辙年少，未能通习吏事。向之来，非有取于斗升之禄；偶然得之，非其所乐。然幸得赐归待选⑧，使得优游数年之间，将归益治其文，且学为政。大尉苟以为可教而辱教之，又幸矣！
【注】
①枢密：指枢密使，掌管全国军政。韩太尉：韩琦，北宋贤相、名将。太尉是高级武官的尊称。②称：相称。③疏荡：疏放，跌宕。④百氏之书：指诸子百家著作。⑤汩（gǔ古）没：埋没。⑥欧阳公：欧阳修。{7}方叔、召虎：均周宣王时大臣，征讨荆蛮、淮夷有功。{8}赐归待选：苏辙已中进士，依宋制，仅取得做官的资格，还须经吏部考试合格，才能授官。
嘉祐初年（1056），苏轼、苏辙兄弟随父亲去京师，在京城得到了当时文坛盟主欧阳修的赏识。第二年，苏轼、苏辙兄弟高中进士，“三苏”之名遂享誉天下。苏辙在高中进士后给当时的枢密使韩琦写了一封信，这就是《上枢密韩太尉书》。
嘉祐二年（公元1057年），苏辙与其兄苏轼试礼部中第，后又参加制科考试，因直言时政得失，得罪当道，故被列为下等，授商州军事推官，他嫌位卑官小，辞职不去。时韩琦任枢密使，可谓位尊权重。苏辙想通过这封信来打动韩琦，从而得到他的接见和赏识，进而希望韩琦能在仕途上对自己有所帮助。苏辙写此文的目的并非是要和太尉韩琦探讨作文之道，而是为自身仕途着想。
一个是刚刚考取进士的青年，一个是掌管全国军权的大官，怎么开口下笔呢？聪敏的苏辙没有屈心抑志、奉承阿谀，而是独从作文之道入手，一路跌宕蓄势，高蹈奇崛，巧妙地把干谒求进之事纳入文学活动的范围，显得高雅拔俗，这不能不让韩琦对这位初出茅庐的后生刮目相看。
文章分为四段。第一段先从作文当有养气之功谈起，明确提出：“以为文者，气之所形”，文章是“气”的表现，接着提出总领全文的“养气”说——“气可以养而致”，即“气”可以通过加强修养而得到。在具体阐述“养气”说的时候，作者引古人事例作了说明。一是孟子的“吾善养吾浩然之气”。作者认为，孟子的文章，内容宽厚宏博，并且充溢在天地之中，正是跟他的“气”的大小相称。这实际上强调的是内在修养问题。二是司马迁的经历。作者认为司马迁遍游天下，知多见广，所以他的文章风格疏放潇洒，跌宕多姿，颇有奇气。这实际上是强调外在阅历问题。最后，作者总结道：孟子、司马迁二人的文章，都不是学出来的，而是因为“气”充满在他们心中。
第二段，就自身经历进一步对“养气”说展开论述，记述作者的游记经过。作者有前后不同的两种学习经历。第一种是交游不广、见闻不博，只学古人陈旧过时的东西。第二种是“求天下奇闻壮观，以知天地之广大”。作者在谈到第二种学习经历时，列举了四个事实：一是经过秦汉故都，尽情观赏；二是眺望黄河，想象着古时的英雄人物；三是到了京城，饱览一切，知道了天地的广阔、美丽；四是谒见了欧阳公，知道天下的好文章都汇集在这里。归纳起来，实际上是游览天下名山大川，广交天下的文人学士。这两样实际上说的都是外在的阅历，可见，苏辙是更重视外在的阅历的。虽然写信的目的是想求得韩琦接见，文章至此，却还只字未提。
这一段中，精妙恰当的用词比比皆是。“决然”一词写出他去乡远游时的果断洒脱、英气勃勃；“恣观终南、嵩、华之高”一句，只一“恣”字，便传神地写出作者徜徉于名山大川的沉醉之态；“慨然想见古之豪杰”中的“慨然”则生动地传达了作者追怀往古、苍凉慷慨的情怀。
第三段由上文欧阳公，自然引出韩琦。这一段主要是颂扬韩琦，表明欲见之意。“才略冠天下”，才能谋略位居天下第一。“入则周公、召公，出则方叔、召虎”，是说韩琦在内政方面有如周、召二公之贤，在领兵方面就像方叔、召虎那样能干，可以说是明确了自己的求见之意。最后一段再次自明志气，表明求见之意，特别申明入京师“非有取于斗升之禄”，可见其志向宏大。
