分利用年谱等材料。
一、人名辞典及有关工具书的利用
人名辞典所提供的内容，一般不能作为原始材料直接引用，但当你对某人名一无所知的时候，人名辞典或许能告诉你最基本的情况，为你进一步查找传记资料提供线索。因此，在古代文献资料检索工作中，人名辞典有不容忽视的桥梁作用。常用的人名辞典有以下几种：
《中国人名大辞典》，臧励稣等编，商务印书馆1921年初版。1949年第九版，1958年新印本。所收人名，上起太古，下迄清末，共约4万人。书末有”补遗”、”姓氏考略”、”异名表”。
《古今同姓名大辞典》，彭作桢编，好望书店1936年版。我国历来同名同姓的人很多，如果不区别清楚，就会酿成大错。这部辞典，在前人所编的《古今同姓名录》、《同姓名录》等书的基础上增补修订而成，共收上古至上世纪30年代前期同名同姓者5．6万余人。在每一姓名上冠以数字，表示同姓名者有几人，并注明材料来源。
《中国文学家大辞典》，谭正璧编，上海光明书局1934年版。收录春秋战国至1929年的文学家6800余人(收录较宽，其实很多并非文学家)。依时代先后为次，书末有笔画索引。
《中国美术家人名辞典》，俞剑华编，上海人民美术出版社1980年版，精装一厚册。辞典正文1555页，前言及字号异名索引等各项附录560余页，合计2100余页。此书收历代书家、画家、篆刻家、建筑家、雕塑家以及各种工艺美术家，其中书画篆刻家人数最多。资料来源，均注明出处。人名按姓氏笔画顺序排列，附字号异名索引。
此书前身系俞剑华、黄宾虹、孙黯公合编的《中国画家人名大辞典》(神州国光社1934年版)。解放后，俞剑华重新增补修订，1963年发排。后因故搁置，至1978年重新校勘，增补了近年来去世的知名美术家100余人，并补充了全国美术家协会会员的简历，作为附录。
《唐前画家人名辞典》，朱铸禹编，人民美术出版社1961年版。此书收录唐以前画家，按姓氏笔画排列，简要说明其生平、绘画理论、技法要点及其代表作，注明材料依据，并尽量介绍所见的画家真迹和复制品，以备考察印证。附录有”唐前画家生卒年表”、”唐前寺观壁画表”、”唐前画家别名索引”等。我国古代许多文学家同时又是画家，所以这类辞典对古代文学教学工作者也有用。
《唐宋画家人名辞典》，朱铸禹编，李石孙助编。中国古典艺术出版社1958年版。此书体例与上书一致，附录有”唐五代、宋壁画表”、”宋代翰林图画院画家表”、”唐、五代、辽、宋、金画家生卒年表”、”唐、五代、辽、宋、金画家别名、称号索引”、”无事迹可考之画家表”等。
《宋元明清书画家年表》，中国古典艺术出版社1958年出版的。(郭味藻编)，亦兼有人名辞典的作用。
《中国音乐舞蹈戏曲人名词典》，曹惆生编，商务印书馆1959年版。
这部词典所采人名，包括善歌者、善舞者、善奏弄乐器者、洞晓音律乐理者、曾撰歌曲者、曾撰传奇杂剧及各种剧本者、造作乐器者以及各剧种艺人及杂技艺人，共5200人，均注明材料依据。所采人名，断于清代(其艺术生活始于清末而卒于民国后者，仍尽量收录)。
《中国历代书画篆刻家字号索引》，商承祚、黄华编，人民美术出版社1960年版，精装上下两卷。这是一部专供检索历代书画篆刻家字号(不包括室名)用的工具书，名为”索引”，实具人名辞典性质。该书例言中说：”本编所收书画篆刻家的字号，自秦至于民国。约1．6万余人。”又说：”《中国画家人名大辞典》，引用书籍相当广泛，为本编基本参考工具书。此外，又大量的补充了其它画史书画传和一些笔记的资料。”
