①蝂（fùbǎn负板）：一种黑色小爬虫。②负：驮。③卬（áng昂）：同“昂”，高高抬起。④背愈重：背的东西愈来愈重。⑤涩：不光滑。蝂背部凹凸不平，且有粘性。⑥踬（zhì质）仆：跌倒。⑦好（hào浩）：喜爱。⑧嗜（shì式）：特别喜好。⑨厚其室：使其家富裕。⑩累：累赘，负担。{11}怠：疲惫无力。{12}黜（chù触）：遭贬斥，被罢官。{13}迁徙：因遭贬谪而被外放。病：困苦，吃尽苦头。{14}高其位：使其官位高。大其禄：使其俸禄多。{15}危坠：从高处坠落摔死。{16}虽其形三句：虽然他们的身躯魁梧高大，他们在名义上叫做人，但他们的智力却仅仅相当于一条小虫。{17}亦足哀夫：这也实在可悲啊！
这是柳宗元贬谪永州时所作的一篇寓言小品，借小虫蝂之事，讽刺“今世之嗜取者”聚敛资财、贪得无厌、至死不悟的丑恶面目和心态。
《蝂传》的两个部分分别扣住蝜蝂和腐败官吏各自特点展开议论。第一部分抓住蝂善负物，喜爬高两个特性；第二部分讽刺腐败官僚的贪得无厌。两部分相互对应，意理一贯，内在逻辑十分严密，将小虫和官僚的形象淋漓尽致地揭示出来，用语精警，立意深刻。
作者善于观察生活，写小虫持物负重的本性栩栩如生。对于蝂的本性是贪婪，作者一步一步描写其行为和下场：遇物辄取——贪婪的本性；卒踬仆不能起——贪婪到不惜生命；苟能行，又持取如故——本性难移；至坠地而死——贪婪的后果。
本文虽然短小，却像是一面明镜，映射出当时社会的黑暗现实。通过蝂的生活悲剧，对当时社会上那些仗势欺人、恃宠而骄、得意忘形、外强中干、虚张声势、凶残暴虐、追求名利地位、贪得无厌的人物加以猛烈的鞭挞，并表示了对他们的蔑视和憎恨，指出了他们必然灭亡的命运。
文章类比恰切，过渡自然，具有很强的批判精神。本文可以说是短小精悍而含义深广，语言精练而细节刻画非常生动，运用了渲染夸张手法而不违背生活真实，风格幽默诙谐而批判锋利，更能巧妙确切地根据蝂本身所具有的心理和动作特点，赋予人的性格，千载至今，仍能警戒世人。
后人评论
吴文治《柳宗元选集》：“短短一百多字，作者便能形象地勾勒出一个具有社会意义的典型，笔锋的深刻犀利，可说达到了非凡的境地。”
憎王孙①文并序
猿、王孙居异山，德异性，不能相容。猿之德静以恒，类仁让孝慈。居相爱，食相先，行有列，饮有序。不幸乖离，则其鸣哀。有难，则内其柔弱者。不践稼蔬。木实未熟，相与视之谨；既熟，啸呼群萃，然后食，衎衎②焉。山之小草木，必环而行遂其植。故猿之居山恒郁然。王孙之德躁以嚣，勃诤号呶③，唶唶彊彊④，虽群不相善也。食相噬啮，行无列，饮无序。乖离而不思。有难，推其柔弱者以免。好践稼蔬，所过狼藉披攘。木实未熟，辄龁⑤咬投注。窃取人食，皆知自实其嗛⑥。山之小草木，必凌挫折挽，使之瘁然后已。故王孙之居山恒蒿然。以是猿群众则逐王孙，王孙群众亦猿⑦。猿弃去，终不与抗。然则物之甚可憎，莫王孙若也。余弃山间久，见其趣如是，作《憎王孙》云：
