书城历史中国通史
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第173章 太平军

五口通商以后,清朝的纸老虎,给人家都看穿了。从秦汉以后,中国历史上,有一公例:“承平了数十百年,生齿渐渐的繁起来;一部分人的生活,渐渐的奢侈起来;那贫富也就渐渐的不均起来;这种现象,一天甚似一天就要酿成大乱为止。大乱过后,可以平定数十百年,往后就又是如此了。”(这是由于生产方法和生产社会的组织,始终没有变更的缘故)清朝从乾隆以后,恰好到这时代了。虽然有川楚教民……乱事,社会的心理,还没有厌乱。借宗教煽诱愚俗,也是历代都有的。从西人东渐以后,黄河、长江两流域,都还没大受他的影响。独广东和西洋人接触最早,受他的影响最多。兼且上层社会中人,和固有的文化,关系较深,受外教的影响较难,下层社会却较容易。合此种种,就造成了洪杨的乱事了。

洪秀全,花县人。和同县冯云山,都师事广东朱九涛。九涛死后,秀全别创一教,谓之“上帝教”。以耶和华为天父,基督为天兄,自己则为基督的兄弟。说像基督教,又不像基督教,殊属不直一笑(其教会称三合会)一八三六年,秀全和云山,到广西去布教。就和桂平杨秀清、韦昌辉、武宣萧朝贵、贵县石达开、秦日纲等相结识。一八四七、一八四八两年,广东西大饥。群盗蜂起。百姓都结团练自卫。久之,渐和上帝教中人龃龉,互相仇杀(凡团练,都是比较有身家的。上帝教中人,都是贫民)。一八五○年,六月,秀全等乘机起事于桂平县的金田村。

这时候,文宗初立。派固原提督向荣,云南提督张必禄去打他,都无功。必禄旋病死。一八五一年,八月,秀全陷永安。立国号曰太平天国。自称天王(杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉,为东、西、南、北四王。石达开为翼王)。九月,向荣围之,不克。明年,二月,秀全突围走阳朔,围桂林。四月,北陷全州。浮湘江入湖南。江忠源以乡勇扼之,秀全等舍舟登陆,攻陷江华、永明、嘉禾、蓝山诸县。萧朝贵独率一军,取道安仁、攸县、醴陵,北犯长沙。为官军所杀。秀全闻之,悉众而北。攻长沙,不克。旋北陷岳州,掠船渡江。十一月,陷汉阳,十二月,陷武昌。一八五三年,正月,弃武昌,沿江而下。连陷九江、安庆、太平、芜湖。二月,遂陷江宁。

秀全北出的时候,向荣也跟着北来,扎营于江宁城东,是为江南大营。琦善又带着直隶、陕西、黑龙江的兵,进扎扬州,是为江北大营。洪秀全看了,若无其事。派林风翔出安徽,陷凤阳,由归德攻开封,陷怀庆,西北入山西,又回到直隶。后来这支兵,被僧格林沁打败。逼到独流镇,灭掉。胡以晃、赖汉英泝江而上,再陷安庆、九江、武昌、汉阳,并南下岳州、湘阴。这时候,曾国藩以侍郎丁忧在籍,创办团练,又听了江忠源、郭嵩焘的话,在衡州练起水师。一八五四年,正月,出兵打破洪杨的兵。七月,湖南肃清。八月,会湖北兵克武昌,遂复汉阳,进攻九江。洪****分兵出上流,再陷武昌以牵制之。国藩分兵围九江,自赴南昌,筹划战守。这时候,江西州县,几全为洪****所占。国藩孤居南昌,一筹莫展。江南大营,又以一八五六年六月,为洪****打破,向荣退守丹阳病死。洪****势大振。

这一年,十一月。官文、胡林翼攻破武昌。从洪****起,武昌三陷,汉阳四陷。这时候,胡林翼竭力经营,才屹为重镇。向荣死后,和春代将,用荣旧部张国梁,尽力搏战。一八五七年,十一月,克镇江、瓜洲。明年,三月,就逼近江宁扎营。而秀全从起事之后,把大事付托杨秀清。秀清渐渐的专起权来。秀全与韦昌辉同谋,杀之。旋又杀昌辉。石达开不自安,独领一军西上,不再回江宁。太平军的军势,就渐渐的衰弱了。

