松下幸之助先生出身卑贱，白手起家，他纵横于险象丛生的商海，高瞻远瞩，洞察未来，放眼全球，打造了“松下电器”这艘庞大的商业巨舰。松下电器是当今世界三大电器企业之一，在日本电器行业中一直名列前茅，而松下先生本人则在日本富豪榜中雄踞首位。
一、经营之神——松下幸之助
据说“松下”一姓，源于屋前一棵800年的古老松树，又名“千旦之木”。到本世纪千旦之木名气渐响，蜚声日本，则是因为出了个松下幸之助！
辍学谋生的学徒时代
松下幸之助先生的人生经历非常坎坷。他出生时家境贫寒，刚上到小学四年级就不得不离开父母，来到大阪，开始了独立生活的历程。
松下在大阪一家火盆店开始了学徒生涯。这家火盆店是自制自销的店铺，松下当学徒兼看小孩，在家过惯了苦日子，所以帮别人打打杂并不感到辛苦。
学徒生活持续到次年的二月。二月间，老板把店关了，迁到了别处。于是把松下介绍到了他的朋友五代音吉的自行车店当学徒。
既然要做自行车店学徒，就得先学会骑自行车。松下从第一天便开始学。但十岁的孩子个子矮，要正规地骑是不可能的。松下每天晚上勤加练习，一个星期之后，终于学会了。虽然是歪歪斜斜的骑法，当学会的时候，松下还是高兴得不得了。松下在自行车店当学徒的工作是：早晚打扫、擦桌椅、整理陈列的商品，这些事每天至少要做一次。然后是见习修理自行车，或做助手。修理自行车的工作有一点像小铁匠，店里也有车床和其他设备，所以松下也学会了使用这些机器。
当时，自行车竞赛开始兴盛。松下也想做选手，每天早晨四点半就起床，跑到当时设在住吉的竞赛场，骑着比赛用的自行车练习。松下虽然每天早上勤练，可是进步有限。不过，他去各地参加竞赛，也有好几次得第一。有一次，当松下快接近终点时，前轮撞到前车的后轮，车子翻倒，折断了左锁骨，到医院治了一个半月才好。
在大阪学徒的日子里，松下学到了许多有益的知识。大阪商界对招牌的重视，大阪商人对招牌的珍惜，对于身处其间的小学徒松下来说，留下了不可磨灭的印象。松下逐渐认识到，招牌，代表着特色，更代表着信誉。所以，在松下后来的经营实践中，继承了大阪船场商人的传统，视信誉如同生命、如同法宝。在处理许多事情的时候，宁肯有别的什么损失，也不干一丝一毫有损信誉或可能影响信誉的事情。他特别重视员工的生活，并把它看作为企业形象的重要因素。
松下的学徒生涯虽是艰苦的，但却能学到许多东西。松下经历了与许多学徒工同样的磨练，但松下却能脱颖而出，获得了成功。这就表明松下没有把学徒当成是苦差，而是从中学习各种经营知识。学徒的磨练，首先就是培养勤劳的素质。这首先是从早晨的洒扫擦抹开始，一直忙碌到夜晚九十点钟。这样辛劳的学徒生涯，却可以练就一个人吃苦耐劳的精神和坚韧不拔的毅力、克服困难的决心，对事业成功大有裨益。生意场上的事情，学徒们是通过言传身教、耳濡目染的。
大阪船场的商人，都是这样被培养出来的。松下曾经评论说：“遇到不景气的时候，正是发挥少年时代磨练出来的素质和本领的时候。”有这种少年历练的人，和那些因悲观而跌倒爬不起来的人截然不同。这种骨气，根植于少年时代，渐长而渐成。在老板五代音吉的身上，他就学到许多。五代老板生意兴隆、不断扩展的生意经，也就是松下以后立业、发展的经营秘诀。比如“决不降价求售”、“商人必须赢利”的主张。
年轻的松下甚为佩服五代的经商之道。松下认为，这些是五代生意兴隆的诀窍，也是任何生意能够成功的秘诀。就在五代的那些年，尤其是他升了领班以后，还利用晚饭后在店铺值班的时间，读了一些书。一般是从八点到十点，每天约两个小时。
