到达汴京的第五天，柴守礼告诉柴荣明天带他去见为柴荣安排的老师，并告诉他，他的老师名叫洪谷子。
洪谷子，原名荆天，现已八十余岁高龄。他本也是世家子弟，年轻时因看不惯家族内的勾心斗角、争权夺利而离家出走，仗剑走天涯，为人仗义，乐善好施。后遇江南洪谷寺方丈来中原传教，他竟沉迷于佛理之中，并被洪谷寺方丈收为俗家弟子，潜心向佛。不知是何原因，洪谷寺全寺上下千余口僧人尽数被唐国朝廷所杀，荆天得唐门暗堂堂主所救，幸免于难，之后加入唐门暗堂为唐门效力，并在晋国军中为将多年，治军严谨。再后来年事已高便隐居在汴京城外群山之间的一深谷中，并称其为洪谷，自号洪谷子。
此人豪爽，仁厚好德，学识渊博，对天下事认识透彻，意志坚定，是一位难得的智者。并且武功高强，由善枪法。在柴守礼看来，由洪谷子作为柴荣老师再好不过，于是他便写信给洪谷子提及柴荣拜师之事。唐门对洪谷子有恩，洪谷子与柴守礼的父亲也是关系很好，称兄道弟，更何况是这代唐门门主亲自所说，尽管自己年事已高，但也不好拒绝。于是洪谷子便回复柴守礼，让柴守礼将柴荣带来看看，问柴荣几个问题。如若柴荣的回答能令他满意，他自会收柴荣为徒，如果柴荣的回答不能令他满意，便不会收柴荣为徒，到时还望门主不要再为难他。
柴守礼虽然常年不在柴荣身边，但通过鹰堂还是一直关注着自己儿子的成长。通过这几年的观察，虽说自己儿子不及人中龙凤那样优秀，但成为洪谷子的徒弟，他对自己儿子还是比较有信心的，当即便答应了洪谷子。而他却不知道，自己的儿子现今早已今非昔比了。
翌日清晨，柴守礼便带着柴荣一干人等骑马来到了洪谷之外，一路上也是与柴荣说了一些洪谷子当年之事，柴荣对这位师傅也是佩服的很，恨不得能马上见到这位师傅，一睹这位师傅的真容！
来到洪谷之外，便看到谷中湖边有一个小院子。柴守礼当即下马，其他人也跟着下马，随着柴守礼来到小院子门外。柴守礼伸手，“咚、咚、咚”的敲了几下门。
不一会，一位十四五岁的清秀书童便把院子的门打开，看着柴守礼一干人等拱手一礼疑问的问道，“请问你们何事？”
柴守礼回答道：“洪谷子先生在不在家中？就说柴守礼前来拜见。”
书童答道：“我家先生在家，柴先生请在门外暂侯，容我回去禀报。”说着书童转身跑回了院子里。
不一会一位老者带着书童走了出来，他身体修长，提拔有力，一袭青衣，慈眉善目，方脸阔面，白头发白胡子，见到柴守礼一行人哈哈哈大笑道：“不知门主远道而来，在下有失远迎，还望门主莫要怪罪老叟。”说这对柴守礼一行人拱了拱手。
听说话声音，柴荣猜测到这位应该就是洪谷子前辈了，说起来可是他爷爷辈的人物了。听他说话柴荣觉得此人随和、谦厚、朴素自然，应该平易近人。
柴守礼对来人一拱手，大笑道：“守礼拜见天叔，多年不见，天叔风采依旧，身体还是如此硬朗。”
柴霆也对来人拱手说道：“柴霆拜见前辈。”
洪谷子对柴霆点点头，显然也是知道他的身份。然后便对柴守礼说到：“门主请进。”
柴守礼说道，“柴霆、柴荣随我进去，其他人在门口的等候。”
众人齐口称是！
然后柴守礼带着柴霆和柴荣和洪谷子一起进了院子，进屋之后分宾主落座，书童倒茶。一阵寒暄之后，洪谷子问起了唐门这些年的状况，柴守礼一一作答，更是教导了柴霆几句，毕竟当年他也是暗堂的。
然后柴守礼直奔主题说道：“天叔，我把荣儿给您带来了。还请您收他为徒。”
洪谷子一时没有答话，笑呵呵地打量着柴荣。
柴荣见洪谷子向他看来，连忙跪下道：“荣儿拜见天爷爷，望天爷爷收荣儿为徒。”说着还可怜巴巴的看着洪谷子。
洪谷子见柴荣甚是机灵，然后笑道：“我看这孩子眼神沉着，定是意志坚定之辈。长相清奇，资质甚佳啊！”
柴守礼听洪谷子如此夸赞柴荣甚是高兴，便说道：“谢谢天叔夸赞，不知可否收荣儿为徒？”
洪谷子笑着说道：“你先别急，待我先问他两个问题再做决定。”
柴守礼也知道洪谷子的脾气，便不再多说，免得惹他不高兴。
洪谷子屡了屡胡子，笑着对柴荣说到：“老夫且问你两个问题，你的回答若让老夫满意，老夫便收你为徒。第一个问题，你看见仇人家里失火了，你的仇人已经被大火烧死，只剩一个刚满月的孩子在屋里哭着叫喊，你这时路过此处，对于这个孩子，你是救还是不救？”
