人的潜能如同一座冰山，表露出来的只有10%，其余的90%则在水下。潜能博大深厚，无穷无尽。一旦将其激发出来，将取得不凡的成绩。
激励员工，激发潜能是企业管理中最核心的问题。激励不是操纵，不是控制，而是对人的需要的满足，是通过满足人的需要对人的行为和积极性地引导与调动。人的需要就是人的本性。认识人性的特点，顺应人性的特点，是激励有效性的保证。如果老板能认识到这一点，那就有希望做一个激励高手。
管理中的激励难题
美国哈佛大学心理学家的一项研究证明，员工在没有激励的情况下，他的个人能力只发挥了20%，而在开发和激励以后，他的潜能可以发挥到80%。这意味着只要员工受到充分的激励，你的组织在不增加一个人、一件设备的情况下，组织的整体绩效就可能提高4倍。
如果你对上述数字还心存疑虑的话，我们再来看一个被人们广泛引用的经典实验，这是美国心理学家奥格登1963年所做的警觉性实验。实验是这样进行的：用光源调节发光强度，记录被实验者辨别光照强度变化的感觉，以测定其警觉性。实验分为四个小组，其中A组为控制组，不施加任何激励，只是一般地告知实验的要求与方法；B组是挑选组，告诉实验的参加者他们是挑选出来的、觉察能力最强理应错误最少的成员；C组是竞赛组，明确规定要以误差的次数评定小组的优劣与名次；D组为奖惩组，每出现一次错误则罚款，每次无误则奖励一定数额的金钱。实验结果统计如下：
统计结果表明，有无激励，用什么样的方式进行激励，对人的行为的影响十分显著。
激励的神奇作用不仅得到了科学实验的严格证明，而且也被大师们的管理实践所反复证实。杰克·韦尔奇、张瑞敏、柳传志，他们成功的王牌都是对员工潜能的真正激发。你也许会说，激励的作用我从来没有怀疑过，但我的苦恼是怎样才能成为激励高手？不要着急，这不是你一个人的困惑。随着市场竞争的加剧，员工对组织的忠诚度降低了，流动的意愿和能力增强了，人的需要变的更加丰富多样了。在这样的情况下，怎样激励员工，调动全体员工的积极性，是所有管理者面临的难题。
前边拿着“胡萝卜”吸引员工卖命工作，后边高举着“大棒”对偷懒的人施加压力，这是早就过时的管人办法了。现代企业的老板，考虑更多的应该是如何潜移默化地对员工进行有效而且高效的管理。
员工的知识、技能只是员工的外在表现，而员工的工作态度、个性等情感智力部分，则是挖掘员工潜力的重要方面，更是企业发展的强大驱动力。有些企业在潜意识中将员工放在被动的位置上，想用一种外在驱动力量，如强制、督促或者物质奖励等来挖掘员工的才智。这样做，虽然有一定效果，但往往是不够持久的。
实际上，激发员工的潜能就是激发员工的自驱力。自驱力是建立在员工自信心基础上的一种自我实现成功的精神，立足于员工的自尊和自我实现的心理需要。作为企业老板，应该使员工渴求不断地完善自己，从而将自身的潜能不断地发挥出来。在这个过程中，员工会热情主动地去完成工作，有时甚至会不计报酬地寻求创造性的解决方案。而这些，才是事业发展的真正动力！
物质激励的手段
1.基本工资
基本工资必须要能维持员工的基本生活需要，在现代社会，还必须能够保证员工的亲人子女的生活和教育费用的需要。
基本工资的激励作用体现在：不同员工由于其工作能力、教育背景、贡献大小不同，基本工资数额也会有所不同。基本工资数额较高，说明其技能水平、工作业绩也较高，在公司中的地位也会较高。这说明企业认可了雇员的工作贡献，这种雇员会获得心理上的成就感与满足感，会以更多的精力来投入工作。而那些基本工资较低的雇员也会以此来督促自己，以获取更多的工资收入。
2.奖金
根据个人的劳动贡献来确定奖金数额，多劳多得，少劳少得，不劳不得，可以最大限度地发挥其激励员工的作用。
同时将雇员的收入、个人贡献和企业的效益联系到了一起。企业如果取得了很好的效益，员工的总体奖金水平也会随之提高，每个人的奖金额可能并不一样，视个人贡献大小而定，这对于提高整个工作团队的士气都大有好处。
3.福利制度
企业的福利构成了员工收入的可观部分。在现代企业中，福利形式多种多样，具体有住房、免费工作餐、带薪假期、集体出游等等，交通费补贴、探亲假期、通讯费用补贴、教育培训计划也是员工福利的重要组成部分。企业还会为员工代办医疗保险和养老保险。
