佛祖拈花，迦叶微笑
相传，佛祖在灵山会上，拈花示众，大众都不晓其意。惟有佛的大弟子，迦叶(“叶”读音：Se，瑟，即大殿里站在佛像一侧的年长比丘)尊者，从佛陀的拈花微笑里，顿时体会到了宇宙人生最为神圣的真谛。他情不不禁地发出会心的微笑。
释迦牟尼佛用拇指与食指拈着花茎，其余三个指头微微翘起——他的手，就宛若一朵含苞欲放的、美丽纯洁的花蕾！佛陀以这种高雅的姿态展示着那朵金莲花，然后对迦叶说道：
“吾有正法眼藏，涅妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”
释迦牟尼佛将自己身上那件金缕袈裟解了下来，给迦叶披上。佛陀对迦叶谆谆嘱咐道：“我把禅的秘密玄旨传给了你，你要好好护持，今后将之传授给阿难，并要一代代传下去，千万别使之断绝了！”
后来，有一个学僧问灵山禅师：“佛祖拈花是什么意思?”
灵山说：“一言既出，驷马难追。”
学僧又问：“迦叶微笑是什么意思？”
灵山马上回答：“口是祸门。”
释迦牟尼佛一生说法，将要逝世时，文殊菩萨请他再为大家说一次。
佛安详地笑了笑，说：“我在世49年，又何尝说过一句法?现在你让我再讲授一次，难道我曾经讲授过什么吗?”
■感悟——
佛祖拈花，迦叶微笑。灵山的解释是：言语说出，就像驷马难追，追回来的必然不是原先的意思。真理是不可言说的，在心里是真理，一说出来，便成为谬误。所以禅宗传法，每每用无言的方式。
《楞伽经》里面，大意菩萨对佛祖提出了一百零八个问题，整部佛经都是佛祖对大慧的回答，明明是问似流云答如沛雨，但是最后经书里面却说“不说一字，不答一字”，这和佛祖自称“吾49年在世，未曾说一字”的道理是一样的。
手指和月亮
无尽臧尼有一天对慧能说：“我研读佛经多年，却仍有许多不明白的地方。”
慧能：“你说出来我听一听，也许我可以帮助你。”
无尽臧尼不禁笑了：“你怎么帮我呢?你不识字，连佛经都没有读过，怎么能了解其中的真理？”
慧能答道：“佛性和文字没有关系。”
他看见无尽臧尼惊讶地看着他，进一步说道：“佛性好比是天上的明月，文字就像我们的手指；手指可以指出明月的所在，但手指却不是明月本身，看月亮也不一定非得通过手指。”
无尽臧尼把佛经念给慧能听，慧能真的为她解决了多年的疑问。
■感悟——
历史上的慧能确实是个不识字的文盲，当然不会读过佛经，因此，无尽臧尼自然会不相信他。但慧能的比喻确实入木三分：佛性好比明月，文字语言好比手指，既然识得明月，何须还用手指？慧能正是用这种明心见性的简便功夫，了悟佛性。因此，“不立文字，教外别传”也便成了禅宗的基本教义。禅宗经书《坛经》中就有很多错别字，可见，禅宗对文字语言是很不重视的。
“谁替你拖个死尸来?”
