书城小说福尔摩斯探案全集:恐怖谷
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第18章 恐怖谷(2)

“好,我们就谈到这里。我一定把你的话记在心上,也可能过几天我就给你回话。我会相信你说的一切都是善意的。现在我必须回家了。”

“最后,我还要讲一句话,”莫里斯说道,“今天咱们在一起的事难免有人看见。他们可能要打听我们说了些什么。”

“啊,你想得很周到。”

“我就说我想请你到我店里帮忙。”

“我说我不答应。这就是我们到这里谈的事情。好,再见,莫里斯兄弟。祝你走运。”

当天中午,麦克默多正坐在起居室壁炉旁一边吸烟,一边陷入沉思。门突然被撞开,首领麦金蒂高大的身影堵满了门框。他打过招呼,径直坐在了麦克默多对面。他不动声色地瞪了麦克默多好一阵子,麦克默多也很无所谓地瞪着他。

“我可不常走访人,麦克默多兄弟,”麦金蒂终于开口了,“我总是忙于接待那些拜访我的人。不过,我还是决定亲自过来看望一下你。”

“承蒙光临,我很荣幸,议员先生。”麦克默多开心地答道,并顺手从食品橱里取出一瓶威士忌,“这真是我想不到的光荣。”

“手臂怎么样?”身主问道。

麦克默多作了一个鬼脸,答道:“啊,我不会忘记它的,不过受之很值。”

“当然,绝对值。尤其对于那些忠实可靠、履行仪式、为大家的利益全力以赴的人来说。今天早晨在米勒山附近,你对莫里斯兄弟说了些什么?”

问题来得十分突兀,幸好麦克默多早有准备,遂放声大笑道:“莫里斯不知道我不出门就能赚钱,他也根本不会知道。对我这类人而言,他真是太善良了。他以为我没有饭碗,所以请我到一家绸布店里做职员。”

“啊,就这么点事吗?”

“是啊,就是这么点事。”

“你回绝了?”

“当然。我在家干四个小时,就能挣他那里十倍的钱,不是吗?”

“那是。可是如果我是你,就不会和莫里斯来往太多。”

“为什么?”

“就因为我让你别这么做。对这里的大多数人而言,这就够了。”

“也许大多数人都明白,可是我还是不明白,议员先生,”麦克默多鲁莽地说,“如果你是一个公正的人,就应该知道他不是坏人。”

对面的黑脸大汉显然很不高兴,他怒目瞪着麦克默多,毛茸茸的大手一把抓住了酒杯,好像要把它猛掷到对方头上。不过,很快他又开心大笑起来。

“我说,你真是个怪人,”麦金蒂说道,“好,如果你一定要知道原因,那么我就告诉你。莫里斯没有向你说什么诋毁本会的话吗?”

“没有。”

“也没有说诋毁我的话吗?”

“没有。”

“啊,那是因为他还不敢相信你。其实他早已不是一个忠心的弟兄了。我们对这点掌握得很清楚,所以一直很留意他,并正在等待时机好好告诫下他。我想离这一时刻已经不远了。因为我们的羊圈里是没有那些下贱绵羊的栖身之地的。可是如果你同这样一个不忠心的人结交,那我们只能认为你也不是个忠心的人。明白吗?”

“我不喜欢这个人,所以也没有机会和他结交。”麦克默多回答道,“至于说我不忠心,也就是出自你口,否则,他就不会有机会第二次说类似话了。”

“好,不说了。”麦金蒂把酒一饮而尽道:“我是前来奉劝,你应当明白。”

“我想知道,你怎么晓得我跟莫里斯谈过话?”

麦金蒂笑了。

两支温切斯特步枪对准了他的头部。“这里发生什么事我都知道,”麦金蒂说,“你最好相信我能得知所有的传言。好,时间不早了,我还要说……”

这时,一个非常意外的情况打断了他的告别。随着一下突然的撞击声,门开了,三张严肃的面孔正从警帽的帽檐下怒目横眉地瞪着他们。麦克默多跳起身来,刚把手枪抽出一半,手臂便停在了半空中,因为他发现两支温切斯特步枪已经对准了他的头部。一个身着警服,手中握枪的人走了进来,正是之前在芝加哥待过,现在是煤铁矿警察队长的马文。他摇摇头,皮笑肉不笑地望着麦克默多。

“芝加哥的麦克默多先生,我想你已经被捕了,”马文说道,“你跑不了了,戴上帽子,跟我们走!”

“我认为你早晚要因此付出代价的,马文队长,”麦金蒂说道。“我倒想问问,你是什么人,竟敢如此擅闯民宅,骚扰一个忠实守法的人!”

