隔岸观火并不是毫无目的的看热闹似的观望，其奥妙在于观后的行动，也就是整个事件的发展都要密切注意，并随时作出相应的举措，及时制定相应的策略。
1.静观其变，把目光放长远
“隔岸观火”的关键是一个“观”字，只有观出长远、深刻的道理，才能够不断积蓄力量，壮大势力，一个接一个地完成自己的小目标，慢慢的操纵大局势，最终完成最大的目标。
三国时的刘备，之所以能够在素有“奸雄”之称的曹操手下保全生命，就是因为他深谙“隔岸观火”之计。
曹操很早以来就有废掉汉献帝称霸的野心，只是朝廷里的忠臣太多，他一直不敢轻举妄动。于是他要效仿赵高来个“指鹿为马”，试探一下群臣的反应。
这一天，他计划好邀请汉献帝外出打猎，以观动静。汉献帝对曹操早有警觉，所以并不想去。然而曹操以古训相邀，献帝只好听从。刘备、关羽也各自随队出许昌。
曹操昂首挺胸与汉献帝并马前行，神态十分傲慢。一只雄鹿进入君臣的视线，汉献帝兴致上来，欲发箭射鹿，但连发三箭未中，曹操接过弓箭，一箭正好射中鹿背。群臣以为献帝射中的，高呼万岁，曹操却拍马前行迎接群臣的拜贺。其实，曹操是在试探群臣的反应：看哪些人支持自己，哪些人反对自己，看自己篡位夺权的时机是否成熟。
关羽见曹操目中无人，欺君罔上，大怒，便欲杀曹操。这一切刘备早就看在眼里。他何尝不知道曹操舞权弄事，寻机废帝？然而此时自己兵少将乏，正靠在曹操门下。如此势单力孤，此时杀曹操必然会惹火上身，既伤了皇帝，又损失了自己的力量，所以关羽提出要杀曹操，刘备当然不会应允。
刘备告诫关羽，凡事三思而后行。估计到可能有的后果，然后再行动，保存力量，等待时机。昔日赵高指鹿为马以察朝臣的顺逆，今日曹****鹿以检验朝臣的从违，二者皆奸臣之心，前后如出一辙。
应该说刘备在这件事上比关羽看的透彻，他深知曹操并不是说杀就杀得了的，关羽虽勇，但曹操手下人都跟随在侧，皆忠勇之人，有可能关羽还未等杀掉曹操，恐怕献帝自己和关羽早已被杀。因为古来君侧之恶根基深，除之最难。所以刘备不同意关羽杀掉曹操，最好的办法是隔岸观火等待时机。
“隔岸观火”之计用于政治和军事斗争中都非常有效，但用在商场上就更加如鱼得水。
比尔·盖茨就非常会运用静观其变的绝妙手腕，在BASIC语言被盗时，比尔·盖茨没有一点慌乱、无助、暴躁等不良情绪。他只是用合理的手段夺回了属于自己的权利，把大将风范表现得淋漓尽致。
1976年底，罗伯茨为了以高价钱出售他的密特斯公司，竟然声称已用20万美元买断了微软公司BASIC语言软件的版权。罗伯茨的行为严重违反了当初与微软公司所签定的协议：密特斯公司并非独家拥有BASIC语言软件的版权。
实际上，密特斯公司从来都不曾想过与微软公司和睦相处，始终在暗中占微软的便宜。
自从微软公司与密特斯公司合作以来，几个月过去了，微软公司发觉收入少得可怜。其原因是，当时复制、翻版软件之风甚盛，在那些“发烧友”的俱乐部中，互相交换软件复制被视为理所当然，完全没有自律和法律的约束。
再就是密特斯公司内部的经营手法问题。在1975年中，不断出新招的罗伯茨开始利用巡回推广车进入各大城市展示，直接销售“奥泰”微电脑。1975年6月，密特斯的巡回车到了加利福尼亚的帕罗阿图市凯悦大厦，“家庭玩电脑俱乐部”的“发烧友”们听到消息，匆忙赶往家庭玩电脑俱乐部向罗伯茨讨公平。
当他们赶赴现场时，罗伯茨正在演示BASIC语言软件，期待已久的BASIC语言软件终于被他们见到了，可是密特斯公司不守信誉，迟迟没有供货。其中一位“发烧友”在演示现场拾得一份记录了BASIC语言程序的打孔纸带，请专家设法复制成磁盘，就这样BASIC语言程序被广为流传，再也没有版权可言了。当时软件还很稀少，复制软件对大家来说，根本算不上是一种偷盗行为，反而被认为是理所应当的事。
1975年底，这件事情传到了盖茨的耳朵里，可他并没为此暴跳如雷，也没有立即对那些不劳而获的人们采取打击报复，而是在《“奥泰”微电脑用户通讯》上发表了一封******，内容是：
你们是电脑“发烧友”，电脑硬件需要花钱买，而电脑软件则可以彼此分享，这是众所周知的。然而，你们可曾想过软件的开发者，他们艰辛的劳动是否得到了合理的回报呢？将他们的作品随意复制传播，是不是一种盗窃行为？谁愿意历尽艰辛用3年的时间来设计程序、检测程序的错误、编写操作手册，然而一觉醒来却发现，自己所做的一切的最终所有权却不属于自己，而被别人轻而易举地拿去复制散播呢？
这篇文章发表后盖茨收到300多封回信，其中只有少数人向他表示歉意，并付上购买应付的费用，可大多数人则为自己的不良行为辩解。
更夸张的是，其中一个俱乐部竟指责盖茨在诽谤他们，欲将他告上法院。
