空山坝,卫红师驻地,黑虎寨营地。
一队队士兵手握钢枪,组成一个又一个整齐的方阵,集中在空旷的空地上,一众身形高大的军官站在队伍的前方,一刻钟的时间,空地上站满了近两万的士兵,场面显得极为壮观。
这是卫红师经过整训,重新整编后的全部人马,除已先一步出山的四个精锐团,这里还有十二个团,共计两万两千余人,是卫红师的家底部队。
川东之战,已经处于高峰时期,广元,南充各地,均有兵马调动的迹象,巴中混成旅驰援达县,导致各县兵力空虚,各大军阀势力犹如看到了一块块肥肉,垂诞三尺!
为了川东大局,张海东发布了特级战斗准备,如果刘文辉部稍有异动,卫红师将全面介入这场战争,一时间川东各地风起云涌,乌云密布。
姜森按张海东的指示,集结卫红师各部,由李副师长李麻子率领,占领巴中各县镇。
民国十九年5月15日,川东达县战役打响第十日,李麻子率104团,105团,108团,109团,110团,骑兵117团,骑兵118团,骑兵119团共一万六千余人借着夜色,悄悄向巴中各地隐秘行军。
巴中是肖百年旅的驻地,由于肖百年倒戈,接受了独一旅的改编,张海东把他调回原巴中驻地,其部下全部随耿进林南下,秘密进驻石板,等待江阳张海东派人重新进行混编。
肖百年站在巴中城头,迎着夜色望向远方,在他身旁,是个光头军官张成,两人正一动不动,看向官道。
夜色中,一条火光组成的长龙正飞快向巴中县城移动,透过火光,肖百年一脸的震憾,本以为自己的巴中旅兵强马壮,现在一看这支部队,他才知道自己与独立旅一比,还不是一截半截。
“张团长,这都是独立旅的将士?”肖百年从军多年,眼光和阅历何其丰富,一个旅有多少兵马,一目了然,眼前至少是一个师的兵力,如何瞒得过他的法眼。
“肖旅长,军人是以服从命令为天职,我只是奉命带您在巴中等待,我们旅的情况,如果你真想知道,改日我们旅长会向您说明,川东战场现在已成为各个势力关注的焦点,有些军事机密,就算是我,也不知道!再说了,刘存厚都有几万人马,岂是一个师两个旅可以轻易拿下?”张和尚岂能不知肖百年心中的疑虑,早就准备好说辞等着,卫红师的秘密,岂能让他察觉。
“是啊,以二十一军的实力,岂打毫无把握之仗!”肖百年似乎一下清醒过来,军事机密何等重大,若是稍有不慎,岂不全盘皆输。身为投诚倒戈的将领,当下是以服从命令为第一首要。
“肖旅长,您不必太放在心上,等哪天见到我们旅长,您会明白。另外旅长让我代他对您的义举表示感谢!此战过后,他亲自拜访您!”张成一直谨记张海东的提醒,时刻给予肖百年十分的尊重。
“张团长,我们都是军人,军人之间不必拘于太多礼节,你一口一个您,让我感到有些受宠若惊的味道!”肖百年对张和尚那客气的态度,显得异常不适应。
“不,旅长说了,肖将军的倒戈,令巴中百姓免过一场血光之灾,肖将军深明大义,应当得到敬重!”张和尚说完,郑重的给肖百年行了个军礼。
张和尚的话,深深打动了驰骋沙场数十载的肖百年。
都是带兵的,能把百姓时刻装在心里的不多,在这个时代,许多人都为了升官发财不择手段,官场上都是被利益所驱,唯独这支军队例外,肖百年对张海东这个人愈发感到了好奇。
李麻子领着大部队,日夜兼程,经过一天一夜的昼伏夜出,终于赶到巴中县,城门口,肖百年和张成的警卫营列队迎接。
李麻子率领一众军官远在百米外,就从马背上跃下,带着众多部队主官徒步走向城门。
“肖将军,幸会了,国民革命军二十一军独立旅副旅长-李季,感谢肖将军对我军的信任与支持!”李季是李麻子的本名,脱胎换骨的他早已不是当初那个土匪头子,从他那一身军装上,再也找不出曾经的那股匪气,如今配上了一副眼镜,书卷气浓厚异常,虽然前些年混迹于巴中各地,但他真实的面貌少有人知,肖百年在巴中多年,眼下的李季,他怎么也不会想到,曾是他多年追剿的一股悍匪头目之一。
“李将军,大家今后都是二十一军的一份子,无需如此客气,还是到城中旅部详叙!”肖百年拉着李季和众军官向巴中旅部而去,身后的部队也紧随其后,缓缓进入巴中城的各个军营。
“肖旅长,眼下通江县,南江县正在等着您的指示,驻扎部队已进入两县,但没您的命令,您的部下不敢放行!”李季率先将已经向南江和通江开拔的101团,102团的情况向肖百年进行说明,避免不必要的冲突。
“啊!这城里不是全部的兵马!我还以为还要一两天时间呢,看来张总指挥早已做好了布署,幸亏我肖百年没一时糊涂,不然我的巴中旅怕是飞灰烟灭了!”肖百年满脸不可置信,虽然张海东是此次战役的总指挥,但没想到二十一军竞有如此大的魄力,不但派出范绍增一个师,看如今的布局,怕是三到四个师了,怕是沛公舞剑,意在川蜀!
“肖将军言重了,我们可不是来观光的,巴中是川南与川东的门户,既然我们来了,绝不能让刘文辉有机可乘,对外我们还得借巴中混成旅的名义,不能让刘文辉有所察觉,所以还是要您坐镇巴中!”李季李麻子可是清楚张海东在电报中的交待,绝不允许巴中四周的几大势力将手伸过来,一个半师,抵挡两面,压力可不是一般的重。
肖百年没有拖泥带水,迅速向各个县打去电话或发电报,让各县留守的几个营与张海东派去的部队进行交接,听侯调遣!
骑兵117团,118团,119团在巴中县城里进行了短暂的休整,豹子,黄平便再次带着117骑兵团,118骑兵团离开巴中,向平昌挺进,而119骑兵团在符泣的率领下和104团向下八庙一带运动,随时准备应对南充地域的变动。
巴中各地,刘存厚留在地方上的眼线以及一些死忠份子遭到了致命的打击,各个地方都呈现出一股乱象。
面对这些负以顽抗的势力,李季展现出他军人铁血的一面,一队队士兵端着重机枪马克沁,将试图进行破坏的势力一网打尽,而就在这时,下八庙传来了紧急军情,罗泽洲师正在向巴中方向驰来,被刘贵104团阻击在下八庙,形势危急,请求支援!
而广元方向林云根混成旅向南江扑来,与101团对峙,虽然不曾交战,但局势紧张,随时展开火拼。
张海东果断命令姜森,卫红师103团,107团,111团,火速赶往南江,隐蔽待机,若是林云根的混成旅稍有异动,就地消灭。
另一方面,又急电至重庆21军刘湘处,将罗泽洲师和林云根混成旅的情况一一说明,请求下一步指示,关系川蜀大局,张海东可不愿放弃自己好不容易在刘湘处得到的信任,卫红师现在慢慢渗透,隐于21军之中,一旦失去这层保护膜,便是身处风浪之中。
刘文辉势力伸出了獠牙,巴中地区情势转眼间变得扑朔迷离,巴中的乱局惊动了远在重庆的刘湘,如何将巴中的乱局收拾干净,让刚收到电报的刘湘陷入了两难境地!