松下从中获得了知识和学问，他甚至认为，那些小说里所反映的基本的人情世态是亘古不变的，他举例说，“比如地方上出现的豪杰做了些什么事情，英雄们如何做事，如何帮人，如何论功行赏，奖罚分明，简直可以说是完全适合于经营者的学问。”
在后来的人生和经营实践中，松下也以英雄豪杰为榜样。松下对丰臣秀吉的忠诚和敬业精神十分赞赏，常讲出来给别人听，既自勉又说服他人。松下不仅受到商界和伟人的影响，而且也受到家人尤其是父亲的影响。
松下一面过着学徒生活，一面也学习做生意。他父亲在心底里期望松下有朝一日能出人头地。“不要灰心，要忍耐啊！”父亲一直内疚自己把祖先的财产赔光，也把这一家的所有希望寄托在惟一剩下来的男孩子松下的身上。松下每每回想起来，便能感受到父亲当时的心情。“希望你继续当学徒，以后做生意。我认为这是最好的一条路，不要改变志向，继续做学徒吧。我知道现在有好多连一封信都不会写的人，却能做大生意，手下用很多人。只要生意做成功，就能雇用有学问的人，所以绝对不要想去当工友！”父亲很明白地这样告诉松下。松下现在回想起来，父亲的想法是了不起的。松下认为，这并不是为自己没有学问而辩护。的确，学问很可贵，可是，如果不能活用的话，反而会成为包袱，而阻碍一个人的发展。有福气得到学问的人，要真正地活用它，为人类、为世界做有意义的事。只有这样，学问才是可贵的，做学问才有意义。
松下忘不了自己学徒的苦与乐，也忘不了当时做学徒工的情形。当时的公休日，只有过年、天长节（天皇的生日）和夏祭，其他日子都不休假。松下服务的五代商行，还算是新行业，多少比别家时髦些，比船场边火盆店的主人家轻松多了。可是，比起每星期日休假的人，还是差多了。因此，松下天天都等待着过年、天长节和夏祭的来临。到了十月末，同事之间就会谈起过年的事情，大家都期盼着新年的快乐，更提起精神来工作。
松下幸之助根据自己的学徒生涯有感而发：“人生没有百分之百的不幸；此一方面有不幸，彼一方面却可能有弥补。‘天虽不予二物，但予一物’。人们不要去强求二物，只要把一物发展好，人生就相当幸福美满了。”对于这种生活观点，松下以他自己的例子作说明。松下体弱多病，但肯于努力工作，所以下面的人都纷纷效法，积极工作。
因此，我们必须认识到，人间不一定都是坏事，也不可能完全都是好事，在好事的另一面往往有着坏事，每个阶段，应该做好自己应做的事。
邂逅电器事业
松下当了六年的学徒，他与电器的结合缘于一次机遇。
当时，自行车愈来愈普及，价格降低，需求升高，老板的生意由零售店，发展到相当大的批发商，自行车进入实用时代。这时候，大阪市计划要在全市设电车。从梅田经过四座桥的筑港线已经贯通，其他路线的工程也在积极进行。
松下想，有了电车以后，自行车市场的需求就会减少，未来是不乐观的。而电机事业的前途则不可估量，于是松下决定辞职转业，到电灯公司工作。
松下在电灯公司担任内线员见习生，做屋内配线员的助手，每天为了上工，常到客户家去。工作是：扶着载满了材料的手把车，跟着正式技工走。往来于不同的客户间，还可遇到各种各样的人。
一两个月后，松下对配线工作已经有了相当理解。简单的工作只要有正式技工看着，也会做。对工作的兴趣也愈来愈高。有一天，技工师傅夸奖他说：“你的手很灵巧，一定能成为一个好技工。”这给了松下很大的鼓舞。