本文写作手法上比较新颖、巧妙。先离开主旨，纵论其他，到了第三段“太尉以才略冠天下”，笔意才收拢来，扣紧题目，读来不但没有离题万里之感，而且仔细体味，前面所述，正是烘托下文。作者的最终目的是求见韩琦，可却从为文治学落笔。为的是给求谒涂上高雅的文学色彩，让韩琦在赏识苏辙深刻见地、出众才华的同时，享受被仰慕、被盛赞的欣悦之感，并让韩琦知道，他是成全苏辙养气为文、“且学为政”的关键人物，如此，求谒之事就顺理成章。作者始终把最后的目的建立在谈气论文的基础之上，把自己和韩琦的关系严格限定在文学活动范围之内，这样非但没有丝毫的庸俗之感，反而让人觉得其请求是那样堂堂正正、合情合理，那样令人难以拒绝。
后人评论
金圣叹：“更不作喁喁细语，一落笔便纯是一片奇气。”
答黄庭坚①书
辙之不肖②，何足以求交于鲁直。然家兄子瞻③，与鲁直往还甚久，辙与鲁直舅氏公择④相知不疏。读君之文，诵其诗，愿一见者久矣。性拙且懒，终不能奉咫尺之书⑤，致殷勤于左右⑥，乃使鲁直以书先之，其为愧恨可量也？自废弃⑦以来，颓然自放，顽鄙愈甚，见者往往嗤笑，而鲁直犹有以取之。观鲁直之书，所以见爱者，与辙之爱鲁直无异也。然则书之先后，不君则我，未足以为恨也。
比闻鲁直吏事之馀，独居而蔬食，陶然自得。盖古之君子不用于世，必寄于物以自遣。阮籍以酒⑧，嵇康以琴⑨。阮无酒，嵇无琴，则其食草木而友麋鹿，有不安者矣。独颜氏子，饮水啜菽⑩，居于陋巷，无假于外而不改其乐，此孔子所以叹其不可及也。今鲁直目不求色，口不求味，此其中所有过人远矣，而犹以问人，何也？闻鲁直喜与禅僧语，盖聊以是探其有无耶？渐寒，比日起居甚安，惟以时自重{11}。
【注】
①黄庭坚：字鲁直，自号山谷道人，又号涪翁，洪州分宁（今江西修水）人。历任校书郎、著作佐郎、国史编修等职。哲宗时期新党执政，贬为涪州别驾，再贬羁管宜州，卒于贬所。②不肖：不才。这里是自谦之辞。③子瞻：苏辙兄苏轼的字。④公择：指黄庭坚舅父李常。李常，字公择，南康军建昌（今江西南城）人，历任户部尚书、御史中丞兼侍读等职，与苏轼、苏辙交好。⑤咫尺之书：代指书信。⑥左右：古人对对方不直呼其名，而是称他的左右，以示尊敬。⑦废弃：指被废黜罢官。⑧阮籍以酒：阮籍，字嗣宗。处在魏晋易代之际，不满现实，纵酒自放，以求自全。⑨嵇康以琴：嵇康，三国魏谯郡（今安徽宿县）人。因不满司马氏欲篡魏，终为司马氏所杀。⑩啜菽（shū叔）：指吃粗粮。菽，豆类的总称。{11}以时自重：书信中的套语，类似于现在的“冬安”“夏祺”。
本文写于元丰四年至七年（1081—1084），当时，苏辙因受苏轼“乌台诗案”的牵连，被贬谪到监筠州盐酒税。当时，黄庭坚则在知吉州太和（今江西泰和）任上，与筠州相距不远。后来二人书信来往，互相欣赏，相得甚欢，本文就是苏辙给黄庭坚的回信。黄庭坚的文学主张和政治主张都与苏轼接近，苏轼对他极为爱重。黄庭坚与秦观、张耒、晁补之一道被后人称为“苏门四学士”。
文章篇幅不长，却写得一波三折，跌宕有致。作者先叙述自己由于兄长和朋友的缘故，熟知黄庭坚其人其文，早有结交之心。再写黄庭坚书先至，令自己心有愧恨。表达了自己愿意与黄结交的意愿，以及对黄安贫乐道的品格的推崇。
开头就自谦说“辙之不肖”，接着就写到了自己当下被“废弃”而遭人“嗤笑”的处境。此时他因受到苏轼的牵连，被贬谪到筠州做一名监盐酒税的小吏，正抱负难舒，沉沦抑郁。就在这个艰难时刻，黄庭坚却不避风险，“有以取之”而主动与他结交，则其人品与诚意可知。黄庭坚能不畏世俗的压力，表达自己对苏辙的欣赏之意，二人真可谓是性情相投、惺惺相惜！