柴荣想了想说道：“这要看此时孩子所在的地方火势是否很大，如果孩子所在的地方火势很大，那我便不会进去，以我的能力，进去了肯定也出不来了，只能算作陪葬，逞匹夫之勇罢了。如果火势不算大，以我的能力能把他救出来，我便毫不犹豫的，把那小孩救出来，逞一回英雄又何妨！”
洪谷子微微一笑道：“你为什么要救那孩子呢？你可是那孩子父母的仇人，你不怕他长大之后杀了你？”
柴荣答道：“当然不怕。首先，我是和孩子的父母有仇，和一个刚满月的孩子有什么仇，他还什么都不懂，只是一个婴儿罢了。其次，小孩刚满月，不懂事，更不记事。我把他抱到一个没人认识我们的地方，好好教导他做人的道理，将来让他认我做父，我相信他也不会拒绝，对我的话也会深信不疑。就算把当年的事情告诉他，我相信他也会明辨是非，不会再怪我，更不会搀和我与他父亲之间的仇恨。”
洪谷子点点头，与柴守礼相视一笑。
这一题，考的是柴荣懂不懂得做事量力而为，不要逞匹夫之勇，做无辜的牺牲。从柴荣的回答中更看出他善于明辨是非，胸怀宽广，不锱铢必较。遇到问题不逃避，敢于独自面对，并独立有主见，更有有远见卓识。柴荣的回答，让洪谷子甚为满意。
洪谷子继续说道：“第二个问题，我在屋外，钥匙在屋内，那么我要怎么样才能进屋？进屋的过程中也不能损坏任何与屋子相关的物品，更不能从窗户进屋。”
柴荣想也没想，直接回答道：“当然是直接从门进去了。”
听到柴荣的回答，柴守礼和柴霆微微一愣，而洪谷子却哈哈哈大笑。
原来洪谷子问的第二个问题实际上与钥匙无关，只是看一个人是否心思缜密，考察入微，思维是否能跳出条条框框的约束，从框架之外思考问题。所以他故意说钥匙在屋内，然后说想要进屋，该怎么进。按照常人的惯性思维，那屋子的门肯定是锁上的。而事实上是洪谷子故意没有提门的事，就是想看看柴荣会给他什么样的答案。
笑过之后，洪谷子大声说道：“荣儿所答甚好，两个问题，你的回答都出乎我的意料。做人做事就要懂得量力而为，并且一定要胸怀宽广。处事要独立有主见，人无远虑必有近忧，所以要有远见卓识。细节决定成败，心思缜密，于小处着手，方能成就大事。不受约束，能够跳出框架的约束，站在另一个角度思考问题，有时候这是出奇制胜的关键。这么优秀的徒弟，老夫收下了，从此以后你就做我的关门弟子吧。”
柴守礼听洪谷子答应收柴荣做徒弟，当即大喜道：“多谢天叔收荣儿为弟子，侄儿拜托天叔为我唐门考虑，定要对柴荣多家培养。”
洪谷子和柴霆听柴守礼这么一说，便知柴守礼有意将唐门门主之位传给柴荣，洪谷子心中便又慎重了几分，对柴守礼一抱拳道：“门主放心，老夫定当全力培养荣儿，定不负唐门众兄弟所望。”
而柴荣也倒了杯茶，在洪谷子面前跪倒，把茶杯举到头顶说道：“师傅请喝茶。”
洪谷子三人哈哈哈大笑，洪谷子接过茶杯，抿了一口茶便放在了桌子上，并让柴荣起身。洪谷子转头对柴守礼说到：“文学、兵学、算学等我都可以教荣儿，唯独天下律学的专门知识老夫教不了。毕竟如今天下一分为六，各国律法互不相同。不过虽细节上各有出入，但大体上也是相通的。所以老夫建议让郭将军帮荣儿找位律法上的老师。每月荣儿从我这回去几天，专门学习律法便可。”
柴守礼答道：“天叔所说甚是，我回去就和郭将军商议一下，给荣儿安排一位精通律学的老师。”
又聊了一会，柴守礼等人便告辞洪谷子回去了。
而柴荣回京城收拾一下从次日起，只身一人便居住在洪谷开始了他的形成教育求学生涯。郭夫人虽舍不得让孩子离开自己身边，但为了她的荣儿，她也只有忍了。郭夫人让柴荣带着小翠和小狸也被柴荣拒绝，说自己是去学习的，不是去享福的，老师喜欢清静，带着两个惹老师不喜，郭夫人于是作罢。
就这样十二岁的柴荣，每天早上四五点钟的时候就要爬起来跟着洪谷子的学习。每个月抽出五天的时间回汴京，向郭威给他安排的律学老师学习律学。洪谷子经历丰富，无论讲什么，都能将抽象的理论通过举例、比喻形象的展示出来。老人精辟的讲解也让柴荣易于接受，尽管有来自前世大学的经验，但是老人浩如烟海的教学内容也是压的柴荣差点喘不过气。在群山之中，山巅之上都有着这一老一少留下的足迹。老人还带着柴荣在山林里打猎，教授他打猎的技巧。森林野生动物听觉和嗅觉相当灵敏，伏击他们必须小心谨慎，更重要的是要有耐心。