泰格还认为，乐观除了帮助人类生存下来之外，还推动了人类自身的进化。因为，人为了保持自己的存在以及自己种族的存在，他就不得不去考虑将来、主动追求将来。同时，人类在考虑将来时必定会想到一些可怕的事情，比如死亡等，因此人类不得不发展一些机制来对抗这种恐惧和不安，而这种机制就是乐观。气质性乐观理论就是基于乐观的天性论而提出的。
乐观来自于后天学习
当一些心理学家从天性论的角度对乐观进行分析时，另一些心理学家则认为乐观是后天学习造成的一种个体差异。持这种观点的心理学家大部分是行为主义的拥护者，他们把后天学习看做是乐观形成的根本条件。
按照这种观点，乐观是人在特定情境中获得的一种特定的条件反射，是反应与强化之间的暂时的联结。社会学习理论的支持者也认为乐观是由学习而来，但他们认为，这种学习过程不是单向的S-R（刺激-反应）过程，而是一种相依作用的结果，个体在这一过程中会对S-R之间的因果关系或意义做出探究，并在探究的基础上决定是否产生学习。
例如，每次面对英语考试（刺激），你都能取得很好的分数（强化），并认为是自己的努力使然，那么，你以后面对英语考试时就会非常乐观，对自己能够取得好成绩有着较高的预期。而如果你每次英语考试的成绩都很糟糕，并认为是自己能力太差导致，那么你以后面对英语考试就会非常悲观。
从这一角度看来，乐观是一种基于经验导致的学习结果，而不是一种天性。乐观解释风格的主要理论基础便是乐观的学习论。
乐观的催化剂
在儿童阶段，乐观的发展受到父母的心理健康水平、父母期望塑造的角色类型、父母对乐观的鼓励和奖励等因素的影响。
乐观的人多来自于父母双方都很乐观的家庭。在这样的家庭中，孩子以父母为榜样，学习如何把成功或失败归因为积极的因素，从而养成乐观的解释风格。那些经历过重大创伤（如父母失业、家庭贫穷、亲人去世、意外事故）的儿童，如果他们的父母能从不幸中走出来，并鼓励孩子采用乐观的方式应对挫折，并不断强化孩子的乐观和坚韧性，那么这个孩子就更可能乐观。