这么一来，那么通信谁在先谁在后，也就没有什么好计较的了。于是从“恨”到“未足以为恨”，文字转折自然，水到渠成，同时在情感上也步步贴近，二人之间的关系由朋友递进为知己，构文十分巧妙。
接着，作者谈起自己对黄庭坚的了解，赞赏他以道自重的气节和安贫乐道的生活态度。为了表达得更真挚，作者从推崇其的品格之高说起，认为黄庭坚超过阮、嵇，可以与颜回媲美。因为其“目不求色，口不求味”，胸中所养“过人远矣”。
早年苏轼在《答黄鲁直书》中就曾称赞黄庭坚“超逸绝尘，独立万世之表，驭风骑气，以与造物者游”，同时又指出黄的为人是“必轻外物而自重者，今之君子，莫能用也”。苏轼所说的黄庭坚借“以自重”的正是苏辙文中提到的黄庭坚“过人远矣”的“其中所有”，也即是儒家的“道”。这和苏辙所提倡的文学主张是相一致的，同时也可看做是苏辙的自勉之词。
结尾几句话，是苏辙对黄庭坚来信中虚心求教的话的答复。黄庭坚在来信中曾向苏辙请教，苏辙的答复是：鲁直您如此高格，何须问人？至于“喜与禅僧语”，想来不过是要“以是探其有无”罢了。这样的答话轻松诙谐，同时也充分体现了彼此的敬重。
后人评论
苏轼在《答张文潜书》中评苏辙之文说：“汪洋淡泊，有一唱三叹之声，而其秀杰之气，终不可没。”
武昌①九曲亭记
子瞻②迁于齐安，庐于江上。齐安无名山，而江之南武昌诸山，陂陀③蔓延，涧谷深密。中有浮图精舍④，西曰西山，东曰寒溪，依山临壑，隐蔽松枥⑤，萧然绝俗，车马之迹不至。每风止日出，江水伏息，子瞻杖策载酒，乘渔舟乱流而南。山中有二三子⑥，好客而喜游。闻子瞻至，幅巾⑦迎笑，相携徜徉而上，穷山之深，力极而息。扫叶席草，酌酒相劳，意适忘反。往往留宿于山上。以此，居齐安三年，不知其久也。
然将适西山，行于松柏之间，羊肠九曲而获少平，游者至此必息。倚怪石，荫茂木，俯视大江，仰瞻陵阜⑧，旁瞩溪谷，风云变化，林麓向背⑨，皆效于左右。有废亭焉，其遗址甚狭，不足以席众客。其旁古木数十，其大皆百围千尺⑩，不可加以斤斧。子瞻每至其下，辄睥睨{11}终日。一旦，大风雷雨，拔去其一，斥其所据，亭得以广。子瞻与客入山，视之笑曰：“兹欲以成吾亭耶？”遂相与营之。亭成而西山之胜始具，子瞻于是最乐。
昔余少年从子瞻游，有山可登，有水可浮，子瞻未始不褰裳{12}先之。有不得至，为之怅然移日。至其翩然独往，逍遥泉石之上，撷林卉{13}，拾涧实，酌水而饮之，见者以为仙也。盖天下之乐无穷，而以适意为悦。方其得意，万物无以易之。及其既厌，未有不洒然自笑者也。譬之饮食杂陈于前，要之一饱{14}而同委于臭腐。夫孰知得失之所在？惟其无愧于中，无责于外，而姑寓焉。此子瞻之所以有乐于是也。
【注】
①武昌：今湖北鄂州市。②子瞻：苏轼的字。③陂陀（bēituó杯驼）：山坡，山冈。④浮图：梵语，亦作佛图、浮屠，塔的意思。精舍：佛寺。⑤枥（lì历）：同“栎”，即柞（zuò作）树，落叶乔木，果实叫橡，叶子可喂柞蚕。⑥二三子：指若干青年儒生。语出《论语》，是孔子对他的学生们一种称呼。⑦幅巾迎笑：表示苏轼与山中的年轻人关系之融洽。幅巾，不著冠，但以幅巾束首。⑧陵阜：高山。⑨林麓：泛指山中的林木。向背：向阳背阴。⑩百围：是说树干的粗细。千尺：是指树的高度。{11}睥睨：侧目斜视，有所打算。{12}褰（qiān牵）裳：提起衣服。{13}撷（xié协）林卉：摘取山林之中的花草。{14}要之一饱：重要的是以求吃个饱。