湘水之浟浟兮⑧，其上群山。胡兹郁而彼瘁兮，善恶异居其间。恶者王孙兮善者猿，环行遂植兮止暴残。王孙兮甚可憎！噫，山之灵⑨兮，胡不贼旃⑩？
跳踉叫嚣兮，冲目宣龂{11}。外以败物兮，内以争群。排斗善类兮，哗骇披纷。盗取民食兮，私己不分。充嗛果腹兮，骄傲欢欣。嘉华美木兮硕而繁，群披竞啮兮枯株根。毁成败实兮更怒喧，居民怨苦兮号穹旻{12}。王孙兮甚可憎！噫，山之灵兮，胡独不闻？
猿之仁兮，受逐不校。退优游兮，唯德是效。廉、来同兮圣囚{13}，禹、稷合兮凶诛{14}。群小遂兮君子违{15}，大人聚兮孽{16}无馀。善与恶不同乡兮，否泰{17}既兆其盈虚。伊细大之固然兮，乃祸福之攸趋{18}。王孙兮甚可憎！噫，山之灵兮，胡逸而居？
【注】
①王孙：即猢狲，猴子的别称。②衎（kàn看）衎：和气欢乐的样子。③勃诤：相争。号呶：号叫。④唶（zé责）唶：大声呼叫。彊彊：相随的样子。⑤龁（hé合）：咬。⑥嗛（qiǎn浅）：猴类两颊内藏食物的皮囊。⑦（zé责）：咬。⑧浟（yóu油）浟：水流的样子。⑨山之灵：山神，此处影射当时在位的唐宪宗。⑩贼：诛杀。旃（zhān沾）：“之焉”二字的合音。{11}宣龂（yín银）：露出牙根肉。{12}穹旻（qióngmín穷民）：苍天。{13}廉、来：指飞廉和恶来，相传是殷纣王的臣子。圣：指周文王。囚：周文王曾被殷纣王囚禁在羑（yǒu友）里（今河南牖城）。{14}禹、稷：夏禹和后稷，是舜向尧推荐的二位贤臣。凶：指“四凶”，相传是被舜放逐的四个恶人浑敦、穷奇、梼杌（táowù桃务）、饕餮（tāotiè涛帖）。{15}遂：得逞。违：遭殃。{16}孽：妖害。{17}否（pī披）泰：本为《易》两卦名。分别之恶运和好运。{18}攸趋：所向。
柳宗元在永州期间，写过几篇骚体寓言，用以抨击邪恶，这是其中最具有代表性的一篇。本文由前半段的序文和后半段的骚体诗组成，通过对猿和猢狲善恶不同的品德的描对比，借此影喻以王叔文为首的政治革新集团和以宦官、藩镇为主体的守旧顽固势力之间势不两立的矛盾斗争。
文章开门见山，总写一笔：“猿、王孙居异山，德异性，不能相容。”接着用两端文字，详细描写两者不同的品行和作为，猿恬静稳重，互帮互助，深得大家喜爱，而王孙则暴躁嚣张，彼此争夺，还糟蹋百姓的作物。由此一来，字里行间的爱憎好恶之情一览无余。“然则物之甚可憎，莫王孙若也。”为后文的骚辞作铺垫，水到渠成。
后半部分借前文的序发挥，进一步陈诉自己的讽刺之意，具体写王孙的危害，同时颂扬进步势力的高尚情操，并发出感慨：好人坏人不能共处，小人得逞君子就会遭殃。无情地鞭挞了顽固守旧势力排斥异己、祸国殃民的种种罪行，体现了作者“文之用，辞令褒贬，导扬讽喻而已”的文学主张。
文末一句“噫，山之灵兮，胡逸而居？”对妍媸不分、纵恶为非的最高统治者提出严正的责问，表现了一个失败的改革者难得的信心和勇气。
后人评论
黄庭坚：“子厚《憎王孙文》，以猿喻君子，王孙喻小人，有意呼用君子而去小人也。”
