原典出生入死。生之徒，十有三；死之徒，十有三；人之生，动之于死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。盖闻善摄生者，陆行不避兕虎，入军不被甲兵。兕无所投其角，虎无所用其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地。
译文人由出世而生，至入地而死。长寿的人，占十分之三；短命的人，占十分之三。本来可以活得长久些，却意外地走向死亡的，也占十分之三。这是为什么呢？是由于人们过分追求奉养生命的物质享受了。听说，善于养护自己生命的人，在陆上行走不必躲避犀牛和老虎，在战斗中不会为兵器所伤。犀牛在他身上无处下角，老虎在他身上无处下爪，兵刃在他身上无处刺入。为什么会这样呢？因为他没有致命的要害。
名家注解河上公：死生之类各有十三，谓九窍四关也。其生也，目不妄视，耳不妄听，鼻不妄嗅，口不妄言，手不妄持，足不妄行，精神不妄施。其死也反是也。
王弼：十有三，犹云十分有三分，取其生道，全生之极，十分有三耳。取死之道，全死之极，亦十分有三耳。而民生生之厚，更之无生之地焉，善摄生者无以生为生，故无死地也。
朱元璋：天道好还，如小人务尚奸邪，动辄置人于死地，所以好还者，彼虽避兕虎而入兕虎中，彼虽远兵甲，而由兵甲而死。其还也如是，其得也必然，此皆动之死地耳。
经典解读本章是对“生生之厚”的贬斥，同时也是对“无死地”的“善摄生”境地的推崇。老子提醒人们，不要以奢侈的生活方式来过分善待自己，而应清静无为、恪守“道”的原则，做到少私寡欲、清静质朴、纯任自然。
另外，老子生逢乱世，看到人生危机四伏，生命安全随时随地受到威胁。因此，他主张不要靠战争、抢夺来保护自己。不妄为，别人也就找不到对其下手的机会，这就能得长寿。
老子又说，生的因素占三成，死的因素占三成，过分致力于生反而加速了死亡的因素也占三成。这是一种忧患意识，是符合人生的况味的。人生不如意事常八九，人需要有这样的准备、这样的警惕、这样的谨慎，不能老想好事、心存侥幸。
其实不仅是生死的问题、摄生的问题。无论什么事，求学问、做工作、追求身心健康与生活幸福等，成功的因素、成功的机会都是三成，失败的因素、失败的机会也是三成。而由于激动，由于一帆风顺，由于自视过高，而取得的相反效果的可能性也是三成。
一个人若能经常取得三成的成功、三成的效果、三成的进展，那就应当心满意足、心花怒放了。千万不可事事求全，因为过分的贪欲、野心、妄想、大言、美梦，过多的操作、奔波、劳心、费力，结果只能是自取其辱，甚至自取灭亡。
行路不遇猛兽，作战不怕武器，角、爪、兵器都奈何不得，这是一幅得道者、善摄生者的美丽风景。这话有点像邪教奇功，像武侠小说中的金钟罩、铁布衫。其实，老子所说的关键，在于一个人是否有死地，是否进入了死地，是否在做自取灭亡的傻事。也就是说，死不死，伤不伤，不在于猛兽，不在于敌军，也不在于武器，而在一个人自身，在其道行。
是否无懈可击，不仅是个技巧问题，更在于一个人的境界、功夫、居心、高度、世界观与价值观、方法论与认识论，在于其接近与违背大道的程度。无懈可击者比较有信心，有办法，有可资审美的风姿，逢凶化吉，遇难成祥。
智慧典例
自然圆通则无懈可击