16岁就做正式技工的松下技术非常好，在同事中相当有地位。他一开始就常被分配到好工作，常常到高级住宅去。因为年纪小，再加上当时的人对电没有知识，所以，常常有人夸奖他说：“你虽然年轻，可是真了不起！”松下在工地是很吃香的，常常被客户指名担任特殊工程。
松下17岁那年。海水浴场要设置广告用的装饰灯，委托大阪电灯公司来做。当时这类工程很少，所以很被重视。这项工程由内线组一手包办，公司选拔了15个职工参与。松下也幸运被选中，松下深深体会到，海水浴场之役，在健康、运动、体育各方面，功不可没。今后事业的经营以及宣传，必须像这样，以大众的利益为中心去进行。“更进一步地服务”，对大众有实惠，也是经营企业的精神所在，我们的生产企业，应该多多效法。
后来，他升级做检查员，这是一般工人梦寐以求的职位。当然，在所有检查员当中，松下又是最年轻的。检查员的工作是：前往客户家，检查前一天技工完成的工作。检查员的责任虽重，工作却很轻松，与往日的辛苦劳动不可同日而语。提起检查员，一般工人都羡慕得要死。当他以检查员身份到各家去检查，总会受到相当的礼遇，尤其是他这么年轻，更是讨人喜欢。但没想到这个检查员的工作，竟成为松下日后辞职的动机之一。
在做检查员之前，松下自己开始研究电灯插座的改良设计，他花了很多心血，终于完成一个试验品，心里非常高兴。他打算先给主任看，请他批评指教，再请公司把插座都改为这种新式设计。有一天，他满怀信心地对主任说：“有一样东西，我做成功了，请主任看一看，是非常好的东西。”主任把插座拿在手里，看了一会儿。松下如数家珍，急忙将它的优点加以说明，然后期待着上司的夸奖。主任的话却令人意外：“松下君，这东西不行，完全没有希望，像这种程度的东西，根本没资格提出来。还要多多下工夫啊。”离开主任面前的时候，松下无法隐藏眼泪。本来深信自己的作品是好的，期望过高，所以失望也大。松下伤心地哭了出来，松下现在想来，主任告诉他的“要多多下工夫啊”那句话是对的。过了好久松下终于明白，那个插座有一利也有一弊，是完全失败的作品。
于是他下定决心，无论如何要研究成功。这时，他升级做了检查员，便把插座的事搁下，专心去做检查员了。但过了一两个月，他开始感到若有所失。慢慢的，对工作失去了以前的热情。不是提早回到公司聊天，就是到处去闲逛，努力工作七年，好不容易升到渴望已久的检查员，其结果竟是对生活感到无聊。
后来，松下得了肺炎，医生建议他静养，静养期间他又想起了那个改良的插座。
松下想来想去终于有了结论：“辞掉公司的工作，制造电灯插座，卖给公司。主任说不行，那是他看错了。”松下开始自负起来。由于有了这一决定，精神随之振奋，心理上也愈来愈不在乎病情了。松下由此下定决心，辞退工作，然后制造插座，还有各种电器用具。
这样的一次选择，改变了松下整个一生的道路。
从最初的见习生涯开始，到升为工地负责人，再升为检验员，工作变得没有意义。从这里我们可以感受到松下有别于一般职员，不满足于小成就。
一般人安稳的人生是人生，松下积极进取的人生也是人生，主要在于选择。松下不满足于舒适的生活，他是上进心强过别人一倍的热血青年。
后来，松下追忆往事时说“那是年轻的冲动”，“身体弱，不适合去工作”。年轻时的冲动，说是这么说，但就是这股冲动，才造就了现在的松下电器。事实上，当时他充满了雄心壮志，“算了，自己干。造出插座给世人看看！”