高峰妙祖是南宋时期的禅师。有一天，他师父突然问他：“谁替你拖个死尸来?”这个可怜的家伙不知道怎样回答，因为师父很严厉，常常打人。后来，有一天他在梦中想起他的另一个师父曾要他参悟所谓“万法归一，一归何处?”的意旨，这使他六天六夜没有睡觉。
在这种内心极度紧张态之下，有一天他看到五祖法演对自己画像的题词，其中一段说：
百年三万六千朝，
返复元来是这汉！
这使他突然打破了“拖死尸者是谁?”的永久疑团。他整个改变了，完全变成了另外一个人。
他在语录中告诉我们那些日子他的心路历程：
“有一天夜里，当我熟睡时，突然间注意到‘万法归一，一归何处?’这个问题。我的注意力非常集中，使我忽略了睡眠，忘记了吃东西，而且不辨东西，也不分昼夜。当我摆餐巾、摆饭碗或上便所时，不管走动或停下时，不管说话或默不作声时，我整个生命中都充满着这个‘一归何处?’的问题。我的心不曾想到别的事情，即使要稍微想到一些与这问题无关的东西，也不能够。我像是被钉住了或胶住了，不管我怎样想摆脱，却根本无法动一下。虽然我置身于许多人或集会中，总觉得好像一个人独处似的。从早到晚，从晚到早，我的感觉是如此的清楚，如此的平静，如此的超越一切事物之上，绝对地净纯而一尘不染。自始至终只有一个心思，外界是如此的宁静，我是如此的忘记他人的存在。六天六夜就像白痴傻子一样过去，最后当我跟着大家来到三塔(佛徒埋骨所)讲经时，偶然抬头看到五祖演师的诗句。这使我突然间从恍惚迷离状态中醒悟过来，而从前老师所问的问题即‘谁替你拖个死尸来?’的意义，也在忽然之间领悟了。我感到这个无边的空间似乎破为碎片，而大地也完全毁灭了。我忘记了自己，忘记了这世界，它好像是一面反映另一个世界的镜子。我试验过我所知道的几个公案，发现它们是非常的明白清楚，我不再迷惑于般若(超越的智慧)的妙用。”
后来，当高峰见到他以前的老师时，老师一见他便问“谁替你拖个死尸来?”高峰便喝，老师想拿棒子打他，高峰便把住棒子说：“今日你不能打我。”老师说：“为什么不能打你?”高峰便拂袖而出。
第二天，老师问他：“万法归一，一归何处?”高峰回答说：“狗舔热油锅。”老师又问他说：“你从那里学着这些无佛话来?”高峰又回答他说：“正要和尚疑着。”老师便高兴而去。
■感悟——
“谁替你拖个死尸来?”与“万法归一，一归何处?”都是著名的禅门公案。高峰的老师莫名其妙地向高峰提出“拖尸者”问题，很有点像今天周星驰演的电影一样“无厘头”。倘若你要按照常人的思路去解答这个问题，就必然会陷入逻辑的圈套，永远走不出来，这也就是高峰为什么苦思六天六夜未果的原因。禅宗反对逻辑的论证，提倡顿悟。所以，顿悟后的高峰并没有按照逻辑去回答老师的提问，而是不予理睬。禅宗的教义之一就是反对文字语言。
掉进井中的人
有一年轻学僧问性空禅师：“什么是祖师西来意?”
性空禅师回答道：“假如有人掉进千尺深的井中，你能不凭借任何东西把他救出来，我就告诉你。”
学僧叹了口气，说：“近日湖南的畅禅师去世了。他也是像您这样，讲的话总不合乎常识。”
性空禅师就叫仰山慧寂禅师把学僧赶了出去。
仰山对老师的话也很纳闷儿，后来忍不住问耽源禅师：“依你看，怎样才能救出那井中的人呢?”
耽源禅师反问道：“痴汉，谁在井中?”
仰山无法回答，可是并不死心，又跑去问沩山禅师道：“老师!依你看，怎样才能救出那井中之人？”
沩山禅师出其不意地大叫—声仰山的名字：“慧寂!”
仰山立刻下意识地应道：“在。”
沩山禅师说：“从井里出来吧。”
■感悟——
世上根本就没有什么千尺深的水井。然而学僧的根器不足以听懂禅师所说的话，反而认为老师讲的话不合常识。其实，禅宗就喜欢用这种“不合常识”的言行来促迷者醒悟。性空所说那“掉进千尺深的井”的人是指迷失了自己本性的人，要救他们，当然不能绳子之类，而是要给以当头棒喝，使其顿悟。祖师西来意，也就是度人出“井”。
一与二
高高山上有座庙，庙里有个老和尚讲故事。老和尚说：“从前有位禅师，说了两句偈子，‘绵绵雨天两人行，天雨不淋一个人’。你们能说出其中的道理吗?
一个弟子说：“其中一人穿着蓑衣，另一个人没穿。”
第二个弟子说：“因为一人走在庭院里，一人行在廊檐下。”
还有一个弟子说：“东边日头西边雨，一人干来一人淋。”
你议我论，你争我吵，几乎所有的人都能列举出一个充分的理由，但结果一样：一个人淋成落汤鸡，另一个人滴雨也未沾。
老和尚大笑，笑够了，弹得那一个个光头“叭叭”响：“你们这些秃瓢里面装的都是糨糊吗?所有人都执著于‘不淋一个人’的表面文字，如同被葛藤缠住，当然无法发现真理。其实，‘不淋一个人’，不就是说两个人都淋湿了吗?’