“发烧友”们认为，他们之间互相传递体现出他们的博爱之心，绝对不存在盗窃的动机，如果没有“奥泰”微电脑软件，他们先前购买的“奥泰”微电脑就毫无作用。
1976年4月，为反击这种观点，盖茨在《“奥泰”微电脑用户通讯》上发表了第二封******，他继续对这种行为提出指责。一方面是为了夺回版权，另一方面是为了使人们增强对版权的维护意识。因为很多先进的国家和地区都把软件和文艺作品列入同一类别，视作智慧的结晶，均加以保护。在这方面，盖茨可谓开了良好风气之先河。
1977年5月，帕特克公司正式兼并密特斯公司，并对外公布，今后有关BASIC语言软件的版权转让必须由帕特克公司签署。
听到这个消息后，正忙于与德州仪器公司洽商BASIC语言软件版权问题的盖茨和艾伦，立即做出声明要起诉帕特克公司。而帕特克公司的代表根本没把盖茨放在眼里，他们从容接受挑战。与资历雄厚的帕特克公司相比，微软公司显得有些势单力薄。
盖茨和艾伦在帕特克公司代表眼中，只不过是两个乳臭未干的毛头小儿，论经验和智慧，盖茨似乎给人的印象太幼稚了，难怪帕特克公司的代表趾高气昂。
法官宣布，冻结微软公司销售8080版BASIC语言软件的收入，在案件结束之前此项收入不得使用。
这政令的宣布对当时的微软公司来说是一个严重的打击，因为微软公司刚刚开发出6502版BASIC语言软件和“公式翻译”(FOR－TRAN)软件，而这两个新产品还没有打开市场销售局面。这种情况下，北星公司和泰尼公司开发的另外两种BASIC语言软件投放市场，其销售收入可想而知。面对如此严峻的形势，盖茨并没有被打倒。
在这场官司中，他的父亲给他推荐了一位亚帕克基市的优秀律师，帮他办理此案。
通常这一类案件一拖就是数年，这样一拖对微软来说是一个重大损失，而微软公司所需要的正是时间，亟待早日裁决。半年后，法院突然来了通知，告诉他们案件即将做出裁决。目前能否胜诉已经成了微软最为关注的问题，如果过不了这一关，对微软公司来说是一个极为严重的打击。
1977年12月，审判结果出来了。法院严厉斥责了罗伯茨和帕特克公司，指责他们肆意践踏合同法。微软公司胜诉，盖茨就这样不声不响的夺回了BASIC语言软件的版权。
越是在复杂的局势面前，就越要冷静的看问题，让自己保持独立的心态，埋头找出事情的解决方法，暗中积蓄力量，从而巧妙地操纵局势，最终夺回属于自己的权益。
2.暂时观望，不可盲目出手
盲目做事的结果是不得要理，事情越来越糟，为了避免这种情况，最好采取观望的态度，看清事态发展的趋势，适时而动，相机而出，以求在事情的发展中取得自己想要的结果，取得最大的利益。
曹操在官渡击败袁绍后，袁绍兵败身亡，几个儿子为争夺权力互相争斗，曹操决定击败袁氏兄弟。袁尚、袁熙兄弟投奔乌桓，曹操进兵乌桓，兵至白狼山。袁尚、袁熙汇合匈奴冒顿，率骑兵数万，与曹操决战，被曹操击败。
袁熙、袁尚率数千人逃向辽东。曹操并不追赶，而是退兵易州，按兵不动。大将夏侯惇说：“辽东太守公孙康久不臣服，现在袁熙、袁尚前去投靠，必为后患，不如趁他们还未联合起来，火速征讨，这样辽东大事以定。”曹操笑道：“不用劳烦各位将军虎威，用不了几天，公孙康定会将袁氏弟兄的脑袋送来。”众将都不相信。但没过多久，公孙康果然派人将袁氏弟兄的首级送到。曹操大笑：“果然不出郭嘉所料。”
原来，郭嘉在征乌桓的途中病倒，留在易州治病，病势沉重，临终时给曹操留下一封信授计道：“我听说袁尚、袁熙兄弟往辽东投奔公孙康，丞相千万不要派重兵进攻。公孙康一直担心被袁氏吞并，今袁熙、袁尚前去投奔，心中必然怀疑。如果我们派兵攻打，他们一定合力迎击，急切中难以得手，如果暂缓出兵，公孙康与袁氏兄弟就会相互火并。”
事情如郭嘉分析的那样，公孙康听说袁熙、袁尚要来投奔，当即与手下的人议定：如果曹操前来征讨，便留下袁氏弟兄合力抗曹，如果曹操并不派兵，就将袁氏弟兄杀掉，献给曹操。因为当年袁绍曾有吞并辽东之意，公孙康一直耿耿于怀，同时也担心袁氏兄弟来投靠是假，欲鸠占鹊巢是真。而袁氏兄弟也的确如公孙康所担心的那样，企图寻找机会杀掉公孙康，占据公孙康的辽东，用辽东数万骑兵抵当曹操的进攻，在伺机收复河北。所以，当探马把曹操屯兵易州，并无进兵辽东之意报上来时，公孙康立即设计除掉袁氏弟兄，派人将首级送到易州。曹操不费一兵一卒，除掉袁氏弟兄，收复辽东，隔岸观火使曹操坐收渔人之利。
机会和机遇都是靠自己把握和创造的，站在更高的角度才能更全面地控制局势的发展，所以，在做事过程中，一定要学会运用“隔岸观火”这一冷静达观的策略，抓住做事的有利时机，以求达到目的。