哀溺文（节选）
永之氓咸①善游。一日，水暴甚，有五六氓乘小船绝湘水。中济②，船破，皆游。其一氓尽力而不能寻常③。其侣曰：“汝善游最也，今何后为？”曰：“吾腰千钱，重，是以后。”曰：“何不去之？”不应，摇其首。有顷，益怠。已济者立岸上，呼且号④曰：“汝愚之甚！蔽之甚！身且⑤死，何以货为？”又摇其首，遂溺死。吾哀之。且若是，得不有大货之溺大氓者乎？于是作《哀溺》。
【注】
①咸：都，全。②济：渡河。③不能寻常：不过七八尺远。寻常：计量单位，古代八尺为寻，十六尺为常。④号：大叫。⑤且：将要，将近。
本文通过记叙一个平素最善于游泳的人，因舍不得钱财而被淹死的故事，讽刺了世上那些利令智昏的人，并进而警告一些贪财好利的人，如果不猛醒回头，必然葬身名利场。
本文非常简单有力，可谓是惜墨如金，但描写人物心理却丝毫不逊。最为突出的特色，就是用正面描写和侧面烘托相结合的手法，刻画了溺死者要钱不要命的心态，使全文叙述相当精炼，人物形象十分生动传神。
正面描写主要从三个方面着手：一是行动描写，“尽力而不能寻常”，暗示钱的累赘；二是语言描写，“吾腰千钱，重，是以后”，说明他明知关键在钱，却仍不愿割舍；三是表情描写，两次“不应，摇其首”，说明他要钱不要命，至死不悟。
侧面烘托也是从三个方面着手：一是反衬，“善游最也”，借他人之口指出他平素善于游泳，从而反衬他今日“尽力而不能寻常”的反常行为；二是对比，将最善游泳的他反倒淹死，与本来游水本领不如他的人都能安全到达彼岸进行对比；三是用“己济者”的呼号，从侧面揭示他的蒙昧。
这是一篇寓意深刻，文风辛辣的小赋。“哀溺”原本是哀叹溺水者的意思，“哀”的原因是作者哀叹那个至死还不能醒悟的溺水者，他对钱财的贪婪使他丧失了对生命的顾及。但这些却引起了作者“大利淹死大人物”的感想，从而表达了其对官场贪图名利者的担忧与讽刺！
后人评论
储欣《唐宋十大家全集录·河东先生全集录》卷三：“柳先生以骚词发抒愤懑，而教戒愚焉，盖三百篇之遗也。其可录者最多，而《哀溺》《招贾》其卓卓尤著者。”
吊屈原文
后先生盖千祀①兮，余再逐而浮湘。求先生之汩罗兮，擥蘅若以荐芳②。愿荒忽之顾怀兮，冀陈辞而有光。
先生之不从世兮，惟道是就。支离抢攘③兮，遭世孔疚④。华虫荐壤兮⑤，进御羔褎⑥。牝鸡咿嚘兮，孤雄束咮⑦。哇咬环观兮，蒙耳大吕⑧。堇喙以为羞兮⑨，焚弃稷黍。犴狱⑩之不知避兮，宫庭之不处。陷涂藉秽兮，荣若绣黼{11}。榱折火烈{12}兮。娱娱笑舞。谗巧之哓哓兮，惑以为咸池{13}。便媚鞠恧兮{14}，美愈西施。谓谟言之怪诞兮，反置瑱而远违{15}。匿重痼以讳避兮，进俞缓之不可为{16}。
何先生之凛凛兮，厉石而从之{17}？但仲尼之去鲁兮，曰吾行之迟迟。柳下惠之直道兮，又焉往而可施。今夫世之议夫子兮，曰胡隐忍而怀斯。惟达人之卓轨兮，固僻陋之所疑。委故都以从利兮，吾知先生之不忍。立而视其覆坠{18}兮，又非先生之所志。穷与达固不渝兮，夫唯服道以守义。矧先生之悃愊兮{19}，滔大故而不贰。沉璜瘗珮兮{20}，孰幽而不光？荃蕙蔽匿兮，胡久而不芳？
