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第224章 海宝出计斗鳄鱼

海宝,广东汕头人,约出生于公元1390年,他的父母靠打鱼为生,是当地有名的水手。不料,海宝十二岁那年,他跟着父母出海,碰上了一伙强盗前来抢劫,杀死了他的父母,抢走了他的船只。他乘盗贼没有发现他,急中生智,抱着一块木板跳下海去,才得以保住性命。

从此以后,海宝成了孤儿,靠在近海摸鱼拿到集市上去卖,换回几个钱来维持生活。由于他自幼和父母在海上生活,水性好,潜水深,经常摸到一些珍贵的鱼;一些官宦世家、社会名流,家中来了贵客,一时买不到珍贵的鱼,便请他下海去摸。因此,县城的人没有不知道他叫海宝的。

公元1403年,郑和准备下西洋之前,去广东沿海一带招募水手,人们第一个就推荐了海宝。当郑和知道了海宝的身世后,很同情他的遭遇,便收留了他。又鉴于他水性好,熟悉海域情况,便把他留在身边,做了一名贴身小卫士。

船队起航之前,海宝建议船上应该多准备些生油和柴禾,以备急用。郑和听了觉得很有道理,便吩咐下去照办。

公元1405年六月,郑和奉命第一次下西洋,亲率大批船只,浩浩荡荡地出海了。这次出海,共有船只二百零八艘,七千人左右,其中有行政官员、军事人员、航海技术人员、船舶修理人员等,还有一船管理人员、翻译和医生,各有专职,分工明确。

当船队刚刚驶出南海海域,忽然被一个大鳄群包围。那鳄鱼相当凶猛。它们时而拍打尾巴,掀起冲天大浪,打得一条条大船东倒西歪;时而跃上船来,见人就咬。士兵们虽然刀剑齐挥,猛砍乱杀,可它们全然不怕。因为鳄鱼身上的鳞甲又厚又硬,刀枪不入,每条船上都有人被咬伤。郑和听到报告后,急忙召集那些航海专家们研究对策,但是谁也拿不出好的办法来。

就在此时,郑和想起了正在后舱睡觉的海宝,急忙让人把他叫来,看看有无办法。海宝弄清情况后,立即对郑和说:“咱们每条船上不是都备有生油和柴禾吗?请你立即下令,让每条船上架起油锅,把油烧热,用热油对付鳄鱼。”

命令下去后,各条船上都架起了油锅,把油烧开,然后一齐动手,把油泼向鳄鱼。

热油浇在了鳄鱼的头上或身上,吱吱作响,痛得它们也顾不得咬人了,乱蹦乱滚,一会儿便都滚到海里去了。船上的人们又把烧开的油泼向海里的鳄鱼,鳄鱼躲不胜躲,防不胜防,只好仓皇而逃。

鳄鱼群被赶走了,船上的人们也安全了,人人都称赞是小海宝救了大家的性命。从此,郑和就更加信任海宝了。

这年,海宝只有十三岁。