国庆节刚刚过，李军就从深圳返回，待在父母在厂里的门卫屋里琢磨事情，期间给三哥家打了几次电话，都没有打通，但是李军确信三哥一定可以办成当兵的事情。
当看着电视剧《红十字方队》里面的故事，李军幻想过很多次如果到了部队怎么努力，有机会一定要考取军队医学院，可以边谈恋爱边学习，想想就感觉画面很美好。
真希望三哥赶紧给厂里打电话过来，李军刚刚从深圳返回来，在南方打工将近四个月，视野并没有开阔多少，但是对于生活的不易有了深刻的体会。
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虽然在家里排行老五，但是因为上面有四个哥哥溺爱，虽然跟城里比起来有很多东西都没有见过，但是每次当哥哥们从兜里掏出来好吃的食品，都是老五最幸福的时候。
记得当初四哥因为要辍学到张蒿湾水库打工建大坝，被父亲用小凳子狠狠地砸在身上，老五只是默默站在一边看着。这是老五到目前为止唯一一次见父亲动手打人，因为父亲是一个脾气非常平和的人。记得那次四哥临走前还对李军讲到：“老五，一定好好读书，你是脱了蓝袍穿红袍的有福之人，一定要好好读书，让大哥把你带到城里读书去”。当初，老五是懂非的地点着头……当四哥在那边干了快三个月了，父亲连看都没有去看，其实村里翻过大山就是张蒿湾水库了。
“冬天竟然都不给送棉衣过去，你还是人吗？”，每次聊到这件事情，母亲都非常心痛和气愤。那年冬天因为到城里侍候月子，母亲不在身边。后来才知道，因为平定县人民医院医护人员的疏忽，导致大嫂出生的男孩给冻死了。
因为农村医疗水平有限，加上家庭确实生活困难，母亲因为坐月子没有得到很好的照顾，落下了很多后遗症，在李军上初中的时候还在阳泉医院做过手术。当时，李军因为还小，根本不知道害怕。母亲当初不想做手术，还是被大嫂硬劝导加“威胁”才去了医院。所以，大嫂在老五心中就是母亲的形象，家里很多事情都是这个真正出生成长在城市的大嫂在管理和协调，大哥属于甩手掌柜类型的人。
父亲因为得了脉管炎，不能在农村干重体力活了，所以才被大哥大嫂接到平定，然后在大嫂亲哥哥的帮助下谋得了在这个工厂当门卫的差事，每个月只有150元，一直到去年（96年）才涨到200元。父母亲就是依靠这每月200元的薪金维持生计、让老五顺利高中毕业，在弟兄五个里面是学历最高的……
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想到这些，李军就有点后悔，应该好好读书考大学的，但是被别人“调包顶替”的真相一直没有跟父母亲说过，没必要徒增烦恼。“自己作为家里学历最高的，现在却还在打工，必须要想办法”李军一个人坐在厂大门口琢磨着，顺便看看三哥是不是来了。
三哥是上过战场的，听说后来都当连队副连长了。可是他却要坚决按义务兵复员回家，真的不知道为什么？只是，每次看到三哥拍的相片，都感觉非常“厉害”。
三哥返回老家，直接就结婚了。后来到平定混得很好，“反正每次都三哥家，都有好吃的”这是老五在上高中之前天天跑到三哥家吃饭的原因。
随着三哥家孩子长大，必须要上学了。但是户口不在阳泉，为了小孩的学习，三哥做了一个决定：返回石门老家。具有讽刺意味的是：老家的小学校，还是当初李军为了当兵到石家庄找的那个叔叔和婶婶所在的某部单位搞得“希望工程”，那时候感觉真的伟大，那位叔叔婶婶伟大，那些部队来的更伟大。
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就这样，当三哥1996年返回石门村后没有多久，刚好赶上村里要搞换届选举。对于当官，三哥是不感兴趣的，他认为挣钱才是第一位的，这是因为小时候家里实在困难，每天都吃不饱留下的后遗症。就像李军一样，看到玉米饼子、红薯面、土豆都想吐，没办法。
其实村里符合当村支书和主任的基本就那几个，常住村里不到外面打工的更少。老的太老，小的太小（老的基本上都是在****前都入党了，小的基本上是从1990年开始当兵后入党的），我三哥就成了最理想的候选人。
当时的选举可不是按照文件上所谓的“公平公开”搞选举，里面有很多道道。有些人为了能够进村委班子，基本上每张选票都得100元，甚至还有礼物。这样的“竞选经费”三哥是不可能出的，家里也没有多少钱，况且还有两个孩子。
但没想到这次选举异乎寻常的怪异：不论是“老壮派”还是“少壮派”，都将推荐人集中在三哥身上，甚至有人还喊出要让李军父亲回去当主任……
当时，三哥还在其他城里打工，就被召回村里。当时，是镇上党委书记过去主持的现场选举。“这是唯一一次没有任何防范措施的选举”，在三哥当选为下一届书记的大会上，镇党委书记高声说道。
里面的细节不是很清楚，只知道很多人为了争取能够与三哥“共事”，竟然背着三哥掏钱拉选票……村委会要成立了。三哥却跑到县委组织部要求更换结果，被当初组织部长一句话：“你打工挣钱等过几年，现在当书记是组织的安排，如果不服从，先背个处分再说”。当过兵的三哥，还是有党员的觉悟的，只好在最短时间将打工那边安顿好后返回了石门村，走马上任开始村支书的履历。
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1997年10月16日，三哥打来电话：当兵的事情差不多了，过几天让李军返回老家参加在井陉县武装部组织的体检……
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