弟子们恍然：“噢——”
“噢你个头！”师父不是用手指，而是用禅杖敲打那一个个锃亮的脑瓜。
“哦!我明白了！”有弟子体会到了禅宗之所以不立文字的奥妙。
“哇，真有一个不挨淋的！”有人豁然感悟到了自性——我们内心的主人公，无论何时也不动不摇，不干不湿啊!
■感悟——
禅宗不喜欢文字，更反对文字游戏，因为我们观照本性（佛性），根本不需文字。相反，有了文字，使我们与本性之间多了层隔阂，徒增了迷障。比如上面的那句偈，因为理解上的不同，可以有很多种解释，这些解释都可以说是正确的。也正因为它们正确，就很有可能把人引入种种歧途，而偏离佛性。
虚空以何为体
一个和尚问首山禅师：“虚空以何为体？”
首山回答：“老僧在你脚底。”
和尚问：“为什么在学人脚底下？”
首山说：“知道你是个瞎子！”
■感悟——
古人将虚空视为一种客观的实在，这和尚问什么东西（虚空之体）支持这个虚空。这问题的真正意义并不关涉虚空之体，而是关涉这和尚自己的心境，这心境是他长期禅定之后达到的。像很多信佛者和凡夫一样，他自然以为，虽然无法加以界定，但却有一个东西，总可以视为无支持者的支持者。
这和尚的问题提得相当难解，如果首山是位哲学家，他会加以详细议论。但是，因为他是一个接触日常经验事物重视实践的禅师，所以只提到自己与弟子之间的空间关系。若不了解这一点又向他提出另一问题，他就会感到厌恶。于是他用轻蔑的话打发了发问者。
要行即行，要坐即坐
有一次，一个和尚对首山说：“学人久处沉迷，请师一接。”
首山粗率地回答说：“我没有这个闲功夫。”
这和尚对此回答自然感到不满，于是他又问首山：“和尚为什么如此?”
首山回答说：“要行即行，要坐即坐。”
■感悟——
这是非常简单的，他是完全自由自在的。他不需做任何思虑。在他的行为和意念之间，没有任何道德的或理智的中介，没有“心”介入其中，因此，也没有问题来扰乱他内心的平和。首山的回答只不过确切地表达这一点。
“把心拿来，我给我安！”
禅宗二祖神光，法名慧可，河南武牢人。神光自32岁起在洛阳龙门的香山修静定八年，见有一神人指示他向南方寻道，于是就前往嵩山去寻达摩。
慧可在拜见达摩祖师时，曾提了安心的问题。原来慧可在研读佛法以及坐禅的时候，内心总是纷纷扰扰，静不下来。为此他感到非常痛苦不安，便要达摩为他安心。
达摩问道：“一切诸佛的法印，向来不是向别处寻得的。你来找我，到底是为了什么呢？”
神光说：“我心不能安，求师你给我一个安心法门！”
达摩道：“你把心拿来，我给我安！”
神光思索良久，说：“我想找心，实在是什么也找不到。”
达摩说：“那么，我已为你安心了。”
■感悟——
慧可“心不安”的症结所在，是把肉团心、妄想心作为本心来追求、来安放了。达摩“把心拿来，我给你安!”这声厉喝如闪电划过漆黑的夜空，如利刃斩断乱麻，慧可闻声一震，顿悟到本心与妄想心、肉团心的区别——实际上心也是个虚妄的假名，种种思念不过是虚妄的作用。
“你得到了我的髓”
印度达摩大师来中国传授佛法，若干年后欲回国。回国前把所有弟子召齐，进行考试。首先应试的是道副和尚，他说：
“我们不应执著文字，也不应舍弃文字，因为文字乃求道的工具。”
“你得到了我的皮。”达摩说。
接着是名叫总持的尼姑，她说：
“佛国也不过如此，一见便不再想见。”
“你得到了我的肉。”
道青弟子说：
“地水火风，四大皆空，眼耳鼻舌身，五蕴不实，整个世界，不存一法。”
“你得到了我的骨”。
慧可和尚直到最后还是一语不发，仅向师父敬一礼。达摩说：
“你得到了我的髓”。
于是达摩把拟表传承的袈裟交给神光，又授以《楞伽经》四卷。神光成了禅宗二祖实则为中国禅宗的始祖。唐德宗赐为“大祖禅师”，大祖即一祖。
■感悟——
禅宗反对文字语言，因为文字语言不能准确表达思想，容易失真。禅宗提倡直指人心，靠自性觉悟。道青等人虽然明了空的意义，在心境上却无法离开种种法相，只有慧可确实了无所得，绝言扫相，所以得到了达摩的最高认可。
神光断臂
有一天雪夜，神光参见达摩，希望得到开示，但达摩一直没有理他。神光并不觉得失望，因为他知道过去所有伟大的精神领袖，为了求道，莫不经过许多摧胆裂心的考验。他站在雪中希望获得达摩的注意，最后积雪掩盖了他的双膝。
终于，达摩看到他并问他：“你久立雪中，所求何事?”
