原典善行无辙迹，善言无瑕谪，善计不用筹策，善闭无关楗而不可开，善结无绳约而不可解。是以圣人常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物，是谓袭明。故善人者，不善人之师；不善人者，善人之资。不贵其师，不爱其资，虽智大迷，是谓要妙。
译文善于行走的，不会留下痕迹；长于言谈的，没有任何瑕疵；善于计算的，不必借助于筹码；善于关闭门户的，不用木闩别人也打不开；善于打结的，不用绳索别人也解不开。因此，圣人总是善于使人尽其才，因而没有无用之人；总是善于物尽其用，因而也就没有无用之物。这叫做藏而不露的智慧。所以善人是不善人的老师，不善人则是善人的借鉴。不重视自己的老师，不珍惜自己的借鉴，即使是聪明人，也会变糊涂。这叫做精微玄妙的道理。
名家注解河上公：善行道者，求之于身，不下堂，不出门，故无辙迹。善言，谓择言而出，则无瑕疵谪过于天下。善以道计事者，则守一不移，所计不多，则不用筹策而可知也。
王弼：因物自然，不设不施，故不用关楗绳约而不可开解也。圣人不立形名，以检于物；不造进向，以殊弃不肖；辅万物之自然，而不为始，故曰无弃人也。虽有其智，自任其智，不因物，于其道必失，故曰虽智大迷。
朱元璋：君子之道，行人不能知，以其无夸己之言。其又不自矜，既不自矜，何有妄言？妄言既无，安有瑕谪？
经典解读本章中，老子把自然无为的道理，应用到更加广阔的社会生活领域。他以善行、善言、善数、善闭、善结等为喻，说明人只要善于行不言之教、处无为之政，能够按自然规律办事，则无需多费周折，就能得到无可挑剔的结果。此外，老子还进一步对不自见、不自是、不自伐、不自矜等作了发挥，强调若“不贵其师”、“不爱其资”，则“虽智大迷”。
文中，善行可以理解为善于行走、善于行动、善于做事。善于做事的人，不求彰显、不求扬名、不求立功，不需要也不在意是否能够留名，更不会给人留下什么把柄。善行是顺应自然的结果，是高明的、自化的、无形的，自然就不会留痕迹。
善言无瑕谪似乎说得有些绝对，因为只要是说出或写出来的“言”，就难免没有瑕谪。可以说，没有瑕谪的“言”是不存在的。所以，英国人认为“沉默才是金”，而老子自己也说“多言数穷，不如守中”。因此，我们大可将“善言”理解为不言或少言。
老子还认为，人无弃人，物无弃物。天下的善人、不善人，善物、不善物，皆有其用处；善者为师，恶者为资，一律加以善待。对于不善的人，不加鄙弃，既要劝勉、诱导他，也要以其不良行为作为鉴镜，避免重蹈覆辙。这就要求我们要全面看问题，不可浮皮潦草、粗枝大叶，亦不可只知其一，不知其二，更不可妄自尊大，恃才傲气。
这不仅是对执政者说的，也是对每一个社会精英的要求。他们应当做到民胞物与，应当不抛弃、不放弃一人一物，应当善用人、物之长，使人尽其才、物尽其用。这是深刻的、内隐的大智慧，这样才能得到拥戴，受到欢迎和热爱。
智慧典例
不要给人留下把柄
俗话说，事成于慎而败于纵。“善行无辙迹”这句话就提醒大家，为人做事宜谨慎，切不可给人留下伤害自己的把柄。
汉景帝佩里安德曾说：在顺境中要节制，在逆境中要谨慎。所以，即便是一帆风顺，也不可掉以轻心，只有以“安全驾驶”的姿态去谨慎地行驶，才能顺利到达成功的彼岸。而当在逆风中行船之时，若不谨慎行事，更可能会船毁人亡。