先生之貌不可得兮，犹仿佛其文章。托遗编而叹喟兮，涣余涕之盈眶{21}。呵星辰而驱诡怪兮，夫孰救于崩亡？何挥霍{22}夫雷电兮，苟为是之荒茫。耀姱辞之朗兮{23}，世果以是之为狂。哀余衷之坎坎兮，独蕴愤而增伤。谅先生之不言兮，后之人又何望{24}。忠诚之既内激兮，抑衔忍而不长。芈{25}为屈之几何兮，胡独焚其中肠？
吾哀今之为仕兮，庸有虑时之否臧{26}。食君之禄畏不厚兮，悼得位之不昌。退自服以默默兮，曰吾言之不行。既媮风{27}之不可去兮，怀先生之可忘！
【注】
①祀：年。②蘅若：杜蘅、杜若，两种芳草名。擥（lǎn览）：执，举。荐：祭献。③抢攘（rǎng嚷）：纷乱的样子。④孔疚：内心很痛苦。孔，甚。疚，病患，痛苦。⑤华虫：即山鸡，雄性尾巴长，羽毛美丽，此指绣着山鸡图案的古代礼服。荐壤：献给土壤。⑥羔褎（xìu袖）：普通的服装。⑦咿嚘（yīyōu伊优）：象声词，鸡鸣声。咮（zhòu咒）：鸟嘴。牝鸡二句，借母鸡司晨、公鸡束口喻贤者吞声、小人昌言。⑧哇咬：淫歌。大吕：乐调名，借指高级的庙堂音乐。⑨堇（jǐn紧）：乌头。喙：乌嘴，与堇皆有毒植物。⑩犴（àn岸）狱：牢狱。犴，一作“岸”，古代乡亭的拘留所。{11}绣黼（fǔ府）：华丽精美的服饰。{12}榱（cuī催）折火烈：房屋的椽子摧折焚烧。榱：屋椽屋桷的总称。{13}哓（xiāo消）哓：争辩不休。咸池：周代六舞之一，相传为尧时的乐舞。{14}便媚：逢迎谄媚。鞠恧（nǜ女去声）：弯着身子不顾廉耻。恧：惭愧。{15}谟言：有谋略的话。瑱：古人冠冕上垂在两侧用来塞耳的玉。{16}痼（gù固）：经久难治之病。俞缓：俞跗、秦缓，古代良医。{17}厉：同“砺”，磨。石：古人用以刺穴治病的金针和石针。{18}覆坠：指国家败亡。{19}矧（shěn审）：况且。悃愊（kǔnbì捆碧）：至诚貎。{20}璜、珮：皆美玉名。瘗（yì意）：掩埋。{21}遗编：屈原遗留下来的作品。涣：水盛貌，这时指眼泪流淌。{22}挥霍：指挥的意思。{23}姱辞：丽辞。（tǎng躺）朗：日不明貌。{24}谅：料想。望：或解作怨望。{25}芈（mǐ米）：春秋时楚国祖先的族姓。{26}否臧：俗作臧否，犹言好坏、得失。{27}媮（tōu偷）风：苟且偷安的浅薄风气。
永贞革新失败后，柳宗元被贬为邵州刺史，雪上加霜的是，还未过长江，又接到改贬永州司马的诏令，受到更为沉重的打击。在赴永州途中，他怀着悲愤的心情由洞庭湖上溯湘江，来到汨罗江畔凭吊屈原，满怀激情写下这篇《吊屈原文》。这篇文章和贾谊的《吊屈原文》有异曲同工之妙，可作为骚赋的续篇，足以彰显柳宗元在辞赋创作上取得的杰出成就。