本文作于元丰五年（1082），当时作者贬谪筠州，苏轼贬谪黄州，政治遭遇不得志，但他们都并不消沉。苏轼贬居黄州的第三个年头，在三国东吴遗迹的废九曲亭旧址上，重建此亭，落成之后，请苏辙写亭记。这篇题记便是记述苏轼重建武昌九曲亭的由来，阐发苏轼“适意为悦”的思想情趣，表现出苏轼的游乐山水中自有磊落胸怀和洒脱风度，其中也寄托着作者自己的意绪。
本文的构思很有特色，既抓住建亭的事实特点，更突出苏轼的思想性格。苏轼谪迁黄州，不居武昌，因此文章先从苏轼好游武昌诸山写起，特为指出苏轼在黄州三年“不知其久”的原因就在武昌西山风景好，山里人也好。这是为叙述建亭武昌作了铺垫，显出苏轼在失意遭遇中善于自得其乐。然后，便引出九曲亭址所在。这是游西山者“至此必息”的一处胜境，而且“有废亭焉”，但长久无人治理，冷落荒废，古木盘踞，重建困难，使苏轼有心无力。然而天助人愿，一场大风刮倒了一棵大树，创造了重建的条件，苏轼的心愿得以实现，九曲亭重新建成。
可以说，第一段中，作者描绘了一幅自然与人文完美融合的山行图。以简略的笔墨表现了西山的独特风光：山峰连绵起伏、峻峭幽深；松枥满山遍野、遮天蔽日；佛寺宝刹至清至静、远隔尘世；二三子“幅巾应笑，相携徜徉”。可以说，既是赏景又是风景。自然因人而增胜，人因自然而怡情。
作者具体说明建亭的经过，含蓄地赞美建亭此举，兴废利众，符合天意，而苏轼获得了最大乐趣。作者之“乐”的内涵，可以分为三个层次。一是游山玩水，建亭赏景，有赏心悦目之乐；二是寄情山水，忘却烦恼，有怡然自适之乐；三是无愧于中，无责于外，有超然洒脱之乐。这就委婉地说明苏轼建亭的目的是“无愧于中，无责于外”，这也是他为人处世的态度，从而凸显了他光明磊落的品质和超然洒脱的风度。
文章体现了景中之“我”的人情美，此段景物可称“有我之境”。本文兼具汪洋之势、淡泊之情与秀杰之气，融景致美、情趣美与理趣美为一体，堪称美文。比如说文中动词的妙用，“倚”“荫”“俯视”“仰瞻”“旁瞩”等动词的运用，既引出了美妙的景致，又使景物之中饱含了人的情趣。“倚”的闲适洒脱，“荫”的惬意舒适，“俯视”的居高傲气，“仰瞻”的凝神敛气，“旁瞩”的游目骋怀，“笑”的自信潇洒，所有景物都为“我”所用，作者的情致完美地融合在景物之中，又使本文具有一定的艺术魅力。
后人评论
茅坤《唐宋八大家文钞·苏文忠公文钞》：“情兴心思，俱入佳处。”
东轩记
余既以罪①谪监筠州盐酒税，未至，大雨，筠水泛溢，蔑南市，登北岸，败刺史府门。盐酒税治舍俯江之漘，水患尤甚。既至，敝不可处。乃告于郡，假部使者府以居。郡怜其无归也，许之。岁十二月，乃克支②其欹斜，补其圮缺，辟听事堂之东为轩，种杉二本③，竹百个，以为宴休之所。然盐酒税旧以三吏共事，余至，其二人者适皆罢去，事委于一。昼则坐市区鬻盐、沽酒、税豚鱼，与市人争寻尺以自效④；暮归，筋力疲废，辄昏然就睡，不知夜之既旦。旦则复出营职，终不能安于所谓东轩者。每旦暮出入其旁，顾之，未尝不哑然自笑也。
余昔少年读书，窃尝怪颜子以箪食瓢饮，居于陋巷，人不堪其忧，颜子不改其乐⑤。私以为虽不欲仕，然抱关击柝⑥尚可自养，而不害于学，何至困辱贫窭自苦如此。及来筠州，勤劳盐米之间，无一日之休，虽欲弃尘垢，解羁絷，自放于道德之场，而事每劫⑦而留之。然后知颜子之所以甘心贫贱，不肯求斗升之禄以自给者，良以其害于学故也。嗟夫！士方其未闻大道，沉酣势利，以玉帛子女自厚，自以为乐矣。及其循理以求道，落其华而收其实，从容自得，不知夫天地之为大，与死生之为变，而况其下者乎？故其乐也，足以易穷饿而不怨，虽南面之王不能加之，盖非有德不能任也。余方区区⑧欲磨洗浊污，睎⑨圣贤之万一，自视缺然而欲庶几颜氏之福，宜其不可得哉。