一八五八年,春夏间,太平军只据得江宁、安庆,做个犄角之势。于是官文、胡林翼,会筹进取。叫陆军攻皖北,水军攻安庆,想两道并进,会攻江宁。谁想十月里,李续宾进攻皖北,和陈玉成战于三河集,大败。续宾死了。攻安庆的都兴阿,也只得撤围而退。于是陈玉成攻破扬州(太平军中,杨秀清死后,李秀成是个后起之秀,居中调度)。先分兵攻闽、浙,以分官军的兵力。一八五九年,三月,并力攻破江南大营。苏、松、常、太皆陷。和春、张国梁,先后都死。于是官军进取之势,又一顿挫。

诏以曾国藩为两江总督。时国藩方围安庆,以兵事属其弟国荃,自己驻兵祁门,太平军围而攻之,形势甚为紧急。一八六一年,十一月,胡林翼命曾国荃攻破安庆,官军的形势,才复有转机。于是曾国藩分兵:命左宗棠、鲍超肃清江西。多隆阿攻安庆以北。曾国荃平定沿江要隘。一八六二年,穆宗同治元年。多隆阿陷庐州,陈玉成走死。五月,曾国荃以兵二万,深入围金陵(彭玉麟带着长江水师,做他的后援)。李秀成见事急,南攻杭州,以图牵制。国藩乃荐左宗棠巡抚浙江,沈葆桢巡抚江西,带李鸿章自往淮、徐募兵,以攻苏、松。八月,江宁大疫,曾国荃的兵,罹病的很多。李秀成等猛攻之,一连四十六日,竟不能破。于是官军的气焰益张,太平军无可挽回了。明年,四月,国藩攻破雨花台、九洑州。十月,城外要隘略尽。李秀成入城死守。一八六四年,三月,诸军遂合围。六月,城破。洪秀全先已服毒而死。秀全的儿子福填,逃到江西,为官军所执。其石达开一股,从和洪秀全分离后,从江西入湖南,又入广西,攻击湖广交界。一八六一年,入四川。明年,为总督骆秉章所擒。其余太平军的余党,有分扰各处的,也旋即平定。

太平军初起时,以区区岭南的穷民,乘间北出,不一年而攻取江宁,震动全国;后来兵锋所至,几及了一十六省,除陕甘二省。攻破了六百多城,其中不可谓无才。他初起的时候,发布“奉天讨胡”的檄文。也总应当得几分汉人的同情。又这时候,外人方厌恶满洲政府的顽固,对于太平军,也颇有表同情的。太平军要想成功,实在不是没有机会。但是当时民族的自觉,势力颇小。而君臣之义,却颇有势力。曾国藩生平,带这种色彩,颇为浓厚。他所作《陈岱云妻墓志铭》说:“民各有天惟所治,焘我以生托其下,子道臣道妻道也,以义擎天譬广厦,其柱苟颓无完瓦。”正是这种思想的表现。大概他们看了这种阶级社会里头的道德,是维持社会所必需。当时的人的思想,自只如此。后来的人,抱民族主义的,说他为什么要做满洲的奴隶?已经可笑了。抱政治思想的,又说他为什么不把满洲政府推翻,好把政治彻底改良?这更陷于时代错误。推翻王室,改良政治,这件事,在大家都抱着君主思想的时代,谈何容易办到。况且曾国藩等,何尝知道彻底改良政治来。以练兵造船……为自强,正是这班中兴名将的政策。太平天国的政治,都带有西教的色彩,尤易为一般人所疾视。而且他初起兵时,军纪严肃,军中的重要人物,也都是朝气。后来始起诸王,互相屠戮。洪秀全也渐渐荒淫。一切军事政事,都出于他的兄弟仁福、仁达之手,日益腐败。奸淫抢掠的事情,也一天天多了,自然人民就反对他。这是太平军所以失败的原因。