文中一方面铺述屈原时代楚国的政治混乱，黑白混淆，是非颠倒；一方面颂扬屈原“厉石”以求“重痼”，“服道守义”，“滔大故而不贰”的坚贞意志。显然，文中写的政治环境，正是柳宗元所面临的黑暗现实，而屈原的精神和意志，也正是他自己的秉赋，吊屈原正所以自吊。
柳宗元对打击迫害屈原的守旧贵族势力进行了猛烈抨击，揭示了他们颠倒是非混淆黑白的丑恶嘴脸，并刻画出屈原正直纯洁、坚贞不渝的内心世界，热情歌颂了屈原至死不渝的爱国主义精神，即便被贬于遥远的蛮荒之地，仍然把眼光注视到人民：侧耕危获苟以食兮，哀斯民之增劳。当“民之增劳”，他动之以哀情。“先生（屈原）之貌不可得兮，犹仿佛其文章。托遗编而叹喟兮，涣余涕之盈眶。”表达了作者对屈原异乎寻常的敬仰和怀念。
文章借古讽今，“吾哀今之为仕兮，庸有虑时之否臧”，对当时从政之人不辨政治是非进行了公开批评。全文采用屈原辞赋的形式，悼念屈原，感叹自己，声长而语悲，追悼逝者和哀伤自己，两种曲调交织在一起，这是柳宗元的独具匠心，也是他当时情感的真挚显露。
后人评论
祝荛《古赋辩体》卷一：“愚谓子厚三吊古文，皆本于《骚》，而用比赋之义为多。然吊屈原文意最佳。”
三戒并序
吾恒恶世之人，不知推己之本①，而乘物以逞②，或依势以干③非其类，出技以怒④强，窃时以肆暴⑤，然卒迨⑥于祸。有客谈麋⑦、驴、鼠三物，似其事，作《三戒》。
临江之麋
临江之人，畋⑧得麋麑⑨，畜之。入门，群犬垂涎，扬尾皆来。其人怒，怛⑩之。自是日抱就{11}犬，习示之，使勿动，稍使与之戏。积久，犬皆如人意。麋麑稍大，忘己之麋也，以为犬良{12}我友，抵触偃仆{13}，益狎{14}。犬畏主人，与之俯仰甚善，然时啖{15}其舌。
三年，麋出门，见外犬在道甚众，走欲与为戏。外犬见而喜且怒，共杀食之，狼藉{16}道上，麋至死不悟。
黔之驴
黔无驴{17}，有好事者船载以入，至则无可用，放之山下。虎见之，庞然大物也，以为神，蔽林间窥之，稍出近之，慭慭然{18}莫相知。
他日，驴一鸣，虎大骇远遁{19}，以为且噬己也，甚恐。然往来视之，觉无异能者。益习其声，又近出前后，终不敢搏。稍近益狎，荡倚冲冒{20}，驴不胜怒，蹄之。虎因喜，计之曰：“技止此耳！”因跳踉大{21}，断其喉，尽其肉，乃去。
噫！形之庞也类{22}有德，声之宏也类有能，向不出其技，虎虽猛，疑畏，卒不敢取。今若是焉，悲夫！
永某氏之鼠
永有某氏者，畏日{23}，拘忌异甚。以为己生岁直{24}子，鼠，子神也，因爱鼠，不畜猫犬，禁僮{25}勿击鼠。仓廪庖厨{26}，悉以恣{27}鼠不问。
由是鼠相告，皆来某氏，饱食而无祸。某氏室无完器，椸无完衣{28}，饮食大率鼠之馀也。昼累累与人兼行{29}，夜则窃啮{30}斗暴，其声万状，不可以寝，终不厌。
数岁，某氏徙居他州。后人来居，鼠为态如故。其人曰：“是阴类{31}，恶物也，盗暴尤甚，且何以至是乎哉？”假五六猫，阖{32}门撤瓦灌穴，购僮罗捕之，杀鼠如丘，弃之隐处，臭数月乃已。
呜呼！彼以其饱食无祸为可恒也哉！
【注】