4.住房和交通
住房和交通是影响一个员工工作决策的极大因素。对于真正的人才，公司在这一点上务必含糊不得。在现代的城市，每天倒两班公共汽车去上班实在是一件痛苦的事情，耗时又费力。而如果公司对此不管不顾，员工财力薄弱，单枪匹马，要花费很大的精力和财力才能解决问题。公司出面的话则大大不同，公司有较为充裕的资金，又有信誉担保，解决问题的难度相对要小很多。住房问题如果得到了解决，员工会感到公司确实是真正地为自己考虑，会极大地增强员工的归属感与认同感。
5.带薪假期、旅游
在某一段紧张的工作过后，或者是某一项艰巨任务拿下来了，就应当考虑给员工放几天假，彻底放松一下，也换换脑子。可以组织员工集体外出旅游，既可以全体休息一下，恢复精力，又可以增加员工的凝聚力，有助于形成融洽的员工关系，而且这样并不耗费什么钱财。
6.教育培训计划
应当让员工有业余学习的时间和精力。公司应当考虑到员工充电、提高自我的需要，可能的话为每一位合格的员工都制定一个培养计划。如工作岗位互换，资深人员的传帮带，与名校的合作培训，工作中对员工的放权等等。要把员工当成一位真正渴求发展的人，让他在公司里每月都有提高，每年都有提高，要让企业成为一所学校，让员工和企业一同成长。
公司的领导者一定要给员工提供充实足够的锻炼机会。因为只有经过一番艰辛的锻炼，才会增长工作的实践能力。也可以给员工补修专业技术课程，或者为其提供一些其他方面的技能培训，只要对工作有利，为公司的员工提供一切可行性机会，这样才会使越来越多的员工成为高素质的劳动者，使公司具有越来越多的知识和财富，其结果必将使员工的企业忠诚度不断上升。
7.养老、医疗保险
医疗保险缘于医疗费用的高昂。作为个人，一旦不幸遭遇到某种严重疾病或者发生意外事故，很难负担得起高额的医疗费用。养老保险则是为了保证员工几十年后丧失劳动能力时能够获得稳定的收入来源。公司在这两者上如果能投入一定的财力，则可以使自己的员工有一个有保障的未来，使员工心里获得安全感，可以增加员工的忠诚度。
8.优越的办公环境
处于市区繁华地带的高档写字楼、宽敞的办公场所、安静的环境、各种现代化的办公设备，都会给员工带来心理上的愉悦感。在这一点上，跨国公司、外企做得要比国内企业好得多。国内企业往往在选址、购置设备上较为抠门，能凑合就凑合，能省就省，殊不知这些东西代表了公司门面，也无形中影响着员工的自我评价。一个手持IBM笔记本电脑办公的人和一个用二手台式机的员工的自我形象会相差很大。在摩天大楼和地下室里办公也肯定是截然不同的感觉。前者会想，我一定要珍惜这里的条件，珍惜这里的机会，争取再升职；而后者多半在转这样的念头，努力、奋斗，干几个月就离开这个鬼地方。
9.员工持股
在今天这样一个“机会”爆炸的时代，公司争夺优秀人才的竞争已白热化。虽然企业文化、企业发展前景等因素在吸引、保留人才上功不可没，但薪酬机制将永远是制胜的关键。股票薪酬更是包含了经济上和事业上的双重成就感，成为争夺和保留人才的最有效手段之一。
从财务角度看，公司许以本公司期权，并相应降低员工的薪资，从而节省工资成本，减少了对财务资金的占用。对于公司，股票期权的授予不产生账面资金外流；行权时员工出资购买公司股票，公司不掏钱；抛股票套现时，是市场提供了现金，而非公司。所以，运用股票期权，百万富翁是由资本市场创造的，而非由公司薪金创造的。获利者是公司员工，创造的价值是公司利润。股票期权由此被看作效益成本比最高的薪资工具。
精神激励的技能
1.倾听式激励
倾听是一门艺术。作为管理人员，善于听别人讲话是一项尤为重要的技巧。有些最好的经理往往也是最善于听人讲话的人。有一位销售经理，对公司的销售业务毫无详细的了解，每当经销人员遇到了问题来征求他的意见时，由于他对业务一无所知，他实在是无可奉告，提不出什么好建议。尽管如此，但他的倾听艺术非常高明，无论这些人问他什么，他总是这样回答：“你觉得呢？你认为怎样办最好？”然后，这位部属就会给出一个解决的方案，而他总是会点头同意。部下会满意地离开，而且觉得这位经理真的是很不错，很尊重下属的意见。而部下由于了解实际情况，对问题的解决办法总是能谈个八九不离十，因此问题总是解决得又快又好。
2.赞美式激励