因此支付宝的方式是，买家把钱先汇到支付宝上他自己的虚拟账户里，由支付宝通知卖家买家的钱已经到账，可以向买家发货。而当买家收到货以后（也就是卖家把货发出后一段时间内）通知支付宝，验货完毕，可以付钱，于是支付宝就把买家虚拟账户里的钱转移到卖家同样设在支付宝的虚拟账户里，卖家就可以通过银行把这个账户里的钱取走。因此实际上支付宝承担的是一个第三方的担保功能，只不过支付宝不承担验货的功能。
2004年末，冯小刚的电影《天下无贼》中，伪装成旅游团的盗窃团伙，帽子和旗子上都印着“淘宝网”。紧随其后，一部新的广告片又推出了：“用支付宝，天下无贼”，成为了人们颇有兴趣讨论的话题。
2005年2月2日，支付宝率先提出“你敢用，我就敢赔”的口号，推出“全额赔付”制度。这无疑给买家打了一剂强心针，用户放心支付的安全环境使淘宝交易量迅速增加，并超越了当时国内最好的C2C网站易趣。
另外，支付宝还有一整套成形的手段来应付纠纷。对于买家无诚信的情况，支付宝设定了一定的期限，在这个期限里如果买家无付款表示又不提交证据说卖家的货有问题，那么支付宝就会在期限过后把钱自动支付给卖家；如果是卖家的货有问题，那么买家必须提交货有问题的证据，而卖家也有机会提交货无问题的抗辩证据，支付宝将会来做一个判断，得出最后是应该把钱付给卖家还是让买家退货把钱退给买家。
目前，支持使用支付宝交易服务，涉及各个行业的商家已经超过30万家；涵盖了虚拟游戏、数码通信、商业服务及机票等行业。支付宝为每个行业所制订的个性化的在线支付清算解决方案，使这些商家在享受支付宝服务的同时，更是拥有了一个极具潜力的消费市场。
在B2B业务方面，支付宝也走在了众多第三方支付企业的前列。早在2006年，其已经开始了在阿里巴巴网站上进行B2B交易支付的尝试，如今，支付宝在多个行业都取得了不错的佳绩。
51666城市商旅网作为国内最大的机票销售平台，已经跟支付宝全面开展合作，为了能打通资金链，方便买家购票，方便商家资金流通，51666城市商旅网还带动了其上下游的商家加入支付宝；中国最大的网络游戏运营商之一——第九城市，已经在包括B2B和B2C的支付业务全面使用支付宝，第九城市旗下的《魔兽世界》《奇迹世界》等多款网游的玩家，都可以使用支付宝享受在线充值服务，玩家可登录官方网站的充值页面，使用支付宝直接完成充值；作为目前国内最大B2B点卡供应平台——卡易售，也充分地使用支付宝来顺利实现进货和供货。
电子商务的飞速发展，使得越来越多的行业都来追赶这个步伐。支付宝也在保险、彩票、酒店、旅游、杂志及移动充值等行业大力拓展，并为这些行业提供针对性的解决方案。
根据第三方披露的数字，截至2007年12月31日，支付宝注册用户数已突破了6 200万。仅2007年一年支付宝所产生的支付流量已经超过了2006年全国第三方支付企业网上支付的流量总和。
支付宝作为国内第三方支付企业的佼佼者，已成为中国第三方电子支付的重要样本，而“支付宝＋淘宝”方式的网上支付企业模式已经成为了一些支付企业的参考标本。
【业界看台——让“诚信”成为沟通之桥】
关于信息对商业活动的重要性，“现代管理之父”彼得·德鲁克也有过阐述：“互联网很大程度上依赖于计算机所能做的事情，但它并不能使我们做一些从未做过的事情。而且还有某些事情它是做不来的。上星期来我这里咨询的一家消费品公司是欧洲少数几个最先使用计算机的公司之一，我们当时谈到如何选择供应商，他们当中的一位先生说：‘我们做决策时最后一个考虑的因素是，我是否信赖这个人？’我问他为什么这很重要。他说：‘因为每当你陷入某种危机时，你靠的是你的供应商帮助你来摆脱困境。’那种眼睛里只有金钱的供应商和那些将客户关系放在第一位的供应商之间有很大的不同。这些事情是亘古不变的。而判断力，正是计算机无法逾越的障碍。”因此，这就需要电子商务公司来解决信息流的诚信问题。
马云生长在私营企业发达的浙江，他深谙周围的中小企业的困境和他们需要的是什么。经过跟客户的交流、调查，阿里巴巴发现有87％的企业最担心的问题是诚信。诚信的问题，在网上也存在，它是看不见也摸不到的东西。在中国过去几千年来，都是依靠人和人之间的关系来保持诚信的。在网络上，诚信的建立也是一个非常有趣的课题。
在网上，阿里巴巴针对自己的会员做了调查。显示是对中国的9·19诚信日的支持率高达98％，可以看出他们对诚信建设是非常支持的。阿里巴巴商人会员最关心的就是“信用”，因为他们每天都要到阿里巴巴网上进行商务活动和交流。