松下先生对于经营的概念，是这样认为的：“经营的第一理想应该是贡献社会。以社会大众为考虑的前提，才是最基本的经营秘诀。企业如同宗教，是一种除贫造富度众生的事业。”
把宗教事业和企业经营联系在一起的，松下幸之助大概是第一人。他认为，宗教的宗旨是指导人们解脱精神烦恼，享受人生幸福，是指向精神的；企业经营的宗旨是无中生有，除贫造富，是指向物质的。企业经营可以帮助人类社会趋向富裕与繁荣，同宗教一样，也是神圣的事业。
二、建造松下电器巨舰
松下电器的艰难起步
辞职自立，是松下人生必然的选择。辞职以后，他首先着手做的事情就是自己充满信心的革新插座。
虽说是小小的插座，制造起来也不易。首先碰到的问题是资金。对这方面的准备，松下显然是不充分的。松下当时所有的资本还不到100元，计有：在大阪电灯公司工作七年的退休金：33.2元；离职公积金：42元；储蓄：20元；合计：95.2元。当时，100元连买一台机器或一套模具也不够，95元的资本实在是太少了。雄心勃勃的松下不管这些，他决定自己能干的事情尽量自己解决，节省开支，使用土法。
第二个问题是人手。相比较来说，这不算困难。第一位的人选是夫人。此外，两位过去的同事也答应来帮忙。一位是林伊三郎，在松下辞职的时候，他已经转到电业商会去做工人。松下把自己的计划告诉了他，这位昔日好友立即就答应了。另一位是当时仍在大阪电灯公司的井田延次郎。他听到此消息后，主动要求参加。
第三个问题是场地。但当时，资金少，人员少，还没有必要设厂。
松下夫妇把原来的住房退掉，在生野区找了一间较宽敞的房子，其中两坪（一坪为36平方米）的一间作厂房，兼起居室，另外一坪的一间作卧室。
资金、人员、场地的问题有了着落，但创业当中更大的问题则是松下他们很少考虑过的技术问题。松下醉心于革新发明，但他一向所从事的还仅仅是修理和装配方面的工作，和制造没有多大的关系。他的两位同事井田君和林井君，也并不比他高明多少。但他们对技术革新有兴趣、对未来的事业充满使命感，同时又由于资金、人员等条件的局限和压力，迫使他们亲自动手。
在这当中，最难解决的是插座外壳的材料问题。松下等人都知道那是一种合成材料，其成份大概是沥青、石绵、滑石粉一类东西，但究竟是何比例、怎样合成，就一窍不通了。
但松下没有退却，他认为，“不懂有不懂的好处”。
因为，不那么了解当然也就没有什么顾忌，敢于试验，敢于往前闯。
松下和他的几个合作者反复实验，找回一些生产此产品的厂家的材料加以分析，但还是不能合成。正当松下几人正为此头痛时，却辗转听说过去的同事T君正研究这类合成品。T君把制造插座外壳的合成品送给松下。松下纯粹是从外行起步的，虽说还差一点，但终究已经八九不离十。这种经验，给了松下不小的启迪。由此，在松下的心目中树立了“外行不一定就不能成功”的信念。在此后的松下电器公司的技术、产品开发中，有许多时候正是靠这种信念的支持完成的。比如在昭和初年，松下电器公司建立了第七工厂，准备生产收音机。松下幸之助的目标是生产出“外行人也能使用的收音机”，可是当时，松下电器系统内部根本没有这一方面的技术人员，而原来的合作者又把技术力量全部撤走了。
此时，松下叫来研究室主任中尾哲二郎，请他负责尽快研究生产技术。中尾颇有些为难，他虽是技术人员，但对收音机却是地道门外汉。松下近乎专断地命令他从事研究，并说“电机、收音机一类是相通的”，“凭你们这样优秀的技术人员一定可以办到”。