“这与你无关,议员先生,”警察队长说道,“我们并不是冲你,而是来追捕这个叫麦克默多的先生的。你应当帮助我们,而不是妨碍公务。”

“他是我的朋友,我可以对他的行为担保。”麦金蒂说道。

“不管怎么说,麦金蒂先生,这几天你好像只能想想怎么为自己担保了,”警察队长答道,“麦克默多到此之前就是个无赖,而现在仍然不安分守己。警士,把枪对准他,我来缴他的械。”

“这是我的枪,”麦克默多狠狠地说道,“马文队长,假如你我单打独斗,你不会这么容易捉住我。”

“你们的拘票呢?”麦金蒂喊道,“上帝!一个人住在维尔米萨竟像住在俄国一样,像你这样的人也来领导警察局!简直是资本家的暴行,我保证你还会接到我的控诉。”

“随你怎么履行职责吧,议员先生,我们该怎么办就怎么办。”

“我犯了什么罪?”麦克默多问道。

“你涉嫌在先驱报社殴打老主笔斯坦格,算你走运,还没人告你谋杀罪。但这并不意味着你没有杀人。”

“啊,假如仅仅是为了这件事,”麦金蒂微笑着说道,“那就住手吧,你们可以省很多麻烦。此人当时正在我的酒吧里和我一起打扑克,直到半夜,我可以找出十几个人来作证。”

“那是你的事,我认为明天你可以到法庭去说。走吧,麦克默多,如果你不想让子弹上身,你就老老实实地走。麦金蒂先生,你站远点,我警告你,在我履行职责时,决不容许有任何阻挠。”

马文态度颇为坚决,以至麦克默多和他的首领不得不接受既成事实。分手以前,麦金蒂借机与他低声耳语了几句:“那东西怎样……”他伸出拇指,暗示着铸币机。

“没问题。”麦克默多低语说,他已经把它安放在了地板下的安全隐秘处。

“那就再见了,”首领和麦克默多握手告别,说道,“我要去请赖利律师,并且会亲自出庭辩护。相信我,他们没法扣留你。”

“我可不愿在这上打赌。你们两个,把人看好,假如他想耍花招,就开枪。走之前我要搜查一下这个屋子。”

马文仔细搜查了一番,显然没有发现隐藏铸币机的痕迹,于是便押着麦克默多回到警局。此时天已昏黑,刮起一阵强烈的暴风雪。街上行人寥寥无几,只有少数几个闲逛的人跟在他们后面,壮着胆子高声咒骂着犯人。

“杀了这该死的吸血党人!”他们高声喊道,“杀了他!”在麦克默多被推进警署时,他们仍在嘲骂他。经过主管警官的简短问讯后,麦克默多被投进普通牢房。他发现鲍德温和前天晚上参加行动的其他三个罪犯也在,且都是当天下午被捕的,要等候明天审讯。

然而,即便在监狱里,自由人会的势力仍伸得进来。天黑以后,一个狱卒带进—捆稻草给他们铺用,还偷偷拿出两瓶威士忌酒、几个酒杯和一副纸牌来。于是,几个犯人他整夜饮酒赌博,放肆地狂欢,根本不担心第二天的审讯。

事实证明,也的确无需担心。主审法官以证据不足无法定罪为由放弃将案件移送高级法院。一方面,那些编辑和印刷工人也声称当时灯光模糊,加之非常混乱慌张而无法确实指认具体行凶暴徒是谁,尽管他们也相信被抓的这几个人都在那批人之中。尤其是在经过麦金蒂聘请的高明律师的一番盘问之后,证人的证词就更加含糊不清了。

被害人自己则证明说,由于袭击时非常突然,因此除了记得第一个动手的人有一撮小胡子外,其他什么也说不清。但他坚持说这些人就是吸血党党徒,因为社会上不会有其他人恨他。而长期以来,由于经常公开发表抨击评论,他经常受到该党党徒的威胁恫吓。

另一方面,有六个公民,包括市议员麦金蒂,也出席作证,始终坚持说当晚这些被告都在酒吧打扑克,一直到该案发生一个多小时以后才散场。

不用说,这帮人被释放了,而且法官还说了些致歉的话,同时也含蓄地训斥了马文队长和警察多管闲事。

这样的判决最终在法庭内引起一片掌声,麦克默多从中看到了许多熟悉的面孔。会里的弟兄都在彼此微笑寒暄,但也有另一些人在这伙罪犯从被告席上鱼贯而出时,坐在那里双唇紧闭,目光阴郁。其中一个矮小、黑胡、面容坚毅的人,在那些获释罪犯从他面前走过时,竟咬牙切齿地说出了和其他人相同的想法。

“你们这些该死的凶手!”他喊道,“我们早晚还要收拾你们!”