能不能获得可靠的“信用”预期是商务活动中一个很重要的先决条件。用传统的方式去了解信用，成本高，效率低。如果在新疆一个要卖棉纱的供应商遇到一个东北要买棉纱的商人，两方面怎样才能了解对方？怎么知道求购者是不是竞争对手来查价格？同样，求购者怎样才能相信卖方的承诺、产品的质量？其中一定有许多顾虑。这是一个在电子交易中很普遍的问题。
国内在线支付系统的不发达、邮政网络的滞后、诚信环境的缺位、PC基数的欠普及、人均相对GDP的低水准，使得安全支付问题更为突出。马云的阿里巴巴实际上是采取了一些传统的手段，并非技术手段。因为从某种意义上而言，用技术手段来解决诚信问题无异于缘木求鱼，诚信是要以消费者成熟的消费心理为基础，以法律和技术为保障的。从阿里巴巴提供的资料看，诚信通主要通过第三方认证、证书及荣誉、阿里巴巴活动记录、资信参考人和会员评价等5个方面来审核申请服务的商家诚信。
诚信是阿里巴巴的文化，也是阿里巴巴的营销之道。在阿里巴巴，诚信有两层含义：一是企业诚信；二是客户诚信。
企业诚信就是阿里巴巴诚信，是阿里巴巴价值观“六脉神剑”之一。马云创业之初就决心把阿里巴巴建成一个诚信的企业。
阿里巴巴是有“天条”和“高压线”的，无论是谁触犯了都不行。
不能作假、不能作弊，不能欺骗客户，不能夸大服务，不能给客户回扣，不能为客户垫款——这些都是天条。
在阿里巴巴，过不了百年大计培训关的新员工不能进入销售团队，在销售中违反了阿里巴巴价值观的员工也不能留在阿里巴巴。
诚信第一，销售第二；价值观第一，业务能力第二。这是阿里巴巴的文化。
阿里巴巴自己不生产商品，假货肯定是阿里巴巴的个别客户所为。要想减少假货，就得靠网上诚信体系，靠网上信用档案。这就涉及到客户诚信问题。客户诚信问题其实就是网上诚信问题。诚信是摆在中国电子商务面前的一道阻力和一座独木桥，必须要过。
马云认为，诚信问题的建设不是一蹴而就的事情，而是一个长期的过程，而中国电子商务的安全问题已经成为制约电子商务进一步发展的最大障碍。要解决电子商务的安全问题，首先要解决电子商务交易的支付环节。为此，马云创造性地推出了诚信通产品和支付宝产品。
如今阿里巴巴的网上诚信体系已经形成。没有这个诚信体系，阿里巴巴就永远是个大BBS而不是真正的电子商务；没有这个诚信体系，阿里巴巴不会成为世界最大的B2B网站。
诚信至上的确是马云的营销之道，为阿里巴巴赢得了越来越多的客户的信任。
【相关链接——谁该为诚信“买单”】
华南虎事件沸沸扬扬闹了一年多，久拖不决，一直是广大网民及各界人士热议的话题，也在考验着有关部门的公信力。“三鹿奶粉事件”一经公布，立刻一石激起千层浪，掀起整个社会的轩然大波。在一片谴责声中，人们不禁要问：这些企业的诚信何在？
其实，随着互联网的不断发展，有关网络购物诈骗的负面消息也越来越多，诚信已成为人们探讨网络购物最关注的问题。尽管各购物网站也曾推出多种措施来避免购物陷阱的出现，然而，消费者的不信任，相关法律的滞后，使网络购物面临着极其严重的信任危机。
目前中国零售业电子商务的发展严重落后于欧美一些发达国家，除了物流、支付、信用环境等相关制约因素之外，网民对网上购物的不信任感是制约中国网上零售业发展的关键因素。据赛迪顾问调查显示，不愿参与网上购物的网民中，有60%的人是因为担心网上购物难以保证商品质量，出现问题无法保证购物者的权益。
易趣网首席运营官郑锡贵表示，根据易趣的商业模式，用户在易趣的每一笔交易都要求买卖双方给予一个信用评价，对其在网上交易过程中的信用程度进行打分，这是一种奖惩制度的体现。这样一来，用户就可以通过信用度来选择交易对象。
业内人士指出，消费者害怕商品有假，害怕网上支付出现问题，是因为现实生活中的确有个别商家利用网络坑害消费者。消费者不敢利用网络消费制约了网络经济快速发展，而这些问题的实质就是信用的问题。即使在普通商品的购买上，买方和卖方也存在着信息不对称。买方接触不到商品，很多商家的真实身份又难以查明，所以，消费者唯一可以依赖的就是商家的信用。
有关专家指出：“诚信是促使电子商务乃至中国经济发展的重要环节。”近年来，我国出现了易趣、当当、卓越、淘宝等许多购物网站，相应制度也逐渐完善，越来越全面地维护着买卖双方的利益。然而，诚信是每一个公民都应主动遵守的道德规范，如果总让网站运营商为诚信“买单”，实在是件很悲哀的事。
2007年，商务部信息化司下发了《关于网上交易的指导意见（暂行）》。《意见》中指出，为了避免纠纷产生，交易各方可以自行保存各类交易记录，以作为纠纷处理时的证据。大宗商品、贵重商品与重要服务的交易，可以生成必要的书面文件或采取其他合理措施留存交易记录。相信随着我国的相关立法进一步完善，网络消费将会得到进一步的安全保障。