老子说：“善摄生者，陆行不避兕虎，入军不避甲兵。兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地。”意思是，善于养护自己生命的人，在陆上行走不必躲避犀牛和老虎，在战斗中不会为兵器所伤。犀牛在他身上无处下角，老虎在他身上无处下爪，兵刃在他身上无处刺入。为什么会这样呢？因为他没有致命的要害。
燕国大将乐毅联合赵、楚、韩、魏等国伐齐。齐军连连败退，齐湣王和大臣们见势不妙，纷纷外逃。齐湣王最后逃到莒城避难。在燕军横扫齐国时，田单也急忙从安平城逃亡，逃出前他特别嘱咐家人将马车的车轴锯短，并包上铁片。不久，燕军破城而入，城内的人争先恐后地逃窜，许多人由于车轴太长与其他车碰撞而折断、翻倒，为燕军所俘。只有田单等一行人顺利脱逃，到达即墨城。
可见，田单是个深刻洞识事物发展规律，并能够谋于未然的生存能力很强的人。无独有偶，三国时期的徐庶也是一个对世事洞若观火的“善摄生”的智士。
赤壁之战前夕，庞统向曹操献连环计欲火烧赤壁。献计成功后，他刚要上船。一个人一把扯住他说：“你好大的胆子！黄盖用苦肉计，阚泽下诈降书，你又来献连环计，只恐烧不尽烧不绝！你们这等毒计，只能瞒得过曹操，却瞒不过我！”
圆通自如，不避狮虎庞统大吃一惊，急忙回头看那人，原来是旧相识徐庶。徐庶说：“曹军兵败之后，乱军中我也不免遭难，您不妨教我一个脱身之术。”庞统无奈，便给他出了个主意：在军中散步谣言，说马超准备攻打潼关，然后自己主动要求去守潼关。
徐庶凭借此计，成功脱身而去。后来火烧赤壁，可一点也没烧到他！
生的因素三成，每个人都应充分地、自然而然地去靠拢、去受用、去发挥、去亲近、去爱惜这三成生。死的因素三成，你应该谨慎对待，趋利避害，不可掉以轻心，不可有亡命徒心态，不可毫无准备与警惕。
人生在世，善于避害，才能保全生命。一个人要善于把喜怒哀乐藏在口袋里，不轻易拿出来给别人看。这样的人，别人就不可能摸清他的想法，他也才有可能驾驭对方于无形。
唐朝太子李豫外表柔弱，但内心很有主见。当时，张皇后与其亲信宦官李辅国共同把持朝政，权倾内外。李豫考虑到自己身单势孤，因而行事十分小心，唯恐遭到陷害。张皇后与李辅国都心怀鬼胎，以致互相猜忌。李豫就乘机离间二人，最后使得李辅国率兵入宫，诛杀了张皇后。
后来，得到李辅国等人的拥立，李豫继承皇位，史称唐代宗。李辅国平素就专横骄纵，欺压群臣，这次拥立有功，更加张狂，竟公然对李豫说：“陛下只管住在宫殿里，外面的事情任凭老奴处理。”李豫表现得很软弱，大事小事都让李辅国拿主意，并加封他为尚书令，称呼他为“尚父”，暗中却等待时机除掉他。李辅国对此毫无察觉，依旧横行宫廷内外。
同样拥立有功的程元振，官职不如李辅国显赫，心中不满。而李辅国又趾高气扬，常借一些小事羞辱他，这令他很恼怒。得知程元振与李辅国暗生嫌隙，李豫就故意给程元振加官封赏，并暗示他抨击李辅国。程元振自思有皇上支持，就大胆上表指责李辅国独揽朝政，卖官鬻爵，制造冤狱，罪不容诛。群臣也纷纷借机请求罢了李辅国的官。
李豫顺水推舟，罢免了李辅国禁卫军元帅一职，转由程元振代替。此后，李辅国虽有所收敛，但李豫始终对他不放心，最后秘密派刺客将他刺死了。就这样，李豫铲除了奸臣李辅国，巩固了自己的政权。
不轻易表露自己的观点、见解和喜怒哀乐，被称为“深藏不露”。这是极其高明的处世之道。把自己的思想感情隐藏起来，不让别人摸清自己的底细和实力，别人也就难以钻自己的空子。