刘荣是汉景帝的长子，他的母亲是栗姬。栗姬生下了刘荣后，深得景帝宠爱，她极力说服景帝立自己的儿子为皇储，经不住枕边风的吹拂，景帝便在即位四年后立刘荣为太子。
如果没有什么变故，刘荣将来就会顺理成章成为大汉皇帝，可是宫廷向来多变故，由于他母亲栗姬的见识短浅、做事鲁莽，刘荣的太子宝座没坐多久就转手让人了。
原来景帝有个亲姐姐，即馆陶长公主刘嫖，景帝对她非常尊重，窦太后也非常喜爱她。她见栗姬得宠，刘荣又被立为皇太子，就向栗姬提亲，想把自己的女儿陈阿娇嫁给刘荣，以便能和未来皇后亲上加亲，让自己的女儿成为以后的大汉国母。可是栗姬早就看长公主不顺眼，没有多加考虑就一口回绝了。
长公主在栗姬面前吃了闭门羹，不禁又羞又恨。于是，她设法和王美人结成了亲家，把女儿阿娇许配给了王美人的儿子刘彻（即后来的汉武帝）。随后，长公主和王美人共同设计陷害栗姬。最后栗姬蒙受不白之冤，又无法见到景帝辩白，不久便忧愤成疾，含屈而死。栗姬死后不到两个月，王美人便被封为皇后，入主中宫，其子刘彻也被册立为皇太子。刘荣则在这之前就已经被贬为临江王了。
临江原来是刘荣的弟弟刘阏的封地，刘阏死得早，所以又把刘荣封到了这里。刘荣到达临江都城江陵后，却也仁厚爱民，老老实实地做他的王爷，没有再争回皇太子位的打算。不过人无伤虎意，虎有食人心，他是景帝的长子，留着他，对现在的皇太子始终是个大威胁。朝廷要讨好王皇后和新太子的人多着呢！
但是刘荣若能谨慎行事，不让他们抓住把柄，至少可以保住性命。可刘荣偏偏行事也不谨慎，因为刘阏没做什么建设，临江王宫狭小得很，刘荣就准备搞个大工程扩建一下。这下倒好，马上有人揭发他侵占太宗文皇帝宗庙余地来修筑王宫。因为栗姬的原因景帝对刘荣也就没有了好感，一听说此事，大为震怒，当即下令让他回京城接受审讯。
刘荣不得不收拾行装回京城受审，临走的时候，他先在江陵北门祭了祖。祭奠完毕，刚一登车，只听得哗啦一声，车轴竟然折断了，刘荣不由得吃了一惊，心情十分沉重。当时来送他的江陵百姓不少，看到这种情况，都知道不是好兆头，互相哭诉道：“王爷只怕回不来了！”
刘荣到了京城，去中尉府对簿。恰好遇上了中尉郅都，郅都绰号苍鹰，是个有名的酷吏。他审讯刘荣时非常严厉，并没有因为刘荣是皇子而留一点情面。刘荣想写信给景帝认错，郅都却命令手下人不允许提供笔墨。魏其侯窦婴得知后，偷偷派人送笔帛给刘荣。但刘荣毕竟年少识短，从未见过这样的大阵仗，想着母亲去世，父亲又不爱自己，心里很没底，害怕会受到严厉的惩罚，索性写下了一封绝命书，就自杀了。景帝看完信也不怎么伤心，命以诸侯王的礼节殓葬故太子，谥为闵。
刘荣死后葬在蓝田，下葬后，有许多燕子衔泥加在他的坟上。老百姓见了，没有不叹息临江王是冤枉的。刘荣没有儿子，死后临江国并入汉，称为南郡。
刘荣因母亲得宠而被立为太子，又因母亲失宠而被废，最后身死狱中，实在可叹。然而此种结果，也与他行事不谨慎有很大关系。既然以太子被废为临江王，他就该知道很多人还对他虎视眈眈，企图斩草除根，诸事更宜小心从事，不给人留下任何把柄。可是他却大筑宫室，甚至侵占宗庙的余地，落人口实，让人抓住了把柄，终究难逃一死。
俗话说，害人之心不可有，防人之心不可无。谨慎行事，不给别人留下把柄是极为重要的。为此，一个人平时需要多自我检视，以免一时疏忽被人抓住把柄而引火烧身。
伏尔泰曾说：谨慎的人对自己有益，有德行的人对别人有益。戴尔？卡耐基也说过：养成小心谨慎的习惯，实在重要极了。多一点谨慎，对你没坏处！