神光说：“我来是求和尚开示，希望和尚打开慈悲之门，普度苦难的人们。”
达摩回答说：“只有经过长时间磨炼，忍世界上之最难忍，行世界上之最难行，才能体会诸佛的无上妙道。小德小智岂能了解，只是徒事劳动而已。”
神光立即以所携利刃切断左臂，放在达摩面前，以表示自己追求诸佛妙道的诚意。于是达摩说：“诸佛法印，不可从别处得到。”
神光大悟。
■感悟——
据说，佛在前生某一世曾经舍身于吃人的恶魔口中以求得道。同样，由于禅是实践的，所以禅也希望我们能够为了觉悟和永恒平和，而以同样的决心牺牲我们的生命。因为禅告诉我们，当我们有了这种决心以后，它的大门就会打开。在禅宗历史上，有很多这样的例子，他们愿意失去身体的一部分来求道，真理比生命更重要。达摩大师为什么不一开始就说“诸佛法印，不可从别人处得到”？为什么要刺激神光断臂后才肯说出？事实上，神光正是通过断臂，才发现生命的脆弱与短暂。只有抛弃了肉体，才能得到那永恒的本性。
断腿求道
云门是唐末一位伟大禅师，六祖的六传弟子，云门宗的创始人。他为了悟见那产生了整个宇宙并包含他个人在内的生命真谛，丢掉了一条腿。
他想参拜他老师黄檗门下临济的大弟子睦州，结果到第三次才蒙接见。
睦州问：“你是谁?”
他说：“我是文偃。”文偃是他的俗名，而云门则是他后来所取的法名。
当这位求道的和尚被允许进入门内时，睦州便抓住他叫道：“说呀！说呀！”
云门犹豫不决，睦州便把他推出门外说：“啊！你这个无用的东西！”
当房门很快地关上时，压断了云门的一条腿。
但是，云门却由此开悟了。他悟见了那伟大的生命事实。
■感悟——
断腿的剧痛提醒了云门，正是在这种痛苦的残酷打击下，在绝对孤立无援中，他领悟到人生和宇宙的生命真相。失去的是一条腿，得到的却是整个世界。他不再是一个焦虑乞怜的和尚，他所获得的了悟，超过补偿他断腿的损失。后来，睦州让云门去参访雪峰大师，两人一见心下默契，从此，雪峰便将禅宗的心法一一传授给了云门。云门成了雪峰的法嗣。
“把你的罪业拿来，我给你忏悔！”
禅宗三祖僧璨投奔二祖前是位居士，身患风疾，他以为这是前世罪孽所为，于是在见到二祖时恳求为他忏悔罪过。二祖的回答在反问中同样震人心魄：
“把你的罪拿来，我给你忏!”
三祖言下略有省悟，就又问道：“今天见了和尚，知道什么是僧，可佛、法又是什么?”
“你那个想忏罪的心，就是佛，就是法。佛、法与心哪有什么分别呢?”
三祖一听恍然大悟，说道：“今天我才知道，所谓罪，不在内，不在外，也不在中间，罪性就是心性，心里有罪才是罪，心里没罪就不是罪。”
不久，风病痊愈。
■感悟——