气质性乐观的定义是目前乐观研究中得到最广泛认同和使用的概念。因为它认为乐观是人具有的稳定的人格特质，所以可以使用量表来测量一个人是否乐观。1985年，斯切尔（Scheier）等人编制了测量气质性乐观的工具“生活定向测验（LOT）”。LOT是一个自我报告的测验。1994年，LOT进行了修订（见表3-1），用于评价以个人未来期望为特点的人格特质。
表3-1 生活定向测验（修订版）
题目 非常同意 同意 不确定 不同意 非常不同意
1．在不确定的情况下，我常常期
望最好的结果。
2．对我来说，如果事情有出错的
可能，那么实际上就会出差错。
3．我对自己的未来充满乐观。
4．我从不期望事情会朝我希望的
方向发展。
5．我从不指望好事情会发生在我
身上。
6．总体来说，我更期望好的事情
而不是坏事情发生在我身上。 5
5
5
5
5
5 4
4
4
4
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4 3
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3
3 2
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1
1
评分方法：1、3、6题正向计分，2、4、5题反向计分。得分越高，气质性乐观越显著。
乐观解释风格
塞里格曼认为，乐观是一种解释风格，而不是普遍的人格特质。乐观的人把消极事件或体验归因于外部的、暂时的和特殊的原因，如环境、运气等；而悲观的人则把消极事件或体验归因于内部的、稳定的和普遍的因素，如个人的能力等。
例如，一门课没有考好，乐观的人会说，考试没考好是因为题目看错了，或者考场空气不新鲜所以我不能集中注意力，或者身心状态不好影响了发挥等；而悲观的人则会说自己的专业课没有学好，或者自己很笨根本就学不好。
再如，一个人开车撞了你停放的小轿车，悲观的人会自责自己怎么这么笨，把车停在了一个“愚蠢”的地方；而乐观者则会把这次麻烦视为意外的小插曲，一笑了之，或是告诉自己：“这次运气不好，下次我要把车子停放在车辆稀少的地方。”因为悲观者倾向于把问题的原因解释为内部的、稳定的、不变的原因，所以，他们会有一种“做一切都不会起作用”的想法，这就阻碍了悲观者去另作尝试，一旦遇到挫折，他们就会认命。