古人称呼他人时常常不称本名，而称表字、别号；写文章时，还常常自署室名、别号。阅读古书，如果看到字号、别名、室名而不知其本名，常需检索下列工具书：
《室名别号索引》，陈乃乾编，中华书局1957年版。此书综合作者1933年出版的《室名索引》和1936年出版的《别号索引》两书，增订补充而成。所收室名别号按笔画为序排列，每一这中别号之后列出时代、籍贯、姓名，从先秦至现代，共一万余条。此书对两个字至二十余字的室名均收，而别号只收三个字以上的。没有收入表字。
《古今人物别名索引》，陈德芸编，广州岭南大学图书馆1937年版。此书收别名、字号、爵里称谓、斋舍自署等7万余条，比《室名别号索引》所收多得多。《室名别号索引》不收两个字的别号。也不收表字，而此书则一并收录，可视为《室名别号索引》的补充。缺陷是一般不注明籍贯。
唐人在诗文中，常以行第(排行次第)相称，如白居易的《与元九书》，”元九”即元稹(元稹排行第九)。如果读唐代诗文时，遇到陌生的姓氏行第，可以检索一部辨唐人行第的专书：
《唐人行第录》(外三种)，岑仲勉著，中华书局1962年第1版，1963年上海重印。《唐人行第录》以姓为纲，依笔画多少及康熙字典部首为先后。书末附四角号码索引，并附岑仲勉的另外三种杂著：《读全唐诗札记》、《读全唐文札记》、《唐集质疑》。
二、传记资料索引的利用
传记资料索引以人名为检索对象，揭示人物传记资料的出处。由于所揭示的资料范围和深度的不同，可分为不同的类型。
(一)群史纪传人名索引
这类索引主要收录各朝正史中有专载的人名，即用本纪、世家、列传、载记等名目立有专传的人名。
《二十四史纪传人名索引》，张忱石、吴树平编，中华书局1980年出版。此索引收录从《史记》至《明史》的”二十四史”中有专传、附传以及有完整事迹的附见人物的人名。用四角号码检字法编排，人名之后注明中华书局新点校本的书名、册数、页数以及原书卷数，因此备有”二十四史”其他版本的读者亦可使用。其中一人分见于两部以上的史书，而所记人名又有异文异名，该索引就用参见法处理。对各史中同名的人物，则分别立目，以资区别。
《二十五史人名索引》，二十五史刊行委员会编，开明书店1935年版，中华书局1956年重印，又有1964年重印本。”二十五史”，指”二十四史”再加上近人柯劭吝的《新元史》。此索引收录有专传的人名，对没有专载而只是附见的，也大都收入。按四角号码编排，人名之后注出书名(用略号表示)、卷数和开明书店1935年版《二十五史》的页码和栏数。1936年中华书局出版过梁启雄所编的《二十四史传目引得》，收列传和附传的人名。分”正编”和”类编”两大部分，”正编”按人名笔画排列，”类编”分为列女、后妃、宗室诸王等八类。
(二)专史人名索引
专史人名索引收一朝或一种正史中的人名，不仅收录有专传和附传的人名。散见人名也一一收录。《史记人名索引》，钟华编，中华书局197年版。采用四角号码编排，人名之下注出新点校本《史记》的卷数、页数，缺陷是没注出册数。
《汉书人名索引》，魏连科编。中华书局1979年版。
《后汉书人名索引》，裕民编。中华书局1979年版。收录《后汉书》中两汉及三国两晋的人名，部分两汉以前的人名，亦予收录。
《三国志人名索引》，高秀芳、杨济安编。中华书局1980年版。
《晋书人名索引》，张忱石编。中华书局1977年版。收晋代(包括十六国)、三国(魏蜀吴)及由晋入刘宋的人名，但关系到晋代人物世系的古代人名，亦予收录。
《隋书人名索引》，邓经元编。中华书局1979年版。
《新旧五代史人名索引》，张万起编。上海古籍出版社1980年版。